- Так и живет теперь одна, - закончил дед Игнатий.
- Жаль, она показалась мне очень доброй женщиной, - грустно проговорила Катя.
- Плохие вещи случаются даже с хорошими людьми, - со вздохом ответил мужчина.
На этой грустной ноте друзья разошлись по своим комнатам.
Катюша долго ворочалась в кровати и не могла уснуть. В голове крутилась история жизни Петровны. Девушке было жаль женщину. Жизнь казалась очень несправедливой.
- У нас сегодня мой любимый чизкейк? - вспомнилась Катерине ситуация из прошлого.
- Привет, пап, - раздался голос Катюши из кухни, - Не хочу расстраивать, но это не тебе.
- Я думал, решила отпраздновать свою выписку из больницы, - ворчливо ответил мужчина.
- Обязательно отпразднуем, но сначала нужно кое-кого отблагодарить, - сообщила Катя.
- Кого? - поинтересовался мужчина.
- Дениса. Он ведь не только спас меня от собак. Оказывается, я лечилась в платном отделении за его счет. Будет несправедливо оставить его без вознаграждения за такое благородство, - весело ответила дочь.
- Он оплатил твое лечение?! - пораженно воскликнул отец, - И сколько это стоило?
- Тебе лучше не знать.
- Этого нельзя так оставлять, мы должны вернуть ему деньги, - разволновался Семен Семенович.
- Как раз об этом я и хочу поговорить с Денисом, но у меня нет его контактов. Решила испечь вкусный презент и сходить к его матери, может она подскажет, как с ним связаться, - разъяснила Катюша.
- Умница, - похвалил отец.
Катюша запаковала приготовленный чизкейк и отправилась в соседний дом, где на пятом этаже жила мама Дениса, имени которой Катя, к своему стыду, не знала.
Когда девушка позвонила в дверь, никто долго не открывал. Гостья позвонила еще раз. Послышались шаги.
- Кто там? - спросила хозяйка квартиры.
- Это однокурсница вашего сына и ваша соседка по совместительству, - бодро ответила Катя.
Защелкали замки, женщина приоткрыла дверь настолько, насколько позволяла маленькая дверная цепочка.
- Что вы хотели? - спросила хозяйка.
Катя немного растерялась. Она не знала, с чего начать.
- А Денис дома? - простодушно спросила девушка.
- Он здесь больше не живет, - строго ответила женщина.
- Не подскажете, как с ним связаться? - прямо спросила Катюша.
- Нет, он постоянно меняет номера телефонов, его нового я не знаю, - настороженно сказала хозяйка.
Катюша нахмурилась. Такого поворота событий она не предвидела. Ей и в голову не приходило, что мать может не знать телефон сына. Девушка уже хотела уходить, но тут вспомнила про чизкейк.
- Простите, если вдруг удастся его увидеть в ближайшие дни, передайте от меня это, - сказала Катя и протянула аккуратный сверток.
Женщина удивленно посмотрела на предмет в руках гостьи и, отстегнув цепочку, открыла дверь.
Только теперь до ее обоняния донесся аппетитный запах вкусной выпечки.
- Что это? - удивленно спросила мама Дениса.
- Чизкейк.
Женщина посмотрела на Катю такими удивленнымиглазами, что гостья смутилась. Осторожно взяв подарок в руки, хозяйка квартиры несколько секунд молчала, глядя то на чизкейк, то на Катю. Чтобы разрядить обстановку девушка начала объяснять.
- Понимаете, Денис мне так помог, я хотела как-то отблаго…
- Входите, - перебила женщина.
От неожиданности Катя растерялась, но поняла, что отказывать невежливо. Девушка, прихрамывая, вошла в прихожую. Хозяйка закрыла за ней дверь и понесла чизкейк на кухню.
- Давайте выпьем чаю с вашим чудесным пирогом и вы расскажете, чем же вам так помог мой сын, - крикнула хозяйка из кухни.
Катюша разулась и похромала к столу.
- Что у вас с ногой? - спросила женщина.
- Покусали собаки, - ответила девушка.
- Какой ужас, - возмутилась хозяйка.
- Было бы еще хуже, если бы не Денис, - с улыбкой ответила Катя и села на свободный стул.
- Вы меня заинтриговали, - разливая заварку по чашкам, сказала женщина.
- Давайте я сначала представлюсь, - предложила гостья, - Меня зовут Катя, я живу в соседнем доме и училась с вашим сыном в одной группе педуниверситета.
- Очень приятно, а меня зовут Ирина Сергеевна, - представилась женщина.
Раздался щелчок, это закипел и отключился электрический чайник. Хозяйка начала разливать горячую жидкость по чашкам, а Катя осматривала кухню.
Родители Дениса были людьми состоятельными. Отделка и мебель гармонировали друг с другом. Чувствовалась работа дизайнера. Все выглядело красиво, дорого и аккуратно. Сразу стало понятно, что Ирина Сергеевна очень аккуратная и хозяйственная женщина. Вокруг царила идеальная чистота и порядок. Даже полотенца висели ровно и красиво.
- Итак, очень жду вашего рассказа, Катенька, - ласково сказала хозяйка, сев напротив гостьи.
Ее обращение расслабило и расположило к себе собеседницу. Катюша начала рассказывать. Женщина слушала внимательно и не перебивала. Очень подробно Катя пересказала события того рокового вечера. Девушка не упомянула лишь о том, почему возвращалась домой так поздно.
- Ох уж эти гаражи! - воскликнула в конце Ирина Сергеевна, - По той дороге девушке лучше не ходить. У меня и днем от нее мороз по коже. Там же идеальное место для маньяков.
Женщина выражала искреннее сочувствие по поводу инцидента с собаками и желала девушке скорейшего выздоровления.
Только после того, как Катюша закончила рассказ, Ирина Сергеевна попробовала чизкейк.
- Потрясающе! - восторженно воскликнула женщина, - Ничего вкуснее не ела! Как вам удалось приготовить это чудо.
- Взяла рецепт в интернете, немного адаптировала, и получилось неплохо. Папа очень любит, - ответила Катя.
- Уверена, вы всему научились от мамы. Интернет Интернетом, а чтобы такое приготовить, нужно набить руку в выпечке, - заявила Ирина Сергеевна, отрезая себе второй кусок.
- У меня нет мамы, она умерла, когда я была еще ребенком. Мы с папой давно живем вдвоем, - призналась гостья.
Женщина сочувственно посмотрела на девушку и хотела что-то сказать. Вдруг раздался звонок в дверь. Ирина Сергеевна подскочила и поспешила в прихожую.
Катюша отрезала себе маленький кусочек чизкейка и отпила чай.
- Привет, ты, как всегда, неожиданно, у меня гости, - встретила гостя хозяйка дома.
- Я ненадолго, поэтому, надеюсь, не помешаю. Принес твои любимые пирожные, - прозвучал голос Дениса.
Услышав ответ гостя, Катя чуть не подавилась. Она совершенно не надеялась столкнуться с ним при таких обстоятельствах. Но ее реакция на встречу с бывшим однокурсником не шла ни в какое сравнение с потрясением самого гостя. Войдя на кухню, ничего не подозревающий сын остолбенел, увидев Катюшу. Он даже забыл поздороваться. Просто остановился в дверях и не сводил с девушки потрясенных глаз.
- А это и есть моя гостья, - торжественно объявила Ирина Сергеевна.
Мама посмотрела на резко побледневшего сына и спросила:
- С тобой все в порядке?
- Со мной… Я… Просто очень удивлен…
Ирина Сергеевна лукаво улыбнулась и, обогнув все еще стоявшего в дверях сына, пошла ставить на стол принесенные пирожные.
Молодой человек несколько минут топтался в дверях кухни, потом прошел за стол и молча сел.
- Катенька рассказала мне о том, что ты сделала, - с гордостью начала мама.
- Катенька?! - пораженно переспросил Денис и выразительно посмотрел на Ирину Сергеевну.
- Я очень тобой горжусь. Вижу, мы с папой вырастили из тебя настоящего джентельмена, - похвалила женщина.
- Ерунда, - смущенно отмахнулся Денис, - Простое совпадение. Я же в тот день ночевал у тебя, вот и хотел поставить машину в отцовский гараж. Услышал крик с заброшенной дороги и решил посмотреть, что происходит.
- Мне очень повезло, что ты оказался рядом. Страшно подумать, что могло случиться, если бы не ты, - вмешалась Катя.
И без того смущенный Денис готов был провалиться сквозь землю. Видя смятение молодого человека, Катюша засобиралась домой.
- Я просто хотела поблагодарить тебя за все, что ты сделал, - сказала девушка.
- Она испекла тебе чизкейк, ничего вкуснее в своей жизни не ела, - добавила мама.
Денис посмотрел на выпечку и нахмурился. Повисла неловкая пауза.
Катя поняла, что разговаривать сейчас о возврате денег за лечение неуместно, и, встав со стула, сказала:
- Спасибо вам за гостеприимство, но мне пора.
Денис поднял на девушку виноватый взгляд и, казалось, хотел что-то сказать, но мама его опередила.
- Так скоро. Я думала, вы побудете с нами.
- Мне нужно папу кормить, а то раздразнила его любимым чизкейком и ушла. Он меня ждет, - оправдывалась девушка.
- Хорошо, но обещайте мне занести рецепт этого чудесного шедевра, - попросила хозяйка.
- Конечно, с радостью, - ответила Катюша и улыбнулась.
Ирина Сергеевна проводила гостью до двери. Катя обулась и, хромая, покинула квартиру. Денис даже не вышел попрощаться с девушкой. Его поведение очень удивило Катю, и она решила больше молодому человеку не докучать.
Незаметно Катерина провалилась в сон.
Следующее утро было тягостным. Игнатий Павлович был неразговорчив и угрюм. Катя приготовила завтрак, и они поели в тишине. Каждый думал о своем. Катя волновалась о предстоящем путешествии. Игнатий Павлович о неизбежном одиночестве.
- К хорошему быстро привыкаешь, - с тоской в голосе сказал старик, глядя как Катерина убирает со стола.
- Да что во мне хорошего, хлопоты, да расходы лишние, - небрежно ответила девушка.
Игнатий Павлович бросил на девушку строгий взгляд и ответил:
- Моя жизнь уже давно не была такой наполненной, как сейчас. Словно ко мне в гости внучка приехала.
- Вы говорили, что у вас нет внуков, - ответила Катя, складывая грязную посуду в таз.
- То-то и оно. Человек даже в старости с одиночеством ужиться не может, - грустно проговорил мужчина.
- Я обещаю звонить, как только заработаю на телефон. А когда освоюсь, найду работу и разыщу родных, приеду в гости. Обещаю, - успокоила дедушку Катерина.