— Меня это не интересует, — вставила я.

Он продолжал, будто я ничего не говорила.

— Я не сру там, где предпочитаю жить. Она играла со мной, я понятия не имел, что она из себя представляет, пока она играла со мной, а когда понял, то не захотел в этом участвовать.

— Думаю, я поняла, — напомнила я ему о своем присутствии.

— Это случилось один раз, но для меня одного раза достаточно. Секс был дерьмовым, соседка.

— Это я тоже поняла. — И это было еще легко сказано, потому что я определенно это услышала от него еще тогда.

— Она не понимает отказов. С ней такого не бывает. Она получает то, что хочет, когда хочет, вернее всегда. Она хотела меня. Она играла в эти игры, чтобы привлечь мое внимание в течение шести месяцев. Это влияло на мою работу, от которой я не был в восторге, но я смог справиться с этим. Той ночью она вошла в мой дом. Украла у меня ключи, сделала дубликат, узнала, где я живу, пришла без приглашения, продолжая играть в свои игры. Отстойные.

Должна была признать, что он не ошибался. Это, действительно, было отстойно, не круто. Я понимала. Я знала об этом лучше, чем он даже думал. Я точно знала, насколько это выглядело не круто.

Но все это не меняло того факта, что он унизил ее до такого состояния, что заставил ползать по полу в кружевном боди, собирая свои вещи, потом выбежать в холодную ночь, чтобы собрать одежду со снега. Такое унижение было ужасным.

Прежде чем я успела объяснить это Джо Кэллахану, я услышала звук приближающейся машины, подняла голову, увидела маленький белый «Форд-Фиеста» Кейт, за которой следовал ярко-желтый пикап.

Мы с Джо сошли с подъездной дорожки на заснеженный двор, когда две машины въехали на подъездную дорожку. Кейт и Кира вышли из «Фиесты», но я наблюдала за рослым высоким парнем, который вылезал из пикапа.

Кира подскочила ко мне по снегу и моментально сказала:

— Привет, — сказала она, и я оторвала взгляд от рослого, высокого мальчика-мужчины, на свою вторую дочь, которая смотрела на Джо Кэллахана так, будто она смотрела на своего нынешнего любимчика бойз-бэнда (я не знала, кто у нее в любимчиках бойз-бэнда, Кира их так часто меняла, как одежду).

— Привет, — ответил Джо.

— Я Кира, — объявила Кира.

— Кэл.

— Круто, — выдохнула Кира и посмотрела на меня, затем моргнула, наклонилась и прошептала: — У Кейт появился парень.

Вот дерьмо.

Мой взгляд скользнул к высокому крепкому парню, который подошел к Кейт, обнял ее за плечи, и теперь они вдвоем шли к нам.

Они смотрели на Джо.

— Ты Джо Кэллахан, — сказал парень, глядя на Джо так, словно тоже видел своего нынешнего героя, будь он звезда футбола, бейсбола или чего-то в этом роде.

— Да, — ответил Джо.

— Потрясающе, — прошептал парень.

Кейт оторвала взгляд от Джо и посмотрела на меня.

— Мам, это Дэйн. Он приехал со мной, чтобы мы сделали домашние задание. Ты не против, если мы будем их делать у меня в комнате?

У меня все тело напряглось, и я уставилась на свою старшую дочь.

Честно говоря, мне не понравилось, что она и этот рослый высокий парень, который считал Джо Кэллахана потрясающим, собирается делать домашние задание с моей шестнадцатилетней дочерью у нее в комнате. Справедливо можно заметить, что, если бы Тим стоял рядом со мной, а не Джо Кэллахан, у него бы голова взорвалась от такого вопроса. Также можно добавить, что голова Тима взорвалась бы, потому что, когда он и я точно также предполагали делать домашние задания в моей комнате, мы вместо этого делали Кейт.

Черт!

Что же мне теперь делать?

Я не могла ей отказать при Дэйне. Он подумает, что я не-потрясающая, переживающая мама, Кейт окажется в неловком положении. Хотя Кейт и не следовало задавать мне этот вопрос перед Дэйном, чтобы я выглядела при этом не-потрясающей, переживающей мамой, с трудом делающей выбор между своим душевным спокойствием и им. Может попросить их делать задания, скажем, в кабинете или все же не смущать ее перед новым парнем, высоким и красивым, скорее всего очень популярным в школе, это было важно для любой девушки, но особенно важно для моей дочери, которая была вынуждена переехать, покинув свою школу, которую очень любила, оставив миллион своих друзей, которых она знала с детства, чтобы пойти в другую школу, в маленьком городке в Индиане, где она никого не знала.

Черт!

— Конечно, — сказала я сквозь стиснутые зубы, Кейт просияла, я старалась не застонать, когда Кейт, Дэйн и Кира направились к дому. — Но, Кейт, — крикнула я ей вслед, — Я хочу, чтобы ты не закрывала дверь.

Кира хихикнула. Дэйн усмехнулся. Кейт посмотрела на меня, потом на Джо, потом обратно на меня, ее щеки порозовели.

— Хорошо, — отозвалась она.

Слава Богу.

Передняя дверь закрылась за ними, а Джо посоветовал:

— Ты должна дать ей презервативы.

Мои глаза метнулись в его сторону, и я моргнула.

— Что? — Спросила я.

— Презервативы, соседка, уж ты-то должна знать, что должна положить в ее комнату презервативы.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Ты же ее родила?

— Да.

— Она уже ездит за рулем, значит, она появилась у тебя, когда тебе было пятнадцать, шестнадцать?

— Восемнадцать. — К моменту ее рождения, конечно, мне исполнилось восемнадцать, в момент ее зачатия…, я не стала этим делиться с Джо.

Он просто смотрел на меня, как бы высказав свою точку зрения.

— Можно мне забрать свою лопату? — Спросила я.

Он не вернул мне лопату, а сказал:

— Приходи сегодня в «Джи энд Джи», я угощу тебя выпивкой.

Это был совсем не вопрос, но я решила относиться к нему как к вопросу.

— Спасибо, но нет. — Тогда я повторила: — Может ты отдашь мне лопату?

Он полностью повернулся ко мне и снова вошел в мое личное пространство. Мне потребовалось время, но я стояла на месте, запрокинув голову, смотря на него. Мне пришлось довольно далеко запрокинуть голову назад, он был очень близко, и он был таким высоким.

— Я стараюсь вести себя по-соседски, — тихо произнес он.

— По-соседски было лучше не тащить меня к себе домой, я не стала бы тогда свидетелем той сцены.

— Мне нужен был свидетель, и ты была единственным доступным свидетелем на тот момент.

— Свидетель?!

— Ага.

— Зачем?

— Потому что Кензи — заноза в заднице, если она может доставить неприятности, то она их доставит, а эта сука может запросто доставить мне неприятности. У меня есть свидетель, как все случилось, и я думаю, что она не горит желанием поделиться подробностями этой сцены с кем-то еще, поэтому будет держать рот на замке. Но она может захотеть поделиться неким, что придумает сама. И если я прав, то она будет держать рот на замке. Но если нет, тогда я представлю тебя, и ты расскажешь, как все было… на самом деле.

— Представишь меня?!

— Этого не случится, она ни хрена не скажет.

— Представишь меня кому?

— Что?

— Кому ты меня представишь?

Он слегка склонил голову набок и сдвинул брови.

— Клиентам.

— Каким клиентам?

— Потенциальным клиентам, которые не захотят меня нанимать, если услышат какую-нибудь чушь, состряпанную Кензи.

— Каким клиентам?

Он подошел ближе, и я, действительно, захотела отодвинуться, но не сделала этого, когда он спросил:

— Соседка, ты это серьезно?

— Да.

— Я работаю в системе безопасности.

— Безопасности?! — он кивнул, и я спросила: — Что за безопасность?

— Я секьюрити Кензи Элиз.

Я уставилась на него, чувствуя, как мои губы приоткрываются, а глаза расширяются.

Мой сосед был телохранителем селебрити.

Разве это не черт его знает, что? Я попала в затруднительное положение, потому что он был телохранителем чертовых селебрити, а также был моим соседом, а я ненавидела его, потому что он был огромным, большим придурком. Я должна была встречать его с тарелкой с печеньем, как только видела блестящий черный пикап форд новой модели на подъездной дорожке и очаровать его своим остроумием. Но, нет же. Я оказалась заложницей ситуации, когда он выскребал кинозвезду, испытывающую огромную страсть к своему таинственному, грубому, вызывающему интерес телохранителю, обнаружив во время упомянутой ситуации, что он был зол, как черт, не переставал рычать, был полным огромным придурком, за что я мгновенно возненавидела его.

— Итак, судя по тому, чем ты занимаешься, и учитывая реакцию Дэйна, думаю ты местная знаменитость? — Спросила я, и он отрицательно качнул головой.

— Многие просто знают, чем я занимаюсь, а иногда и для кого. Мои клиенты — они знаменитости, но не я.

— Похоже это заразное.

— Не совсем.

— Дэйн был впечатлен тобой.

— Ему семнадцать. Семнадцатилетнего подростка не трудно впечатлить.

— И все же, мне кажется, что ты тоже не привык к отказам.

— Я здесь не часто бываю.

Боже, у него на все был ответ.

— Даже если и так, я говорю «нет» на выпивку, хорошо, Джо? — Спросила я. — А теперь можно мне забрать свою лопату?

Как и в ту ночь, он некоторое время внимательно изучал меня, что-то происходило в его голубых глазах, что-то, чего я не понимала.

Потом он отдал мне лопату, повернулся и пошел прочь.

Я отказалась пойти в бар, потому что это заняло бы целую вечность, в то время, как в спальне моей дочери был высокий, рослый мальчик-мужчина. Поэтому я расчистила дорожку перед домом, вошла в дом и стала громко сообщать о своем присутствии, например, когда готовила ужин, стала громко спрашивать о чем-то Киру, хотя она сидела в гостиной в тот момент, чтобы Кейт и Дэйн не забыли, что я тут, в доме.

Когда Дэйн, поужинав с нами, ушел, я обнаружила, что он мне нравится, я смотрела в окно, когда Кейт пошла его провожать к его машине.

Затем я заставила себя отвернуться, потому что, во-первых, я не хотела видеть, как они будут прощаться, а, во-вторых, я была не ужасной, беспокойной мамой, готовой наблюдать за своей дочерью и ее новым парнем из окна.

Но когда я отвернулась, потом моя голова сама собой повернулась назад, и я уставилась на дорожку.

Подъездная дорожка была расчищена от снега, если не учитывать мою машину, машину Кейт и пикап Дэйна. Я перестала смотреть в фронтальное окно и повернула голову к окну над кухонной раковиной, выходившее на дом Джо.