В глазах Рива вспыхнуло озорство. Он усмехнулся.

― Как насчет того, чтобы попробовать и узнать?

― Да, попробую, пожалуй. ― Это было бы интересно. Хотя какое могло быть веселье, если Рива не будет рядом?

По правде говоря, я была слегка обижена, когда спросила:

― Это все, мистер Саллис, или есть еще какие-то правила?

Рив положил руку на спинку сиденья и полностью повернулся ко мне. Он стал рассматривать меня так, будто пытался что-то понять. Наконец, он сказал:

― Думаю, тебя куда меньше волнуют эти правила, чем ты пытаешься мне показать.

Я тут же замолчала. Меня не правила волновали. То, что действительно волновало меня, было неуместным в наших отношениях (или их отсутствии) и нелепым, учитывая мою личную причину для этой поездки.

Поэтому я проигнорировала комментарий Рива и сосредоточилась на том, что необходимо было узнать для моей миссии.

― Есть ли места, в которых мне бывать запрещено?

Рив ухмыльнулся, будто отсутствие ответа с моей стороны было для него красноречивее любых слов. Хотя да, так и было.

― Нет. Ты можешь ходить везде, где хочешь. Мой кабинет будет закрыт в мое отсутствие, но если захочешь воспользоваться компьютером, один есть в библиотеке в главном здании. На ранчо очень красиво, поэтому, уверен, ты захочешь погулять по окрестностям. Только территория представляет собой двадцать тысяч акров прерий, и телефон там не всегда ловит связь. Поэтому если пойдешь куда-нибудь, не забудь взять с собой рацию. Брент может ее тебе дать. Если не захочешь идти одна, что было бы весьма неплохо, то Брент может послать кого-нибудь с тобой. Для тебя проведут экскурсию. Или могут отвезти в Джексон.

Рив, казалось, хотел что-то добавить, но колебался. По выражению его лица сложно было что-то сказать наверняка. Он вновь отвернулся к окну и пробубнил:

― Если захочешь взять машину и поехать куда-то сама, Брент предоставит тебе такую возможность.

― Хорошо, ― тихо сказала я, в душе мечтая, чтобы Рив сам провел для меня экскурсию по окрестностям. Хотя хотелось бы мне не мечтать об этом. Это было мелочно и неразумно. А еще я переживала, что с течением времени начинала воспринимать наши отношения как нечто серьезное, романтичное. С другими мужчинами я об этом не беспокоилась.

Хотя, может, я сейчас просто была не уверена в себе и слишком взвинчена, учитывая, сколько эмоций испытала за последнее время. Да, определенно так.

― Что случилось?

Я повернулась к Риву, растянув губы в улыбке.

― Все в порядке. ― На случай, если бы Рив начал на меня давить, тут же сменила тему. ― А ты будешь устраивать какие-нибудь... мероприятия?

― Что ты имеешь в виду? Вечеринки?

― Больше подразумевала встречи, где гости играют в бильярд. ― Да, меня все еще это задевало. Следовало спросить, пока представился такой шанс. Хотя я надеялась, что он не воспринял бы это как начало спора.

Рив хмыкнул.

― На ранчо нет бильярдных столов, Эмили.

Он наклонился ко мне и низким, рокочущим голосом произнес:

― Но если будут проводиться какие-либо мероприятия, где соберется весь персонал, то ты приглашена. Нет, не так ― ты обязана будешь прийти.

Стало легче, но это еще не все, что я хотела узнать.

― А там будет куча заигрывающих с тобой девушек?

Рив нежно провел тыльной стороной ладони по моей щеке.

― Единственной заигрывающей со мной девушкой будешь ты.

Именно это я и хотела услышать, и от восторга едва не потеряла голову. Мне, конечно же, нужно было сохранять спокойствие.

― О, так ты ждешь, что я буду с тобой заигрывать?

― Нет. Я этого не жду, ― возразил Рив. ― Но приветствую.

В аэропорту нас встретили Анатолиас, которого мне уже доводилось видеть раньше, и мужчины, которые прошлой ночью были в гостях у Рива. Саллис представил меня как свою девушку, что было очень неожиданно и приятно. Один из них — Брент — был менеджером ранчо и, по совместительству, правой рукой Рива. Это он был тем вечером в ковбойских сапогах. А те двое, что играли в дартс, были Чарли, который обычно приглядывал за скотом, и Паркер ― управляющий конюшней.

Представив нас друг другу, Рив переключил свое внимание на сотрудников, а я просто повисла на его руке, как украшение, пока мы проходили регистрацию и садились на его личный самолет. Анатолиас и его ассистент сели в кабине рядом с пилотами. Рив же сел со всеми остальными за круглый стол в соседней кабине. Пышногрудая блондинка ― стюардесса по имени Джинджер (Рива явно привлекал определенный типаж женщин) — поздоровалась со мной и проводила к сиденью рядом с мужчинами.

И хотя у меня не было причин ревновать Рива к ней, я обрадовалась, когда единственным, чем тот ее удостоил, оказался заказ напитка. Затем он вернулся к разговору с мужчинами. А мне вдруг стало интересно, спал ли он с ней. Я поймала себя на том, что с любопытством ее изучала. Искала какие-то признаки более тесного ее знакомства с Ривом.

Не найдя таковых, сменила гнев на милость. Интересно, сколько женщин довелось Джинджер увидеть на борту этого самолета? Знала ли она Эмбер? А Эмбер относилась к ней по-дружески или просто игнорировала?

Если бы у меня был шанс, я бы завела беседу с этой стюардессой. Но как только она принесла всем напитки, Рив отослал ее в кабину пилотов к Анатолиасу.

Беседа за столом затянулась. Первые полчаса я еще прислушивалась, но вскоре разговоры о подковывании лошадей, выращивании зерновых культур и бирках для телят мне наскучили. Поэтому я достала свой «Киндл» и погрузилась в чтение книги.

Мы находились в полете уже около часа, когда я услышала то, отчего волосы на моей голове встали дыбом. Микелис. Я не знала, кто произнес его имя и в связи с чем, но, судя по интонации, это был вопрос. Потому навострила уши и, притворяясь, что все еще погружена в чтение, стала прислушиваться.

― Несколько недель назад погибло много кур, ― сказал Брент. ― Я думаю, что в этом замешан он. Но не уверен на сто процентов.

― Есть записи с камер? ― спросил Рив.

― Нет. Камеры были сломаны и повернуты в сторону. ― Это уже произнес Чарли. Хотя мне пришлось на секунду оторвать взгляд от экрана, чтобы убедиться в этом, потому что я еще не запомнила его голос.

― Выходит, это не лиса, ― заметил Паркер.

― И это сделал кто-то, кто знает расположение камер, ― вновь произнес Брент.

На пару секунд наступила тишина. Затем Рив произнес:

― Замените систему. Точнее нет, лучше оставьте ее как есть, просто добавьте еще одну.

― Да, ― согласился Паркер, ― это хорошая идея.

― Из-за этого чертового засранца и его пранкеров мы потеряли уже кучу бабла, ― раздраженно проворчал Брент. ― Не мог бы ты передать ему, что это не очень мило с его стороны?

Рив не ответил. Я подняла взгляд и увидела, как он устало потирал лицо рукой. От него волнами исходило недовольство, но нельзя было точно сказать, зол ли он, раздражен или просто устал от разговора. Я пыталась понять, о чем шла речь. Микелис подшучивал над сотрудниками ранчо? Или Брент предположил это в шутку?

Через пару долгих минут Брент угрюмо добавил:

― Тебе опять пришло от него приглашение. Он каждый год его присылает. Может, стоит наконец сходить?

― Даже отвечать на это не хочу, ― сказал, как отрезал, Рив. Он был зол. ― Тема закрыта. И хватит уделять ему столько внимания. Он уже заполучил что-то, что было мне важно. Хватит с него.

Рив встал и направился в другую комнату самолета.

― Эмили? ― позвал он меня через плечо.

Понадобилось мгновение, чтобы понять: мне больше не нужно притворяться, что я не подслушивала.

― М-м. Да?

― Присоединись ко мне.

Я убрала электронную книгу в сумку, отстегнула ремень безопасности и последовала за ним. Учитывая настроение Рива, было немного страшновато оставаться с ним наедине. Однако это хорошая возможность. Вдруг удастся разговорить его и узнать, что случилось. Узнать, за что он так зол на Микелиса. Вероятно, это серьезно.

Я надеялась на это. Надеялась, что Рив и Микелис не в таких уж дружеских отношениях, как изначально предполагала.

Это ведь многое изменило бы, верно?

Рив оставил дверь в комнату с круглым столом чуть приоткрытой.

― Запри за собой дверь, ― сказал он, когда я вошла.

Как только я это сделала, он прижал меня к стенке и начал осыпать шею поцелуями. Водил руками по моему телу, а затем опустил их на мои ягодицы.

Из меня невольно вырвался стон. Слова тут были неуместны.

Стараясь держать себя в руках, я взглянула на закрытую мной секунду назад дверь и вспомнила о находящихся за ней людях и о произошедшем разговоре.

― Рив... ― начала я.

Он напрягся и замер.

― Ты отказываешь мне?

Я невольно разозлилась из-за того, что, судя по прозвучавшему подтексту, у меня не было права отказывать. А еще разозлилась, что мне это понравилось. Но поскольку, на самом деле, я не говорила ему «нет» ― и никогда не смогла бы ― то ответила:

― Я не отказываю тебе.

― Хорошая девочка. ― Рив стал покусывать мою шею, а пальцами забрался в трусики.

― Но, уверена, ты в курсе, что после восковой эпиляции рекомендуется сутки не заниматься сексом.

Это было правдой, но раньше мне было плевать на этот совет. Просто это было хорошее оправдание, чтобы завести с Ривом разговор и спросить его о причине столь сильного раздражения.

Хотя, казалось, что сейчас он уже не так зол. А если и так, то всю бурю эмоций в данный момент направлял на то, чтобы возбудить меня. Теперь Рив сжал ладонями мои обнаженные ягодицы, кончиками пальцев задевая чувствительную кожу.

― «Рекомендуется» здесь ключевое слово, ― сказал он. ― Но, если предпочитаешь, то есть еще другие не менее интересные места, которые я могу исследовать. ― На случай, если я не поняла его, Рив ввел один палец в мою попку и начал слегка двигать им.

― Ах. ― Это было очень приятно, и я вся горела от возбуждения, но к такому была пока не готова. И надеялась, что когда это все же произойдет, я буду в постели, вдали от других людей и с кучей смазки под рукой. ― Нет, нет. Как обычно будет хорошо.