Новый этап русского изобразительного искусства связан, прежде всего, с деятельностью возникшего на рубеже 1860--1870-х годов Товарищества передвижных художественных выставок. Передвижники стремились всесторонне отобразить не только современную им действительность России, но и историю. Важное место занимали и бытовой жанр, и портрет, и пейзаж.

В Товарищество входили все крупнейшие мастера живописи того времени. В большой степени на основе их произведений П. М. Третьяков основал в Москве первый общедоступный музей русского искусства. А в Петербурге был открыт Русский музей. Открытие двух музеев отечественного искусства - свидетельство выдающихся достижений русских живописцев XIX века.