– Почему не попробовать на море? – спросил Том.

– А ведь это идея. – подтвердила Кира.

– Как человек, знающий по своему опыту, скажу так: ни хрена это не идея. Эти твари могут ходить под водой и подниматься по якорной цепи. – проговорил с наставлением в голосе Роберт.

– Они могут все, и ходят стаями – что-то произошло.

– Думаю, они приспособились к данным условиям. Они знают, что поймать мясо куда проще, если их много.

– А еще они покидают города. вспомнила Кира

– И это тоже.

– Так что будем делать? В следующий раз они атакуют нас.

– Я не знаю.

– Что, если мы попытаемся уйти в леса. Я знаю, что где-то рядом имеется большой старинный форт. Что если мы попытаемся спрятаться за его стенами? – предложила Дженни, оглядев всех.

– Велика опасность встретиться с ними. Да и он может быть занят. – отрезал Алекс, оценивая шансы на успех.

– Автобус придется бросить. Это значит, будем топать пешком. Если они устроят засаду – нам конец. – попытался образумить всех Боб.

– И это тоже.

– Но так мы хоть что-то сделаем. Попытаемся найти это место. Любое действие в этом мире влечет за собой риск и опасность. Этих тварей на земле процентов, наверное, 90, а нас всего 7-8, если мы покинем этот автобус – нам крышка. Если не покинем – также крышка. Как ни крути, нам конец. – доказывала своё Дженни.

– А она умеет подбадривать. – сьязвил Роберт.

– Мы можем попробовать добраться до форта. – попробовала убедить группу Сэм.

– Где он находится? – спросил у девочки Алекс.

– В Фоллуэрде.

– Час езды отсюда. – добавил Боб.

– Давайте попробуем. Но за последствия я не отвечаю.

На том они и решили.

Дорога. День.

Они не успели завести автобус, как на горизонте показалась большая толпа зомби. Их было около 200 мертвых тварей.

Алекс и Том наспех закрыли форточки автобуса и заставили трех девушек лечь на пол. Роберт смотрел за дорогой через прорези. Они готовились к худшему.

Толпа мертвецов заметила автобус и направилась к нему. Они обошли его и попытались открыть двери, набрасываясь на них, как шакалы кидаются на мясо. Двери не поддались, а через час толпа потеряла интерес к автобусу и двинулась дальше.

Дорога. Автобус. Салон автобуса. День.

– Видимо, что-то подсказало им, что нас здесь нет. И это не тот автобус. – прошептал Алекс.

– Они терлись у двигателя. – заметил Роберт.

– Может, пытались понять, какой он? – парировал Том.

– Тогда нам повезло, что мы не успели его завести.

– Нужно выдвигаться. – приказал всем Алекс.

– Но куда они идут?

– Скорей всего, в другие города.

– Нам нет смысла в них заезжать.

– Едем к форту.

Дорога. День.

Автобус тронулся через 2 часа после того, как в него попыталась вломиться толпа зомби.

Дорога была пустой. По пути не попался ни один мертвец. Как-будто все они испарились, а реальность зомбоапокалипсиса не была такой уж реальной.

Алекс все время просматривал карту. Дженни сидела рядом с Сэм и Кирой. Три девушки смотрели друг на друга и пытались не вспоминать имя погибшей. Боб вел так, словно хотел скорей добраться д форта и засесть в нем надолго. Том и Роберт не были настроены оптимистично, но решили промолчать. Они не хотели портить установившийся командный дух.

Автобус остановился на следующий день.

Лес. Утро.

Автобус остановился рано утром у кромки огромного леса, полностью засаженного деревьями. Издали этот лес напоминал нерушимую стену.

Двери автобуса отворились и выжившие покинули его.

– Это то место? – спросил Боба Алекс.

– Оно самое. Я раньше слышал об этом форте, но не уверен, что мы его найдем среди таких деревьев.

– Не найдем мы, могут не найти и другие выжившие.

– И мертвецы. – добавила Дженни.

– Нельзя автобус оставлять. – забеспокоился Боб.

– Я останусь в нем. Мне все равно ваш план не по душе. А так посижу в автобусе. – предложил Том.

Алекс протягивает Тому рацию:

– Будь на связи. Доложи в случае чего.

– Конечно. Я не оставлю вас одних.

Алекс хлопнул Тома по плечу и двинулся вперед. За ним последовали остальные. Лишь Роберт задержался рядом с Томом.

– Будь осторожен.

– Буду.

Когда его друзья скрылись в чаще леса, Том заперся в автобусе. Первым делом он лег на сиденье и заснул.

Лес. День.

«Выжившие» блуждают по лесу. Они держатся вместе, выискивая следы зомби, и возможную дорогу, ведущую к форту.

– Сдается мне, мы вернемся. – сказал Роберт, поглядывая в стороны.

– Надеюсь, что нет. Мы не сможем потянуть расход провизии и топлива на этот поход, если он окажется проигрышным. – произнёс Алекс.

К ним обратилась Дженни:

– Не паникуйте раньше времени.

Они прошли мимо ручейка. Никто не решился остановиться возле него или набрать из него воды. В первые месяцы зомбоапокалипсиса считалось, что вирус зомби содержится в воде, потом появилась информация о его наличии в воздухе и еде, но ни одна из них не подтвердилась. В итоге страхи и опасения остались у всех выживших. Одно было известно доподлинно: укус мертвеца несет в себе вирус.

Они углубились в лес. Через 2 часа блужданий и скитания по лесу Алекс дал разрешение на отдых. Они сбросили рюкзаки с провиантом и патронами, и расселись по периметру. Дженни решила отойти в сторону. Она хотела побыть в одиночестве. После того, как она встретила отряд на своем жизненном пути, одиночество перестало светить ей на горизонте. Сейчас же она хотела с ним встретиться. Взять и посидеть, словно со старой подругой.

Дженни прошла за кусты и увидела ужасную картину. Несколько мертвецов сдирают мясо с мертвого человека. Видно, что врасплох они поймали его недавно. По подбородкам стекает кровь, мясо лежит на траве. Сам человек растерзан до неузнаваемости. Дженни захотела тихо удалиться, но наступила в пирамидку из веток, видимо, человек собирался разжечь костер. Ветки хрустнули и твари оживились. Они медленно обернулись. Дженни увидела их сгнившие морды, и вскрикнула от страха. Этим криком она хотела привлечь внимание остальных. Помощь пришла быстро. Из кустов выбежал Алекс, держа автомат наготове. Увидев тварей, он сразу же расстрелял их. За Алексом выбежала Кира с рюкзаком Дженни в руках. Дженни надела свой рюкзак и достала из кобуры пистолет и услышала голос Алекса:

– Похоже, мы здесь не одни.

– Я не знала.

– Потом разберемся.

Послышался шум. На них выбежало 5 мертвецов. Выжившие обстреляли их и двинулись дальше.

– Нам осталось чуть чуть. – произнесла девочка.

Алекс обернулся и увидел 30 мертвецов бредущих на них.

– Бежим!

Отряд разделился. Алекс и Боб прикрывали тыл. Сэм и Роберт были впереди. Дженни и Кира старались не отстать.

Неожиданно им путь преграждают несколько мертвецов. Похоже, те хотели взять их с нескольких сторон. Роберт прострелил одному мертвецу на ходу голову, а другому ножом проткнул глаз.

– Они точно умнеют.

В ответ он услышал Сэм.

– Нужно идти дальше.

– Давайте разделимся. Побежим по часам. Я на час. Дженни на 10. Сэм на 11. Роберт на 12. – предложила Кира.

– И мы все равно будем видеть друг друга. Хорошая идея.

Так они и сделали. Когда Алекс и Боб остановились, чтобы занять удобные для обстрела позиции, остальные члены отряда уже вовсю разбежались. Для Киры это решение стало роковым. Не успела она отбежать на расстояние 300 метров, как из-под земли на нее напал мертвец. Он лежал на земле, когда началась перестрелка. Так совпало, что Кира пробежала рядом с ним, а тот обуреваемый жаждой мяса взял да и схватил ее за ноги. Девушка упала лицом вниз. Она разбила нос и губу. Мертвец потянул ее к себе. Она сопротивлялась, но зомби оказался сильнее. В итоге он вцепился в ее живот и пробил его, вышвырнув прочь кишки. Кира до самой смерти захлебывалась собственной кровью, а зомби пожирал ее. К ним двинулись и другие мертвецы, желая полакомиться легкой наживой.

Алекс и Роберт увидели 7 зомби, столпившихся над растерзанным телом. Они немедля обстреляли мертвецов, и подошли поближе. Роберта чуть не стошнило, когда он увидел до боли знакомый труп Киры. От нее мало что осталось. Пережеванные внутренности и обглоданные кости. Мертвецы постарались на славу. Алекс только посмотрел и сразу отвернулся. Он взял эту смерть на себя. Это его вина.

– Знаю, о чем ты сейчас думаешь. Так вот – это не твоя вина. – крикнул ему Роберт.

– Нужно было остаться в автобусе.

– Нужно было всем взять и застрелиться. Тогда проблемы этого дерьмового мира нас бы не коснулись.

На них вышли мертвецы. Их было около 10, один из них еле ходил. Роберт кинул в них гранату и уволок за собой Алекса. Раздался взрыв. 5 мертвецов разорвало в клочья. 2 из 10 лишились конечностей. 3 наплевали на своих собратьев и двинулись дальше.

Лес. Хижина. День.

Дженни и Сэм добежали до хижины. Дженни попыталась открыть дверь, но та была заперта. Она вопросительно посмотрела на Сэм. Та решила посмотреть в окна. Ей показалось, будто в хижине кто-то есть. Вскоре их нагнали Роберт с Алексом.

– Что за хижина? – спросил Роберт.

– Закрытая. Похоже, там кто-то есть. – ответила Сэм.

Алекс постучался в дверь:

– Мы не браконьеры! Не мародеры! Мы просто хотим найти безопасное место! У нас есть припасы!

Спустя несколько секунд дверь открылась. К ним вышел полноватого телосложения мужчина с карабином в руке:

– За мной идите!

К хижине вышли зомби. Мужчина прицелился и выстрелил в самого ближайшего. Алекс пристрелил двоих. Еще троих уложил Роберт. Сэм прикрывала Дженни. Бедную девушку поглотил страх, и окружила паника. Она готова была убежать в лес, лишь бы не пересекаться больше с этими тварями.

– Уходим. – проговорил мужчина и повел их еще дальше вглубь леса. Зомби стекались к хижине. Их становилось все больше, но выжившие успели отойти на приличное расстояние.

– Эта хижина наш передовой пост. Если эти твари появляются поблизости, в хижину приходит сигнал, а с хижины сигнал отходит в форт. – нарушил молчание мужчина.

– Форт? – спросил Алекс.

– Да. Это наш оплот и место нашего поселения. Только за его стенами мы можем считать себя в безопасности.