— Выкладывай, — приступила сестра. Обхватила ладонями кружку, подула в нее, поднесла ко рту и сделала глоток.
— Не знаю, что ты хочешь от меня услышать.
— Правду.
Я склонил голову на бок и посмотрел на нее.
— Ладно. Я спрошу. Где ты пропадаешь, когда не ночуешь дома?
Черт, очень кровожадно, Им.
И как мне ответить на ее вопрос, но при этом не лгать? Пытаясь казаться беспечным, я пожал плечами.
— У друга.
Имоджен изогнула бровь и постучала ноготком по кружке.
— Ты ведь знаешь, я не поведусь на это дерьмо, да?
— Какая разница, где я ночую?
— А почему ты защищаешься и скрываешь что-то? — Она откинула волосы с лица. — Ты вернулся к Фиби, не так ли?
— Что? — оторопел я и рассмеялся, сама мысль о том, что я и Фиби вместе, была настолько дикой для меня, что я не смог сдержаться.
— Нет. Черт, конечно, нет.
— Тогда кто это? — спросила Имоджен. Уголки ее губ опустились вниз, и я уже знал, что последует за этим. Чувство вины. — Ты всегда рассказывал мне все, и мне больно от того, что ты что-то скрываешь.
— Я знаю.
— И? Почему ты скрываешь что-то от меня в этот раз?
Опустив взгляд, я уставился на чашку с кофе.
— Просто так надо.
Имоджен вздохнула, а затем, к моему счастью, нас прервала официантка, чтобы разложить заказ.
— Бельгийские вафли с клубничным сиропом для дамы, — сказала она, поставив тарелку перед сестрой. — И блюдо дня для вас. Вам еще что-нибудь нужно?
— Нет, спасибо, — я поднял глаза на её бейдж и добавил: — Лорен.
Лорен подмигнула мне.
— Скажи, если тебе что-нибудь понадобится.
Имоджен покосилась на мою тарелку.
— М-м-м, выглядит неплохо. — Она подождала, пока я потянусь к кетчупу, а затем наклонилась через стол и стащила одну сосиску из моей тарелки.
— Господи, что с тобой и Вайпером не так? Почему вы крадете из моей тарелки? — возмутился я, заливая кетчупом картофельные оладьи.
— Ты много говоришь о нем.
— О ком?
— О Вайпере.
Пережевывая кусок оладьи, я осознал, что сказал. Но я ведь не уточнял, что Вайпер крадет еду из моей тарелки в кровати.
Пожав плечами, я зацепил вилкой кусок яичницы и положил его на хлеб.
— Ок, в этом нет ничего удивительного. Я провожу с парнями почти каждый день.
— Нет… — Имоджен откусила от вафли и, жуя, задумчиво уставилась на меня. — Не это. Ты не говоришь о других парнях столько же, сколько о нем.
Я закатил глаза и взялся за самодельный тост с яйцом. Моя сестра иногда оказывалась слишком проницательной, но я был осторожен и не давал ей никаких подсказок, поэтому вряд ли она могла догадаться. Или могла?
— Итак, — продолжила Имоджен обыденным тоном, — Вайпер ест из твоей тарелки?
Я сосредоточился на еде.
— Он ест из любой тарелки, — соврал я. — Вот такой он мудак.
«Нет, это ты мудак, — сказал я себе. — Просто, блядь, скажи ей».
— Ага, думаю, такой парень как Вайпер, привык получать то, что хочет. — Это прозвучало как обычное мнение, исходящее из обычного наблюдения, но я знал свою сестру и, подняв голову, посмотрел на нее, прищурившись.
— Что бы это значило?
— Просто у него репутация такая, он берет все, что его интересует. Еда, секс, мужчины…
Твою мать! Лицо у меня мгновенно вспыхнуло. Я чувствовал, как жар расплывается красными пятнами по щекам, и в попытке скрыть румянец, поднёс чашку с кофе к губам обеими руками.
— Хейло. — Голос Имоджен прозвучал мягче, она наклонилась, опустила кружку на стол. Я поставил свою чашку рядом и нахмурился. — Скажи мне. Скажи мне, что происходит.
Я смотрел на Им и задавался вопросом: будет ли она относиться ко мне так же, если расскажу свой секрет?
Правда заключалась в том, что я устал прятаться. Сестра понимала, что что-то происходит, и в итоге сможет сложить один плюс один. Будет лучше, если она узнает все от меня, нежели каким-то другим способом.
Опустив вилку, я выпустил весь воздух из лёгких и почувствовал жжение внутри. Сестра терпеливо ждала, а я, как только сумел совладать с голосом, объявил:
— У меня отношения с Вайпером.
Судя по ее реакции, она даже не подозревала. Имоджен сглотнула, это было ее единственным движением.
— Можешь конкретизировать… «отношения»? — медленно попросила она.
Боже, мне так нужен алкоголь!
— Я провел большинство ночей у него дома.
Имоджен уставилась на меня, шок, отразившийся на ее лице, со стороны выглядел забавным. Время шло, Имоджен по-прежнему молчала, я помахал рукой перед ее лицом.
— Им? Ты в порядке?
— Я… Ты… — Она, наконец, моргнула. — Мне нужна еще минутка. — Подняв палец вверх, Имоджен поднесла кружку к губам, чтобы допить кофе, после чего поставила её на стол и велела:
— Ладно. Я готова. Рассказывай.
Пришлось начать с самого начала. Прослушивание и то, как Вайпер усложнил этот процесс. Несмотря на то, что сестра знала, как все обстояло, теперь мне было известно, о чем на самом деле думал Вайпер в тот день, и моё мнение о произошедшем изменилось.
Я рассказал Им, как он защищал меня после неудачного шоу в Саванне. Как мы работали вместе над альбомом, и как он медленно, но верно превращал все это в нечто большее, пока кульминация не настигла нас в Майами. Некоторые детали я, конечно, опустил, потому что моей сестре необязательно их знать, но объяснил, что мы с Вайпером согласились оставить наши отношения на физическом уровне. Очевидно, я не планировал говорить ей о своих чувствах к Вайперу, поскольку закончиться все могло в любой момент, и ей не стоило об этом знать.
Когда я закончил, Имоджен несколько раз открыла и закрыла рот, словно у нее накопился миллион вопросов, и она не могла решить, с какого начать.
— Но Хейло. Ты же не… Я имею в виду, значит, ты… Ты…
— Гей? — уточнил я. — Честно? Я задавал себе этот вопрос, и ни хрена не знаю. Если я нахожу Вайпера привлекательным, это автоматически причисляет меня к данной категории? Я не знаю, как это работает, Им. Никогда не задумывался об этом раньше, и я… — Я схватился за затылок. — Я не знаю.
— Эй. — Она взяла меня за руку и сжала ее. — Тебе не нужно выяснять это прямо сейчас.
Я сжал ее руку в ответ.
— Знаю.
Сестра потерла большим пальцем мою ладонь.
— Ты действительно не собирался делиться со мной этим, да?
Я покачал головой.
— Хейло? — Она подождала, пока я не посмотрю на нее. — Я рада, что ты рассказал.
— Да?
— Ага. У нас нет секретов друг от друга. И то, что ты рассказал, ничего не изменит между нами. Ты самый лучший человек на свете.
— Да, я такой. — Я усмехнулся и забрал свою руку из-под ее, закатив глаза.
— Не стоит быть таким самоуверенным. — Имоджен остановилась и рассмеялась. — О, Боже, у меня в голове возникли всякие каламбуры.
— Держи их при себе.
— Мне будет нелегко, — сказала она и снова рассмеялась, потом вернулась к вафлям, которые, наверное, уже остыли. Засунув в рот кусочек, Имоджен покачала головой. — Я говорила тебе, что Вайпер охренительно сексуальный. Ведь говорила?
— Да, ты говорила.
— Черт. Я заслуживаю какого-то признания или типа того, потому что заложила эту мысль тебе в голову.
— Ты не закладывала эту мысль мне в голову. — Но затем я вспомнил, как после ее слов, поймал себя на том, как смотрю на него и… на его губы. — Ладно, может быть, ты и подтолкнула меня в этом направлении.
Имоджен ухмыльнулась.
— Не за что. Я бы спросила, каков он в постели, но теперь и слышать ничего не хочу.
— Не собираюсь говорить об этом. Не беспокойся.
Откинувшись назад, Имоджен покачала головой.
— У моего брата есть секси-бойфренд. Кто бы мог подумать.
— Он мне не бойфренд, — поправил я, указав на нее вилкой.
— Но мог бы им быть.
— Ха-ха. Вайпер не из тех парней, которые заводят отношения.
— Возможно, он — нет, но ты — да, — заметила она.
Я замер и с моей вилки упал кусок оладьи. Имоджен права. У меня никогда не было легких необременительных отношений, основанных на сексе, но то, сколько времени я проводил с Вайпером, подтверждало слова Имоджен.
— Ты собираешься говорить маме с папой?
— Не вижу для этого причин. А ты?
Имоджен нахмурилась.
— Наверное, нет. — Затем склонила голову на бок, словно что-то обдумывая. — Могу я встретиться с ним?
— Нет.
— Ой, да ладно. Ты должен нас познакомить. Я прикинусь, что ничего не знаю.
— Ответ отрицательный.
— Пожалуйста? Обещаю стирать твое белье неделю.
Я фыркнул.
— Только одну неделю? То есть знакомство с Вайпером стоит всего одну неделю? Я расскажу ему об этом.
— Фу. — Имоджен скрестила руки на груди и откинулась на спинку кабинки. — Ты мудак.
— Думаю, в конце концов, Вайпер сам будет стирать для меня.
Сестра снова начала смеяться. И это всегда было так заразительно, что я стал хихикать вместе с ней, качая головой. Узел внутри меня ослаб: я рассказал о Вайпере, и мой мир не развалился. Имоджен шутила и не выглядела обеспокоенной моим откровением.
Когда Им перестала смеяться, я потянулся через стол и положил свою руку поверх ее.
— Люблю тебя, Им, — сказал я. Я был счастлив, что этот человек находился на моей стороне, как моя сестра и как мой лучший друг.
— Я тоже тебя люблю, Хейло. Спасибо, что поделился со мной.
— Спасибо, что заставила меня.
Великолепная улыбка появилась на ее лице.
— Всегда пожалуйста.
ГЛАВА 34
ВАЙПЕР
— Что ты сделал? — голос Киллиана эхом прокатился по холлу моей квартиры. Он ждал у лифта, пока я соберу свое барахло, и мы сможем отправиться в паб.
Я выглянул из комнаты.
— Что? Подумаешь. Ты встречался с моей мамой. Слейд и Джаггер так же знакомы с ней.
— А тебе не кажется, что это немного другое? — спросил он громко, пересекая холл, затем свернул в комнату и я посмотрел на него. — С его семьей вы тоже встречаетесь?
Я сморщил нос, продолжая рыться в ящиках в поисках сделанного мной рисунка.
— Блядь, нет.
— Я не знаю, Ви. Но думаю, ты облажаешься с Ангелом.
— А я думаю, ты надоедливый ублюдок, но я не зову тебя так.
— Ага. Так значит, ты это признаешь?
— Иисус Христос…
Я захлопнул ящик, не найдя того, что искал и направился в спальню, Киллиан же следовал по пятам. Я поднял сложенную на тумбочке одежду, которую, по-хорошему, нужно было убрать, и принялся искать набросок. Надеюсь, я не оставил его здесь, где Хейло мог увидеть. В последнее время я был немного рассеян, что тут сказать.