Глава 15

Всю неделю я ходила туда-сюда, пытаясь решить, говорить детям или нет, что мы с Алексом были вместе. Я беспокоилась, что они могут подумать, будто я пытаюсь заменить их отца. И я волновалась, что это слишком скоро после смерти Райана, но также не хотела лгать своим детям. Я спросила Марлу, что она об этом думает, затем Линетт и, наконец, Алекса.

— Как я говорил тебе раньше, я нормально отношусь к тому, чтобы подождать, пока ты будешь готова рассказать им о нас, — сказал он. — Даже если это означает, что я не смогу видеть тебя так часто.

— Что если я скажу, что не хочу ждать?

— Это тоже замечательно, — Алекс пытался сохранить серьёзное выражение лица, но я могла поклясться, что видела улыбку в его глазах.

— Я думала о том, чтобы взять детей в «Город Сказок» в субботу (прим. Fairytale Town — развлекательно-развивающий детский центр и зоопарк в Сакраменто штат Калифорния), а затем в Викс на мороженое. Может быть, ты поедешь с нами?

— С удовольствием.

Мы уже завершили тренировку и стояли перед моей машиной. Алекс немного приблизился ко мне, положив ладони на мои бёдра.

— Мы можем сказать им, что мы вместе.

— Ты уверена, что хочешь это сделать так?

Я пожала плечами.

— У детей могут быть вопросы к нам обоим.

— У тебя есть место.

— Так это свидание?

Алекс улыбнулся. Я сомкнула руки на его затылке, и Алекс подарил мне поцелуй:

— Это свидание.

***

«Город Сказок» был парком с горками и игровыми комплексами, вдохновлёнными сказками вроде «Матушка-Гусыня» и «Джек и бобовый стебель». Это был хороший и недорогой способ занять детей на полдня. Потеряв зарплату Райана, я не могла позволить себе туры выходного дня на озеро Тахо или побережье. Хотя даже если бы у меня были деньги, извилистые горные дороги и склоны Сан-Франциско были для меня слишком пугающими, чтобы вести по ним машину. Райан всегда был единственным водителем, потому что в те несколько раз, когда за рулём была я, муж всегда находил что-нибудь, к чему мог придраться.

Холодное утро сменилось ясным солнечным и жарким днём. Поскольку дети раньше уже встречались с Алексом, в этот раз они казались менее застенчивыми. Дети бегали по парку, пока Алекс и я сидели на скамейке достаточно близко, чтобы приглядывать за ними. Пока я наблюдала за их игрой, не могла перестать думать о том, как ужасно быстро летит время. Клише, но я на самом деле чувствовала, будто лишь вчера держала своих малышей на руках. А теперь Джейкоб всего через несколько лет станет подростком.

Последние пару лет я представляла, что когда дети вырастут, я всё-таки наберусь мужества сказать Райану, что хочу развод. Я была бы одинока после того, как дети покинут дом, и как бы меня не печалила эта мысль, это было лучше перспективы провести с Райаном остаток своей жизни. Я бы смирилась с таким будущим. Но сейчас я медленно начинала представлять иное и лучшее будущее для себя.

К часу дня Джейкоб и Лидия проголодались и были измучены жаждой и жарой.

— Кто готов отправиться в Викс? — спросила я.

— Я, — в унисон ответили дети.

Пока они глотали газировку со вкусом лайма и жареные на гриле сэндвичи с сыром, я готовилась рассказать детям, почему Алекс с нами. Но прежде чем я сделаю это, нам нужно мороженое. В конце концов, именно им славилось Викс.

— Итак, есть кое-что, что я хотела рассказать вам, ребята, обо мне и Алексе, — сказала я.

— Что это? — спросил Джейкоб.

Я глянула на Алекса уголком глаза. Он легко кивнул мне, поощряя меня продолжать.

— Алекс и я встречаемся.

— Я знал это, — заявил Джейкоб, будучи больше всего довольным собой. Он посмотрел на сестру. — Разве я не говорил тебе?

— Как ты к этому относишься?

— Хорошо, — сказала Лидия, улыбаясь. — Мне нравится Алекс.

— Спасибо тебе, — ответил он, показывая ей большой палец.

— Мне ты тоже нравишься, — сообщил Джейкоб.

— Так это значит, вы согласны, чтобы Алекс пришёл к нам сегодня?

Джейкоб и Лидия вместе кивнули.

— У вас есть какие-то вопросы, которые вы хотите мне задать? — спросил Алекс. — Я бы хотел, чтобы вы оба узнали меня получше и наоборот.

— Как мы должны тебя называть? — произнёс Джейкоб.

— Алекс вполне подходит.

— Ты любишь мою мамочку? — спросила Лидия.

Моё лицо вспыхнуло. Я не ожидала от неё настолько прямой вопрос, но это никогда на самом деле не удивляло меня. Как и большинство детей, Лидия просто сказала то, что пришло ей в голову.

— Я очень забочусь о твоей мамочке.

Такой ответ, казалось, удовлетворил Лидию. После этого детям нечего было сказать. Они были слишком заняты, наслаждаясь своим мороженым. Но когда позже мы вернулись домой, я была встречена потоком вопросов.

— Должны ли мы делать то, что говорит нам Алекс?

— Сколько времени ты будешь проводить с ним?

— Вы, ребята, собираетесь пожениться?

— Ты заведёшь ещё одного ребёнка?

Я изо всех сил постаралась ответить:

— Я хочу, чтобы вы знали, хотя у мамочки появился приятель, вы оба для меня на первом месте, несмотря ни на что.

— Мы знаем, мамочка, — ответил Джейкоб.

Я обняла их обоих.

Той ночью, когда я отправилась в постель, я лежала, обдумывая произошедшее. Я всё ещё была полна сожалений и вины из-за Райана, но время помогло облегчить некоторые из этих чувств, а дети и Алекс отвлекали меня от наиболее болезненных мыслей. Прошло очень много времени с тех пор, как моя жизнь текла столь гладко, как последние несколько недель. Я просто молилась о том, чтобы всё так и продолжалось.