Глава 8

Ассистент заметила меня и приветственно улыбнулась. Она была одета в черную рубашку с длинными рукавами и черные джинсы и выглядела неуместно рядом со звездами в вечерних нарядах. Наклонившись вперед, она прикрыла микрофон гарнитуры и прошептала:

— Мисс Уэйборн, ваш выход через десять минут.

Я не расслышала ее из-за громких аплодисментов на заднем плане, но с легкостью прочитала по губам. На всякий случай она показала мне десять пальцев.

— Спасибо, — кивнула я, а затем повернулась к зеркалу, чтобы проверить помаду, и постаралась справиться с подступающей тошнотой. Живые выступления до смерти пугали меня. Я предпочитала камеру, режиссерскую хлопушку и повторные дубли.

В пятнадцатый раз за последнее время я пожалела, что не отклонила приглашение вести церемонию вручения наград. Мой агент, как и пиар-менеджер шоу, решил, что это помогло бы нашему продвижению. Единственная причина, по которой они в первую очередь попросили об этом меня, заключалась в том, что мой коллега из «Следующего поколения» — Тай Мэйси — был номинирован на звание лучшего актера комедийного жанра. Тай сразу же решил, что премия Гильдии киноактеров не стоила его времени, хотя у него были все шансы на победу. Поэтому они выбрали меня в качестве ведущей. И если бы он победил, то я смогла бы получить награду от его имени, и мне бы не пришлось тратить время на то, чтобы встать со стула и дойти до сцены.

Экономия времени означала экономию бюджета. Голливуд все же старался удержать как можно больше денег в кошельках продюсеров. Я была очень экономной. Браво мне.

А еще была раздраженной. И тревожной. Надеялась, что с легкостью вернусь в ритм съемок, но, проведя две недели на площадке, поняла, что у меня не получается. Я винила в этом Эмбер — все еще без вести пропавшую и по-прежнему занимающую все мои мысли. И отказывалась обвинять в своей рассеянности Рива Саллиса. Тот факт, что я считала дни с момента, как покинула курорт (а прошло девятнадцать дней, если быть точной), тоже ничего не значил. Это просто количество дней, прошедших с тех пор, как провалила первоначальный план по поиску Эмбер. Вот почему я их считала.

Конечно, пока еще у меня не было нового плана. И это была другая причина, по которой я постоянно пребывала не в духе.

Ты морщишь лоб, когда у тебя хреновое настроение.

Эмбер не раз повторяла мне эти слова, когда мы дружили. И теперь мне отчетливо были видны морщинки. Глубоко вздохнув, я расправила плечи и расслабила лицо. Нанесла на губы еще один слой блеска и положила тюбик в карман дизайнерского платья — самой лучшей части сегодняшнего вечера. Карманы были моим единственным требованием к вечерней одежде. Ненавидела таскать клатчи.

Не успела вытащить руку, как почувствовала, что завибрировал мой телефон. Я не собиралась отвечать, всего лишь хотела посмотреть, кто звонит. Но это был Джо.

— Она была замечена, — сказал он вместо приветствия.

Потребовалось несколько секунд, пока до меня дошел смысл его слов.

— Ты нашел Эмбер? — Я была так взволнована, что забыла понизить голос.

Ассистент взглянула на меня, прижав палец к губам. Я тихо извинилась и заткнула пальцем одно ухо, чтобы заглушить шум и лучше слышать Джо.

— Нет, я не нашел ее. Но она была замечена. С Саллиса подозрения можно снять.

Я вся была как на иголках, но не могла позволить себе надеяться, не получив дополнительной информации. Поэтому ушла чуть дальше за кулисы, чтобы никому не мешать.

— Что это значит? Замечена кем?

— Понятия не имею. Кто-то прислал мне фотографию. Эмбер стоит в казино в Колорадо и выглядит превосходно. На фото есть дата. А на обороте надпись, в которой упоминается Фестиваль на Хэллоуин. Я перешлю его тебе, когда мы закончим разговор.

— Хэллоуин. — Я прокрутила в голове даты. Мы догадывались, что Эмбер пропала где-то между августом и сентябрем, когда увидели Рива с другой женщиной. — Он мог вернуться с Эмбер в октябре? Возможно ли, что мы неправильно выстроили временную шкалу событий?

— Я так не думаю, — быстро ответил Джо. Судя по всему, он обдумал все варианты, прежде чем позвонил мне. — И Эмбер на этой фотографии с другим мужчиной.

— С каким?

Позади меня снова раздался шквал аплодисментов. Я оглянулась, чтобы убедиться, что время моего выхода еще не наступило. До меня оставался еще один человек.

— Понятия не имею, кто этот парень. Его лица не видно. Однако это не Рив. Его не было в Колорадо на Хэллоуин. Он находился на благотворительном мероприятии «День мертвых», который спонсировал курорты Саллиса и «Четыре сезона» на Гавайях.

— Ты уверен, что этот человек не использовал фотошоп, чтобы мы подумали, что фотография сделана позже, чем на самом деле?

И снова Джо уверенно сказал:

— Я перешлю его тебе. Увидишь сама.

Мне хотелось услышать еще больше причин, по которым Рив точно не мог быть виновен в исчезновении Эмбер. Но откуда эти сомнения? Потому что он угрожал мне? Потому что у него были с ней весьма смутные отношения? Или потому что не могла выбросить его из головы, даже в свете этого дела?

Это не он. И это хорошая новость.

— Что ж, тогда ладно. Думаю, мы можем перестать копать под Рива.

— Я уже нашел источники, которые помогут нам узнать о нем больше. Буду присматривать за ним на всякий случай. Это удача. Теперь можешь перестать строить из себя Нэнси Дрю и забыть про то безумное расследование, которое ты проводила в одиночку.

— Что ты?.. — Я тут же поняла, что он имел в виду. Румянец унижения залил мои щеки. — Как ты?..

Джо перебил меня:

— Это моя работа, Эм. Я у него на хвосте. Как ты могла подумать, что я не узнаю?

Хорошо, что он не стал ждать ответа, потому что мне нечего было сказать.

— Это, конечно, не мое дело, но я чувствую, что должен сказать тебе: то, что ты сделала, более чем глупо. Ты не только оказалась в обществе человека, который, вероятно, очень опасен, но еще и не сказала никому об этом. Что, если бы Саллис узнал, зачем на самом деле ты приехала к нему на курорт?

Я не была так уверена в том, что Рив не выяснил причину моего пребывания на курорте. Но, судя по вопросу Джо, он-то уж точно не знал, что конкретно я там делала. Поэтому тщательно обдумала ответ, чтобы случайно не проговориться о чем-нибудь важном.

— Он выгнал бы меня, — сказала я.

— Или хуже. И никто не узнал бы, где ты.

Эта мысль уже не раз приходила мне в голову.

— Ну, ты бы узнал, Джо. Но я тебя поняла. Мне жаль, что я отправилась на тот курорт. Это была ошибка. Больше такого не допущу.

— Отлично. Потому что не стоит рассчитывать, что я вытащу тебя из беды. Я могу просто не успеть вовремя. Особенно, если ты не расскажешь, что задумала. А даже если и расскажешь, этот человек мне не по зубам.

Из-за того, что он устроил мне разнос, стало очевидно, что он разочарован, хотя по интонации этого и не было слышно.

Это заставило меня почувствовать себя виноватой. Но недостаточно, чтобы не провернуть вновь нечто подобное. Однако ему не стоило переживать о повторении подобного расследования. Рив собственноручно с ним покончил.

Прозвучал еще один шквал аплодисментов. Повернувшись, я увидела, как размахивала руками ассистент. Перед моим выходом на сцену был перерыв на рекламу, так что в запасе у меня оставалась как минимум минута.

— Джо, мне нужно идти. Я все поняла. И спасибо тебе.

Только я собралась прощаться, как кое-что вспомнила.

— Ой, подожди. Кто, говоришь, прислал тебе фотографию?

— Я не говорил. Аноним. Однако у меня много своих людей. Вероятно, один из них.

— А, ладно.

Если анонимность его не беспокоила, то и меня не должна была.

— Мне пора, Джо. Еще раз спасибо.

Я повесила трубку и заняла свое место возле занавеса.

Ассистент явно испытала облегчение, когда я убрала телефон.

— У вас одна минута, мисс Уэйборн. Я начну обратный отсчет, когда останется десять секунд.

Мгновением позже в кармане снова завибрировал телефон. Зная, что это пришла фотография от Джо, я вытащила его и немедля открыла сообщение, повернувшись к ассистенту так, чтобы ей не пришлось вновь из-за этого волноваться.

Как и всегда, стоило мне увидеть фото Эмбер, мое сердце на мгновение замерло. В кадре определенно была она. И Джо был прав, выглядела она потрясающе. Эм была видна до талии. Ее улыбка — яркая и уверенная.

Это выражение лица мне было очень хорошо знакомо. Ту же самую улыбку она послала Робу, когда встретила его после того, как он нас бросил, а мы ушли к человеку богаче, мужественнее. Она послала такую же улыбку жене нью-йоркского бизнесмена, когда та застала нас в его постели. Послала ее мне, когда я лежала в больнице, дрожа от шока, истекая кровью. Это была ее победная улыбка. Словно она выиграла джек-пот в десять тысяч долларов, о котором писали на рекламных баннерах — успех, который понравился бы ей, но вряд ли впечатлил бы. Но для мужчины, который стоял рядом с ней, положив руку ей на талию, это, вероятно, были гроши. Хотя фото наполовину обрезано, краешек его пиджака был хорошо виден. Положение руки на ее бедре говорило о том, что они находились в достаточно близких отношениях. То, что его лицо было скрыто, очень подходило ситуации. В любом случае, не важно, кто он. До тех пор, пока его кредитка безлимитная — имя, черты лица и личность не имели значения.

Ее самодовольство оставило на душе неприятный осадок. Я хорошо умела подавлять воспоминания, но теперь чувствовала себя глупо из-за того, что так долго за нее переживала. Она определенно была в полном порядке. Как всегда. Я была ей не нужна. Никогда не была нужна.

Мой палец завис над кнопкой, чтобы ответить на сообщение. Я могла сказать Джо, чтобы он прекратил расследование. Сохранила бы деньги и спасла себя от разочарования.

Вот только то сообщение от Эмбер на автоответчике. Наша кодовая фраза. И меня смутило что-то еще… Но что? Что-то на этой фотографии.