Глава 18

— Итак, что же ты на самом деле хочешь делать со своей жизнью?

Я была застигнута врасплох неожиданным вопросом. Мы с Эйданом только что сделали заказ, и когда официант ушел, я устроилась на стуле, чтобы насладиться нашим первым вечером наедине.

Эйдан облокотился на стол и, наклонив голову, смотрел мне в глаза так сосредоточено, что я чувствовала себя единственным человеком в мире.

— Конечно, если ты счастлива работать в «Яблочной пастиле», это отлично, но ты умна, Нора. Не представляю, что этого тебе достаточно.

Я поерзала, чувствуя себя немного неудобно, под таким специфическим «микроскопом».

— Задаешь мне сегодня трудные вопросы, да?

Эйдан заломил брови.

— Не думаю, что вопрос трудный.

За последние четыре недели мы часто виделись и узнавали больше друг о друге. Конечно, я не считала, что этого нам достаточно, но у меня еще была работа, дети в больнице, Сеона, Родди и Энджи. Да и Эйдан совмещал несколько проектов, а Сильви вернулась в школу чуть больше недели назад. Это было серьезное изменение в их жизни.

Кэл хотел больше времени проводить с Сильви, поэтому Эйдан позволил остаться ей у отца с вечера пятницы до субботы. Он также ухватился за это шанс и назначил свидание, и я убедилась в его видимом разочаровании, что мы не можем перейти на новый этап. Ведь утром мне на работу.

Ресторан, который он выбрал, назывался «Купол» и находился на Джордж-стрит (Прим..: «The Dome» (Купол) — известное здание в Новом городе Эдинбурга, в настоящее время функционирует как бар, ресторан и ночной клуб.) Я никогда не была здесь, и внутри все впечатляло еще больше, чем снаружи. Здание в греко-римском стиле с коринфским портиком над входом. Внутри главного зала в центре располагался бар с высокими стульями, и от него расходились столики. Но больше всего внимания привлекал куполообразный потолок с витражными вставками и специальным освещением.

Я позаимствовала у Сеоны маленькое черное платье от Ральфа Лорен. Оно обегало фигуру и доходило до колен. Черные, соответствующие стилю туфли, купленные на распродаже, придавали мне рост, хотя и были не особо удобными. Я рада, что большую часть вечера мы просидели.

Когда одалживала платье, Сеона сделала мне молодежную стильную стрижку, под предлогом, что теперь волосы будут расти лучше.

В целом, я смотрелась отлично. Старше, сексуальнее. И я не упустила ошеломленный взгляд Эйдана, когда он помогал мне снимать пальто. Его взгляд прошелся по мне с головы до ног и обратно, и я почувствовала его каждой клеточкой своего тела. Мелькнула мысль, что возможно, надевать это платье было ошибкой.

— Правда, Нора? Сложный вопрос?

Да, это невероятно сложный вопрос. После знакомства с Эйданом и Сильви мое чувство вины из-за Джима никуда не исчезло. На самом деле, хотя они и стали моим покаянием, я часто думала, что чувство вины скорее углубляется. Эйдан дал мне гораздо больше, чем Джим, а я знаю его все несколько месяцев.

Я все еще была растеряна, все еще не уверена, и все еще не готова к своему собственному будущему. И не хотела говорить об этом.

— Я счастлива в «Яблочной пастиле», — солгала я.

— С твоими оценками SAT я как-то сомневаюсь в этом.

Моими что? Как он?.. Что?

— Это было в документах, которые собрал на тебя по моей просьбе знакомый.

Он произнес так просто и непринужденно, как будто это нормально, заглядывать в личную жизнь людей. Конечно, я знала об этих документах, но не знала, что они настолько подробны, и содержат мои оценки по SAT.

— Ты могла бы попасть в лучшие университеты, если бы только захотела, — настаивал он.

— Это стоит денег, Эйдан.

— Мы найдем способ.

Сердце затрепетало при слове «мы», но смятение не покинуло меня.

— Оставь это.

Он опять заломил бровь.

— Почему ты не хочешь об этом говорить? Ты была честна со мной до этого момента, к чему останавливаться сейчас?

Я осмотрела зал с тусклым освещением, где пары, друзья и семьи наслаждались великолепными блюдами. И если Эйдан не прекратит и не переведет тему, то испортит мой аппетит.

— Мы пришли сюда вкусно поесть. Не превращай это в допрос.

— Раньше в этом не было необходимости. Ты была со мной откровенна до сих пор.

Эйдан откинулся на спинку стула и казался таким недовольным, с сильно сжатыми губами. Я улыбнулась, пытаясь облегчить внезапное напряжение.

— Ты похож на раздражительного школьника.

Эйдана раскрыл рот от удивления.

— Меня никогда в жизни не обвиняли в раздражительности.

— Все бывает в первый раз, — я подняла голову, наслаждаясь, что могу дразнить его. — Ты выглядишь так, будто кто-то забрал твою любимую игрушку.

Принесли нашу еду, так что Эйдан не ответил. Я посмотрела на горного цыпленка в своей тарелке, покрытого соусом из виски, с картофельно-сливочным пюре. Прекрасный ужин для холодного октябрьского вечера.

— Потрясающий запах.

Эйдан ничего не ответил. Он начал есть, и я поняла, что мое поддразнивание не убедило его оставить этот вопрос в покое.

Я взялась за еду, не позволяя его настроению испортить ужин. Наслаждаясь первым кусочком, я легонько дернула ногами в восторге от вкуса еды. Взгляд Эйдана оторвался от тарелки, и я увидела улыбку. От удовольствия я поерзала задницей на стуле, и когда съела еще один кусочек, он рассмеялся.

— Вкусно?

Я кивнула, широко раскрыв глаза. Проглотив, восхитилась:

— Вкусно.

— Ты как возбужденный щенок, — он покачал головой, все еще улыбаясь.

— Мне нравится вкусная еда.

— Тогда мы позаботимся о том, чтобы она была у тебя в будущем.

Мы обменялись теплым взглядом. Напряжение между нами ослабло, и я расслабилась.

✽✽✽✽✽

С моей стороны глупо думать, что Эйдан отказался от этой темы. Он был человеком с довольно успешной карьерой, и заставил жизнь работать на себя.

Он был решительный.

Упорный.

Настойчивый.

О чем и напомнил, когда мы ехали домой. Вечер прошел за непринужденной беседой, мы весело общались, и делились о том, как провели прошедшую неделю. Также обсуждали Сильвию и то, как быстро она адаптировалась в школе.

Мы ехали в его машине, когда Эйдан сказал:

— Мне не нравится, что ты не можешь разговаривать со мной откровенно.

Удивленная поворотом в разговоре и неправдой этого заявления, я нахмурилась. Он быстро взглянул на меня, прежде чем вернуть взгляд на дорогу.

— Можешь смотреть на меня сколько угодно, но я знаю, что ты что-то скрываешь.

— Я ничего не скрываю.

— Ты не хочешь говорить о своем будущем, и это просто большая чертова проблема, Нора.

— Что ты хочешь, чтобы я сказала?

— Хочу, чтобы ты поделилась со мной, что хочешь от своего будущего.

«Я хочу просто быть рядом с тобой».

Но конечно не призналась в этом.

— Сама не знаю.

— А как насчет театра? Ты говорила, что хотела стать актрисой, когда была ребенком. Очевидно, это не изменилось. Я видел тебя в роли Питера Пэна. Ты становишься совершенно другой перед детьми. Это удивительно.

Я покраснела от комплимента.

— Спасибо. Это мило. Но это не значит, что я стану актрисой.

— Это не значит — что ты этого не хочешь.

— Ахх, ты иногда так раздражаешь меня.

Он усмехнулся.

— Я думаю, мы делаем успехи.

— Эйдан!

— Пикси!

Мой желудок дернулся от мысли, рассказать ему правду.

— Ты не захочешь знать, что происходит в моей голове прямо сейчас.

— Вот здесь ты ошибаешься.

— Не хочу, чтобы ты знал, что происходит в моей голове, — поправила я.

Атмосфера резко изменилась, и я увидела, как заходили желваки на его челюсти.

— Эйдан?

— Тогда забей на это.

Я обидела его. Дерьмо!

— Эйдан... — выдохнула я тяжело, — я не хочу, чтобы ты знал как я облажалась на самом деле.

— Ты не облажалась.

Я засмеялась, но звук вышел странным, и это заставило Эйдана взглянуть на меня с беспокойством. Я потянулась и с благодарностью сжала его руку.

— Довольно мило с твоей стороны, но мы оба знаем, что я сейчас живу в подвешенном состоянии. И хотела бы сказать, что готова выйти из него, но не уверенна в этом. Когда Джим был еще жив, я обсуждала с Сеоной поступление в колледж. Мы узнали, что я могу попасть в университет Эдинбурга и изучать психологию. Это стоило бы всего пару тысяч, и Джим и я могли себе это позволить, если бы отложили планы о покупке жилья. Я даже начала представлять, какой будет моя студенческая жизнь, и узнала о любительских театральных коллективах. Но при первом упоминание об этом — просто случайный комментарий — и Джим заставил меня замолчать.

— Почему? — Эйдан казался таким же растерянным, какой тогда была я.

Пока не осознала истину.

— Он знал, Эйдан. Он знал, что я не люблю его так, как он любил меня, и боялся, что если я пойду учиться, то больше не буду нуждаться в нем. Он испугался, что потеряет меня. Но удерживая меня возле себя, только отталкивал дальше.

— Так почему ты не сделаешь этого теперь, когда...

— Теперь, когда он умер? — закончила за него слова, горькие, даже для моих ушей. — Вина.

— Вина? — Эйдан подъехал к моему дому, выключил двигатель и повернулся ко мне. В его глазах начал закипать гнев. — Вина? — повторил он.

Зная, что если не расскажу сейчас, то оттолкну его, я продолжила говорить правду.

— Я этого не заслуживаю. Я уже говорила тебе... Я украла годы у Джима. Почему я должна получить то, что хочу?

— Бога ради, Нора. — Он провел рукой по своему лицу, потрясенный моими словами.

Я замерла.

Внезапно, в нем что-то изменилось, и Эйдан резко взглянул на меня.

— Если ты действительно чувствуешь, что не заслуживаешь того, чтобы двигаться дальше, то почему ты здесь? Кто я для тебя?

Я прошептала:

— Я не могу держаться подальше от тебя, как бы не пыталась. Ты... Ты все для меня, Эйдан.

Мои слова словно накрыли его. Затем твердая решимость вспыхнула на лице Эйдана. Он потянулся и расстегнул мой ремень безопасности. Отбросил его в сторону, обхватил меня за талию и перенес через центральную консоль к себе на колени.

Моя нога зацепилась руль, и я рассмеялась, пытаясь устроиться поудобней.