— Прошу прощения?

— Это парень. Не девушка. Беременность проблемой не станет.

— А! — Крис покраснела. — Извините. Но вы же в курсе, что презервативы по-прежнему остаются самым надежным способом защиты от ЗППП.

— Да, я знаю, — ответил Мигель. Это оказалось намного сложнее, чем он ожидал.

— И почему вы предпочитаете заниматься незащищенным сексом?

Господи. Что ж, правду не утаишь. Но Мигель ни за что на свете не собирался говорить этой женщине, что мечтает о сперме Олдриджа в своей заднице. Поэтому он озвучил первое, что пришло в голову.

— Аллергия. В смысле, у моего парня. А в этом деле аллергия совершенно неуместна. Мы перепробовали множество марок презервативов, и нам просто хочется заниматься сексом, а не держать постоянно под рукой «Бенадрил».

Крис покраснела еще сильнее.

— О. Да. Конечно. Я закажу для вас анализ крови. Секундочку. Так, давайте пока закончим с остальным осмотром. Вы курите?

***

Понедельник, 6 января

Медицинский центр при университете.

Эванстон, штат Иллинойс.

Опросив Мигеля, Крис всего его ощупала и истыкала, а потом на смену ей пришла медсестра, которая взяла анализ крови. Мигель забрал документы и вышел в зал ожидания. Он пошел в сторону сидевшего Дева и заметил, что к тому подошел элегантно одетый мужчина. Не желая мешать им, Мигель остановился.

— Девон! Неожиданная встреча. Ты заболел? — Мужчина привычным жестом накрыл руку Дева своей ладонью и погладил его бицепс.

— Нет, доктор Фри, — ответил Дев с солнечной улыбкой. — Просто анализы сдавал.

Доктор фри одернул руку.

— Анализы?

— Ага. Чтобы спокойно заниматься незащищенным сексом, это же круто.

Профессор замер.

— О. Я и не знал, что ты с кем-то встречаешься.

— Э-э, я, э... о, Мигель! Вот ты где! Все сдал? А я все еще жду, когда меня вызовут.

Доктор Фри оглянулся и оценивающе осмотрел Мигеля.

— Вот это да... Девон, это твой... друг?

— Ага. Мы друзья. Лучшие. Так ведь, Мигель?

«Так, это прозвучало слишком странно».

— Конечно. Я бы не пошел в клинику с посторонним человеком. Это было бы странно.

«Но не настолько, как слова Дева».

— Иди сюда, пупсик, — чирикнул Дев.

«Пупсик?»

— Иду-иду. Это кто, детка? — спросил Мигель, чувствуя себя полным идиотом, но изо всех сил стараясь подыграть. Ему казалось, что он актер, которого вытолкнули на сцену без подготовки и хоть какого-то костюма и в полном недоумении, что делать дальше.

— Это мой преподаватель по микробиологии. Доктор Фри. Док, это Мигель. Мой друг. — Дев схватил Мигеля за руку и со всей силы дернул вниз, на соседнее место. И свою мертвую хватку не расцепил. — Очень хороший друг.

Мигель пытался выдрать свою руку, но Дев сопротивлялся. Нифига не понимая, что происходило, Мигель сдался и позволил Деву держать себя за руку.

— Ясно, — медленно проговорил доктор Фри. Выглядел он при этом слегка растерянно. — Ну, Девон, не буду задерживать тебя и твоего друга. Увидимся на занятиях в среду. Не забудь.

Как только доктор Фри отошел, Дев выдернул свою лапу из ладони Мигеля.

— Черт, чувак, спасибо, что подыграл, но продолжать держать тебя за руку у меня нет желания.

Мигель вытер ладонь о свои джинсы.

— Так и я не хочу. Что это за херня тут была?

— Это. Ходят слухи, что доктор Фри — гей.

— И? — спросил Мигель, надеясь, что сумасшедшего продолжения не последует.

Дев уставился на свои кроссовки.

— А еще ходят слухи, что геи на его занятиях получают лучше оценки, чем натуралы.

— Дев!

Тот съежился от интонации Мигеля.

— Это всего лишь безобидная ложь, я же не виноват, что он выделяет любимчиков. И к тому же, сомневаюсь, что доктор Фри увидит, как ты прогуливаешься по кампусу с доктором Кончил-в-штаны.

— Прекрати его так называть.

— Девон, — позвала медсестра.

— О, до меня, наконец, дошла очередь. — Дев поднялся, а потом склонился к уху Мигеля. — Ну же. Подыграй. Мне очень нужны хорошие оценки на лекциях доктора Фри.

Мигель вздохнул.

— Ладно. Но целоваться с тобой я не стану. Ты не в моем вкусе. И у меня есть парень.

— Класс! — воскликнул Дев. — Увидимся, когда я закончу.

— Ага, — ответил Мигель. — И на твоем месте, я бы уже начал придумывать, как ты объяснишь свою внезапную голубизну Луне.

— Ты не посмеешь, — прошипел Дев.

— Девон? Вы еще здесь? — снова обратилась медсестра.

— Еще как посмею, Дев. Начинай придумывать оправдания. — Мигель постучал по своим часам. — Тик-так.

— Пидор.

— Я-то да, а вот ты — нет. Просто представь: «четверка» вместо «четверки с минусом» за итоговые экзамены.

— Девон! — Голос медсестры напоминал рев разъяренного зверя. Парочка человек в коридоре даже вздрогнули.

— Если я буду мертв, это будет уже не так важно, — проворчал Дев, следуя за взбешенной медсестрой.

Мигель ухмыльнулся, а потом полез за телефоном, чтобы написать Олдриджу.

Мигель: Скоро мы сможем обмениваться жидкостями.

Олдридж: Звучит ужасно.

Мигель: Я заполню тебя своей жидкостью под завязку.

Олдридж: Перестань.

Мигель: Тебе нравится. Признай.

Олдридж: Нет.

Мигель: Ты любишь МЕНЯ

Олдридж: Хорошо. Как скажешь.

Мигель: Отлично. Скоро увидимся.

***

Понедельник, 6 января

Дом Олдриджа.

Эванстон, штат Иллинойс.

Мигель повернул ручку и распахнул дверь на кухню.

— Милый, я дома, — проорал он.

Ответа не последовало, но свет на кухне был включен, и аромат чего-то вкусного витал в воздухе. В помещении было восхитительно тепло из-за работавшей духовки. На столе стояла новая упаковка Lucky Charms и пакет с грейпфрутами. Сердце Мигеля сжалось.

— Олдридж? — позвал он.

И снова — никакого ответа.

Мигель вышел из кухни, направляясь по коридору в прихожую, где он поднимется по лестнице и поищет Олдриджа в кабинете. Но увиденное в прихожей заставило его замереть на месте.

— Олдридж? — на этот раз Мигелю едва удалось прошептать, но даже это, казалось, разнеслось эхом по дому.

На мягкой подушке лавки стоял на коленях Олдридж — полностью обнаженный, за исключением чего-то вокруг шеи. Руки были перевязаны и зафиксированы на перилах той же красной лентой, которую Мигель купил в секс-шопе.

Олдридж повернул голову и посмотрел в глаза Мигелю. На его шее было то, что спасало его от полного оголения — алая бабочка. Олдридж был бледен, но настроен решительно. Казалось, что он вот-вот грохнется в обморок. Только красная лента поддерживала его в вертикальном положении.

Олдридж откашлялся.

— Знаю, что немного с опозданием, но с Рождеством.

Рюкзак Мигеля выскользнул из его ослабших пальцев и с грохотом упал на пол.