– Язык проглотил, болван? – Аврора с гордостью смотрела на меня, и, несмотря на мои страдания, я не мог сдержать улыбку, которая изогнула мои губы.

– Я бы назвал тебя по имени би-герл, но думаю, ты недостаточно летаешь, чтобы иметь его. – Я приподнял левый угол рта, самодовольно улыбаясь.

Аврора открыла рот, чтобы ответить, но Клеменс встала перед ней, глядя на меня.

– Ее зовут Аура.

– Аура? – Крейг хмыкнул. Даже Аврора выглядела немного удивленной. – Ты уверена, что не настолько тупа, чтобы забыть несколько слогов ее имени?

– Ее зовут Аура, – твердо настаивал Клеменс. – Потому что она сияет ярко, как алмаз. Она не такая грязная, как твоя жалкая задница.

Аврора выглядела искренне удивленной и тронутой. Несмотря на то, что я все еще чувствовал себя немного уязвимым и, да, сильно злился на нее, я не мог игнорировать, какой красивой она выглядела с этой ошеломленной улыбкой на лице.

– Ладно, би-гёрл Аура, – сказал я, делая акцент на ее псевдониме. – Увидимся на танцполе.

– Мы не сражаемся, – выпалила одна из девушек, которую я никогда раньше не видел.

Девушки в унисон уставились на платиновую блондинку, которая смущенно пожала плечами.

– Не сражаетесь? Тогда что ты здесь делаешь? – Крейг запрокинул голову и расхохотался. – Я понял. Тебе страшно. Все это прикрытие. Вы почти провели меня.

Как и ожидалось, Бамбук вспылила.

– Я, блядь, прикончу тебя, Крейг. Хочешь сделать это? Прямо сейчас? – Она вытянула руки и размяла шею. – Давай!

Крейг рассмеялся еще громче.

– Радуйся. Меня ждет рыбка покрупнее. Если вы хотите бросить вызов, увидимся в битве команд.

Бамбук выглядела так, словно собирается прыгнуть и повалить Крейг на землю. Я действительно думаю, что Винтер выбрала самый удачный момент, чтобы пройти мимо. Было немного комично наблюдать, как би-герл намеренно пытается избегать Энтони. Эти двое просто смешны.

Винтер поймала взгляд кузины и ухмыльнулась. Она не сказала ни слова, пока не прошла мимо и не пробормотала «предательница» достаточно громко, чтобы мы все услышали.

Это заставило Крейга расхохотаться едва ли не до слёз.

– Увидимся, «Белладонны». – Он схватился за промежность и потряс ее. – Надеюсь, вам понравится то, что вы увидите.

Девушки поджали губы и старались сохранять хладнокровие. Аврора взглянула на меня с выражением, которое я не смог определить. Брови нахмурены, губы слегка надуты – это выражение её лица будет преследовать меня всю оставшуюся жизнь.

Аврора

– Какого черта ты сказала им, что мы не сражаемся? – Бамбук рявкнула на Эшли, которая только пожала плечами.

– Ну, это ведь так, – ответила она тихим голосом.

– Им не нужно было этого знать!

Бьянка закатила глаза и театрально взмахнула рукой.

– Думаю, рано или поздно они бы это заметили. Отстань от Эшли, почему бы и нет?

Глаза Бамбук испуганно расширились.

– Ты не должна была говорить им сейчас! Они были бы слишком заняты, чтобы понять это, пока мы не уехали. Теперь мы для них всего лишь шутка.

Я раздраженно покачала головой.

– Просто успокойтесь, ребята. Мы все знаем, почему мы здесь. Давай сосредоточимся и забудем обо всем остальном, ладно? – Я расправила плечи. – Кроме того, когда тебя недооценивают, всё становится гораздо интереснее. Всё будет хорошо.

Бамбук неловко замялась и бросила обиженный взгляд в сторону своей кузины. Хотя я знала, что Винтер это заметила, она отвернулась, игнорируя нас. Бамбук вздохнула и кивнула.

– Да. Посмотрим, с чем мы столкнемся, и поджарим их к чертовой матери.

Митч

Раунд за раундом все сливалось воедино.

Я продвигался вперед, и, как обычно, Крейг тоже. По какой-то причине на этот раз это было более личным. Во время перерыва он даже сильно ударил меня локтем по ребрам, словно насмехаясь.

– В чем твоя проблема? – Я присел на корточки и выпил глоток воды из бутылки, не отрывая взгляда от текущей битвы.

– Удивлен, что ты смог так долго держаться подальше от Ауры, – кашлянул он. – Думаю, тебе стоит поблагодарить меня за это.

– О чем ты говоришь? – спросил я, глядя на него снизу-вверх, хотя мне было все равно, что он скажет.

– Я смог помочь с этим. Тебе не нужно было отвлекаться. Не тогда, когда нам нужно победить Ноктюрна и его команду.

Ладно, это привлекло мое внимание.

Я медленно повернулся и в замешательстве сдвинул брови.

– В твоих словах нет никакого смысла, да ты и не понимаешь. Какого черта ты говоришь?

– Как ты думаешь, кто сказал Джери заскочить в столовую, где, как я знал, вы будете с Авророй? Мне нужно было пресечь это дерьмо в зародыше, пока оно не погубило команду. Это видео было просто запоздалой мыслью.

Перед глазами встала красная пелена.

– Ты послал ее, чтобы она испортила мои отношения с Авророй? – прорычал я.

– Разве я не это только что сказал? – Крейг беззаботно пожал плечами, гордая улыбка растянулась на его лице. – Поблагодаришь меня позже.

– Спасибо тебе! – Я вскочил и толкнул его, сбив с ног. Вышибала тут же прыгнул вперед, но Крейг отмахнулся. Вышибала остановился, его рука застыла в воздухе в мою сторону, но, как обычно, Крейг победил.

– Остынь, Киквит. – Крейг уставился на меня, оставаясь пугающе спокойным. – Как я уже сказал, однажды ты поблагодаришь меня. Я знаю, что ты, вероятно, ненавидишь меня сейчас, но ты поймешь, почему я должен был это сделать.

– Поблагодарю тебя? За что? За то, что ты вмешался в мою личную жизнь и разрушил её?

Его глаза сузились.

– На улице ходили слухи, что Ноктюрн пытается снова завербовать тебя, и Аврора говорила тебе идти вместе с ним. Учитывая, как шли дела, я не был уверен, что ты останешься со своей командой.

– Я никогда не покину «Разрушители»!

Несмотря на то, что мы были в задней части клуба возле выходов, я заметил, что несколько человек отвлеклись от баттла и начали прислушиваться к моей личной битве. Как назло, Ноктюрн был одним из них.

– Ты же не думаешь, что команда не заметила, каким дерьмовым было твое отношение в последнее время?

– Я был занят с Авророй. Я виноват, что не тусуюсь так много. Черт, когда это ты стал таким прилипчивым, Крул?

Его рот сердито дернулся.

– Заткнись, Киквит. Вся команда заметила, что ты стоишь одной ногой за дверью. Дело не только во мне, дело в тебе!

– Ты, кажется, забыл, что «Разрушители» были моим творением! Почему бы тебе не отойти и не перестать настраивать всех против нас. – Я стиснул зубы, изо всех сил стараясь не выбить из него дерьмо. Сейчас было неподходящее время.

– А ты, кажется, забыл, что мы не были бы там, где мы сейчас, если бы не я. – Он тоже сделал шаг вперед, наши лбы почти прижались друг к другу. – Ты должен благодарить меня за напоминание о твоей преданности. Она определенно не с «Рыцарями» или теми примадоннами.

– Знаешь, мне следовало надрать тебе задницу, как только ты опубликовал то видео. – Мой кулак инстинктивно сжался.

Губы Крэйга скривились чуть ли не злорадно. Его прозвище действительно ему подходило.

– Но ты этого не сделал. И почему же?

Хотел бы я знать, как на это ответить.

Он фыркнул.

– Потому что ты был слишком напуган... как обычно.

Я снова толкнул его, и на этот раз вышибала подошел и разнял нас.

– Идите на танцпол, ребята. Не делайте этого здесь.

Крейг хрустнул шеей и кивнул.

– О, он положит это на пол.

Я сердито причмокнул.

– Приготовься к побоям.

Аврора

Битва продолжалась.

В комнате становилось душно и жарко, волнение девочек, казалось, росло.

Мы определенно были готовы.

Митч выигрывал каждый раунд... к сожалению, Крейг тоже. И вот настало время для финала, и я не хотела ничего, лишь бы Митч вытер об пол жалкое лицо Крейга.

Митч

Несмотря на громкую музыку и крики толпы, я слышал только свое дыхание.

Тяжёлое.

Медленное.

Решительное.

Огни сияли над нашими головами, отбрасывая тени на лицо Крейга. Он был похож на монстра, которого мне нужно было победить.

Джулиан обошел по кругу, обращаясь к толпе. Я едва мог разобрать, что он говорил. Все это звучало как бормотание для меня в тех непонятных мультфильмах.

– «Разрушители»! Снова... Крул и Киквит. Чья возьмет?

Бум!

Басс взорвался, и Крейг ворвался в центр круга, быстро размахивая ногами. Хотя я старался сохранять выражение своего лица как можно более холодным, я не мог не почувствовать дрожь в губах. Он делал новые движения! Должно быть он практиковался в другом месте, потому что я никогда раньше не видел, чтобы он вытаскивал этот арсенал силовых движений. Как, черт возьми, я собирался это переплюнуть? После пробежки он повернулся и бросил на меня дерзкий взгляд.

Не имело значения, как я собираюсь превзойти его.

Я прыгнул и поднял напряжение.

Эйр беби, свайп, виндмилс, бэк спин, хэнд хопс.

– Сделай его, Киквит! – Ее голос звучал громче, чем все приветствия и музыка вместе взятые. Это было всё, на чем я мог сосредоточиться во время пробежки. Каким-то образом между движениями я смог поймать ее взгляд. Аврора все еще злилась на меня, но то, как она смотрела на Крейга, было убийственным. Все, что я смог предположить, это то, что я был меньшим из двух зол, но пока это было хорошо. После битвы мне нужно будет поговорить с ней и рассказать ей обо всем, что произошло.

Я должен был извиниться за то, что вел себя как придурок.

Ее глаза нашли мои, и я понял, что больше никогда не хочу портить отношения между нами. Крейг был прав. Аврора действительно изменила меня.

К лучшему.

Музыка становилась громче, когда я вернулся обратно в реальный мир, в реальное время. Крейг снова взялся за дело, и на этот раз толпа взревела, когда он сделал трудный фриз. Каким-то образом он согнул ногу и поднял тело одной рукой. Это был еще один новый ход, которого я никогда раньше не видел. Он определенно пытался сделать заявление.

Это не имело значения – я мог сделать лучше.

Прошло четыре раунда, остался один. Мы оба сделали свои лучшие ходы, но я знал, что в последнем раунде все будет безумно.