— Это игра власти. Скудери хочет показать нам, что он не беспокоится о нашем присутствии. — сказал я, когда мы направились в ту сторону, куда указала нам горничная.

Я услышал, как в нашу сторону побежали люди. Моя рука потянулась к пистолету. Чезаре и Маттео сделали то же самое, когда мы повернули за угол.

Когда я увидел, что вызвало переполох, я расслабился. Дети гонялись друг за другом, несясь прямо на нас. Мальчику удалось остановиться, но молодая девушка бросилась ко мне, размахивая руками, и врезалась в мое тело.

Мои руки вытянулись, чтобы поймать ее. Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами, пока я держал ее за плечи.

— Лилиана! — закричала одна из девушек.

Мой взгляд метнулся к ней, потом к ее золотистым волосам, и я понял, кто она. Ария Скудери, моя будущая жена. Она была самой старшей в толпе, но, черт возьми, она выглядела такой чертовски молодой.

Я имею в виду, что не ожидал увидеть взрослую девушку, но я надеялся, что не будет настолько чертовски очевидным, что ей всего пятнадцать.

Когда я был в этом возрасте, я уже чувствовал и вел себя как мужчина. Я не был уверен, что бы я сделал, если бы Кавалларо и мой отец не согласились подождать, пока ей не исполнится восемнадцать.

Она была по-детски красива, но в ее юных чертах таилось обещание захватывающей дух красоты. Она была маленькой, но, учитывая мое телосложение, большинство девушек были такими. Через несколько лет, когда она станет моей женой, она будет потрясающей. До тех пор ей лучше научиться лучше скрывать свои эмоции. Она выглядела чертовски напуганной.

Я привык, что люди смотрят на меня таким взглядом, но с девушками я предпочитал восхищение и похоть, чем страху изо дня в день.

— Лилиана, иди сюда. — сказала она.

Было совершенно очевидно, что она пытается выглядеть сильной и взрослой. Она была бы более убедительной, если бы ее голос не дрожал и если в ее глазах не было того окаменелого блеска.

Я ослабил хватку на ее сестре, которая бросилась к Арии, будто дьявол следовал за ней по пятам. Неужели эти девушки никогда не встречали других мужчин? Скудери, вероятно, держал их в золотой клетке, что меня вполне устраивало.

— Это Лука Витиелло! — рыжая выпалила и фактически сморщила свой гребаный нос на меня.

Я не привык к такой грубости. Люди знали, что лучше не проявлять неуважение ко мне. Но только не отпрыски Скудери.

Раздалось шипение, и мальчик устремившись в мою сторону, напал на меня

— Оставь Арию! Ты не получишь ее!

Чезаре сделал движение, чтобы вмешаться, как будто мне нужна была помощь против карлика.

— Нет, Чезаре. — я уставился на мальчика. Его пыл был почти восхитителен, если бы не был таким тщетным. Я схватил его за руки.

Ария подкралась ко мне, словно боялась, что я сверну шею ее брату, а потом и ей самой.

Блядь, что ее семья рассказала обо мне? Они должны были солгать. Я знал о своей репутации, и я чертовски гордился этим, но Арии не нужно было знать об этом — пока.

— Какой теплый прием мы получили. Вот оно, пресловутое гостеприимство Наряда. — сказал Маттео, как обычно позволяя своему болтливому языку говорить что попало.

— Маттео. — предупредил я, прежде чем он продолжил. Это дети, даже моя будущая жена, и им не нужно было слышать его красочный словарь.

Карлик извивался в моих руках, огрызаясь и рыча, как дикая собака.

— Фабиано. — сказала Ария, ее глаза метнулись ко мне на миллисекунду, прежде чем она схватила брата за руку. — Достаточно. Мы не так относимся к гостям.

Несмотря на свою хрупкую внешность, Ария, казалось, имела некоторую власть над своими братьями и сестрами. Ее брат перестал сопротивляться и посмотрел на нее так, словно она была центром его мира.

— Он не гость. Он хочет украсть тебя, Ария.

Извини, дружище, но эта чертова договоренность не была моей идеей. И все же я должен был признать, что, увидев Арию, я ни за что на свете не позволил бы ей выскользнуть из моих рук. Теперь она была моей.

Я смотрел на нее, когда она улыбнулась своему брату с такой добротой, ошеломив меня. Маттео усмехнулся.

— Все слишком хорошо. Я рад, что отец убедил меня приехать.

— Приказал тебе. — наш отец никогда никого не пытался убедить.

Он приказывал, подкупал или шантажировал.

Арии было трудно встретиться со мной взглядом; она была явно смущена моим вниманием. На ее щеках появился густой румянец.

Я отпустил ее брата, и она прижала его к своему телу, защищая. Она была так застенчива и напугана, что я подумал, осмелится ли она противостоять мне, если я действительно сделаю шаг к ее брату. Не то чтобы я когда-нибудь так поступлю. Нет чести нападать на детей и девушек.

— Прошу прощения. — слабо сказала Ария. — Мой брат не хотел проявить неуважение.

— Я хотел! — закричал мальчик.

Ария протянула руку и зажала ему рот. Я чуть не рассмеялся. Прошло много времени с тех пор, как девушка заставляла меня смеяться, даже случайно.

— Не извиняйся. — прошипела рыжеволосая девушка. — Не наша вина, что он и его телохранители занимают так много места в коридоре. По крайней мере, Фабиано говорит правду. Все остальные думают, что должны лизать ему зад, потому что он станет...

— Капо.

Я послал Маттео взгляд. У этой девушки был такой же дурной характер, как и у него.

После еще одной стычки, Ария, наконец, заставила своих братьев и сестер уйти. Я был рад, что они исчезли. Они действовали мне на нервы. Неудивительно, что Скудери хотел выдать своих дочерей замуж, как можно скорее.

Ария поежилась, когда посмотрела на меня.

— Прошу прощения за сестру и брата. Они...

— Защищают тебя. — помог я ей. — Это мой брат, Маттео. — Ария едва взглянула в его сторону, но и не встретилась со мной взглядом. Я кивнул в свою сторону. — А это моя правая рука, Чезаре.

Она моргнула. И выглядела так, будто убежит, если я сделаю шаг в ее сторону.

— Я должна пойти к своему брату и сестрам. — она развернулась и поспешила прочь, пока ее белокурая голова не скрылась из виду.

— Лука, у тебя получилось. Своим грубым шармом вселяешь ужас в девочек направо и налево. — сказал Маттео.

— Пошли отсюда. Скудери будет гадать, почему мы так долго.

Скудери был последним человеком, с которым я хотел бы встретиться, если только эта встреча не была связана с ножами, пистолетами и кровавой баней.

Я ненавидел его, даже не видясь с ним. Что он за отец, если выдавал замуж такую девушку, как Ария, за такого парня, как я? Она была похожа на ангела, такая же застенчивая и невинная, и у меня не было абсолютно никаких иллюзий, кем я был: холодным ублюдком в лучшие дни и монстром в остальное время. По крайней мере, у нее есть еще три года, прежде чем я получу шанс разрушить ее жизнь своей тьмой.

• ── ✾ ── •

В мире не хватит выпивки, чтобы сделать присутствие Скудери и Фиоре Кавалларо более терпимым. Больше всего на свете мне хотелось перерезать им глотки и смотреть, как они истекают кровью.

Маттео искоса взглянул на меня, вероятно, точно зная, о чем я думаю. Он не колебался бы ни секунды, если бы я попросил его вытащить ножи. Маттео всегда был готов вонзить нож в любого, кто его раздражал.

— Она настоящая красавица, Лука. — гордо сказал Скудери. — Ты не пожалеешь о своем выборе.

На самом деле у меня не было выбора, но я оставил эти слова при себе. Спорить было бесполезно, тем более что отец наблюдал за мной, как ястреб.

— Она совершенно чиста. Ей никогда и никуда не разрешают ходить без телохранителей. Она только твоя.

Я заставил себя улыбнуться. Не то чтобы я не ценил этого. Мысль о том, что кто-то может коснуться Аарии, заставила мою кровь бешено пульсировать в венах. Я чувствовал себя чертовым собственником в отношении ее. Меня никогда не волновало, что девушки, с которыми у меня были романы, имели интрижки с другими мужчинами на стороне, но с Арией я убью любого, кто посмеет взглянуть на нее неправильно.

— Нет ничего лучше, чем их ломать. — сказала кузин Арии — Раффаэле.

Он был на голову меньше меня. Если бы сегодняшняя ночь закончилась кровавой баней, он был бы тем, кого я убью последним, так что я мог бы не торопиться с ним. Посмотрим, сумеет ли он по-прежнему ухмыляться с моим ножом, торчащим из его глазницы.

Данте бросил на своего солдата суровый взгляд, и Раффаэле быстро опустил глаза к своему бокалу. Это был первый раз, когда Данте проявил какую-либо эмоциональную реакцию. Его жена умерла не так давно.

Фиоре официально все еще был боссом Наряда, но я не мог не задаться вопросом, был ли Данте тем человеком, который управлял шоу.

Кто-то постучал.

Когда дверь открылась и Ария проскользнула внутрь, держась к нам спиной, я напрягся. Она не была похожа на ту девушку, которую я видел вчера. На ней было скудное платье, открывающее длинные стройные ноги, кремовую кожу и красивую попку. Черт подери!

Когда она наконец повернулась, я обнаружил, что спереди было так же приятно смотреть.

Затем мой взгляд переместился еще выше. Ария опустила голову, ее глаза были опущены на пол, и я видел, как она дрожит от страха и дискомфорта. Что-то защитное и яростное вспыхнуло у меня в груди, напугав меня. Она была моей.

Как могла ее мать позволить ей разгуливать в таком наряде? Держу пари, что Ария не имела права голоса в выборе этого гребаного подобия платья. Я трахал девушек в скудных платьях, но это была моя будущая жена, а ей было всего пятнадцать. Ее родители должны защищать ее, а не относиться к ней так.

Наконец она рискнула взглянуть вверх и встретилась со мной взглядом. Черт возьми, она выглядела так, будто хотела заплакать. Если бы у меня был шанс, я бы убил Скудери и получил бы от этого удовольствие.

Я поставил свой бокал прежде, чем успел швырнуть его в стену.

Ария нервно огляделась вокруг. Остальные мужчины в комнате смотрели на нее с должным уважением, но этот ублюдок Раффаэле раздевал ее своими гребаными глазами. Если бы это было в Нью-Йорке, я бы избавил его от бремени видеть что-либо снова. И, может быть, я бы все равно это сделал, если бы он не прекратил ухмыляться в ближайшее время.