Элой посмотрел на Джока и Джиана. Те переглянулись и молча отключили связь.
- Я так понимаю, они выбрали Аларда, - хмуро предположил Нил, - А кого выберешь ты, Элой.
- Он мой брат, - горестно сказал мужчина и вышел из хранилища.
Некоторое время мужчины молчали. Неро стоял рядом с выходом, Зияр и Нил переглядывались. Первым молчание нарушил Нил.
- А теперь сыграем в игру, попробуй выйти из здания.
- Я это предусмотрел. Здание окружили мои люди, а бронированный Мерседес ждет у входа, - ответил Неро.
- Умно, - похвалил Зияр.
- А девчонка? - поинтересовался Нил.
- Ее родных охраняет целая армия, - успокоил Неро.
Вероника взбодрилась. Девушка начала ощупывать территорию вокруг дома. Неро не врал. Такое количество вооруженных людей она видела только на острове в Греции.
- Значит, война началась, - со вздохом сказал Нил.
- Так неожиданно, - сетовал Зияр.
- Все к этому шло, - ответил Неро.
- Ты молод и не участвовал в прошлых стычках. Поверь, в них мало приятного, - предупредил Нил. - Что ты планируешь делать дальше?
- Говорить и слушать, - кратко объяснил итальянец.
- В каком смысле? - спросил Зияр.
- Слушать, чтобы набрать компромата, а говорить с Вероникой. Она должна, наконец, узнать, что такое макросенсорика и кто мы такие, - объяснил Неро.
- Тебе так и не удалось разузнать что-нибудь про ее способности? - поинтересовался Нил.
- Нет, но, надеюсь, со временем удастся, - со вздохом ответил итальянец.
- Держи нас в курсе, - попросил Нил.
- Если Алард нападет, сообщи, помогу обеспечить огневую поддержку, - сказал Зияр.
- Будь осторожен, - вторил Нил.
- Будем держаться вместе, и Аларду к нам не подобраться, - заверил Неро.
На этом мужчины попрощались.
Уже на выходе из здания Неро окликнул Элой.
- Я хочу попрощаться, - заявил мужчина.
Неро удивленно посмотрел на друга.
- Ты знаешь, все это время я торчал здесь из-за нее. Теперь, когда все так обернулась, залягу на дно, - грустно продолжил Элой.
- Дело твое, - холодно ответил Неро.
- Не считай меня трусом или предателем. Я всегда был на стороне мира, а не Аларда... Видимо, войне было суждено начаться. В любом случае был рад работать с тобой плечом к плечу, - виновато проговорил мужчина.
- Ты нужен мне, Элой. Сейчас нужен, как никогда. Мне сложно не винить тебя за бегство, - признался Неро.
- Я видел Аларда в деле. Он бывает беспощаден. У Вероники нет шансов. На стороне моего брата опыт, а она лишь умеет усыплять врагов на расстоянии.
- Вопрос не в том, кто победит. Спасаться бегством стыдно, - укорил итальянец.
- Ты еще молод и не видишь разницы между трусостью и нежеланием убивать, - парировал Элой.
Он бросил на Неро взгляд, полный сожаления, и пошел вглубь здания. Некоторое время итальянец смотрел ему вслед, затем грустно вздохнул и поспешил к выходу.
Стоило молодому человеку выйти на улицу, как вокруг здания началась незаметная суета. Вероника с любопытством наблюдала, как двенадцать снайперов с крыш соседних зданий обеспечивали Неро прикрытие. За молодым человеком еще не закрылась дверь, а к крыльцу уже подъехал бронированный Мерседес в сопровождении трех пуленепробиваемых джипов. Это напомнило девушке какой-то голливудский боевик, частью которого ей не хотелось становиться.
Пока Неро ехал на окраину города к старой девятиэтажке, Вероника старалась побороть нарастающий гнев. Она спасла этого бунтаря, а он, в благодарность, навлек на нее такую беду. Больше всего Ника боялась не за себя, и оттого злилась еще больше. Но, как бы ни была сильна ее обида, Вероника понимала, что обратного пути нет. Она может накричать на Неро, надавать пощечин или прогнать, но без его поддержки не прожить. Намеренно или случайно он сделал ее заложницей ситуации.
Когда в дверь квартиры позвонили, Вероника была уже одета и собрана. Вместо того, чтобы впустить гостя, она попрощалась с родными и под предлогом прогулки покинула дом.
- Добрый день, - простодушно поприветствовал девушку Неро.
Вероника кинула на молодого человека гневный взгляд и пошла вниз по лестнице. Неро последовал за ней.
- Ты злишься? - виновато поинтересовался гость, догоняя Веронику.
- Очень, - честно ответила Вероника.
- Прости, - искренне проговорил итальянец.
- Прости - слишком мало. Даже твоя голова на блюде не компенсировала бы того вреда, который ты мне сегодня нанес, - недовольно ответила Ника.
Неро притих. Выйдя на улицу, молодые люди сели в Мерседес и куда-то поехали.
- Куда мы едем, - хмуро поинтересовалась девушка.
- Увидишь, - загадочно ответил Неро.
Вероника отвернулась к окну и за всю дорогу не проронила ни слова. Когда машина остановилась у знакомой вывески, Вероника проворчала:
- Я начинаю ненавидеть этот ресторан.
Неро ухмыльнулся. Прежде, чем они собрались выйти на улицу, из ближайшего джипа высадились двое громил и, открыв двери Мерседеса, сопроводили пару до дверей заведения.
В Бригантине все было как обычно. Обходительная администратор сразу повела гостей в отдельную комнату, где их уже ожидали напитки, меню и официант. Быстро сделав заказ, молодые люди начали беседу.
- Теперь можешь задавать любые вопросы, - сказал Неро.
- О чем ты думал? - возмущенно спросила девушка.
- Это не то, что я ожидал услышать, но отвечу. По условиям примирительного договора объединения макросенсориков, я не имел права разглашать информацию о наших способностях. Это один из ключевых пунктов, за нарушение которого меня бы изгнали. Алард был бы счастлив. Против меня ополчились бы все члены объединения. Насколько ты понимаешь, при таком раскладе я бы долго не прожил.
- Не понимаю, но поверю на слово, - ответила Вероника.
- Разрушив и без того трещавшее по швам объединение, я не только развязал себе язык, но и обзавелся союзниками. Теперь раздавить меня, как таракана, будет сложно, - Неро взял стакан и сделал большой глоток воды.
- Если для того, чтобы рассказать мне о макросенсорике, нужно было развязать войну, да еще с моим участием, мог бы сказать раньше. Я бы уняла свое любопытство, - ответил Ника.
- И никогда бы не поняла природу своих способностей, - добавил Неро.
Вероника нахмурилась.
- Ты сенсорик, Вероника, причем уникальный.
- Потому что девушка? - догадалась Ника.
- Не только...
В комнату вошел официант, и Неро пришлось замолчать. Услужливый молодой человек в белоснежном фартуке расставил блюда и поспешно удалился.
- Теперь выслушай меня и не перебивай, - попросил Неро и начал рассказывать.
- Дар макросенсорики очень древнее явление. Упоминание о нем можно встретить в письменах древнего Египта, Византии и даже ацтеков. Макросенсорика не зависит от расовой принадлежности и присуща людям любой национальности нашего мира. Есть только... - на этом моменте Неро запнулся, но вскоре продолжил, - Было только два ограничения. Макросенсориков всегда было только семь, и все они были мужского пола. И если то, что женщины не могли стать сенсориками, объяснить достаточно легко, определение числа особей, у которых макросенсорные способности находились в кинетической фазе, сложнее. Дело в том, что Макросенсорика - это небольшая генетическая мутация. Она не изучена, но нашему объединению удалось найти ее у многих мужчин и женщин. До твоего появления считалось, что женщины являются всего лишь носителями, не способными перейти от потенциальной фазы к кинетической...
Вероника слушала с огромным интересом и к еде даже не притрагивалась.
- Теперь попытаюсь объяснить по поводу определенного числа. Благодаря любознательности Элоя, который организовал масштабное секретное исследование, стало понятно, почему нас всегда было семь. Говоря нас, я имею ввиду индивидов, чьи способности вошли в кинетическую фазу. Базируясь на трудах различных ученых, исследователи пришли к выводу, что все люди связаны между собой ментально. Человечество - единый организм, где отдельный человек - клетка этого организма. И как в нашем теле, так и в этой ментальной массе, присутствует процесс замещения. Умирает одна клетка, организм восполняет ее, синтезируя новую. Это чем-то похоже на регенерацию. Возвращаясь к теме сенсориков, можно сказать, что их лимит в организме человечества равен семи. Как только один из кинетических сенсориков умирает, где-то на нашей планете потенциальная фаза одного из людей с геном макросенсорики переходит в кинетическую. Таким образом, ментальная клетка восполняется. Понимаешь?
- Но если все так, как ты говоришь, почему появилась я? - удивилась девушка.
- Мы не знаем, - пожав плечами, сказал Неро.
- Может, я не сенсорик? - предположила Ника.
- Это ты мне скажешь, когда я все объясню, - продолжил молодой человек.
Ника согласно кивнула.
- Итак, мы макросенсорики и нас всегда было семеро. Теперь немного истории. По странным законам мироздания, всю историю существования сенсориков, семерка воевала. Это словно генетическое отклонение. Каждый член семерки стремится подчинить себе остальных. У кого-то это выражено слабее, у кого-то сильнее, но каждый хочет доминировать. Из-за этого дефекта сенсорики воевали друг с другом всегда. Доходило до того, что отвоевывая в кровопролитных схватках Индис, наши предшественники устраивали подобие крестовых походов, уничтожая себе подобных. Каменное око, так иногда называли этот артефакт, указывало на сенсориков в кинетической фазе, и их убивали на месте. Есть и еще один нюанс, замещающий сенсорик всегда моложе умершего предшественника. Это легко объяснить, ведь замещение в организме должно усиливать здоровье, а какой прок от старых клеток? Из-за отлова и тирании возраст макросенсориков неумолимо снижался. Мы с Элоем нашли записи, где некий Рендом с армией прекрасно обученных наемных убийц, умерщвляя выслеженных сенсориков, снизил возрастную планку до отметки двух лет. Конкурентов он истреблял практически младенцами. Все закончилось лишь тогда, когда он умер от старости. И это был не единственный беспощадный тиран из нашего племени, - Неро сделал паузу.