Глава 14

«Торин пришел», — подумала Реган, и у нее участился пульс.

Она слышала звуки сражения и едва вынесла ликование Кула, когда он сообщил, что Гален с его людьми угодили в западню.

Но Торин сумел выкрутиться.

Реган подавила страх. Рори страдала, ее лицо покрывали синяки. За короткое время в плену у ворнов Реган только и слышала, как ее кузина отпускала язвительные комментарии в адрес императора.

Кул звал Рори своей любимицей, но ничуть не смущался ее бить.

— Все будет хорошо, — тихо прошептала Реган.

— Пока что твои друзья не очень-то преуспели, — отвела взгляд ее сестра.

— Ты не знаешь их, как знаю я. Они — сильнейшие воины. И Торин… — Реган посмотрела на него, высокого и мощного, — …никогда не сдается.

На лице Торина читалась ярость, и по его хватке на топорище было видно, что он терял самообладание. Конечно же, под его черной рубашкой уже проступила чешуя.

— Вы вторглись на мою территорию, — заявил Кул. — Значит, я имею право убить вас в качестве самообороны.

— Ты можешь попытаться, — сказал Торин.

Кул поднял руку, и со всех сторон в комнату хлынули охранники.

Взревев, Торин взмахнул топором по дуге. Он сражался, нанося разгромные удары и не зная пощады. В ушах Реган стоял шум боя.

— Реган, не стоило тебе приходить, — прошептала Рори.

— Будто я бросила бы тебя здесь!

— Ты должна была оставаться в безопасности!

Проигнорировав сестру, Реган опустила руки к своим лодыжкам. Она водила пальцами по коже, пока не нащупала маленькие тонкие пластыри, выданные ей Лором. Подняв взгляд, Реган уверилась, что Кул отвлекся, открепила первый прибор и протянула сестре.

— Это крошечная взрывчатка. Прилепи ее к наручникам, и они расплавятся.

— Она не оторвет мне руки? — Рори взяла устройство.

— Надеюсь, что нет.

Покосившись на Реган, Рори повозилась с наручниками. Реган же быстро сняла второе устройство и прижала к собственным оковам.

Эхом по залу разнесся страдальческий рев, и она повернулась. Нет!

На Торина разом напало трое охранников с длинными электрошоковыми палками, на концах которых мерцали синие искры. Упав на четвереньки, он выронил топор и изо всех сил старался подняться. Еще один страж с такой же палкой подкрадывался к нему сзади.

Реган подалась вперед. У нее зачастило сердце, из головы вылетели все мысли.

— Нет, — Кул потянул ее за цепь. — Так я и знал, что это животное тебя хочет, — вздохнул он.

— Ты животное, а не он, — она впилась в него взглядом. — Ты притворяешься культурным, вежливым, но порабощаешь людей. Ты варвар. Торин в сто раз лучше тебя. Ты никогда не дорастешь до него.

— Упаси боги, он тебя трахал, — прищурился император, — и испачкал моего питомца своей слюной.

— О, он меня трахал, — улыбнулась Реган. — Много раз. И я наслаждалась каждой секундой.

Кул так сильно дернул за цепь, что Реган споткнулась. Он не останавливался, пока не прижал ее к своим ногам и не схватил за волосы.

— Он — всего лишь боец, оружие. Не лучше животного, — Кул повернул ей голову, причинив боль и вынудив наблюдать за сражением. — Только взгляни на него. Он дерется как дикарь.

Торин и впрямь выглядел диким. Ему удалось победить двух охранников и заполучить шокер. Размахнувшись, он напал с ужасающим выражением лица.

Но Реган знала его настоящего. Знала его сердце.

— Он хороший. И я его люблю.

Рори рядом ахнула. Кул улыбнулся, но отнюдь не добро.

Реган затошнило. Она запоздало вспомнила главное правило арены: не показывать свои козыри и то, чем в действительности дорожишь. Увы, Реган проболталась о своих чувствах Кулу и всем остальным.

Внезапно она почувствовала жжение на запястьях, и наручники упали на пол. В ее душе господствовал страх за Рори, за Торина и за саму себя. Схватив остатки наручников, Реган набросилась на Кула. Накинув цепь ему на шею, она отклонилась назад и придушила его.

Император хрипел и вырывался, но Реган тянула со всех сил до болезненного спазма в мышцах.

Внезапно Кул замахнулся и ударил ее по голове. У нее зазвенело в ушах. Выронив цепь, Реган упала на пол.

В следующий миг Кул навис над ней, схватил за горло и поднял. Он наклонил ей голову под таким углом, что у нее начало жечь сухожилия.

— Одно движение, и я сверну тебе шею.

Реган заметила, что ее сестра все еще стояла на коленях, с испугом и решимостью наблюдая за разыгравшейся сценой. Рори приподнялась, готовая напасть.

— Хватит, гладиатор, — на глазах у приближавшегося Торина Кул притянул Реган ближе.

Торин остановился, шумно и тяжело дыша. На следующем его шаге Кул еще немного наклонил Реган голову, снова причинив боль и заставив вскрикнуть.

— Нет, — предупредил он. — Еще шаг, и я сломаю ее красивую шейку.

***

Торин пытался усмирить гнев и жажду крови. Замерев на месте, он почуял острый аромат страха Реган.

Кул поплатился бы жизнью.

— Животное вроде тебя недостойно такой красавицы, — покачал головой император. Второй рукой он потянулся и погладил золотистые волосы Реган.

— Ты ничего не знаешь о ее красоте, — выплюнул Торин. Кул ничего не знал об остром уме Реган, о ее сладости, о ее преданности друзьям. Ворн видел в ней лишь выдающийся экспонат для своей коллекции.

— Твои большие грубые руки не должны касаться ее нежной кожи, — сказал Кул, задев за живое и ранив. Торин крепче вцепился в свое оружие. — Она нежная и хрупкая, — продолжил Кул. — Ты не сможешь дать ей то, в чем она нуждается.

Реган дернулась в руках императора, но он лишь встряхнул ее, продолжив склонять ей голову под неестественным углом.

Торин скрипнул зубами, обуздав желание броситься в бой и нанести удар. Ему нужно было что-нибудь придумать. Он чувствовал, что стражи у него за спиной подкрадывались и окружали его. Рассуждения Кула были всего лишь уловкой, позволявшей солдатам занять позиции.

— Ты понятия не имеешь, в чем она нуждается, — сказал Торин.

— А ты имеешь? — Кул погладил Реган по лицу. — Огромный злобный убийца?

Торин остался безмолвным.

— Она нуждается в заботе. И в любви, — улыбнувшись, император наклонился и облизал ее щеку. Реган вздрогнула, но от Торина взгляда не отвела. — Он признавался тебе в любви, милая маленькая девочка с Земли? — спросил Кул.

— Нет, — у нее задрожали губы.

— А ты знаешь о женщинах, которых он трахает после каждого боя? Иногда прямо в тоннеле возле стены.

— Да, — в ее глазах заблестели слезы.

— И ты все равно его любишь?

Торин вздрогнул. Любила ли Реган?

— Да, — она смотрела прямо на него.

Что-то у него в груди вырвалось на волю и воспарило. Реган любила. Он заставил себя не реагировать на поразительные новости. Стоило проявить эмоции, и Кул не побрезговал бы их использовать. Против Реган.

— А ты, гладиатор? Ты ее любишь?

— Ты решил поиграть в сваху, Кул? — рыкнул Торин.

— Всего лишь доказываю свою точку зрения. Ответь мне или услышишь хруст ее костей.

Драк. Торин и сам не знал, что чувствовал. Черт, он ничего не смыслил в любви и понятия не имел, как назвать обжигающую смесь эмоций в своем сердце. На данный момент Торин знал лишь одно — что должен любой ценой спасти Реган.

— Нет, — ответил он.

— Что нет, гладиатор?

«Отродье грязного паука».

— Нет, я ее не люблю, — когда Реган вздрогнула, Торин захотел взреветь. И ударить Кула по лицу.

Удовлетворенный ответом, император поднял руку.

Из теней выскочила команда стражей.

Торина превзошли численностью. Повернувшись и отразив атаку, он понял, что обречен. Но Торин по-прежнему боролся, размахивая отнятым кистенем. Трещали кости, стражи стонали, некоторые кричали от боли.

Вид синяков на лице Реган подпитывал ярость. Торин дрался, пока не был залит кровью настолько, что его пальцы заскользили на прикладе.

Внезапно кто-то пронесся мимо, сверкая лезвием меча, и напал на охранников.

В бой вступили Райден, Гален и Кайс. С боевым кличем Торин плечом к плечу с лучшим другом бросился в гущу сражения. На секунду он даже поверил, что им удастся победить.

— Убейте их! — закричал Кул. — Я хочу, чтобы они были мертвы.

Услышав низкий свист, Торин увидел еще больше стражей наряду с выбиравшимися из зарослей хищниками все мастей. Там же он заметил гигантское собакообразное существо, с клыков которого капала слюна.

Слишком много противников.

У Торина сдавило грудь. Он посмотрел на свою женщину, замершую в руках императора.

По телу Торина прошла судорога, и нечто внутри него начало рваться наружу. Здесь и сейчас он был единственным, кто мог спасти Реган.

Но для этого нужно было выпустить на волю свою тьму.

Пускай Реган призналась ему в любви, но если бы увидела, кем он был на самом деле, быстро передумала бы.

Однако ради спасения своей женщины Торин был готов на все.

Он взревел. Здравые мысли исчезли, по коже прошла рябь. Мышцы затрещали, разрывая на клочки рубашку, и каждый дюйм его тела покрыла темная чешуя.

Следующий рев вышел гортанным, восприятие обострилось.

Бросив оружие, Торин поднял руки с длинными когтями. Он принюхался, различая запахи друзей и врагов. И еще один тонкий аромат.

«Пара. Защитить свою пару»

Торин бросился на врагов.

***

Реган наблюдала, как Торин…трансформировался.

Он по-прежнему стоял на двух ногах, но теперь все его тело покрывала темная чешуя. Длинный хвост помогал ему удерживать равновесие, и на его спине расправились черные кожистые крылья. Набросившись на охранников, Торин буквально разрывал их гигантскими руками и двигался быстрее, чем Реган считала возможным.

Он выглядел как…человекообразный дракон.

Тела летали по воздуху, повсюду слышались крики.

Райден, Гален и Кайс пятились, напряженно и нервно наблюдая за Торином. Никто из них не опускал оружия.

Вот на что он намекал. На демона, которого сдерживал.

Которого боялся.

— Реган? — прошептала Рори, придвинувшись ближе.

Реган заметила, что руки ее сестры были свободны. Она старалась смотреть вперед и не выдать Кулу — в потрясенном оцепенении наблюдавшему за Торином — что к нему подбиралась Рори. Реган покосилась на сестру.