Он указал на более крупный из них.

- Это дом Триива и Эстер, а рядом мастерская.

Меня встревожил дым, исходивший от крыши более крупного здания, но Кейдор, похоже, не беспокоился.

- Нам лучше поговорить с Эстер, прежде чем осматривать мастерскую, - сказал он. – Носач может подождать нас у дороги? Эстер не понравится, если он войдет в ее дом.

- Адика, Илай, Эмбер и Джунипер зайдут с нами, - распорядился Лукас. – Носач и остальные могут остаться здесь.

Кейдор поднялся и постучал в дверь большого дома. Открыла женщина с короткими светлыми волосами. Пока она с напряженным усталым видом смотрела на нас, из-за ее спины появилась малышка и нетерпеливо дернула мать за руку пухлой ладошкой.

- Ченьку ме! – повелительно сказал ребенок.

- Пожалуйста, входите, - пригласила Эстер.

Мы последовали за ней по тесному коридору в длинную узкую комнату. Я занервничала при виде ниши в стене, в которой горели поленья. Это объясняло выходящий из-под крыши дым, но я не понимала, как может быть безопасен огонь в доме.

Эстер указала на стулья. Лукас, Кейдор, Джунипер и я сели, а Адика и Илай прислонились к стенам. Я заметила, что другая девочка, достаточно большая, чтобы не носить браслет слежения, разглядывает в окно оставшуюся часть группы. Я почувствовала, что где-то ее уже видела.

- Носач! Вы привели в наш дом носача! – Девочка повернулась к нам, с отвращением выплюнула слова и выскочила из комнаты. Я услышала, как в отдалении хлопнула дверь, и заметила, как ребенок промчался мимо окна уже снаружи. Длинные светлые волосы развевались у нее за спиной.

- Ченьку ме! – вновь потребовала малышка.

Эстер застонала, достала с полки коробку, открыла и дала дочке печенье, напоминавшее кролика, раскрашенного розовой глазурью.

- Прошу прощения за детей. Роза должна быть в школе, а Поппи – в яслях, но я взяла несколько дней отпуска, чтобы...

Эстер не закончила предложение, просто слабо осела в кресло.

Я наконец поняла, почему старшая девочка показалась мне знакомой.

- Я видела Розу среди зрителей вчерашнего эфира.

Эстер снова застонала.

- Роза хотела лично увидеть эфир. Она сказала, что кто-то убил ее отца, и ей хочется знать, что сделано по этому поводу. Но я не могла пойти на передачу.

Она вздохнула.

- Я знала, что все в толпе будут говорить о Трииве с фальшивой вежливостью, но правда в том, что его не любили. Я сказала Розе, мол, мы останемся дома и посмотрим эфир по моему инфовизору, но она ускользнула на молл, едва я отвернулась.

Я ужасно жалела и Розу, и Эстер. Понятно, что дочь сердилась из-за смерти отца и хотела узнать, что мы делаем для поимки его убийцы. Эстер же потерялась в отчаянии и была способна лишь прятаться дома с детьми.

Лукас сочувственно кивнул.

- Мне очень жаль, что мы вынуждены побеспокоить вас этим визитом. Вам известно что-нибудь, способное помочь нам выяснить, кто напал на вашего мужа?

Эстер снова вздохнула.

- Вы, должно быть, слышали, что Триив любил расстраивать людей. Он никогда не ехидничал надо мной или девочками, но проделывал это с моими друзьями и семьей. Мои родители и брат ненавидели Триива, что ужасно осложняло жизнь. Хуже всего, Роза начала копировать поведение отца.

Эстер уставилась на свои руки.

- Мы с Триивом серьезно поспорили в начале прошлого года. В конце концов, я забрала детей и на десять месяцев уехала к родителям. Со временем Триив уговорил меня вернуться. Он пообещал в будущем вести себя лучше и сдержал слово. Ему все же удалось рассердить нескольких человек, но... Я не знаю, с чего кто-то решил убить его именно сейчас.

- Вы знаете, почему Триив отправился работать в шахту? – спросил Лукас.

Эстер повернулась к начальнику службы безопасности.

- По вине Кейдора. Когда он сказал Трииву, что на два месяца работы для него нет, Трииву оставалось лишь согласиться на место в шахте.

Тот бросил на нее потрясенный взгляд.

- Но...

Лукас мягко прервал его.

- Спасибо, что ответили на наши вопросы, Эстер. Вы позволите нам взглянуть на мастерскую Триива до ухода?

Эстер заколебалась.

- Вам самой не надо идти, - прибавил Лукас. – Просто скажите дверной код, и мы откроем сами.

Она нахмурилась.

- Дверной код?

- Не могли бы вы одолжить нам ключи? – попросила Джунипер.

Эстер достала из кармана пару металлических предметов и протянула один Джунипер.

- Пожалуйста, не трогайте инструменты Триива. Он очень заботился о них и ненавидел, когда к ним прикасались.

Она покачала головой.

- Не знаю, что теперь делать со всеми этими инструментами. Роза любила смотреть, как отец ремонтировал вещи, и говорит, что надо их оставить, поскольку когда-нибудь она хочет сама заниматься ремонтом, но...

- Мы не будем трогать инструменты Триива, - пообещал Лукас.

Мы вышли из дома, и Джунипер открыла дверь мастерской. Войдя внутрь, я увидела, что на стене висят нетронутые инструменты, а на столе аккуратно разложены куски, вероятно, дрона. Вдоль стены стояли контейнеры с деталями беспилотников и других приборов, которые я не узнала. Я с грустью подумала, что Триив как будто вышел на минуту и вернется позже, чтобы продолжить работу.

- Эстер обнаружила тело мужа на полу около стола. - Кейдор указал на пустое место среди плотно развешенных инструментов. – Он получил удар по голове одним из своих молотков. Убийца забрал инфовизор Триива. Предположительно, он взял и незаконный беспилотник.

Я потерла рукой глаза.

- Неудивительно, что Эстер не знает, как поступить с этими инструментами. Триив так заботился о них, и одним из них его убили.

Лукас пересек комнату и принялся изучать лежащие на полке предметы.

- Триив провел в шахте два месяца. Эстер сказала, он ненавидел, когда трогали его инструменты, так что я не верю, что она здесь убирала, но все на столе чисто и без налета пыли. Должно быть, Триив стер ее, как только вернулся домой. На самом деле, он собрал в мастерской все, кроме вещей на этой полке. Как будто он ими больше не пользовался.

Лукас достал свой инфовизор.

- Николь, я думаю, что эти предметы – выключатели из Убежища. Посылаю тебе несколько изображений. Пусть Сакши посмотрит на них и скажет, что думает.

Кейдор подошел к Лукасу.

- Трииву выключатели здесь ни к чему. Электричество и систему освещения в Убежище обслуживают люди с импринтингом.

- Сакши – специалист по электронике, и она сможет сказать нам, что Триив делал с этими деталями.

Кейдор беспокойно прошелся взад-вперед.

- Могу я получить одну из тех штук, что вы носите в ушах, и послушать вашего специалиста по электронике?

- Это плохая идея, - ответил Лукас. – Через коммы передатчика говорят и носачи, жалуясь на условия морской фермы. По крайней мере, я считаю, что именно поэтому слышу странные скрипящие звуки.

- В основном, это жалобы, - подтвердила я.

Лукас неодобрительно посмотрел на меня.

- Я уже говорил тебе, что носачи должны общаться через передатчик, только когда это совершенно необходимо.

Я отчаянно всплеснула руками.

- Носачи ненавидят это место, сэр. Я лишь отчасти могу их контролировать.

Последовала минута или две тишины, затем в коммах заговорил голос Сакши.

- Эти выключатели переделали. Когда их нажимают, очевидно, происходит замыкание. Здесь должны быть какие-то предохранители или система безопасности, чтобы никто не пострадал, но энергия отключится, пока ее кто-то не не починит.

Лукас повторил слова Сакши Кейдору и Джунипер.

- Прошлым летом в Убежище несколько раз отключалось электричество, - сказала Эмблин. – Люди думали, проблема в старой проводке.

Кейдор застонал.

- Эти выключатели доказывают вашу правоту: первую серию ловушек установил Триив. Я могу представить, как он веселился, устраивая эти замыкания. Большая часть Убежища лишена окон, и всеобщее погружение в темноту вызывало ужасные неудобства.

- Для синезонников это было не просто неудобство, - хмуро заметила Джунипер. – Те из них, кто работал в Убежище, получили травмы.

- Кого ты называешь синезонниками? – спросил Лукас.

- Год или два назад в улье, в так называемой Синей зоне, случился крупный перерыв в подаче энергии, - объяснила Джунипер. – Множество людей оказались заперты в переполненных лифтах в темноте, в некоторых случаях – на несколько дней.

Я моргнула. Об этом отключении электричества я знала все и сама пережила его на подростковом уровне. А выйдя из лотереи телепатом, узнала, что аварию вызвала дикая пчела, и это был пример ранимости улья в случае саботажа.

Джунипер вздрогнула.

- Некоторые люди в лифтах заболели клаустрофобией, и пару сотен самых тяжелых пострадавших отослали сюда, поскольку они больше не могли выдерживать жизнь в улье. Бедняги разрывались между страхом Внешки и закрытых пространств, пытаясь адаптироваться к странной новой жизни. Большинство из них работали в Убежище, и Триив смеялся над ними, называя кротами, поэтому я уверена, что он устраивал эти отключения, лишь бы их помучить.

- Триив был мерзким человеком, - сказал Кейдор. – Немногие на ферме станут о нем плакать.

- Эстер плачет, - грустно заметила я.

Кейдор скорчил гримасу.

- Эстер может играть роль скорбящей вдовы.

- Думаю, ее скорбь искренна, - возразил Лукас. – Но Эмбер лучше попросить носача проверить ее разум и убедиться.

Я скривилась, но вышла на улицу и направилась к ударной группе, а затем закрыла глаза. Всего за несколько секунд мне удалось найти Эстер и узнать все, что нужно.

«Почему Триив умер? Почему сейчас? Если бы эта смерть произошла год или два назад, она имела бы больше смысла, но почему сейчас? Даже мой брат признал, что Триив стал почти сносным с тех пор...»

Я открыла глаза и развернулась. Лукас с остальными как раз выходили из мастерской, и я поспешила к ним.

- Эстер действительно скорбит о смерти Триива и не понимает, почему его убили, - сказала я.