За столы рассаживались кто с кем, но по школьному обычаю: девушки отдельно от мальчишек.

Экзаменоваться предстояло по двум предметам: диктант по русскому и письменная по математике.

Получив из рук педагога листок с задачей, Настя почувствовала знакомое замирание в сердце: а ну как срежется? Посмотрев задачу, она успокоилась: в школе, бывало, решали и потруднее.

Класс зажужжал от усердия: одни повторяли шепотом формулы, другие тихонько переговаривались.

К середине отпущенного срока Настя справилась с задачей. Теперь можно было выпрямиться и посмотреть, что происходит вокруг.

Наметанным глазом Настя сразу определила «засевших на мель» и по чувству товарищества принялась готовить шпаргалки.

В перемену Воронцову уже называли по имени, и несколько девушек, которых она выручила, не отходили от нее.

Она пытливо приглядывалась к ним: с кем-то ей приведется подружиться?

На экзамене по русскому языку старый учитель, с солидным брюшком, расхаживая между столами, диктовал так, что и глухому было ясно, какую букву нужно написать в сомнительном слове, а иногда даже сам подсказывал.

К концу экзамена все пребывали в отличном настроении духа, точно уже объявлено решение экзаменационной комиссии.

Настя взглянула в окно: внизу за коробками цехов рос приземистый барачный городок из фанеры и опилок, с неширокими улочками.

Не пройдет, наверно, недели, как все это примелькается и станет казаться привычным. Впереди два года учения — и ей восемнадцать лет. Совершеннолетие. А там, глядишь, и первая любовь нагрянет. Кто знает, может быть, вот по этому неказистому поселку день изо дня будет ходить Он — единственный для нее человек на свете! Кто знает?..