Катюша подошла к окну и посмотрела вниз. Вокруг дома были дороги с оживленным движением.

- Не самое экологичное место, - заметила девушка.

- Да, ты уже это раз сто говорила, - с улыбкой признался Иван, - Поэтому год спустя мы купили дачу. Тебе там понравится, ведь ее строили по твоему проекту.

Катюша снова села за стол и надолго замолчала.

Иван налил чай и поставил вазу с ее любимыми конфетами. Катя взяла одну и, развернув, положила в рот. Запив горячим чаем сладкое угощение, она расслабилась и смогла, наконец, задать главный вопрос.

- Как же так вышло, что мы вместе?

Иван посмотрел девушке в глаза. Он давно ждал этого вопроса.

- С того момента, как тебя арестовали, я места себе не находил. Я мог все предотвратить, но не сделал ничего. Чувство вины душило каждый день. Делал, что мог. Ходил по судам, прокуратурам. Обивал пороги больших начальников. Когда, казалось, победил и дело пересмотрели, ты якобы погибла от эпидемии. Начал новое расследование. Оно вывело на Терешкова. И вот снова у финиша. Через неделю твой побег, и тут новый поворот. Я снова думал, что ты погибла. Затем ввязался в охоту на Свиристелина. Первой пулей не убил, думал, прикончу второй. Но и тут не получилось. Там, в Израиле, я снова промахнулся…

Катя вспомнила красный огонек на груди Егора и выстрел. В воспоминаниях она снова увидела, как молодой человек падает на пол после ранения, и комнату заполняет газ.

- Когда пелена от дымовой шашки развеялась, Свиристелин стоял, истекая кровью, и прикрывался тобой. Он знал, что в тебя стрелять не станут и воспользовался этим. Чтобы спасти тебе жизнь, нам пришлось отпустить мозгоправа. Наверное, был и другой выход, но я так радовался, что, наконец, получил тебя, живую и здоровую…

Иван посмотрел на девушку счастливыми глазами и замолчал.

- Но зачем он, рискуя своей жизнью, пришел ко мне в палату?

- Затем же, зачем выкрал спустя пять лет.

Катя вопросительно посмотрела на собеседника.

- Те врачи в Израиле работали на Свиристелина. Они не о науке пеклись, а изучали твой потенциал. Не знаю, что именно выяснил Терешков со Свиристелиным, но ты показалась им невероятно полезной.

И тут Катюша вспомнила, как воодушевился Егор, узнав о способности девушки находить всех знакомых под воздействием стимуляторов. Несложно догадаться, что такой навык вкупе с умением переделывать память, открывал новые горизонты в бизнесе Сиристеля.

Катюша загрустила. Ее снова использовали. Казалось, верить нельзя никому.

- Я такая дура, - вырвалось у Кати.

- Когда узнаешь, какую пользу принесла, изменишь свое мнение. Твое имя известно на весь мир, - успокоил Ваня.