«Снова и снова. Использована».

«Даже когда меня чуть не убили, я боялся меньше, чем когда находился в суде».

«Я бы сделал все, что угодно, в любой точке мира, если бы думал, что это сделает ее счастливой».

Какой бы секрет он ни читал, любой из них — все они — были очень личными. Слишком личными, чтобы он узнал, что некоторые из них похожи на мою историю. И все же я его не остановила. Позволила ему забраться еще глубже под мою кожу.

Довольно скверно, что он находился в моей квартире. В квартире, за которую я самостоятельно платила. Его присутствие напомнило мне о том времени, когда меня полностью обеспечивали мужчины. Все, что у меня было сейчас, хоть и в небольшом количестве, — моя собственная заслуга.

Пытаясь отвлечь себя от беспокойства, вызванного вторжением Рива, я спросила:

— А почему ты решил спросить меня о Крисе? Хочешь, чтобы я познакомила вас? У него есть невеста, знаешь ли.

Рив стрельнул в меня взглядом.

— Мило.

Он поставил книгу обратно на полку и двинулся ко мне. Дойдя до стойки, он сказал:

— Крис смотрит на тебя так, словно у него нет никакой невесты.

Ах. Я и забыла, что Рив был ревнивым мужчиной. Или просто недооценила глубину его ревности. Как ни странно, эта черта характера объединяла всех мужчин, с которыми я проводила время в прошлом. Тех мужчин, у которых было все. И я знала, как им угодить. Знала, что сказать, чтобы развеять их сомнения. «Ни один мужчина никогда не сможет с тобой сравниться», — говорила я. Возможно, именно это хотел услышать от меня Рив в отношении Криса.

Но я не могла заставить себя произнести это.

— Многие мужчины смотрят на меня так, будто у них вовсе нет невесты.

Рив наклонился над барной стойкой с противоположной стороны. Так, что мы оказались лицом к лицу.

— Мне это не нравится.

Ревность — это, как правило, скучно. Однако, когда ревновал Рив, это было очаровательно. И, надо полагать, опасно.

— Правда? И что же ты с этим сделаешь? Запрешь меня и никогда не выпустишь в люди?

— У меня есть несколько замечательных уединенных курортов, которые, думаю, тебе понравятся. Моя собственность на острове так прекрасна, и ты, полагаю, забудешь, что находишься в тюрьме.

На его щеке появилась ямочка. Маленькая, едва заметная. Она появлялась, только когда он как-то по-особенному улыбался, вот как сейчас. И его глаза… Я думала, что они голубые, но сейчас ясно видела вкрапления зеленого. Я заметила их, когда выглянуло солнце. Они поймали меня в свои сети, заставили почувствовать на душе тепло. Заставили почувствовать себя, как в ловушке.

Я выпрямилась, чуть увеличив между нами дистанцию, но не отстранилась.

— Посмотри на себя. Ведешь себя так, будто у тебя есть на меня какие-то права. Кажется, в тот вечер я продинамила тебя.

— Посмотри на себя. Ведешь себя так, будто меня можно продинамить. Кажется, я уже предупреждал тебя насчет себя.

Он дразнил меня так же, как и я его. Но в то же время не совсем.

Мое сердце замерло.

— Очередная угроза?

— Если хочешь.

Он взглянул на меня, как и чуть ранее — так пристально, будто видел насквозь. Видел все темные части меня.

В некотором смысле, он тоже показывал мне темную сторону своей души.

Мои губы дрожали, но мне не было страшно. Ну, недостаточно страшно.

— Хочу.

Его взгляд вспыхнул. Этим простым ответом мы пришли к соглашению. Он собирался взять меня. Он собирался трахать меня. Он собирался привести меня в свой мир.

И взамен я бы позволила ему сломить меня.

Я вздрогнула, когда тяжесть нашего негласного договора обрушилась на меня. Он заметил это и выпрямился.

«Вот сейчас», — подумала я. — «Сейчас он сделает свой ход. Сейчас он возьмет меня». Он бы раздел меня, но свою одежду бы не снял, лишь расстегнул бы штаны, чтобы достать член. Он был бы грубым и неласковым, и я бы опоздала на съемочную площадку утром. Сейчас.

Это было неожиданно, но я была к этому готова.

Он обошел стойку, чтобы присоединиться ко мне на кухне. У арки он остановился.

— Тогда почему ты проигнорировала каждое приглашение, что я тебе послал?

— Те записки? Хм. — Я заламывала руки, нервничая, вероятно, куда больше, чем следовало. — Похоже, стоило их прочесть, прежде чем выбросить.

Он недоверчиво прищурился.

— Ты выбросила их, не прочитав?

— Они казались мне равнодушными. Просто обезличенные открытки, присланные одним из твоих миньонов. Ты хотя бы сам выбирал их?

Я все равно собиралась в конце концов сказать ему об этом, вот только теперь эти слова казались банальными. Казалось, невидимые преграды усеивали те несколько метров, что нас разделяли. Сейчас. Я ожидала, что он сократит дистанцию. Сейчас.

— Да, я сам выбрал их. Каждую из них. Они казались бы тебе менее равнодушными, если бы ты прочитала то, что я написал.

Боже, теперь я очень жалела об этом.

Но пожала плечами, делая вид, что мне все равно. Делала вид, что такая химия межу нами — это совершенно нормально.

— Может быть. Я все еще предпочитаю личные приглашения.

— Ты ужасно самоуверенная. Некоторые могли бы сказать, что эгоистичная.

Я рассмеялась.

— Вполне уместно слышать это от тебя.

— Что касается меня, то это не эгоизм. — В его тоне не было и намека на шутку. — Я просто знаю себе цену.

— И я знаю себе цену, мистер Саллис.

Он казался удивленным.

— Ладно. Я сдаюсь. Чего же ты стоишь?

— Большего, нежели заурядных подарков и записок, написанных под диктовку.

Эта речь была далеко не импровизацией. Если я хотела узнать от Рива что-нибудь об Эмбер, то это — важная часть плана. Я должна была вызвать у него нечто большее, чем мимолетный интерес. Должна была привязать его к себе. И чтобы получить эту гарантию, мне нужно было надавить на него, насколько осмелюсь.

Этому поспособствовал тот факт, что я действительно верила в свои слова.

— Я стою больше, чем мимолетная ночь, на которую ты рассчитываешь. Меня не интересует случайный секс. И романтика тоже.

Он скрестил руки на груди и прислонился плечом к стене.

— Тогда что именно тебя интересует, Эмили?

Я попыталась успокоить себя. Так как уже не первый раз делала подобные заявления. Однако это было куда проще, когда я была моложе. Когда мне было плевать. Когда я была с Эмбер.

— Услуга за услугу, — сказала бы она. — Ничего, кроме удовлетворения ваших общих потребностей.

Теперь же моя жизнь изменилась: у меня появились собственные потребности. Но вот первая часть ее высказывания все еще имела смысл.

— Меня интересует равноценный обмен, Рив. Я дам то, что нужно тебе, в обмен на то, что нужно мне.

Он оттолкнулся от стены и за полшага сократил расстояние между нами.

— Эмили, когда я трахаюсь, это именно то, что нужно обеим сторонам. В обмене нет необходимости.

Возбуждение пронзило мое тело так быстро, что закружилась голова. Теперь я молчаливо умоляла, готовая отказаться от переговоров. Сейчас, сейчас, сейчас.

Он не двигался с места.

Я испытала разочарование. Как муха, жужжащая у окна, которая видела улицу — она могла оказаться там, если бы только могла разбить стекло…

Если он не собирался коснуться меня…

Мне так сильно хотелось наброситься на него, почувствовать его губы на своих, облегчить боль между ног. Но я выучила тот урок в Палм-Спрингс — в этой игре можно победить только безразличием. Поэтому не могла показать ему, как сильно желаю его. Я позволила ему сделать выстрел. Позволила сделать шаг. Позволила ему сделать свое предложение. Я могла подождать.

Хотя это и не очень-то радовало меня.

Я взяла со стойки стакан воды и повернулась к раковине, чтобы вылить ее.

— Не сомневаюсь, тебе нравится думать, что для женщин ты просто подарок свыше, Рив. Но со мной это не сработает. Обо мне нужно заботиться. В противном случае, я вполне могу быть счастлива и со своим вибратором, огромное спасибо.

Он оказался рядом через полсекунды. Даже меньше. Развернул меня к себе, схватив за локти. Посмотрел в глаза, как всегда в поисках чего-то, как всегда изучая.

— Я не могу тебя понять, Эмили. — Его голос все еще был напряженным. — Не могу понять, нравишься ты мне, или я просто хочу тебя трахнуть.

Он прижал меня к пространству между двумя кухонными тумбами и одной рукой обхватил мой затылок. Затем — сейчас — когда крепко удерживал меня на месте, он обрушил свои губы на мои.

Сперва я пыталась отвечать на поцелуй. Когда он ухватил мою нижнюю губу, попробовала пососать его верхнюю. Когда его язык вторгся в мой рот, провела своим вдоль зубов Рива. Но что бы я ни делала, все было неудобно и не в ритм, так что, в конце концов, я перестала пытаться. Сдалась. Капитулировала.

И в тот момент поцелуй стал головокружительным.

Он целовал меня так, как хотел того сам, легким наклоном головы показывая моим губам, как нужно двигаться, лаская мой язык нежными движениями своего. Этот поцелуй поглотил меня полностью — поглотил мое желание и страсть, лишил воли. Все было так, как задумали Рив и его эго.

Но забирая часть меня, он также отдавал. То, как он держал меня, как задавал темп и выбирал движения, был настойчив, интенсивен, как ласкал и прикасался, что я ни о чем не могла думать, привело к тому, что я расслабилась и была просто собой, получая удовольствие, которое он дарил мне без малейшего колебания или сомнений.

Он наделил меня свободой, которая когда-то у меня была, просто я принимала ее, как данность. И, черт возьми, как я скучала по ней. И хотя все в поцелуе было для него и о нем, я наслаждалась, и наслаждалась, и наслаждалась.

К тому времени, как он отстранился, мои губы покраснели и опухли. Голова кружилась, и меня водило из стороны в сторону. Я хотела, чтобы он продолжил целовать меня. Хотела, чтобы он опустил руки ниже, в шортики, и забрался к моей киске. А затем я бы хотела, чтобы туда проник его член.

Его поцелуй напомнил мне о роли, которую я хорошо знала, и которая доставляла мне наибольшее удовольствие. Роли сабмиссив.