– Да ладно тебе, Из. Я буду хорошо себя вести. И смотри, я даже привёл друга.

Девушки сидят напротив друг друга, оставляя свободными стулья по обе стороны. Я полностью сосредоточен на Куинн, пока не появляется официант, чтобы принять заказ у Вика и меня.

– Так что же вы, девочки, будете есть?

– Э-э, тако, – грубо объявляет Иззи, раздражение так и сквозит в её тоне. Но когда поднимаю взгляд, то удивляюсь, что Вик восхищённо смотрит на неё. Меня это пугает, потому что мы с Изабель близнецы и очень похожи. К счастью, Куинн в этот момент спрашивает меня, как прошёл мой день на работе, и мои размышления о сестре пропадают.

– Хорошо. В суете.

– Мне очень жаль это слышать, – она делает глоток из огромной «Маргариты» с пивом, опрокинутым в бокал. – У тебя скоро выходной?

– Почему спрашиваешь, Куинн? Ты приглашаешь меня на свидание? – полностью поворачиваюсь в её сторону и наклоняюсь к ней. Её щеки вспыхивают красивым розовым румянцем и пухлые губы распахиваются от удивления.

– Н-нет... Я просто интерес…

– Всё в порядке, Куинн. Я просто прикалываюсь над тобой. Но да, у меня завтра выходной, и я сказал шефу, что ему нельзя ни в коем случае со мной связываться, если это не чрезвычайная ситуация.

– О, у меня нет планов на завтрашний день. Хочешь почитать со мной сценарий?

– Конечно, – наклоняюсь ближе к ней, и чем ближе я становлюсь, тем прерывистей становится её дыхание. – И планирую сделать намного больше, чем просто прочитать кучу слов с тобой.

Её лицо краснеет ещё больше, и я смеюсь, откинувшись на спинку стула, полностью довольный тем, как она реагирует на меня.

– Эй, Тревор, – говорит Иззи и замолкает.

Я поворачиваюсь к ней и поднимаю бровь, чтобы она продолжила, пока я делаю глоток своего пива.

– Ты завтра не работаешь?

– Да, а что? – скептически спрашиваю я, молясь, чтобы она не испортила тот день, в котором бы Куинн находилась в моей постели.

– Не забудь, что завтра ты – волонтёр, и присоединишься ко мне в доме престарелых Дейл Сити.

– Вот чёрт.

Я совсем забыл, и это шокирует меня, потому что волонтёрство – это одно из моих любимых занятий. Некоторые из стариков – самые смешные люди, которых я когда-либо встречал. Я раздражённо запускаю пальцы в волосы, сжимая концы, а потом скольжу ладонью по лицу.

– Чёрт, прости меня, Из. Я забыл. Но я буду присутствовать, – неохотно обращаю своё внимание на Куинн, которая держит соломку между губ. Она делает вид, что не обращает внимания на разговор, но зная её так, как я, могу сказать, что она разочарована.

Протягиваю руку и касаюсь её локтя, привлекая внимание.

– Эй, – мягко уговариваю я. – Мне очень жаль, Куинн. Может, встретимся после?

– Да, конечно. Всё в полном порядке. Я, наверное, просто проведу весь день в кровати. Давно этого не делала.

Рассеянно обхватываю её руку, а затем провожу ладонью вниз.

– Эй, почему бы тебе не присоединиться к нам? – предлагает Вик.

– К нам? – насмехается Иззи, но я вижу проблеск интереса в её взгляде.

Она и Вик? Это была бы интересная пара. Американская чирлидерша и одетый в кожу плохой мальчик. По крайней мере, я знаю, что он хорошо о ней позаботится.

– Ну, я имею в виду, что всё равно буду там с бабушкой. Они всегда могут использовать больше добровольцев, – объясняет Вик ошеломлённой Иззи, пока я сосредотачиваю своё внимание на Куинн.

– Это отличная идея, Вик. Что скажешь на это, Куинн? Хочешь провести день, помогая нам? – я улыбаюсь.

– Конечно, это звучит весело. Мне нравится быть волонтёром.

– И ещё, я уверен, что им понравится живое выступление удивительной Куинн Миллер. Мы могли бы немного почитать там.

Прежде чем Куинн успевает отклонить этот вариант, Иззи оживляется и объявляет, что это отличная идея. А гора из пятидесяти тако приближается к столу.

– Вы планировали кормить армию? – спрашивает Вик, хватая тако сверху, а я тянусь к одному посередине, почти как если бы мы играли во взрослую версию Дженга [Прим. ред. Дженга (англ. Jenga) – настольная игра].

– Мы были голодны, и всё, что у нас осталось бы, мы собирались принести в твой офис, дорогой брат.

– Неужели? Это меня удивляет, Из, потому что ты редко догадываешься принести мне ужин.

– О, не волнуйся, я не изменилась. Это всё идея Куинн.

Тако хрустит у меня во рту, когда я делаю укус и смотрю на Куинн, которая изящно держит тако над своей тарелкой, откусывая маленькие кусочки.

– Ты собиралась принести мне еду?

Она пожимает плечами, и, чёрт возьми, я ощущаю тепло внутри от того, что она думает обо мне. Я пристально смотрю на неё, пока она не взглянула на меня, и широко улыбаюсь, показывая ямочку на правой щеке.

– Спасибо тебе, дорогая.

Сорок пять минут спустя мы все откинулись от стола назад на стулья, заваленного пивными бутылками и несколькими очень большими бокалами «Маргариты», а также двумя одинокими тако, оставшихся на серебряном блюде.

Наслаждаясь пререканиями между Иззи и Виком, пока они спорят о том, кому нужно прикончить последние два тако, не позволяя им пропасть впустую, я поворачиваюсь посмотреть на Куинн, сидящей с огромной улыбкой на лице. По собственному желанию, моя рука соскальзывает с коленей и перемещается на обнажённое бедро Куинн. Я мягко сжимаю его, пока её взгляд не встречается с моим.

Как бы мне хотелось провести пальцами вверх по её бёдрам, но я не могу рисковать личной жизнью Куинн. Вместо этого я ухмыляюсь ей, пока она не кладет руку на мою, чтобы остановить мою руку. Мне не терпится прикоснуться к ней, и я переворачиваю руку и переплетаю наши пальцы. Многие предыдущие девушки пытались держать меня за руку, но никто никогда не чувствовался так. Ничто не сравнится с прикосновением Куинн.

Её нежная ладонь, прижатая к моей огрубевшей коже, возвращает меня в воспоминания о том, как я в последний раз держал её за руку, когда мы были вместе, когда мы были просто друзьями. Потому что той ночью на поляне, когда мы всматривались в звёзды, я знал, что она никогда больше не будет просто другом. В моём сердце было место, которое я держал закрытым, драгоценность, которую никогда не хотел уничтожить.

Наши взгляды снова встречаются, и она улыбается той прекрасной, невинной улыбкой, которую я полюбил. Не той, что она дарит своим миллионам фанатов, а той, которую она держит в секрете. Той, что говорит о радости и любви.

В этот момент громкая суета ресторана угасает, и остаёмся только я и Куинн, двое детей, которые не могли быть более разными, при этом в одно время были лучшими друзьями. Хочу наклониться и поцеловать её, но Иззи сидит напротив нас, и я колеблюсь.

Куинн опускает взгляд на наши ладони и нежно сжимает пальцы. Затем, удивляя меня и, вероятно, остальную часть ресторана, она придвигается ближе и наклоняется, чтобы положить голову мне на плечо. Её закрытые глаза заставляют всех поверить, что она просто устала, и это очень может быть, но Куинн – невероятная актриса, и в этот момент она гладит внутреннюю сторону моей ладони большим пальцем. Уверен, она просто не смогла контролировать своё желание быть ближе.

Я с восхищением наблюдаю, как Иззи замолкает и обращает на нас внимание. Вик смеётся и делает глоток воды, а в это время глаза Иззи сужаются от гнева, но затем её взгляд смягчается: она верит лжи Куинн.

– Тревор, – предупреждает Иззи, пока я не качаю головой.

– Она сказала, что устала. Думаю, я мог бы отвезти её домой.

– Мы собирались взять такси, так как пили. Ты тоже не можешь сесть за руль.

– Я вызову машину для всех нас.

– Всё в порядке, – говорит Вик. – Я выпил только два пива и воду, так что увидимся завтра.

– Хорошо. Увидимся, Вик.

Я проверяю, какой автомобиль прибудет к нам, и говорю об этом присутствующим.

– Иззи, я позабочусь о чеке и Куинн, ты можешь подождать машину? Уверен, Вик не откажется составить тебе компанию.

Они колеблются, но Иззи говорит.

– Конечно, я могу это сделать, – и Вик помогает ей подняться со своего места.

Дыхание на моей шее остаётся медленным и ровным, и на мгновение я думаю, что Куинн действительно заснула. Но как будто у неё есть шестое чувство, как только Иззи и Вик ушли, её глаза открываются, и она выпрямляется на своём месте.

– Неужели они ушли?

Не дожидаясь ответа, она подносит обе ладошки к моему лицу и целует.

Это маленький поцелуй, просто поцелуй, но это её поцелуй, и я не могу не принять всё, что она предлагает.

– Чёрт, я думал, что ты действительно заснула.

– И именно поэтому, мой друг, я актриса, удостоенная наград.

В момент охватывает необузданный страх, и я начинаю задаваться вопросом, играет ли роль она со мной. Но она не могла так сделать, только не моя Куинн.

И, как будто слыша мои мысли, она прижимается с ещё одним нежным поцелуем к моим губам.

– Никогда с тобой, Тревор. Никогда с тобой.

Искренность, витающая в её глазах, согревает меня и напоминает мне о том, чего у нас никогда не будет. Никаких чувств. Это всего лишь секс. Избавиться от желания к кому-то, кого ты хотел с подросткового возраста.

Бросив несколько двадцаток на стол, я провожаю её на выход, где уже ждёт такси. Конечно, я ничего не говорю Иззи о том, что мы застали её целующейся с моим другом. Это шантаж для другого дня.

Подъезжаем к дому девочек и выходим из машины. С тех пор, как Иззи сказала мне ехать на переднем сиденье, я больше не мог украсть с Куинн минуты наедине.

– Эм, увидимся завтра, – произносит Куинн, следуя за Иззи в дом. На мгновение я подумываю идти за ними, так как у меня есть копия ключа, но знаю, что это будет рискованно для Куинн. И Иззи определённо узнает. Вместо этого иду в свой дом, где в темноте плюхаюсь на диван. Просто глядя в окно, успокаиваю себя в дымке тишины, разбавленной тиканьем часов на стене.

– Чёрт, – кричу я от понимания, что жажду её.

Вскочив с дивана, выбегаю через переднюю дверь и возвращаюсь к дому сестры. Решив, что Куинн в гостевой комнате с видом на задний двор, я направляюсь в ту сторону. Светит лампа, я вижу тень Куинн на стене и подхожу к ней. Окно в этом конце дома расположено чуть выше, поэтому я оглядываю задний двор в поисках чего-нибудь, на что можно было бы встать.