Глава 1

Фонари на крыльце нескольких домов ещё горели, когда Каван, пошатываясь, шёл по узкой улочке. Скривившись, он протёр глаза. А ведь понимал, что стоило остановиться после третьего глотка, но последний просто умолял сделать себя. Надо было догадаться, что что-то не так. От женщины сильно пахло, но он приписал это алкоголю и компании, с которой она провела большую часть ночи.

И вместо того, чтобы насытиться кровью, Каван казался опустошённым, пока слонялся по безымянному проулку крошечной ирландской деревушки.

Икота прервала его размышления и ходьбу. С чего вдруг икота стала такой болезненной? Вытянув рук, Каван опёрся о ближайший фонарный столб и закрыл глаза. От мигающего света у него кружилась голова. Не думая, он ударил кулаком по столбу, и тот сломался. Каван не рассчитывал на такой исход и не был готов к тому, что верхняя половина столба ударит его по голове.

- Проклятье. - Каван присел на корточки и схватился за голову, в ушах звенело так громко, что он забыл об огнях, пока не услышал женский гневный голос.

- Я надеру тебе задницу... или наподдам, как вы тут говорите, если ещё хоть раз попытаешься прикоснуться ко мне! - Хех. "Американка", - подумал он.

Подняв голову, он разглядел расплывчатые очертания трёх человек в конце переулка. Двое мужчин стояли перед женщиной размером с пикси, которая вызывающе вздёрнула подбородок. Самый крупный мужчина поднял руки в мирном жесте, а другой бросился вперёд. Между ними появилась вспышка серебряного света, а женщина гневно закричала. "Чёрт возьми, колдуны".

Каван встал и начал поспешно, хотя и шатаясь, отступать, но что-то сдавило ему грудь, заставив остановиться. Он оглянулся через плечо и увидел, что мужчины схватили маленькую ведьму, которая отчаянно пыталась вырваться.

- Это похищение! Нападение! Вы не можете. Я вас порву. Один раз предупреждаю! - Она всё пыталась вырваться из хватки похитителей, и что-то сжалось у него в груди. Ни с кем нельзя так обращаться.

Уличные фонари снова замерцали, и он понял, что это не из-за его состояния, колдуны тянули силу, чтобы удержать крошечную женщину. Вероятно, она очень сильная. Поэтому они хотели убрать её с улиц.

Женщины-ведьмы почти исчезли из Ирландии. Их преследовали власти, придавали суду и почти довели до полного исчезновения.

- Я сказала, отпустите! - Её кожа начала светиться нежно-голубым, почти как Луна в ясную ночь.

- Мы не сделаем тебе больно, девочка! - крикнул один из мужчин, прежде чем отпустить её руку и отступить.

- Я уже говорила, что сама сделаю вам больно. - Её волосы поднялись над плечами, а глаза остановились на мужчине, который ещё держал за руку. Но она не видела, что другой мужчина не сдался, а вытащил из кармана что-то подозрительно похожее на пистолет и поднял его, целясь женщине в спину.

Внимание Кавана обострилось, и он начал двигаться прежде, чем мысль успела просочиться в мозг. Он едва успел встать между крошечной ведьмой и мужчиной, как что-то взорвалось у него в груди. Зарычав, он обнажил клыки, схватил колдуна за горло и швырнул его на фонарный столб. К счастью, этот столб не свалился ему на голову

Каван не был уверен, ахнул ли другой мужчина из-за того, что Каван сделал с ним, или из-за ослепительного серебряного света, который, казалось, взорвался от женщины-пикси.

Самого Кавана швырнуло вперёд, и он тяжело приземлился на живот. А когда попытался встать, снова упал, но на этот раз, почувствовав, как что-то пронзило грудь.

Ужас охватил Кавана, когда он протянул руку и отчаянно попытался вытащить кол. Вместо деревянной палки, которую ожидал увидеть, его трясущиеся руки выдернули дротик. Каван отшвырнул его в сторону, не зная, радоваться ему или ещё больше волноваться. Ведьмовские зелья могут быть смертельными для вампиров.

Он ударился головой о тротуар, изо всех сил стараясь держать глаза открытыми, когда уловил взглядом кеды.

- О чём ты думал? - Кто-то опустился перед ним на колени, а маленькой рукой убрали волосы со лба. - Зачем ты это сделал?

- Старался. Помочь. - Он говорил так невнятно, что смутился бы, не находись на грани потери сознания.

- Идиот. У меня всё было под контролем. - Она задержала руку на его голове.

Он фыркнул.

- Не... не походило... на это.

Теперь она фыркнула.

- Может, я и маленькая, но они мне не ровня. А теперь пошли. Давай займёмся раной.

Он закрыл глаза и подумал, как она сдвинет мужчину, который в два раза больше неё. Внезапно мир закружился, и Каван оказался головой вниз. Он не сразу понял, что она не только подняла его, но и перекинула через плечо.

- Эй! - Он хотел начать сопротивляться, но безуспешно.

- Перестань и будь хорошим мальчиком. - К его крайнему ужасу, она шлёпнула его по заднице, словно он непослушный ребёнок. - Если будешь драться, я дольше буду добираться до дома.

Отключаясь, он думал о том, как сексуально домогалась женщина, которой он пытался помочь, и задумался, не стал ли он каким-то образом жертвой похищения.