― Сегодня для вас две новые участницы! ― орет мужчина в микрофон. ― Новая девушка Рекса Рока ― Блэр, и новая девушка Джея Джаррода ― Пинки. Кто готов увидеть, как они сражаются?

Рекс Рок?

Толпа кричит, а меня неожиданно запихивают в клетку. Когда мы обе оказываемся внутри, дверь захлопывается. Я вдруг чувствую приступ клаустрофобии, мне так хочется выбраться отсюда. Поворачиваюсь с дрожью в коленях и смотрю на свою противницу. Она делает то же самое, поджав губы, расставив ноги и приготовившись. Я встаю в свой лучший вариант стойки и пытаюсь отгородиться от остального мира.

«Сражайся до последнего вздоха».

― Один!

Я поднимаю кулаки, глядя ей прямо в глаза.

― Два!

Она вытирает каплю пота со лба и улыбается мне.

― Три!

Она нападает первой, как и сказал Деймон. И как тоже он говорил, она замахивается выше, чем нужно. Чувствуя растущую надежду, я уклоняюсь от кулака и вбиваю свой ей в живот. Но тут же обнаруживаю, что она от этого едва вздрагивает. Страх пробегает по венам, когда она опускает руку, хватает меня за волосы и тянет так сильно, что я чувствую, как часть их просто вырывается. А когда моя голова запрокидывается, она с силой бьет кулаком мне в рот, разбивая губы.

― Блэр! ― слышу я рев Деймона. ― Помни, чему я тебя учил. Сосредоточься.

Девушка снова бьет меня, все еще крепко удерживая за волосы.

― Она ― хренова неудачница! ― вопит Роджер. ― Можешь попрощаться со своей работой, Деймон.

О, нет. Деймон. Я резко открываю глаза и тут же понимаю, в каком положении нахожусь. Она держала меня за волосы, да, но отпустила мои руки и стояла, широко расставив ноги. Изо всех сил замахиваюсь ногой назад и пробиваю ей прямо в пах. Из ее горла вырывается крик, пальцы выпутываются из волос, и она отшатывается назад. Как и сказал Деймон, она автоматически сгибается пополам, а я бросаюсь вперед, хватаю ее за волосы и поднимаю колено к лицу.

Чувствую, как упирается мне в ногу ее нос, и приходится бороться с тем добрым, что есть во мне, и помнить, что единственный способ выбраться отсюда ― бороться и не думать. Она поднимает руку к носу, выпрямляется и бесцельно размахивает кулаком свободной руки. Я уклоняюсь и врезаю еще раз кулаком ей в пах, заставляя опуститься на колени. Использую шанс атаковать ― и ногой бью ее в лицо так сильно, что она падает на спину. Толпа ревет настолько громко, что я не слышу собственных мыслей.

― Один!

Она не двигается, захлебываясь собственной кровью.

― Два!

Должна ли я помочь ей? Боже. Я чудовище.

― Три!

Шум толпы на мгновение оглушил меня. И прежде, чем я успеваю понять, что происходит, Деймон оказывается в клетке и хватает меня за лицо, говоря что-то, чего из-за шума я не могу понять. Вбегает Роджер, и победная улыбка на его лице говорит, что я выиграла этот бой.

― И, похоже, что в этом бое победила Блэр! ― кричит ведущий.

Толпа снова ревет, пока Деймон уводит меня со сцены на задний двор.

― Ты победила! ― говорит он, как только за нами закрывается дверь.

Я смотрю на него, все еще в шоке. Я выиграла? Я?

― Я победила, ― шепчу я.

Он наклоняется ближе, прижимая ладони к моим щекам.

― Главное ― пережить еще один день, потому что каждый новый день означает, что ты на шаг ближе к тому, чтобы выбраться отсюда.

Теперь и я улыбаюсь.

Он прав: чем дольше я продержусь, тем больше у Димитрия будет времени, чтобы отыскать меня.

Может быть, надежда все-таки есть.

~ * ГЛАВА 30 * ~

Димитрий

Звонит мой телефон, пробуждая ото сна. Я только что задремал после нескольких дней неудачных попыток разыскать Ливви, которая исчезла, когда мы были еще на суше. Занимался этим по меньшей мере двадцать четыре часа кряду, но у меня не было никаких зацепок, и я почувствовал, что засыпаю прямо за столом Хендрикса. А теперь телефон звонит. Поднимаю голову и смотрю на экран. Не узнаю номер, но не пропущу ни единого звонка, пока не найду Джесс.

― Да? ― бубню, отвечая на звонок.

― Это Димитрий?

Я не узнаю звонящего.

― Да, а это кто?

Какое-то время он молчит.

― Алло?

― Извини, меня зовут Деймон. Тебя трудно найти.

― А я тебя знаю?

― Нет, ― говорит он. ― Но у меня есть для тебя информация.

― О чем?

― О Блэр.

Блэр... Я тут же широко открываю глаза.

― Что за херня?

― Нет, правда. Меня зовут Деймон, и я работаю на Роджера. Я учу его бойцов драться. Блэр у него.

Роджер. Она у Роджера?! У меня голова кругом идет, и дикий гнев разрастается в груди, стоит только представить все те мерзости, которые он делает с ней.

― Скажи, что с ней все в порядке, ― хрипло произношу я.

Он вздыхает.

― Он заставил ее драться, Димитрий. Так что пока с ней все в относительном порядке. Правда, две противницы порядком потрепали ее. А вчера вечером он устроил первый настоящий бой. Она победила.

Моя девочка. Моя, черт возьми, удивительная девочка. И она дерется на выживание.

― Насколько серьезно она ранена?

― Несколько сломанных ребер, разбитые губы, пара фингалов.

― Черт, ― рычу я, сжимая кулаки.

― Могло быть и хуже, ― бормочет он. ― Я уже остановил его от…

― От чего? ― выпаливаю я.

― От изнасилования, Димитрий. И не могу обещать, что смогу сдерживать его долго. Тебе нужно приехать за ней.

― Где она?

Он называет мне место, и я матерюсь вслух.

― Мне понадобится по меньшей мере два дня.

― Поторопись, потому что Роджер перескакивает очередь боев. Он поставит ее на следующий через две ночи, и, Димитрий, она будет против Огненной кошки.

Я напрягаюсь. Огненная кошка ― одна из лучших нелегальных женщин-бойцов. Джесс, какой бы сильной ни была, никогда не сможет с ней тягаться.

― Ее сотрут в порошок.

― Это ты мне? ― говорит он. ― Я делаю все, что в моих силах, чтобы подготовить ее, но тебе нужно приехать раньше. Если Блэр войдет в ту клетку, она ― труп.

― Я буду там, ты скажи ей, что… Я буду там.

― Поспеши.

Он отключается, а я отбрасываю телефон и выхожу из комнаты. Направляюсь в столовую, где тусуются Хендрикс и другие парни. Он как раз стоит на входе.

― В чем дело?

― Я знаю, где она.

Его глаза становятся большими, и Инди встает рядом с ним с лицом полным страха.

― Где же? ― спрашивает она.

― У Роджера.

― Бл*дь! ― вырывается у Хендрикса.

― Все еще хуже ― он заставляет ее драться. Ее следующий бой через два дня, и она будет сражаться с одной из лучших женщин-бойцов. Нельзя позволить ей попасть в клетку.

― Сколько времени туда добираться? ― спрашивает Хендрикс.

― Я не уверен, что мы сделаем это за два дня, ― говорю я, снова чувствуя знакомое напряжение в груди.

― Мы, бл*дь, туда доберемся, ― рычит Хендрикс. ― Мужики! Давайте выдвигаться. Мы должны разогнать нашу девочку до полной скорости.

Я сообщаю Хендриксу адрес, поднимаюсь на палубу и сжимаю перила до боли в костяшках пальцев. Если я не успею вовремя, если она умрет или будет тяжело ранена из-за меня, никогда себе этого не прощу. Я подвел ее, поверил, что она сбежала, вместо того чтобы даже подумать, что Джесс могли схватить. Если бы не моя гребаная ошибка, я мог бы найти ее раньше.

― Ты в порядке?

Я поворачиваюсь лицом к Инди, которая смотрит на меня с озабоченным выражением лица.

― Как я могу быть в порядке, черт возьми? Я думал, что она вернется к Хендриксу. Если бы не моя голова, глубоко засунутая в задницу, я бы добрался до нее раньше.

― Это не твоя вина, Димитрий.

Я оборачиваюсь.

― Тогда чья же?

Она наклоняет голову и изучает меня.

― Ты ведь любишь ее, правда?

Я отворачиваюсь, сжимая кулаки.

― Это нормально ― чувствовать себя так, ― тихо говорит она. ― Тебе не нужно бороться с тем, что чувствуешь.

― Она изменила меня. Заставила смотреть на вещи по-другому. Не важно, чтобы я ни сделал, она всегда могла достучаться до меня и полностью обезоружить. Она никогда не выказывала страха. Но теперь она испугается, Индиго. Она будет напугана до смерти.

― Она сильная девушка и будет бороться за тех, кого любит.

Я отрицательно качаю головой.

― Ты не понимаешь… если она войдет в ту клетку, то уже не выйдет. Он гонит ее в смертельную ловушку.

― Та боец, она же не убьет ее… ведь нет?

Я поворачиваюсь и смотрю ей в глаза.

― Она уже убивала, и с кем-то размером с Джесс, она сделает это снова.

Инди издает тихий высокий звук. Я знаю, что не должен быть с ней так откровенен, но она должна знать. Нельзя жить в фантазиях. Ее подруга в опасности, и если мы не доберемся вовремя, она, скорее всего, будет убита или избита настолько, что ее лицо уже никогда не будет прежним.

― Мы обязаны добраться до нее и сделать это быстро.

Инди кивает.

Она знает, что я прав.

~ * ГЛАВА 31 * ~

Джесс

― Он придет за тобой, ― шепчет Деймон, разворачивая меня и прижимая к своей спине. ― А теперь попробуй высвободиться.

― Придет за мной? ― переспрашиваю, чувствуя, как что-то большое и трогательное расцветает в груди.

― Он будет, но не могу обещать, что это произойдет до боя.

Мое сердце замирает.

― Она уделает меня, да?

Он ворчит и крепче сжимает меня.

― Это не очень хорошо. А теперь высвободись из захвата.

Я беру его за палец и оттягиваю назад так сильно, что Деймон стонет.

― Хорошая попытка, но если бы я приложил усилие... ― он выпрямляет свой палец, показывая, что я никогда не буду достаточно сильной, чтобы использовать этот прием, против его воли. ― Тебе нужно придумать что-нибудь получше.

― А где он? ― спрашиваю, поднимая ногу и сильно топая по его ступне.

― Ох, черт. Отличный ход, если не учитывать, что у твоей противницы, наверняка, есть обувь. Он в открытом океане.

Океане? Какого хрена он там?

― Почему не на суше? ― рычу я, приподнимая ногу и пиная назад ему по голени.

― Хорошо, это хороший ход, ― стонет он, слегка подпрыгивая. ― Он там ищет тебя.

Меня? Почему он решил, что я в океане? О Боже, он думает, что я у Хендрикса. Поэтому уплыл сам так далеко от того места, где я нахожусь на самом деле.

― Он возвращается так быстро, как только может. Не сомневайся.

― Но есть огромный шанс, что это будет недостаточно быстро, верно?

― Верно, ― говорит он, беря мою шею в захват.

― Ой, ты делаешь мне больно, здоровяк, ― пыхчу я, извиваясь.