Глава 15

Отец переступил через порог и крепко обнял гостью. Они несколько минут стояли, словно каменные изваяния, пока из недр квартиры не послышался голос маленькой девочки.

- Кто там?

Катюша отстранилась от отца и заглянула за его спину. Там, в прихожей, стояла маленькая рыжая девочка. Увидев, что пришла незнакомая женщина, малышка смутилась и отступила назад.

Семен Семенович повернулся и жестом пригласил Катю войти.

На ватных ногах Катя зашла в квартиру и присела на низкую галошницу. От пережитого шока на девушку навалилась мгновенная усталость.

- Маша? – вопросительно сказала Катюша, глядя на девочку.

Та не ответила. Она смотрела на гостью большими глазами и, казалось, сейчас расплачется. В прихожей было темно, но даже небольшое количество света, проникавшего с кухни, хватило, чтобы разглядеть веснушки на лице малышки и золотисто янтарный цвет глаз.

- Мама, - выдохнула, наконец, Мария и бросилась обнимать гостью.

У Кати перехватило дыхание. Она видела эту девочку впервые, но слово «Мама» больно кольнуло сердце.

- Я не тво… - хрипло вымолвила Катя, но отец перебил.

- Раздевайся, пойдем пить чай.

Не помня себя от потрясения, Катя сняла пальто и дрожащими руками повесила на вешалку. Маша крутилась рядом и постоянно прикасалась к гостье, словно боялась, что та исчезнет.

Пройдя на кухню, девушка села за стол. Семен Семенович поставил чайник и начал накрывать к обеду.

- Машуля, помоги мне накрыть, - скомандовал он.

Катя сразу вспомнила, как в детстве он так же учил ее быть хозяйственной. Девочка выполняла поручения Семена Семеновича с удовольствием. Для нее все это было увлекательной игрой. Однако малышка часто отвлекалась, гладя счастливыми глазами на гостью.

Чтобы прийти в себя, Катя начала осматриваться. На стенах коридора и кухни висело много ее фотографий. На секунду показалось, что дом похож на музей памяти. И тут девушку пронзила догадка, объяснявшая все, что происходит.

Видимо Семен Семенович выжил после последнего инсульта и, не в силах пережить смерть дочери, усыновил девочку, похожую на него. Чтобы ребенок не догадался, что усыновлен, мужчина рассказал о том, что ее мама погибла, и показал фото Кати. Поверить в то, что Маша Катина дочь было несложно. Тот же цвет волос, глаз и рябая кожа. Даже некоторые черты лица были схожи с Катиными.

Когда все приготовления были окончены, семья уселась за стол. Маша хотела залезть Кате на колени, но Семен Семенович пересадил непоседу на соседний стул.

- Ты мне расскажешь, почему здесь? – начала расспрашивать Катя.

У нее в голове была масса вопросов, и она очень рассчитывала получить на них ответы.

- Конечно, расскажу, но позже, - ответил мужчина, покосившись на Машу.

Некоторое время они сидели молча. Катя пила горячий чай и не отводила глаз от отца. Неважно почему, главное, он жив и они снова вместе.

Спустя пару минут Маша не выдержала и начала болтать без умолку. Она поведала гостье о подружках из сада, о противном Артеме и красивом платье Светы. Неугомонная малышка хвасталась своими успехами в рисовании и даже показала собственноручно сплетенный браслет.

Катя слушала и с улыбкой смотрела на милую девочку.

Вдруг в прихожей раздался шум.

- Это, наверное, няня, - сказала Маша.

Кто-то вошел в квартиру и звонко бросил ключи на комод.

- Семеныч, у меня отличные новости, его засекли в Москве, - раздался до боли знакомый голос.

Не веря своим ушам, Катя встала и вышла в коридор. При виде вошедшего девушку качнуло, и она облокотилась о стену.

- Ваня, - потрясенно произнесла она.

- Катя, - не менее потрясенно отозвался молодой человек.

- Папуля! - закричала Маша и побежала обнимать вошедшего.

Дом наполнился звонким голосом маленькой девочки. Маше не терпелось рассказать папе обо всех приключениях, пережитых за день. Беззаботная малышка не замечала, в каком состоянии пребывали взрослые. Ваня большими глазами смотрел на Катю, а та переводила взгляд с него на отца и, казалось, готова была потерять сознание.

- Она не помнит, - наконец, сказал Семен Семенович, глядя на Ивана.

Тот бессильно сел на галошницу, не отрывая взгляда от гостьи.

- Это я сегодня нарисовала в саду, - сказала Маша и вложила в руки Ивана листок, - Катька сказала, что больше похоже на каракули. Сама она похожа на каракули.

- Не говорит так, это очень грубо, - машинально ответил Иван.

- Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? - наконец, строго проговорила Катя.

Ее тон мгновенно вывел всех из ступора.

- Я поставлю Маше мультфильм, а вы идите на кухню, - скомандовал Иван.

Семен Семенович вернулся к столу. Катя последовала за ним. Пока Иван подбирал Маше нужный мультфильм, девушка взяла отца за руку и заплакала.

- Я думала ты погиб, - прошептала она.

- Знаю, - грустно ответил он.

- Не представляешь, что я пережила, когда узнала. Чуть вслед за тобой не отправилась. Зачем ты так со мной поступил? – упрекнула дочь.

- Так было надо, - нахмурился мужчина.

- Кому? Мне?

В кухню вошел Иван. Он встретился глазами с Катей и замер в проеме.

- Ты, правда, ничего не помнишь? – без особой надежды спросил он.

- Помню, конечно. И мне стыдно, что была так несправедлива с тобой. Я тогда пребывала в блаженном неведении и не поняла, что ты пытаешься помочь, поэтому и прогнала. Прости, - искренне проговорила Катя.

Иван нахмурился, что-то вспоминая, а потом сказал:

- Ты помнишь только, как выгнала меня в день свадьбы?

- Да. А что еще я должна помнить? – удивилась Катя.

Семен Семенович опустил голову и по его щекам покатились слезы.

- Папа, с тобой все в порядке? – забеспокоилась гостья.

- Как же так. Он стер полдесятка лет из ее памяти, - простонал мужчина, - Разве такое возможно?

- Возможно, я же рассказывал, - ответил Иван.

- Слушать одно, пережить совсем другое, - горестно проговорил мужчина

- Говорить о присутствующем в третье лице неприлично, - возмутилась Катя.

Ее начали раздражать диалоги мужчин. Она не понимала, что происходит, и от этого нервничала еще сильнее.

- Объясните, наконец, что происходит. Почему отец жив, кто эта девочка и что ты здесь делаешь? – на повышенных тонах потребовала Катюша.

Иван громко выдохнул. Катя заметила, что у молодого человека в глазах стоят слезы. Он потер лицо и, открыв навесной шкафчик у двери, достал небольшой фотоальбом.

- После тюрьмы у тебя была мания все фотографировать. На бумагу ты печатала только лучшие кадры, - сказал Иван и протянул предмет девушке.

Катя взяла альбом в руки и начала листать. С каждой страницей сердце билось все чаще. Даже глядя на снимки, она не в силах была вспомнить, как на них оказалась. Снимки были разложены в хронологическом порядке, и под каждым была подпись. Катюша с ужасом обнаружила, что все написано ее рукой.

Глядя на то, как нежно обнимает ее Иван на фоне горного пейзажа, как они целуются у водопада, как купаются в золоте осенней листвы, девушке стало жарко. После парных фото пошли снимки со свадьбы и венчания. Торжество было скромным, но теплым. Там был отец Ивана и Семен Семенович, несколько незнакомых людей и строгий священник. За торжествами пошли милые фото с беременной Катей. От снимка к снимку живот рос и вот она уже в зимней куртке до колен. Одежда добавила объема и без того огромному пузу. На последних месяцах Катя была похожа на мяч.

Листая дальше, девушка увидела новорожденную Машу. Она была совсем крошечная на фото, а подпись гласила: «мой четырехкилограммовый мамонтенок». Последовала серия фотографий, где Катя и Ваня гуляют с коляской или со слингом в парке. По фото стало заметно, как Ваня много носил Машу на руках. Многие снимки вызывали непроизвольную улыбку, на одном из таких фото Маша изрисовала спящего Ивана несмывающимися фломастерами. Внизу красовалась подпись: «Утром на смену. Начальник будет рад».

Катя скользила глазами по фотографиям, жадно впитывая каждое мгновение потерянной жизни. Она и не заметила, как слезы начали капать на глянцевые страницы альбома. Когда же дошла до страниц, где под снимками пропали подписи, и в центре внимания была лишь Маша, и вовсе разрыдалась.

Боясь, что внучка услышит всхлипывания мамы, Семен Семенович закрыл дверь. Катя закрыла лицо руками и тихо плакала, сгорбившись над столом.

Иван, с трудом сдерживая слезы, хотел обнять девушку, но та отстранилась. Стопка фотографий не могла заставить ее испытывать забытые чувства. Ваня был ей почти чужой.

Семен Семенович сидел рядом и тоже плакал. Было грустно видеть дочь такой подавленной и растерянной, но утешала мысль, что она, наконец, вернулась.

- Ничего, ничего, теперь все будет хорошо. Ну, забыла, подумаешь, Маша и Ваня никуда не делись. Главное, что ты с нами, и мы сможем продолжить этот альбом всей семьей.

Катя подняла заплаканные глаза на Ивана. Тот посмотрел на нее.

- Я ничего не чувствую. О какой семье может идти речь. Если и муж, и ребенок мне как чужие? Вы не понимаете. Я жила другой жизнью. Это не я, - сказала Катя, ткнув на фото беременности, - Той Кати больше нет.

- Не важно. Мы думали, что не найдем тебя. Отчаялись. Неважно, какую Катю мы нашли, главное, что нашли хоть какую-то, - вмешался отец.

Катя не могла больше сдерживаться. Ее переполняли чувства. Страх, боль и отчаяние начали рваться наружу. Ей казалось, что если она не покинет эту квартиру, то никогда не сможет перестать рыдать. Девушка вскочила на ноги и пошла в прихожую.

- Куда ты? – сказал отец, идя следом.

- Не знаю. Мне нужно подумать. Слишком много всего…

Отец ухватил ее за запястье и строго сказал:

- Если ты уйдешь, разобьешь сердце Маши. Она год маму не видела.

- Я не ее мать, - плача ответила Катя.

- Возможно, но придется научиться, потому что, если бросишь мою внучку, я больше тебе не отец, - прикрикнул на дочь Семен Семенович.

Катя потрясенными глазами уставилась на отца. Он всегда был самым любящим и терпеливым из всех мужчин. Меньше всего Катя ждала от него такой реакции.