– Мы вот с Жорой хотим Ивана Курдюмова схватить. Не видал здесь такого?

– Может и видал. А кто он?

Махов смотрел на Смирнова тухлым глазом, Смирнов смотрел на Махова тухлым глазом, а Сырцов, стоя чуть с сторонке, слушал, как в большом зале мощный бас с шаляпинскими интонациями рассказывал:

"Жили двенадцать разбойников, жил кудеяр-атаман.

Много разбойников пролил крови честных христиан."

Про смерть в сортире знали только те, кому положено знать. Они и суетились. Участники презентации продолжали делать свое благородное дело: пить вино, мило беседовать, незаметно обжиматься и, естественно, слушать хорошую музыку.

Подошел мент из бригады и сказал Махову:

– Похоже, это не наш, начальник.

– Это почему?

– Работник Министерства иностранных дел. И дипкурьер к тому же.

– Совершеннейший гебистский клиент, – решил Махов. – Звони им, Гриша.

– Фамилия его как? – поспешил без надежды спросить Смирнов.

– Савкин. Геннадий Иванович, – автоматически ответил мент и пошел искать телефон. Махов, окончательно расслабившись, закурил вторично.

– Везет тебе в последнее время, Леня, – сказал Смирнов.

– Стараюсь.

– Это не ты, это кто-то старается.

– Так кто же старается? – ощетинился вдруг Махов.

– Судьба, – объяснил Смирнов. – Везенье – это судьба.

– Пойдемте отсюда, Александр Иванович, – подал голос Сырцов.

С презентации вернулись очень поздно. Имевшая успех Алуся насосалась там у детишек прилично. Без разуменья и соразмерности рухнув на тахту, она отшибла задницу, обиделась неизвестно на кого и решила плачуще:

– Все! Постель стелить не буду! Будем спать, как на вокзале!

И, действительно, завалилась на тахту, не снимая меховой жакетки и декольтированного платья. Только туфлями выстрелила по разным углам. Злой, как бес, Кузьминский направился на кухню. В связи с водительскими обязанностями он был трезв, как Егор Лигачев, и намерен сиюминутно ликвидировать какое-либо свое сходство с одним из лидеров бывшей когда-то КПСС.

– Витька, телефон принеси! – прокричала из комнаты Алуся. – Мне с Лариской срочно поговорить надо.

– Третий час уже! – для порядка проворчал Виктор, вырвал штекер и перенес аппарат из кухни к алуськиной тахте. – Очень хочется услышать как ты хороша была сегодня, да?

– Пошел вон! – капризно распорядилась она и поставила телефонный аппарат себе на живот. Для удобства.

Кузьминский на кухне, на всякий случай, прицепил наушник и включил его в сеть. Пока готовил выпить-закусить с интересом слушал сплетни, интонацию сплетни, стиль сегодняшней сплетни. Авось для дела пригодится.

Порезал свежих огурчиков и тут же посолил. Огурчики сразу дали направляющий дух. Дух этот торопил сделать основное, и Кузьминский, вынув бутылку "Смирнофф" из холодильника, налил в старинную двадцатиграммовую стопку до краев. Под благоухающую дольку огурца, под животворящий вкус черняшки, а ну ее, всю до дна!

"Кузьминский-то у тебя?" Это Лариска. "У меня, где же ему быть." Это Алуська. "Он в принципе ничего, но какой-то грубый, неинтеллигентный. Ты поработай над ним. Ну, пока, курочка-ряба."

Дамы одновременно положили трубки. Алуся громко сообщила из комнаты:

– Лариса считает, что ты – ничего, только какой-то грубый, неинтеллигентный!

– Я уже давно обнаружил одну закономерность, – спрятав наушники в карман, Кузьминский, подготавливая незаметное приближение алкогольного кайфа, был непрочь и побеседовать. – Чем дурее баба, тем неинтеллигентным кажусь я ей.

– Ну, а на самом деле какой ты: интеллигентный или неинтеллигентный? – громко спросила Алуся и тут же страстно зевнула с зубовным лязгом. И так громко, что Кузьминский, испугавшись, пролил несколько капель смирновской мимо стопки на голубой пластик стола.

– Ты чего там, проволочку перекусывала? – злобно полюбопытствовал он.

– Ты на вопрос отвечай, – резонно заметила она и зевнула на этот раз протяжно.

Выпив вторую и закусив, Кузьминский объяснил все как есть:

– Я умею носить костюм, на мне ловко сидят джинсы, я не боюсь отращивать бороду и не боюсь сбривать ее. Я – нахватан в малоизвестных областях, я знаю смысл слова "амбивалентность", мне никто не нравится, я читал Кафку и делаю вид, что читал Марселя Пруста. Я – интеллигентный, Алуся.

– А я читала Ломоносова, – с гордостью сообщила она.

– С чем и поздравляю, – почти двухсотпятидесятиграммовая доза пришлась весьма и весьма кстати, и Кузьминский стоял перед альтернативой: продолжить игры со Смирновым или начать с Алусей игры другого рода.

Забренчал, забренчал телефон. Алуся сняла трубку и сказала:

– Слушаю, – и через паузу – подожди минуту.

Она прошлепала к кухонной двери и закрыла ее. Возвращаясь на тахту, закрыла дверь и в комнату.

Кузьминский в этот момент подсоединился.

– Говори, – это Алуся.

– Киска, ты даже не представляешь, как я рад слышать твой голос!

– Я так понимаю, что даже один мой голос тебя вполне устраивает.

– Устраивает, ласточка, но, если честно, не удовлетворяет.

– Раз уж до меня никак добраться не можешь, занимайся онанизмом.

– Можешь мне поверить, этим я и занимаюсь. В переносном смысле, естественно. Просьба небольшая: передай по команде, что все прошло благополучно и звонко. Я уже с Шереметьева с нейтральной полосы. Отбываю надолго, Алла. И на нелегкие дела.

– Ах, куда же ты, милок,

Ах, куда ты?

Не ходил бы ты, Ванек, во солдаты.

В Красной Армии штыки

Чай, найдутся.

Без тебя большевики

Обойдутся!

с хорошей народной интонацией спела в трубку Алуся.

– Не обойдутся, – серьезно возразил голос и спросил: – Известного советского драматурга ты с презентации, конечно, прихватила с собой?

– Да иди ты! – разозлилась Алуся.

– Передай ему, голубка, следующее: они проиграли. Впрочем, он сейчас, наверняка, нас слушает и я буду говорить прямо ему. Витя, передай своему дряхлеющему полковнику, что сегодня деньги, все деньги ушли за бугор с концами. Здесь не оставлено ни ниточки, за которую он мог бы ухватиться. Документация отбывает со мной.

– Ванек! – вдруг прорвалась Алуся. – Ты туда навсегда?

– Не знаю, милая.

– А я?

– А ты туда очень хочешь?

– Не знаю.

– Если очень захочешь, тебе это сделают. По тем же каналам. Ну, вроде погнали в трубу. Я буду скучать без тебя, цыпленочек.

И не дожидаясь ответа повесил трубку.

Разъяренной фурией ворвалась Алуся на кухню.

– Подслушивал, гад?! – криком спрашивая, утверждала она. Он схватил ее за запястья и сдавил так, что она, скуля присела.

– Сейчас ты мне, курва, расскажешь все, что знаешь о Курдюмове. Все, понимаешь, все! Иначе я тебя искалечу, сука!

…Вдруг беспрерывно загремел дверной звонок – дверной. Кузьминский отпустил ее и, уже стесняясь своей бессильной ярости, спросил:

– Кто это там?

– А я откуда знаю? Иди и спроси.

Виктор подошел к входной двери и по возможности грозно спросил:

– Кто здесь?

– Эдик, а, Эдик?! – позвал-спросил хриплый мужской голос за дверью.

На этот раз пресловутый алкоголик качался.

– Нету здесь никакого Эдика! – почти по-бабьи вскричал Кузьминский.

– А должен быть, – возразил голос за дверью и твердо решил: – Раз его нету, так я здесь подожду.

Кузьминский видел в глазок, как алкоголик устраивается на ступеньку. Снял куртку, положил на холодный камень, сел на нее, головку предварительно защитив каскеткой, привалил к перилам.

– Скажи ему, чтобы ушел, – не то приказал, не то попросил Виктор.

– А пусть себе сидит! – решила Алуся. – Витенька, а что нам сейчас перепихнуться, а? После стрессов это, говорят, большое удовольствие.

Смирнов, сидя у окошка, видел, как, выйдя из служебного "Мерседеса", Игорь Дмитриевич, что-то объяснял сначала охраннику, а потом шоферу. Долго объяснял. Когда "Мерседес" отъехал, на той стороне переулка обнаружился Витольд Германович Зверев. Игорь Дмитриевич не видел его. Он резко повернул лицом к окошку, в котором, как красна девица, пригорюнился Смирнов (его он тоже не заметил) и резко рванул на себя литую, с претензией ручку двери чайного кафе, облюбованного отставным милицейским полковником.

Другой отставной полковник (КГБ) продолжал стоять на противоположном тротуаре. Профессионал по привычке осматривался.

На столике перед Смирновым расположилась ополовиненная поллитровка и слегка тронутая закусь.

– Здравствуйте, Александр Иванович, – подойдя, поздоровался Игорь Дмитриевич и, оглядев стол, заметил: – Не слишком ли прытко, а?

– Не мы, а я, – поправил Смирнов и опроверг: – Не прытко.

– Как говорится, воля ваша, – холодно признал право Смирнова делать то, что он хочет, Игорь Дмитриевич и, отодвинув стул, сел напротив.

– А где же Витольд Германович?

– Сейчас придет. Он за вашим прибытием присматривал, – объяснил ситуацию Смирнов и, не наливая Игорю Дмитриевичу, налил из початой бутылки себе. В сущности эта рюмка была первой, но ему хотелось, чтобы Игорь Дмитриевич и Витольд Германович считали его на данный момент сильно выпившим.

Махнул рюмашку. Закусил луковым пером. Подмигнул Игорю Дмитриевичу. Игорь Дмитриевич невозмутимо смотрел на него.

Смотрел сверху и Витольд Германович. Он уже подошел, но не садился, потому что хотел поздороваться. Смирнов и Игорь Дмитриевич обратили на него, наконец, свое внимание. Тогда он поздоровался, учтиво поклонясь.

– Привет, – сказал Смирнов.

– Здравствуйте, Витольд Германович, – поприветствовал Игорь Дмитриевич. – Присаживайтесь.

– Марконя! – завопил Смирнов. – Можно тебя на минутку?!

Вмиг у столика появился пятидесятилетний амбал и слезно попросил:

– Александр Иванович, вы меня один на один хоть Брежневым зовите, но ведь мои служащие привыкли к тому, что ко мне обращаются по имени-отчеству – Марат Павлович.

– Ну, извини, ну, забылся, Марат Палыч. Скажи, чтобы здесь все изменили. – Смирнов неверной ладошкой указал на опоганенный им стол.