Стихотворение так хвалили, что мне даже захотелось подать на того поэта в суд. Но, поразмыслив, я решил, что мы оба с ним шарлатаны.

Я пробовал себя в разных областях и обычно мне все превосходно удавалось. Я стал гордиться собой, хотя оснований для этого не было. Но, если другие тобой гордятся, трудно не последовать их примеру. Я носил Зеркало во внутреннем кармане пиджака и старался с ним не расставаться. Я больше ни с кем не делился своим секретом. Я окончил с отличием университет, ничего не понимая в экономике (а занимался я именно экономикой). Когда мне недоставало денег, я выигрывал их на скачках. Но прошли годы и мне захотелось большего.

Однажды ночью ко мне пришла тоска. Это была зимняя ночь с запотевшими стеклами, по которым ползали тени крупных снежинок. Я хотел чего-то, но не знал чего. Я достал из кармана Зеркало и посмотрел. Из Зеркала на меня глядело женское лицо. Это было как удар током. У нее была короткая стрижка и крашеные волосы, а кирпичный цвет помады совсем не шел к ее лицу. Но я знал, что раньше ее волосы были темными и длинными, а помада была светло-розовой, почти незаметной. Я мог узнать о ней все.

Боже мой, подумал я, именно этого я и ждал всю жизнь. Что мне нужно сделать, чтобы ей понравиться? – спросил я у Зеркала. Ничего. Я понравлюсь ей с первого взгляда и навсегда.

Я не стал дожидаться утра. Я даже не стал тепло одеваться.

Я завел машину и поехал по шоссе к югу. Я знал, что выбрал правильное направление. Время от времени я сверялся с Зеркалом.

Около часу ночи я остановился на окраине Соммерсвиля. Это было именно то место, где я провел первые пятнадцать лет своей жизни. Я посмотрел в Зеркало. Оно не советовало мне останавливаться. Но это был голос моего детства. Я знал здесь каждую дорожку. Я слышал шум близкого незамерзающего моря.

Я вышел из машины. Совсем рядом был ночной бар, где наверняка играют на деньги. Лишние деньги никогда не помешают. Я снова посмотрел на Зеркало. Оно не советовало мне входить. И все же.

Вчера ударил мороз, но дорога совсем не была скользкой.

Зима наступила быстро, без единой капли дождя. Быстрая поземка заметала снег в мои легкие туфли.

Я вошел.

У бара не было ни одного знакомого лица. За несколькими столиками играли в карты. Люди меняются гораздо быстрее, чем обычаи, подумал я. Когда мальчишка пятнадцати лет взрослеет, его почти невозможно узнать. Даже по голосу. Может быть, здесь есть мои знакомые, но никто из них не узнает меня.

После небольшой выпивки я подсел к карточному столику и начал играть. Вначале я проиграл для виду, потом положил Зеркало перед собой.

– Парень, что это такое? – спросил заросший бородой верзила.

Он играл против меня.

– Это так, амулет, можешь посмотреть сам. Мне просто не везет сегодня.

– Подожди немного, – сказал он, – я скоро вернусь.

Я посидел минут пять, ожидая.

– Эй, парень, как тебя зовут? – спросил длинноносый тип из-за стойки.

– Джек, – я назвал первое имя, которое пришло мне в голову.

– Знаешь, Джек, есть дело. Хозяин тебя зовет.

Я неохотно встал. Последнее, что я увидел, открывая внутреннюю дверь, это был огромный кулак, летящий мне в лицо.

Я очнулся привязанным к стулу. В комнате, кроме меня, были еще двое: тот самый заросший верзила и худой из-за стойки.

– Ну как, Джек, не узнал нас?

– Как же, узнал. Вы же мои добрые друзья: Рыбий Скелет и Толстопуз.

Последнего слова я не успел договорить. Но от второго удара я не потерял сознания. Моя нижняя губа была здорово рассечена и теперь я сомневался, влюбится ли в меня та девушка с первого взгляда. Но шансы у меня пока оставались.

Толстопуз достал нож.

– А ты богатенький теперь, – сказал он, – и наверное, умный. Я умных не люблю. Сейчас ты мне скажешь, как работает Зеркало, или я буду отрезать тебе уши. Сначало одно, потом другое. Я буду резать медленно. Если ты не хочешь сказать сейчас, то ты обязательно передумаешь.

А музыка играла громко, слишком громко.

– Но мы ведь друзья? – неуверенно сказал я.

– Друзья? – рассмеялся Толстопуз. – Ты обманывал нас столько лет подряд со своим Зеркалом. Ты выманил у нас все деньги, а потом уехал, чтобы выманивать деньги у других.

Разве это справедливо? Разве так поступают друзья?

– Слушайте, – сказал я, – я очень спешу. Я вам достану столько денег, сколько вы хотите. Но секрет Зеркала я не могу вам открыть. Я его не знаю.

– Ну, это мы проверим, – сказал Рыбий Скелет. – Может быть стоит начать не с ушей?

– Эй, ребята, – теперь я испугался по-настоящему, – лучше уж начинайте с ушей. Я как раз еду к девушке.

– Ах, он к девушке едет! – сказал Толстопуз. Хорошо, друг, уговорил. Если твоя девушка любит парней без ушей, то одного она сегодня ночью получит. Или ты передумал?

– Я передумал, – сказал я, – вы получите по миллиону и мое Зеркало, а я получаю жизнь. Но мне нужно кое-что сделать.

– Что?

– Записать маршрут или адрес. Мне обязательно нужно ее встретить, но я не помню как туда добраться, не знаю где она живет.

– Все это чушь, – сказал Рыбий Скелет, – я дам тебе только раз посмотреть в Зеркало, чтобы ты увидел, где нам взять два миллиона.

Он показал мне Зеркало.

– Я вижу, – сказал я. – В сорока милях отсюда, на побережье. Там закопан клад, о котором никто не знает. Это золото, оно потянет больше чем на два миллиона.

– Ладно, – сказал Толстопуз, – проверим, но Зеркало будет у меня. У тебя шикарная машина, ты сам и поведешь.

Мы вышли на улицу. Снег усилился.

– Очень холодно, – сказал я.

– Потерпишь. Недолго осталось.

Час спустя мы приехали к нужному месту. Недалеко от берега лежал камень, наполовину вросший в песок. Втроем мы сумели его перевернуть.

– Копай! – приказал Толстопуз.

– Как, голыми руками?

– Песок и голыми руками разгребешь.

– Но мне холодно!

– Будешь хорошо работать – согреешься.

Я копал несколько часов. К счастью, песок оказался мерзлым только сверху, глубже он был мягким и податливым. Я сломал себе ногти, кажется, из-под них сочилась кровь. Я не мог точно определить это в темноте. Из-за холода мои пальцы совсем не гнулись. Я чувствовал, что они обморожены. Когда я коснулся деревянной крышки, то не почувствовал этого, руки потеряли чувствительность.