Глава 24

- Итак, одна из наших подозреваемых, а если говорить абсолютно честно, наша главная подозреваемая – это жена адмирала, - подытожил Адика. – Если люди, доставлявшие мебель, не знали заранее, что она предназначена нам, у них было очень мало шансов обработать ее ядовитыми химикатами. А Тресса располагала временем, чтобы отравить матрас – или раньше утром, или прошлой ночью.

- Это правда, - согласился Лукас.

- Лукас, возможно ли, что наша цель – Тресса? – спросила Эмили. – Ты говорил с ней о нашем размещении, значит, должен был составить мнение о ее характере.

- У меня совершенно не было возможности сложить о ней мнение, - ответил Лукас. – Во время наших контактов она или ставила звонок на прослушивание, или отвечала текстовыми сообщениями. Я считал, Тресса делает это, потому что находится во Внешке и избегает отправлять потенциально раздражающие изображения собеседнику в улье, но сейчас ее поведение выглядит более угрожающим.

Лукас скривился.

- В настоящее время Тресса возглавляет наш список подозреваемых, но адмирал Трегерет глубоко привязан к жене, значит, надо дать Эмбер возможность тайно прочитать ее разум, а не выдвигать обвинение в открытую. Если Тресса окажется виновна, мы сумеем закончить это дело исключительно быстро, но надо рассмотреть и другие возможные объяснения.

- Но других возможных объяснений нет, - сказал Адика. – Только Тресса и адмирал заранее знали, что мебель предназначена нам, а мы постановили, что адмирал невиновен.

- Иное возможное объяснение заключается в том, что есть еще человек, узнавший о мебели, - возразил Лукас. – Адмирал или Тресса могли случайно выдать информацию, или кто-то подслушивал мои разговоры с Трессой.

Лукас пожал плечами.

- Защита целостности данных в системе контактов улья не позволяет отслеживать звонки, а сейчас наши электрики установили совершенно безопасную линию связи между нами и ульем. Но мой прежний обмен разговорами и сообщениями с Трессой проходил через стандартную систему контактов морской фермы. Если эта система использует те же технологии низкого уровня, что мы видели во всем, кто-то мог проследить эти звонки.

- Люди из служб безопасности фермы используют специальное оборудование, чтобы наблюдать за действиями жителей фермы, - сказал Адика. – Возможно, они могут и контролировать звонки.

- Я думал о том же, - согласился Лукас. – Мы должны обеспечить Эмбер возможность прочитать разум Трессы, а также вернуться к моей изначальной теории, что наша цель состоит в отрядах безопасности морской фермы.

Он помолчал.

- Если эта теория верна, то последовательность событий была такова: второе убийство заставило адмирала отправиться в улей за помощью. Цель захотела знать, чем ответит улей, предприняла очевидный шаг, отслеживая звонки жены адмирала, и узнала о наших планах. У нее было полно времени найти яд и обработать им матрас до нашего появления.

Сейчас голос Лукаса звучал энергично и деловито.

- Теперь нам нужны два ударника в защитных костюмах, чтобы достать кровать из медицинской комнаты и вынести ее через пляжный выход. Надо также выяснить, какие химикаты использовались, чтобы вызвать ядовитые испарения.

- Как мы это сделаем? – спросил Адика.

- Понятия не имею. Анализ ядов далеко выходит за рамки импринтинга командира-тактика. В идеале, надо не просто узнать, что использовали для отравления. Критически важно, когда матрас превратили в смертельную ловушку.

- Нам нужно послать в улей несколько физических образцов на экспертизу, - предложила Николь.

Я заметила предательскую дрожь в ее голосе в коммах. Произошедшее с Заком напугало Николь, но она продолжала упорно делать свою работу. Я знала, что другие члены отряда чувствуют еще больший страх.

- У нас осталось здесь еще шесть транспортных самолетов, а если понадобится, можно вызвать дополнительные с береговой патрульной базы, - сказал Лукас. – Проще всего, вероятно, отправить в улей кровать целиком, но убедиться, что пилот надел защитный костюм, кровать летит в грузовом трюме, а встречающие знают об опасности.

- Я проверю, чтобы все получили полную информацию, и организую обеззараживание самолета в конце, - хмуро ответила Николь.

- Тебе стоит послать в улей еще пару матрасов, - велел Лукас. – Мы не можем рисковать и пользоваться этой мебелью, безопасна она или нет, но интересно узнать, был отравлен один предмет, или это крупномасштабный саботаж.

Лукас помолчал.

- Как только кровать Зака благополучно окажется во Внешке, силы уборщиков под руководством Ханны могут вернуться к работе, а электрики – установить мобильный оперативный центр. Когда он заработает, мне нужно, чтобы группа связи проникла в системы морской фермы. Мы хотим получить список всех людей, имевших доступ к складам общих товаров на третьем уровне Убежища, а также список людей, доставивших нам мебель.

- Понятно, - откликнулась Николь.

- Кроме того, мне нужно, чтобы ты подключилась к системе служб безопасности фермы и получила полный список их работников, - добавил Лукас. – Но я не уверен, что люди будут сотрудничать.

- Понятно, - повторила Николь.

- Если с этим все, у меня есть вопрос к тебе, Лукас, - заговорила Меган. – Если мы не можем рисковать, используя кровати, кресла и столы со складов фермы, как мы устроимся с мебелью?

Всего несколько минут назад я восхищалась героизмом Меган, но сейчас разозлилась, что она подняла вроде бы тривиальный вопрос. Я старательно продолжала молчать.

- Можем проявить смекалку и использовать пустые контейнеры как стулья и столы, - предложил Лукас. – Но нам понадобятся какие-то кровати.

- У нас есть походное снаряжение, включающее несколько согревающих мешков, - сказал Рофэн.

- Видел я эти тонкие мешки, - проворчал Гидеон 1c7738. – Не думаю, что моим костям понравится спать на жестком полу лишь под их защитой.

- Некоторые люди для дополнительного комфорта используют походные матрасы, - заметил Рофэн. – Ралстон вернется сюда вечером на Воздушном-один, так что Меган может попросить, чтобы он привез множество согревающих мешков и походных матрасов.

- Рофэн, тебе лучше позвонить поставщикам походного снаряжения и организовать это самому, - ответила Меган. – Ты гораздо больше, чем я, знаешь о различных типах оборудования.

- Теперь тактическая группа, Эмбер и я вернемся в нашу грязную, но, вероятно, не ядовитую комнату, - сказал Лукас. – Я хочу вновь связаться с Джунипер и узнать, что ей известно о Трессе.

Мы дружно направились в комнату, включили передатчики на прием, и пока Лукас посылал сообщение Джунипер, тактическая группа скрылась из виду. Ответ шел гораздо дольше, чем в прошлый раз, и когда лицо Джунипер наконец появилось на экране, оно выражало странное напряжение.

- Да?

- Я должен задать тебе еще один вопрос, Джунипер, - сказал Лукас. – Вижу, ты еще на пляже, поэтому я полагаю, что нам безопасно разговаривать.

В прошлый раз, когда Джунипер говорила с нами, она излучала энтузиазм и желание помочь. Сейчас в ее голосе звучала слабость.

- Да. Какой вопрос?

- Ты можешь рассказать, что тебе известно о Трессе?

Джунипер заметно поразилась.

- Тресса – моя мать. Почему вы хотите знать о ней?

- Возможно, на морской ферме есть не одна Тресса, - осторожно ответил Лукас. – Я спрашивал о жене адмирала.

- А, понятно, - сказала Джунипер. – Да, «Тресса» - это одно из наших самых распространенных традиционных имен. Тресса, которая замужем за адмиралом, одна из тех, кого прибило к ферме морем. Заместитель адмирала Трегерет влюбился в нее, и они поженились через год или около того. Старый адмирал умер порядка двадцати пяти лет назад, и Трегерет занял его место.

Я нахмурилась.

- Какое странное совпадение, что человек, прибитый сюда волнами, носит одно из традиционных имен морской фермы.

Джунипер покачала головой.

- Это не совпадение. Люди из-за моря часто меняют имя на местное, когда прибывают на новую ферму. Так они признают, что старая жизнь закончилась. Имя «Тресса» традиционно дают третьим дочерям в семье, таким, как моя мама. Возможно, Тресса выбрала его, поскольку была третьей в семье, или третьей для нее стала наша ферма.

Джунипер остановилась и мгновение подумала.

- В любом случае, Тресса и адмирал преданы друг другу. У них три сына и дочь, все в восемнадцать лет прошли лотерею. Я знаю, что у двух старших сыновей импринтинг морских капитанов, но не уверена, чем занимается третий сын и дочь, потому что они работают в Тропиках, а не в Бухте. У Трессы и адмирала уже есть внуки.

- Если Тресса прибыла на ферму из-за моря, то, полагаю, не обладает импринтингом, - сказал Лукас. – Почему она оставила свою прежнюю ферму и какой работой занимается сейчас?

- У Трессы нет определенной работы, - ответила Джунипер. – Когда что-то идет не так и вам нужен надежный человек для решения проблемы, вы звоните Трессе. Я не знаю, почему она оставила старую ферму. Я могла бы спросить об этом людей, но не уверена, что даже адмирал знает. Тресса строго следует правилу не упоминать свое прошлое.

- Ты не должна никого расспрашивать о прошлом Трессы, - распорядился Лукас. – Если озвучишь такой необычный вопрос, то привлечешь к себе внимание, и наша цель может понять, что ты нам помогаешь.

Джунипер с незаинтересованным видом приподняла правое плечо.

- Похоже, ты не принимаешь всерьез опасность этой ситуации, - встревожился Лукас.

- Это потому, что мне есть о чем волноваться, - с горечью ответила Джунипер. – Я думала, что гильдия морских капитанов позволит мне закончить обучение, но ошиблась.

В ее голосе зазвучали упадочные ноты.

- Пять минут назад я получила сообщение из гильдии. Пока я была в улье, они провели совещание и решили немедленно прервать мое обучение морскому делу, а также запретить мне когда-либо работать на рыбачьей лодке. Они говорят, вместо этого мне придется собирать фрукты или что-то вроде этого.