Глава 18

Алекс хотел отвезти меня куда-нибудь пообедать, но я уже отсутствовала значительно дольше, чем планировала, так что каким-то образом мне всё же удалось оторвать себя от него.

— Хотел бы я, чтобы ты осталась дольше, — сказал он, пока провожал меня к двери.

Я повернулась и положила ладонь ему на грудь.

— Увидимся в понедельник в зале.

Он поцеловал меня. Затем я развернулась, села в свою машину и поехала домой.

Когда я вернулась, Марла довольно жирно намекнула детям, что сегодня настолько чудный день, что они реально должны выйти наружу и немного поиграть на заднем дворе. Как только дверь во двор закрылась за ними, Марла обернулась.

— Итак... тебя долго не было.

— Колись давай! — скомандовала Линетт.

Я не смогла сдержать улыбку.

— Я так понимаю, это значит, что вы двое помирились, — заявила Марла.

Я прикусила нижнюю губу, вспоминая, как ощущались руки Алекса на моём теле:

— Ага.

Марла положила свои ладони на бёдра.

— Так что сказал Алекс?

— Я не уверена, что должна рассказывать. Это, вроде как, личное.

— Да ладно, как будто мы собираемся говорить ему, что ты нам рассказала, — настаивала Линетт.

— Ладно. Хорошо, — я уселась на диван. Марла и Линетт окружили меня с обеих сторон. — Алекс не знал, что его бывшая жена изменяла ему и что Лия не его биологическая дочь, пока они не подали на развод. Он в любом случае хотел совместную опеку, но его бывшая пригрозила рассказать Лие правду. Она заявила, что, если он согласится отдать ей единоличную опеку, то она будет держать рот на замке и даст ему видеть Лию, когда он захочет. Но бывшая, очевидно, нарушила вторую часть этого обещания.

Линетт прикрыла рот ладонью:

— О мой Бог!

— Это объясняет, почему он не хотел говорить о Лие, — сказала Марла.

— Мне, вероятно, не стоит рассказывать больше, чем это. Всё это, действительно, тяжело для Алекса.

— Но вы двое вернулись в нужное русло, правильно? — спросила Марла. — Ты можешь, по крайней мере, рассказать мне это, не так ли?

— Да, вернулись.

— Благодаря кому? — поинтересовалась Марла с довольной улыбкой на лице.

Я улыбнулась в ответ.

— Благодаря тебе.

— Прекрасно, я просто рада, что ты счастлива, — произнесла Линетт. — Потому что если кто и заслуживает счастья, то это ты.

Я обняла её.

— Спасибо, что помогла присмотреть за детьми.

— Это нетрудно. Ты же знаешь, что Изабель любит приходить сюда поиграть.

Марла, Линетт и Изабель пробыли у нас ещё час. После того, как они уехали, я уселась обратно на диван в гостиной и посмотрела на улицу, где дети играли на заднем дворе. Лидия и Джейкоб были грязными от копания в земле. Я была рада, что не рассказала им о том, что Алекс и я расстались. Я предполагала, что часть меня надеялась, что это не навсегда.

Это такой прекрасный день, что я решила наполнить лимонадом два стакана и вынести их детям. Пока они играли, я сидела и читала книгу, но была слишком увлечена мыслями об Алексе, чтобы осилить больше пары страниц.

***

Алекс и я вернулись к привычному для нас распорядку. В понедельник, забросив детей в школу, я поехала в зал, желая вернуться к своим тренировкам после перерыва в целую неделю. Я не задавала Алексу никаких вопросов о Лие, и он тоже не упоминал о ней. Я решила, что он даст знать, когда будет готов поговорить о ней. Оказалось, что ждать я должна была недолго.

Несколькими днями позже в середине тренировки он объявил:

— Я нанял адвоката, — его тон был таким обыденным, словно Алекс рассказывал мне о том, что купил новый гриль для своего двора, но глаза выдали его.

— Ты сделал это? Замечательно. Что он сказал?

— Вообще-то, она. Её зовут Линда Аллен. Она думает, что у меня хорошие шансы.

— Ох, Алекс, — я нажала кнопку «пауза» на беговой дорожке и снизила свой темп. — Это изумительно.

— У меня впереди крупная битва. Но я готов к борьбе.

— Итак, каков первый шаг?

— Линда через несколько дней подаёт в суд ходатайство о совместной опеке. Пока мы говорим, она готовит документы.

Я улыбнулась.

— Не могу дождаться встречи с твоей дочкой.

Алекс замедлил темп, в конце концов остановился и спрыгнул с беговой дорожки.

— Я тоже не могу дождаться, чтобы познакомить тебя с моей дочкой. Но это, может быть, не займёт много времени. Когда Кристи обнаружит, что я делаю, она взбесится. Я вроде как нервничаю из-за того, что она может сделать.

— Она ничего не сможет сделать.

— Она может сообщить Лие правду. А затем рассказывать Лие, что я ужасный человек. Снова и снова. Лия живёт с Кристи, проводит кучу времени с ней. Что если Лия начнёт верить своей маме и не захочет видеть меня?

Я спрыгнула со своей беговой дорожки и взяла Алекса за руку.

— Это не произойдёт. Во всяком случае, Лия будет зла на свою мать, говорящую о тебе плохо.

— О Боже! Я надеюсь, что ты права.

— Я права, — сказала я. — А когда всё это закончится, и ты, наконец, снова сможешь провести время с Лией, мы все отправимся праздновать. Ты, я и наши дети.

— Это звучит замечательно. Ты не представляешь, как сильно я хочу, чтобы это случилось.

— Представляю.

Он придвинулся ко мне ближе и наклонился, касаясь своим лбом моего.

— Есть хоть шанс, что мы можем прервать эту тренировку и отправиться ко мне?

Моё лицо запылало. Я прикусила нижнюю губу.

— Я пойду заберу свои вещи.

Несколько минут спустя я была в своей машине и мчалась к дому Алекса. Он опередил меня и уже открывал свою дверь к тому времени, как я выруливала на его подъездную дорожку. После того, как он закрыл дверь за нами, Алекс притянул меня ближе и поцеловал. Я содрала его рубашку, затем свою. Шаг за шагом наша одежда слетала, падая на пол и оставляя след на пути к спальне Алекса. Моё сердце сильно стучало в груди, когда Алекс укладывал меня на свою кровать.

— Ты так прекрасна, — сказал он, глядя прямо мне в глаза.

То, что я увидела в выражении его лица, заставило биться моё сердце ещё быстрее. Я потянулась к Алексу и обхватила ногами его спину. Я не была столь хороша в словах, как он, но я понимала, как показать ему, что я чувствую.

***

— Что если я позвоню и скажу, что сегодня болен? — спросил он позже, когда мы лежали в объятиях друг друга.

— Хотела бы я, но у меня куча работы на сегодня, — я повернулась на бок, чтобы проверить свой телефон, который лежал на прикроватной тумбочке Алекса. Время бежало быстрее, чем мне бы хотелось. — Собственно говоря, я должна идти.

Было почти невозможно собраться с мыслями и вернуться к работе после моего утра с Алексом, но у меня особо не было выбора. Компания, в которой я работала, была в разгаре найма, и мне нужно было многое наверстать. Как только я привезла детей со школы, отправилась сразу же к своему компьютеру. Это была предпоследняя неделя школьных занятий, и мне нужно было сделать как можно больше работы до летних каникул.

***

Следующие две недели, казалось, пролетели. Последний день в школе мы отпраздновали замороженным йогуртом. Алекс взял выходной на полдня, чтобы пойти с нами. Пока я наблюдала, как дети выкладывают желейных червяков, карамельную крошку и взбитые сливки на свой замороженный йогурт, Алекс прошептал мне:

— Не могу дождаться, когда Лия познакомится с Джейкобом и Лидией. Я просто знаю, что она полюбит их. Она всегда жаловалась на то, что она — единственный ребёнок.

— Если она хоть в чём-то похожа на тебя, они тоже её полюбят.

— Полюбят кого, мамочка? — произнесла Лидия.

Я не подумала, что она достаточно близко, чтобы услышать. Посмотрела на Алекса, задаваясь вопросом, можно ли рассказать о Лие. Он быстро кивнул мне.

— Я раньше не рассказывала вам, ребята, но у Алекса есть дочка. Ей одиннадцать, и её зовут Лия.

Джейкоб нахмурил лоб и посмотрел на Алекса:

— Подожди, я думал, у тебя нет никаких детей.

— Тут всё… довольно сложно, — сказал Алекс.

К счастью, Джейкоб не задавал вопросов.

— Какая она? — спросила Лидия.

— Она немного стеснительная, почти как ты. Но она очень умная и добрая.

— У неё уже начались летние каникулы? — спросил Джейкоб. Я могла видеть, как крутятся колёсики в его голове. Он, вероятно, уже мысленно планировал, как встретиться, чтобы поиграть с ней. Он любил играть в видеоигры с кем-то новым. Устал всё время играть со своей сестрой, к тому же ей было всего шесть лет, и одолеть её не было большой проблемой.

— Думаю, что ей, фактически, осталась ещё неделя до каникул, — ответил Алекс.

В Сакраменто было несколько школьных округов, и все они следовали своим собственным графикам.

— Так что если ты и моя мамочка поженитесь, то тогда она станет моей сводной сестрой, верно? — спросила Лидия.

Я едва не подавилась водой, которую пила.

— Эм, да. Это верно, — ответил Алекс.

— Круто. Я всегда хотела сестру, — Лидия запихнула полную ложку замороженного йогурта в рот.

Я посмотрела на Алекса краем глаза, задаваясь вопросом, что он подумал. Мы встречались не настолько долго, чтобы даже думать о браке, и Алекс был на пороге эпической битвы за опеку. На мгновение я представила, на что это было бы похоже. Я, Алекс и наши дети проводим ленивые выходные в Монтерее или летом веселимся на пляже в Санта-Круз в то время, как в Сакраменто температура почти 100 градусов (прим. имеется в виду 100 градусов по Фаренгейту, то есть около 38 градусов по Цельсию). Мы наблюдаем, как дети плещутся в воде у береговой линии, взвизгивая, когда холодная вода накатывает на их ноги. Это была счастливая мысль.

Я хотела нажать на стоп-кадр и сохранить этот мысленный образ в своей душе, как детские рисунки, которые я прикрепила магнитами на холодильник. Но что если всё окажется не так? Я часто думала о том, что счастье предназначено для других людей. Пока я была замужем за Райаном, я бы смирилась с этим. Но теперь всё было по-другому, я не могла не беспокоиться, что странная полоса удачи, которая длилась в моей жизни последние несколько месяцев, однажды может исчезнуть.