- Сила! - раздался грозный тон, обещающий жестокую расправу.

Я не знала, что ему ответить, окончательно потеряв дар речи. Мой бедный демон был искалечен от ног до кончиков рог. На его теле повсюду были глубокие кровавые полосы, похоже, от плети. Лицо изуродовано ожогами, такими же, как в первые часы после снятия той злосчастной маски. И даже рога были исцарапаны неизвестными мне закорючками. Я осматривала его с минуту, а он все же отвернулся, не желая встречаться взглядом. Гордый мужчина, не желающий показывать свои увечья. Тяжело сглотнув, потянулась ладонью к его щеке. Гром, как дикий загнанный зверь, зарычал и резко дернулся от меня.

- Это же я, - прошептала ему, едва сдерживая слезы. - Гром. Это я. 

Не в силах вынести малейшего расстояния между нами, я прижалась к его груди и обняла за талию со всем отчаянием. Он не посмеет меня оттолкнуть опять. Не пущу.

Тихие слезы катились по моим щекам, вымывая из груди всю боль, что я чувствовала. Мой демон сейчас казался каменной статуей - холодным и чужим. Но я знала, что ему нужно дать немного времени, чтобы осмыслить, что мне не важно, как он выглядит. Что я рядом и не брошу его. Даже таким.

- Я отомщу за тебя, - воинственно прошептала в его грудь. - Убью нафиг эту рогатую тварь.  

На мои плечи легла теплая ладонь. Прикосновение было едва ощутимым, будто Гром боялся, что я оттолкну его.

- Ты такой глупый, - всхлипнула я. – Ты же… нужен мне. Как мне одной справится-то? В чужом мире.

Слегка отстранившись, взяла его израненную ладонь и прижалась к ней лицом. Такое родное тепло заставило мое сердце биться чаще. И вновь я ощутила себя под надежной защитой, спокойно и умиротворенно рядом с моим демоном. Наконец, он соизволил посмотреть мне в глаза, хоть и давалось ему это сложно. В них плескалось столько противоречивых чувств - нежность, страх, неверие, безумие и злость.

- Гром…

- Мое имя Реаркадаш, - воинственно произнес он, словно все еще видел во мне угрозу.

Я мягко улыбнулась и кивнула.

- Красивое имя. Мужественное. Тебе подходит.

Черты лица мужчины немного смягчились, а сам он как-то облегченно вздохнул.

- Можно я буду звать тебя Реар? - поинтересовалась я, несмело протягивая ладонь к его лицу.

Он резко перехватил руку своей, продолжая сверлить меня пытливым взглядом. Я в ответ сузила глаза и настойчиво положила ладонь на его щеку. Кожа была грубой, шероховатой, покрытая горбинками и впадинками. Конечно, это ощущалось так же жутко, как и выглядело, но я изо всех сил старалась не подавать виду. Мне не было противно, нет. Ведь я знала, какой он на самом деле, никакие шрамы не могли изуродовать его. Мне просто было жаль. А для этого гордого мужчины жалость то же самое, что и презрение.

- Все будет хорошо, - прошептала я, всматриваясь в его глаза.

Он молчал, но я все равно прекрасно понимала его чувства. Реаркадаш боялся. Что все это нереально. Так оно и было, ведь мы встретились во сне, но я уже знала, что это особый способ связи между нами. А значит, в реальности в этот момент он выглядит так же. Страдает и мучается. Ведь на мне та же одежда, в которой я заснула, и наверняка…

- Ой! - воскликнула я. - У меня брови какого цвета?

Громил навел фокус, будто только сейчас обратил внимание, и в удивлении вскинул бровь.

- Синие? - недоверчиво спросил он.

Я скромно улыбнулась, кивнула и снова прижалась к его груди, чтобы он не рассматривал так пристально этот ужас.

- Это я у гномов… Краску для бороды взяла... Случайно.

Почувствовала легкие содрогания демона и в то же мгновение теплые объятия.

- Это ты, - прошептал он, наконец, поверив.

- Отомри уже, - хмыкнула я, вспоминая, что ноги его заколдованы. А затем серьезнее спросила: - А что, была не я?

- Была, - кивнул Реар.

- Расскажи, - потребовала я. - Все расскажи. Что эти без пяти минут трупы с тобой делают?

Демон опять беззвучно рассмеялся и погладил меня по голове.

- Такая грозная. Моя девочка.

Я еще крепче обняла его и прошептала:

- Твоя. Рассказывай.

- Силана, - вымученно произнес он, отстраняясь. Пришлось отпустить. Реар отступил на два шага и снова повернулся ко мне спиной. Шрамы, шрамы… Живого места на нем не было. Я закусила губу, сдерживая подкатывающие слезы.

- Сознание, - начал Гром, - как иной мир. У каждого он свой. Здесь есть границы и защита от вторжения.

Он обвел руками, указывая на каменные стены, которые теперь были видны в лучах моей магии.

- Мы с тобой связаны Огнем, моя душа. Поэтому и мир у нас один. Каждый раз, когда ты спишь, твои границы невольно опускаются для меня.

- А твои? - уточнила я.

- Свои я пытаюсь держать. Так нужно. Ты не должна видеть меня таким, - грустно прошептал мой демон.

- Глупости, - запротестовала я. - Я хочу видеть тебя каждую ночь, общаться, прикасаться, просто чувствовать твое присутствие. Мне очень нужно это, Реар, как ты не понимаешь? Я же далеко от тебя. И скучаю.

Мужчина медленно обернулся ко мне, будто бросая вызов своим искалеченным телом.

- Чего уставился? – возмутилась я. – Нет здесь пугливых, не ищи.

И в подтверждение своих слов я преодолела расстояние между нами и прижалась к его губам. Гром застыл, не веря, наверное. Но недолго он стенкой притворялся, всего пару секунд, а потом начал отвечать. Мужчина целовал меня так страстно и отчаянно, как никогда до этого. Я даже испугалась, что он прощается.

- Мои душа и сердце принадлежат тебе, мой свет, - донесся его тихий шепот. – Я так долго ждал тебя.

Да… Точно прощается.

- Знаешь что? - недовольно произнесла. – А я вот не знаю, готова ли тебе свое сердце подарить. Подумать надо. Как увижу вживую, скажу.

Реаркадаш сначала напрягся, насупился, а когда понял, что я блефую, улыбаться начал.

- Это вовсе не значит “да”, - строго ответила я. Он согласно кивнул, но улыбаться не перестал.

А меня посетили смутные мысли.

- Реар?

- Да?

- А если это наш с тобой мир, то что тут Брадур делал?

Демон нахмурился.

- Брадур очень сильный маг, Силана. Сильнейший за всю историю Тарты. Это он…

- Наслал проклятие. Знаю, мне гномы все рассказали. Значит, он не умер, а живее всех живых?

- Да, - подтвердил Гром. – И хочет забрать твою магию.

- И он может сделать это во сне? – недоверчиво уточнила.

Демон кивнул.

- Во сне легче проникнуть в сознание, нежели наяву. Он находит потайные желания и страхи, чтобы манипулировать и получать желаемое.

- Он манипулировал тобой? – догадалась я. – Присылал мой клон? Потому ты не верил, когда я пришла в прошлый раз.

- Ты приходила ранее? – настороженно спросил Реар.

Недовольно поджав губы, я изрекла:

- Я тебя обнять хотела, а ты меня душить начал.

Демон нахмурился, аккуратно положил руку на мою шею, а я напряглась. Но затем он нежно погладил, а после и вовсе прижался, касаясь мягкими губами моей кожи. Я прикрыла глаза от наслаждения и не смогла сдержать стон. Реар вмиг отстранился и даже отошел на шаг назад. Но под моим предупреждающим взглядом снова вернулся на место и прижал меня к своей груди.

- Так зачем ему моя магия? – спустя мгновения спросила я. - Что, других магов нет? Чего он ко мне пристал?

Реар помолчал немного, словно искал ответ, а затем несмело предположил:

- Ты ведь иномирянка. Ты принесла в наш мир магию?

- Нет, - возразила я. – У нас такое только в сказках. И рогатых мужчин у нас нет. И ушастых тоже. А «ведьма» вообще обидное слово.

Гром с неверием уставился на меня, а затем изрек новую мысль:

- Если тебе открылся магический портал, ты должна была впитать магию Виктуса при переходе. Силу, которую не каждый маг способен контролировать. Тем и силен был Брадур. Он мог управлять как Тьмой, так и Светом. Но в тебе нет ни капли Тьмы. Я бы почувствовал это. В тебе лишь чистый Свет. Очень могущественный.

Он задумался на мгновение и провел пальцами по моему лицу.

- Ты сильнее любой ведьмы на Тарте, раз способна контролировать ее.

- В том-то и дело, что неспособна, - горько усмехнулась. – Я все разрушаю на своем пути. Эта магия живет своей жизнью и срабатывает только тогда, когда ей нужно.

Я рассказала ему все, что со мной произошло с момента моего побега. И надеялась на сострадание, но Реар лишь облегченно вздыхал и выглядел очень даже удовлетворенно.

- Сила, - ласково позвал он. – Мой Огонь оберегает тебя. Даже в мое время странники боялись пересекать демонские земли. А о правлении Фатула я наслышан. Благослови Виктус чету гномов за помощь. Уберегли тебя.

- Ага, - вздохнула я. – А потом сделали вид, что знать не знают. Не поверили они мне.

Реар остановил мою речь жестом и насторожился. Я и сама почувствовала что-то холодное и скользкое, подбирающееся со всех сторон.

- Тьма, - злобно прошипел Гром, снова вызывая свой огонь.

- “Просыпайся”, - послышался ласковый шепот. Я поняла, что начала терять демона из виду. Он что-то кричал, но его голос звучал все дальше.

- “Просыпайся, красавица синебровая”, - прозвучало над самым ухом. Совсем близко.

- Гром! - отчаянно позвала я. Но ответа не была. Я почувствовала холод под спиной и теплое прикосновение на щеке.

- В Подземном плохой погоды не бывает! - раздался веселый женский голос. – Ни дождя, ни грома.

 Я резко распахнула глаза, во всю уставившись на причину своего пробуждения. Интересненько!