- Мне всегда нравилось солнечное утро после дождливого дня. Словно новая жизнь начинается, а все неприятности прошлого остались позади, - задумчиво проговорил мужчина.

Вероника сразу вспомнила то, что было днем ранее, и поежилась. Дедушка был прав. Этот день словно был началом новой жизни после пережитого.

Позавтракав чаем и печеньем, Ника отправилась в комнату. На письменном столе стоял ноутбук. Щедрый подарок родителей на первый день обучения в институте. Баба Тоня сказала, что они полгода копили на эту машину. Мама с папой были людьми со средним образованием и, как следствие, скромным доходом. То, что их единственная дочь поступила в ВУЗ, было для них предметом невероятной радости.

Вероника проверила почту и начала бороздить сайты по поиску работы. Было несколько предложений на вакансию менеджера по продажам мебели и еще какие-то слабо относящиеся к ее чаяньям объявления.

- Вера, тебя родители, - послышался из коридора голос Антонины.

Шаркая тапочками, бабушка шла по направлению к внучатой племяннице с трубкой от радиотелефона в руке и бурчала себе под нос:

- Ну почему они вечно зовут ее Ника, собачья кличка какая-то...

Антонина очень любила внучатую племянницу. У них с Анатолием было два сына, но они уже давно разъехались по разным городам, обзавелись семьями и навещали родителей редко. Переезд Вероники был для них настоящим событием. Они всей душой прикипели к кроткой послушной девушке, тем более, что всегда мечтали о дочери.

Вероника поблагодарили бабу Тоню и поприветствовала маму.

- Как прошло собеседование? - поинтересовалась женщина.

- Не очень, - нахмурилась Ника.

- Почему?

- Там слишком солидная для меня компания, я начинающий специалист и им не подхожу, - ответила дочка.

- То, что ты начинающий специалист, было видно из резюме, зачем же они тебя пригласили? - удивилась мать.

- Не знаю, - честно призналась девушка.

- Ну и времена нынче, гоняют людей почем зря. Никакого уважения к чужому времени, - возмутилась мама.

- Да ничего, мне полезно походить на подобные встречи, - спокойно сказала Ника.

- Возможно, ты права, опыт - это бесценно, - успокоилась женщина.

- Как папа? - поинтересовалась Ника.

- В гараже, опять под своей четверкой лежит, - недовольно сообщила мать.

- Да уж, - заулыбалась Вероника, - Он под ней больше времени проводит, чем в кабине за рулем.

- Мужчины никогда не взрослеют, просто игрушки становятся больше, - сказала мать.

Поскольку звонок был междугородний, разговор долго не продлился. Вероника попрощалась с мамой и, свернув окно браузера, стала осваивать программу по визуализации интерьеров. Девушка многое уже знала, но ей не хватало навыков по продвинутому владению программным пакетом. Немного поделав задания из виртуального учебника, Ника снова открыла браузер и поинтересовалась, сколько стоят компьютерные курсы по данному направлению. Увидев цену, девушка грустно вздохнула и откинулась на спинку стула. Такая сумма была ей не по карману.

- Вероника, сходи за свежим хлебом, - крикнула с кухни Антонина.

В магазин за углом хлеб привозили в первой половине дня. Почти каждый день баба Тоня посылала девушку за свежим батоном. Старушка обожала мягкий ароматный хлеб.

Ника закрыла глаза и прислушалась. В комнате было приоткрыто окно, "среда сплошная", поэтому ничто не препятствовало ощущениям.

- Баба Тоня, хлеб еще не привезли, - пощупав пустую полку, ответила Ника.

- Ох уж эта молодежь, все-то они знают, - ворчала на кухне Антонина, - Не хочешь идти, так и скажи.

Вероника хотела открыть глаза и снова погрузиться в компьютер, но тут заметила у дома нечто странное. Два мужских облика стояли у стены дома. Один из мужчин щупал стену рукой. Ника прислушалась и узнала пару, это были Неро и Элой.

"Да что им от меня надо?" - с досадой подумала девушка и продолжила наблюдение.

- Она дома, - проговорил Элой по-английски, держа ладонь на бетонной плите. В своей комнате за компьютером.

Вероника нервно заерзала на стуле. Все это было очень странным.

Элой убрал руку и, повернувшись к Неро, добавил:

- Твой выход.

Молодой человек нахмурился.

- И все-таки я не уверен, что нам стоит...

- Ты обещал помочь, - перебил юношу друг, - Что с тобой? Раньше подобные поручения не вызывали сложностей. Она тихоня, для такого опытного сердцееда легкая добыча.

- Ну почему нужно заходить именно с этого бока, может, стоит просто поговорить...

- Поговорить мы с ней уже пробовали, поэтому иди и заинтересуй ее. Современные девушки охотнее болтают на свиданиях, чем на официальных встречах.

Неро устало вздохнул и, нехотя, пошел в подъезд.

Веронике наблюдать за всем этим было крайне неприятно. Она не доверяла этим странным людям, а пренебрежительное отношение ранило чуткую девушку.

Элой остался на улице, а Неро пошел в подъезд. Лифт все еще не работал. Ругнувшись на каком-то незнакомом языке, молодой человек поплелся на девятый этаж.

Вероника побежала в ванную. Девушка причесалась и стала ждать. Раздался звонок в дверь. Баба Тоня пошла открывать.

- Вероника, это к тебе, - позвала из прихожей Антонина, потом помолчала немного и добавила, - какой-то иностранец.

Девушка вышла из ванной и подошла к гостю.

- Добрый день, - по-английски поприветствовал Неро и обворожительно улыбнулся.

Ника стояла в тесной прихожей и растерянно смотрела на молодого человека. По дому медленно растекался запах дорогого мужского одеколона. Неро выглядел безупречно. Стиль его одежды был повседневный с легким оттенком делового шика. Настоящий загорелый плейбой. Веронике стало не по себе. Учуяв запах одеколона, из комнаты выглянул Анатолий. Глаза мужчин встретились. Дедушка на секунду пропал в комнате, затем появился в наскоро натянутых тренировочных штанах и футболке.

Дедушка подошел и, протянув руку, представился:

- Анатолий.

- Неро, - представился юноша и ответил на рукопожатие.

Все это время Ника и баба Тоня молча стояли в стороне, удивленно глядя на гостя.

- Вы помните меня? - наконец обратился к Нике молодой человек.

Заслышав иностранную речь, дедушка с бабушкой многозначительно переглянулись.

Ника кивнула. Из чего стало понятно, что их внучатая племянница понимает иностранца.

- Что он сказал? - нетерпеливо спросила Антонина.

- Ничего особенного, это по поводу работы, - соврала девушка.

Анатолий незаметно дернул жену за халат и жестом позвал в комнату. Та окинула незнакомца недоверчивым взглядом и, нехотя, поплелась за Анатолием, оставив молодых людей наедине.

- Прости за вчерашний инцидент, - сказал Неро.

Ника снова кивнула.

- Я могу с вами поговорить?

Девушка снова утвердительно покачала головой.

Неро посмотрел по сторонам и добавил:

- Здесь не очень комфортно, может, сходим куда-нибудь?

На этот раз Вероника ответила отрицательно.

- Вы меня боитесь? - догадался юноша.

Ника кивнула.

- Напрасно, я просто хочу поговорить, вам ничего не угрожает, - уговаривал гость.

Вероника смотрела на красавца и вспоминала все обидные вещи, которые ей пришлось выслушать о себе. Так девушка боролась с нарастающей симпатией.

- Так что вы решите? - спросил гость.

- Я не говорю по-английски, - проговорила Ника.

- Но вы понимаете по-английски? - спросил молодой человек.

Вероника кивнула и скрестила руки на груди. Она боялась рассказывать о себе. При всей красоте и лоске, Неро пугал ее не меньше остальных.

- В любом случае здесь разговаривать нельзя, давайте хотя бы пройдемся, - предложил Неро.

Девушка вспомнила, как вчера ее затолкали в большой джип, и отрицательно закачала головой.

Неро устало вздохнул. Разговор не клеился.

- Тогда позвольте, я пройду, - сдался молодой человек.

Вероника задумалась. С одной стороны, ей самой было любопытно, что это за люди, с другой - она их боялась. Все, что ей удалось подслушать, говорило о том, что она им нужнее, чем они ей. Девушка отрицательно покачала головой и указала гостю на дверь.

Неро посмотрел на нее удивленным взглядом.

- Я чем-то вас обидел? - стараясь продлить разговор, спросил юноша.

Ника кивнула. Молодой человек потрясенно воззрился на Нику и спросил:

- Чем же?

Вероника пошла в комнату, взяла со стола листок бумаги с карандашом. С большим любопытством Неро следил за ее действиями. Вернувшись, девушка быстро нарисовала на листке маленькое животное и показала молодому человеку. Нике была интересна его реакция.

Гость изменился в лице, несколько секунд он бегал глазами от листа к лицу девушки и не знал что сказать.

- Откуда вы знаете? - наконец потрясенно проговорил молодой человек.

Вероника указала молодому человеку на дверь. Поняв, что разговор продолжать дальше без толку, молодой человек сдался и вышел из квартиры. Вероника грустно вздохнула.

- Он уже ушел? - спросила баба Тоня, которая и без того знала ответ, поскольку подглядывала за молодыми людьми.

- Да, - ответила Вероника и пошла к себе в комнату.

- Ты не говорила, что знаешь английский, - говорила Антонина, идя следом.

- Я его и не знаю.

- Как же ты поняла, о чем он говорит? - любопытствовала старушка.

- Просто знаю некоторые слова и фразы, поэтому догадалась, - соврала Ника.

Девушка положила бумажку на стол и села за компьютер.

Антонине было ужасно интересно, что же такое написала внучка. Ведь после прочтения гость выглядел очень удивленным. Каково же было разочарование старушки, когда вместо слов она увидела на листочке маленькую серую мышку, наскоро нарисованную карандашом.

Баба Тоня вышла из комнаты разочарованной. Вероника всегда была закрытой девочкой, и о своих делах никому не рассказывала.

Оставшись одна, девушка прислушалась.

Неро вышел из подъезда. Элой стоял, щупая стену дома. Увидев друга, мужчина пошел на встречу.

- Поверить не могу, ты не смог выудить из нее ни слова, - начал подсмеиваться друг.