Глава 9

На следующий день он прислал мне цветы. Они ждали на студии, когда я приехала — букет из белых цветков лотоса — растения, символизирующего женскую чувственность и духовное совершенство. Оно также часто ассоциировалось со смертью.

Не утруждая себя прочтением записки, я выбросила букет в мусорное ведро в конференц-зале, где мы еженедельно знакомились со сценарием.

Еще через день пришла бутылка красного вина. Бароло Каннуби 2004 года — дорогой сорт Неббиоло, обладавший ароматом дуба, который, как предполагалось, повышал женское либидо.

Я отдала ее Таю Мэйси в качестве поздравления с победой в субботу вечером. Записка снова осталась непрочитанной.

Среда принесла мне шоколадные конфеты с ликером, которые я съела — количество соблазнов, перед которыми я могла устоять в течение недели, было ограничено.

В четверг моя книжная полка пополнилась копией первого издания книги «Пейтон-Плейс». (Примеч. Peyton Place (Пейтон-Плейс) — роман 1956 года, автор Грейс Металиаус. О маленьком городке Пейтон-Плейс, который имеет свои плохие и хорошие стороны, а также «скелеты в шкафу», удостоенный титула «Бестселлер всех времен»).

В пятницу, когда я вернулась с утренней пробежки, на крыльце дома меня ждал Рив.

Завидев его, я чуть было не споткнулась о свою же ногу.

Я была уверена, что он бы показался в конце концов, но, честно говоря, не предполагала, что так скоро. Думала, меня ждала еще одна неделя экстравагантных подарков, прежде чем он появился бы лично. Перед тем как уйти на пробежку, я оставила на крыльце свет, так что заметила его еще за пол квартала от дома. Он сидел на моем плетеном стуле, наполовину в тени. И хотя не видела его лица, я знала, кто это. Могла сказать по наличию охраны неподалеку и по тому, как он держался, просто развалившись на стуле. Кроме того, кто еще это мог быть? Никто не приходил ко мне в гости.

Он был в костюме с галстуком, и я впервые задумалась, как он проводил свободные дни, когда не посещал свои многочисленные курорты по всему миру? Ходил в офис? Сидел за столом? Всегда ли он носил костюм? Снимал ли он в конце дня галстук и расстегивал ли пуговицы накрахмаленной рубашки, приоткрывая толику твердых кубиков пресса, скрывающихся под ней? Или он обычно работал дома, расхаживая в сексуальной спортивной одежде с приклеенным к уху телефоном, рявкая на сотрудников и принимая решения с большой буквы «Р», от которых зависели жизни многих людей?

Где бы он ни работал, я сомневалась, что обычно он просыпался и наряжался в деловой костюм в такую рань. В ближайший час солнце еще даже не собиралось всходить. Так что это произвело на меня впечатление. Он произвел впечатление. Судя по тому, как приятно мне было, что смогла привлечь его внимание, я по уши влипла.

Я замедлилась до прогулочного шага еще до того, как увидела его. У меня оставалось пятнадцать метров, чтобы собраться с мыслями. Чтобы перевести дыхание и унять лихорадочно бьющееся сердце.

— Ты занимаешься бегом? — не поздоровавшись, спросил он, когда я подошла достаточно близко.

Я поднялась по ступенькам и прошла мимо него, сняв с браслета на запястье ключ от двери.

— Предпочитаю плавание.

Особенно я предпочитала не потеть. К счастью, от меня не слишком плохо пахло. Но на всякий случай нужно держать дистанцию.

Вот только мне совсем не хотелось держать эту дистанцию. Электрический заряд, проскочивший между нами, искрился и потрескивал, а мы всего лишь едва обменялись парочкой слов.

Я открыла дверь и вошла внутрь. И хотя Рива не приглашала, он все равно последовал за мной. В моем доме был потенциальный убийца. Мужчина, который сказал, что может навредить мне. В моем доме.

Внезапно я засомневалась, что влажность между ног — это просто пот.

Я повесила браслет на крючок у двери и взглянула через плечо на то, как беззастенчиво Рив осматривал мою квартиру. Тут было особо не на что смотреть. Небольшая кухня переходила в гостиную, а затем в спальню. Стены — голые, не считая нескольких картин. Здесь было чисто, ну, разве что немного пыльно. В том, что я целые дни проводила на съемочной площадке, свой плюс — некогда устраивать дома беспорядок.

Самое главное, что здесь не было ничего, связанного с Эмбер. У меня остались от нее фотографии, сувениры. Но я преднамеренно убрала все эти вещи из декора.

Видимо, достаточно изучив квартиру, Рив повернулся ко мне.

— У меня есть бассейн.

— Не сомневаюсь.

У меня тоже был, технически. Один общий бассейн на наш таунхаус. Но я редко пользовалась им, потому что он был в форме фасолины и предназначен для отдыха на надувном круге, а не для спортивного плавания.

— Тебе стоит прийти поплавать. Обнаженной.

— Обнаженной, да? Это требование?

Я уже была обнаженной под простыней в его спа. Воспоминание об этом заставило меня затрепетать. Ощущение его рук на мне было более чем потрясающим, но даже просто находиться голой, совсем без одежды, уязвимой в его присутствии — не менее потрясающе. Потрясающе и пугающе, даже без угроз, но и из-за них тоже.

Рив прислонился к спинке дивана и оперся руками по обе стороны от себя.

— Это предпочтение.

— Твое.

Я сняла кеды и поставила их в коридоре.

— Уверен, твое тоже. Если, конечно, ты не ведешь со мной какую-то игру.

— Нет. Не веду.

Раз уж он наблюдал за мной, я стащила борцовку через голову и бросила ее мимо него на спинку дивана. Спортивный бюстгальтер скрывал достаточно, но в то же время многое демонстрировал.

— Угу.

Он усмехнулся, но, судя по выражению его лица, презирал то, как я дразнила его, так же сильно, как и приветствовал это. Его взгляд был прикован к моему, когда он поднял потную майку, поднес ее к носу и понюхал.

Некоторые люди сочли бы это отвратительным. Некоторые люди не завелись бы от того, что всего секунду назад его брюки не были так натянуты. Некоторые люди не стали бы фантазировать о других вульгарных, мерзких вещах, которые приносили удовольствие такому мужчине, как Рив.

Я попыталась притвориться одной из них.

— Извращенец.

Он усмехнулся и взглянул на меня.

— Это ты выглядела так, будто вот-вот кончишь.

— Ой, дорогой мой, даже не думай, что ты можешь представить, как я выгляжу, когда кончаю.

Я пожалела о своих словах, но они уже повисли в воздухе.

Лицо Рива скривилось, на нем отразились чувства темные и греховные. Я знала, что он чувствовал себя спровоцированным. А как иначе? Ведь именно это я и делала — проверяла его выдержку. Заманивала. Бросала вызов.

Он пристально смотрел на меня, как лев на свою добычу. Изучал меня так долго и так настойчиво, что я могла поклясться, он видел меня насквозь — сквозь кожу, кости и внутренние органы. Видел сквозь все, что входило в физическую составляющую тела. Заглядывал в те части меня, которые были загадочными, сложными, скрытыми. В те части, которые были у нас общие: темные, разбитые. Те, в которых жила Эмбер.

Может, на них было очень тяжело смотреть, потому что Рив отвел взгляд первым, обошел диван и направился к книжному шкафу.

— Расскажи мне что-нибудь, — сказал он, меняя тему. — Что у тебя с Крисом Блейкли?

Выходило, что он наблюдал за мной на той вечеринке. Прежде чем вышел на улицу за мной.

Вопрос о Крисе прозвучал небрежно, но на самом деле был задан вполне умышленно. Более наивная женщина могла бы пропустить это мимо ушей, но я была слишком опытна в общении с такими мужчинами. Он хотел, чтобы я знала, что он присматривал за мной. Вот, что значило быть частью его жизни. Он бы следил за мной, если бы того захотел; руководил. И он ожидал от меня подчинения.

Я не могла решить: раздражало это меня или возбуждало.

Поэтому решила прикинуться скромницей.

— Он актер. Время от времени вместе работаем. Полагаю, мы друзья.

Я прошла на кухню и достала из шкафчика стакан. Начала наполнять его фильтрованной водой из-под крана и, кусая губу, пыталась решить: стоило ли рассказывать ему о том, что было у нас с Крисом. С одной стороны, Рив мог спрашивать о нем, потому что уже знал о нашем прошлом и хотел, чтобы я призналась.

Но ведь никто об этом не знал.

Существовала и еще одна причина, по которой он мог спрашивать — может, он не хотел, чтобы я узнала что-то, что знал о нем Крис.

Было мало шансов, но я все же надеялась связаться с Крисом, чтобы попытаться получить больше информации о Мисси. Поэтому решила, что чем меньше буду говорить, тем лучше.

Я отпила немного воды из стакана, поставила его и перегнулась через стойку, чтобы наблюдать за Ривом. Он скользил пальцами по корешкам книг. Я не могла видеть, каких именно, потому попыталась вспомнить, что там стояло. Автобиография Кэтрин Хепберн. Экземпляр «Ребекки». (Примеч.: роман Дафны дю Морье. По книге снят одноименный фильм Альфреда Хичкока).

Рив остановился, вытащил одну с полки и лениво листал. Эту я узнала по обложке. «PostSecret: Необычные признания обычных людей» (Примеч. PostSecret: Extraordinary Confessions from Ordinary Lives — автор Фрэнк Уоррен) — одна из моих настольных книг. И их у меня накопилось так много, что хранились они уже не на кофейном столике, а на полке. Конкретно эта книга содержала различные сообщения из блога, в котором люди анонимно делились своими секретами. Некоторые из них я читала, словно свой дневник, а определенные страницы пометила стикерами, чтобы их легче было найти и перечитать. Чтение этой книги всегда согревало мне душу.

Видеть ее в руках Рива, однако, было не так успокаивающе. Он перелистывал страницы, останавливаясь на тех, которые я отметила. На одних посмеивался. На других мрачнел. На одной из них он поднял голову ко мне и едва заметно кивнул, будто соглашаясь с тем, о чем подумал или только что прочитал.

Я мысленно проговорила некоторые признания, которые знала наизусть, пытаясь угадать, которое из них его заинтересовало: