— О… сначала ты даже просто не захотел со мной разговаривать, а теперь…

— Теперь у меня есть некто, кто думает, что, убив агента ФБР, которая смогла близко подобраться ко мне, он сможет вывести меня из себя и причинить мне боль… или… — он заправил прядь волос за ухо Бри. — Или получить моё расположение. Пока я не выясню, что именно, чёрт возьми, происходит, мне придётся следить за тобой.

Она отстранилась.

— Мне не нужна твоя защита.

«О нет, нужна. И гораздо больше, чем она, вероятно, осознаёт».

— Хотя нет, я нуждаюсь в твоем сотрудничестве, Кейс. Так что я свяжусь со своей командой. Разберусь с местом преступления, и да, потом мы поговорим. Поскольку у меня есть много чего, что я хочу сказать тебе.

Не произнося больше ни слова, Бри ушла. Он же просто смотрел ей вслед… потому что это был чертовски охренительный вид.

***

Чтобы уничтожить человека, Вы должны забрать то, что имеет для него наибольшее значение.

Он смотрел как вспышки синих огней, освещают особняк Кейса Куика.

Деньги. Власть. Имущество. Ублюдок, рождённый без всего, теперь имел это всё. Он крал, лгал и обманывал на своём пути к вершине. Кейс думал, что он властелин этого мира.

Даже короли могут пасть.

«Чтобы уничтожить человека… Вы должны забрать то, что имеет для него наибольшее значение».

Если это дом — сожгите его до основания.

Если это деньги — украдите всё до последнего пенни.

И если это человек власти — тогда погубите его. Вы берете короля и превращаете в преступника, а затем сажаете под замок.

Но если это не одно из вышеперечисленного… если Вы планировали и составили заговор, но осознали, что выбрали неправильную цель, тогда Вы должны следовать за человеческим сердцем.

Бри Харлоу спешила к полицейскому, одетому в форму.

«Следуй за его сердцем и избавься от этой суки».

Глава 16

— Не хочешь объяснять, что за дерьмо происходит между тобой и Домиником? — Бри пытала удержать тон своего голоса на приемлемом уровне. А это было очень трудно из-за того, что она ужасно хотела наорать на мужчину, так небрежно стоящего перед ней.

Они находились в кабинете Кейса. В одной его руке был стакан с виски. И он источал ля-мажорную атмосферу типа «мне на всё пох*й».

Учитывая, что её практически чуть не сбили, Бри тоже было насрать. На всё. С высокой колокольни.

— Всё достаточно просто. Не доверяй своей команде. Они подставят тебя в мгновение ока, — он сделал глоток виски. — Добрый старый Дом продавал секреты ФБР в течение всего последнего года, пытаясь расплатиться со своими долгами. Парень — информатор, стукач.

— Нет. Ты лжёшь. Это неправда.

— О, ну конечно, я — лжец, — ещё один глоток, а точнее он просто залпом полностью осушил стакан с виски и со стуком поставил его на столешницу. Атмосфера «мне на всё пох*й» моментально исчезла. — А ты святоша, да? Вообще не лжешь. Только не милая невинная Бри.

— Пошёл ты! — её руки упёрлись в бока.

Но Кейс лишь рассмеялся.

— Я просто сообщаю тебе правду о Доминике. Как думаешь, почему парень так сильно потел всякий раз, оказываясь рядом со мной? Он боялся, что я сдам его. Что, наконец, я и решил сделать только из-за того, что он вывел меня из себя.

— Так что… он был у тебя на «зарплате»?

Кейс пожал плечами.

Она кинулась через всю комнату к нему.

— Ты говорил, что не будешь мне лгать! Я называю это «хрень собачья». Ты утаил правду. Это тоже самое, что солгать.

— Я так не думаю.

Для него так и есть… Она зарычала.

— Шелдон Таггерт.

Кейс моргнул.

— Ты убил его?

Он улыбнулся ей.

— На тебе прослушка, Бри?

Она схватила низ своей футболки и потянула через голову. Мгновением позже ткань упала на пол. Затем девушка скинула ботинки, стянула вниз джинсы и встала перед ним одетая лишь в трусики и бюстгальтер.

— Нет прослушки, — её грудь тяжело поднималась и опускалась. — Ты убил его?

Его горячий взгляд прошёлся по ней.

— Таггерт не был мальчиком из хора. Хочешь услышать всю историю целиком? Отлично. Я знал, что Бритни путается с кем­-то. Фишка в том… мне было плевать. У нас было то, что не назовёшь серьёзными отношениями — у меня были другие приоритеты.

— Но… судебное разбирательство… предполагалось, что ты был влюблён в неё. Я читала расшифровки стенограмм, ты говорил…

— Я лгал им, Бри. Я не лгу тебе.

Она почувствовала, как мурашки побежали вверх по её рукам.

— Таггерт всегда подбивал к ней клинья. Всегда пытался сблизиться. Бл*дь, он преследовал её. Пугал её, потому что она была нужна ему постоянно. Так что я сказал ему отвалить на хрен. Тогда я чертовски сильно избил его для неё. Именно поэтому Таггерт так быстро дал против меня показания во время судебного разбирательства. Он хотел отомстить. Он сказал, что я ревнив. Что я напал на него из-за того, что выяснил о том, что Бритни спала с ним. И если я применил к нему физическую силу с такой яростью, ну, в общем, представь, что я должен был сделать с ней.

— Мне не надо представлять. Я читала отчет патологоанатома.

Он навис над ней. Она ощутила исходящий жар его приблизившегося тела.

— Ты боишься меня?

— Ты убийца?

— Да.

Понадобилось всего лишь мгновение, чтобы осознать это слово.

Слишком долгое мгновение.

— Собираешься надеть всё назад? Сбежишь и расскажешь своим друзьям из ФБР, что только что получила признание? — горький смех вырвался из него, когда он стал отворачиваться от неё. — Удачи тебе с этим. Я лишь сказал «да», но ты понятия не имеешь, кого я убил, — он направился к бару и налил себе ещё виски.

— Ты убил Шелдона Таггерта.

— Прекрати стегать дохлую лошадь, — он уставился на янтарную жидкость в стакане. — Он терроризировал её. Бритни трясло, когда она пришла ко мне и рассказала, что парень не оставляет её в покое. Я видел синяки на ней, а когда спросил о них, Бритни сказала, что их поставил Таггерт.

— Почему ты не рассказал об этом судье? Полицейским?

— Потому что он был богатым мажорным пацаном, а я головорезом, у которого уже были приводы. Но всё нормально. Я знал, как играть в эти игры, — он проглотил виски. — Я просто должен был найти соответствующего ему свидетеля. Кого-то такого же богатого и знаменитого. Кого-то, кто бы обеспечил меня железобетонным алиби. И я это сделал. Я нашёл идеального человека.

— Сюзанну Миллс.

— Видела её имя в судебном деле, да? Да, милая Сюзанна была моим алиби.

— Как тебе удалось её раскрутить на то, чтобы она помогла тебе?

— Достаточно просто, — в этот раз он поставил стакан бесшумно. — Она рассказала правду. Я трахал её в ту ночь. Бритни и я расстались, и я хотел немного повеселиться. Некоторые женщины любят острые ощущения, которые испытывают, трахаясь с кем-то опасным, — теперь он взглянул на неё. — Разве ты не любительница тех же острых ощущений?

— Нет.

— Лгунья.

— Нет.

— Тогда почему ты трахнулась со мной?

— Поскольку я хотела тебя, несмотря на опасность. И все истории. Несмотря на всё. Даже понимая, во что мне обойдётся пересечение этой черты.

Он подарил ей на половину подразнивающую улыбку.

— Обойдётся тебе в Бюро?

— Обойдётся мне — частью моей души. Потому что ты именно такой человек, Кейс Куик.

Его пристальный взгляд заскользил по ней, задерживаясь на груди, выпирающей из чашечек бюстгальтера.

— Я наслаждаюсь шоу.

Она схватила свою футболку.

— Трахни себя…

Через секунду он оказался рядом. Вырвав футболку из её рук.

— Ты сама сделала это. Следовало сделать это разок и всё, но нет. А теперь мы оба облажались, — а затем он натянул футболку ей на голову. — Надень её.

«А теперь он её одевает?»

— Ты с ума сошёл?

Горький смешок.

— Думаю абсолютно и полностью, по крайней мере, раз ты беспокоишься, — он уставился на неё. — Таггерт нажирался в говно. Я наблюдал за ним. Грёбаный богатый мальчик из братства, который приходил на Бурбон-Стрит (прим. улица во Французском квартале Нового Орлеана, основанная в 1718 году, известна своими клубами и барами) в поисках хорошего досуга. Ему было двадцать два, ты знала это? Двадцать два и похер на всё. Он думал, что мог приходить на мою территорию и помыкать мной. Он нашёл меня в годовщину её смерти и сказал мне: «Сука получила того, что заслуживала», — его улыбка стала холодной. — Думаю, Таггерт получил то, что также заслуживал.

— Кейс…

— Не то чтобы я был в баре в то время. Я имею в виду, как бы я мог там оказаться? Мне не было двадцати одного года. Не то чтобы я мог наблюдать за тем, как он уезжает. Не то чтобы я мог последовать за ним на моём мотоцикле. Не то чтобы я мог наблюдать за тем, как этот сукин сын практически сбил мужика и его подругу, которым хватило наглости просто идти по улице, когда этот пьяный ублюдок вилял по дороге.

Её сердце заколотилось в груди, когда голые пальцы ног впились в пол. «Не то чтобы я…» Он формулировал свои фразы так аккуратно.

— Не то чтобы я сделал что-нибудь из этого, моя прекрасная Бри.

Девушка обхватила себя руками. Она не знала, что на это сказать.

— И не то чтобы я, чёрт возьми, схожу с ума с каждым вздохом из-за того, что мы облажались и я пытаюсь найти способ защитить тебя, — его руки сжались в кулаки по бокам. — Тебе просто следовало покинуть Новый Орлеан. Если бы ты уехала, они бы подумали, что Реми ошибся. То, что ты не имеешь значения.

Её пристальный взгляд опустился на его кулаки. И впервые она заметила его сбитые костяшки. Лёгкий вздох слетел с её губ, когда она поспешила к нему и потянулась к его правой руке.

— Что с тобой произошло?

— Я выбивал дерьмо из Реми.

Её пальцы как пёрышко прошлись по его ссадинам.

— Почему?

— Потому что он сделал тебя мишенью.

Её взгляд поднялся вверх, чтобы встретиться с его.

— Ему не следовало говорить о том, что он видел. Я играл по правилам, позволяя ему оставаться рядом. Затем он заговорил. Рассказал копам. Рассказал федералам…

— Он не сдавал тебя, — она не понимала, но очень сильно пыталась. — Он никому не рассказывал о твоём бизнесе…

Кейс рассмеялся.

— На хрен бизнес. Я говорю о тебе. Он всем рассказал, как я отреагировал, когда подумал, что это ты висела на тех лентах.