Затем она стрельнула окурком на мою лужайку, схватила сумочку и потопала на своих каблуках к лестнице.

— Мисс Элиза, — позвал Колт, и она обернулась, уже поставив ногу на ступеньку, и схватившись за перила. — Вы можете обещать, что точно больше не будете звонить Вай и приходить сюда?

— Да, это неважно, — пробормотала она, разворачиваясь назад, чтобы спуститься с лестницы.

— Мисс Элиза, — снова позвал Колт, Кензи уже стояла на моей лужайке, опять остановилась и повернулась к нему. — «Это неважно» — не ответ. Так больше не будет никаких звонков и визитов. Да?

— Да, не будет. Конечно, — ответила она и посмотрела на меня. — Передай ему, что я больше не буду беспокоить ни его, ни тебя. Ладно?

Поскольку она, действительно, хотела услышать мой ответ, я ответила:

— Передам.

— И попроси его не звонить Марко, — сказала она мне, для нее это было важно, поэтому я кивнула.

Она направилась уже на выход, но обернулась ко мне, и выглядела уже совсем другой. Она больше не выглядела испуганной, скорее выглядела потерянной и запуганной — другой вид страха, худший вид.

— Я чувствовала себя с ним в безопасности, — тихо произнесла она, я моргнула от ее честного, открытого признания, а она продолжила. — Я теперь совсем не чувствую себя в безопасности и никогда не чувствовала. А Кэл вернул мне это чувство, с ним мне ничего не угрожало.

Она не двигалась, и мне показалось, что она ожидала моего ответа, поэтому я произнесла:

— У него такой характер.

— Он принадлежал мне, и с ним мне ничего не угрожало.

В этот момент я поняла, о чем она говорит, я точно знала, что она имела ввиду.

— Я не уверена, что Джо относится к тем парням, которые могут кому-то принадлежать, Кензи.

Она секунду пристально смотрела на меня, и от ее взгляда, мне стало ее жалко.

— Ты называешь его Джо, он принадлежит тебе, — прошептала она, и прежде чем я успела что-то сказать или каким-то образом отреагировать на ее слова, почувствовав словно удар в живот от ее слов, она развернулась и грациозно на носках своих причудливых, блестящих туфель на платформе побежала по моей лужайке, завернув за угол дома.

Несколько секунд я смотрела на то место, где она только что стояла, а потом почувствовала, как Колт обнял меня за плечи, и повернула к нему голову.

— Ее слова прозвучали грустно, — пояснила я ему.

Он посмотрел в сторону дома, потом на меня.

— Женщина, у которой есть все, но, на самом деле, ничего нет.

Я вздохнула и кивнула. Колт опустил руку, сбежал по ступенькам и вышел во двор, чтобы поднять ее окурок.

Он посмотрел на меня.

— Ужасно, не хочу, чтобы это дерьмо портило твой двор, детка. У тебя очень красивые цветы.

Я улыбнулась ему.

— Спасибо.

— Я выброшу его, — сказал он, поднимая руку с окурком. — Ты как?

— Я в порядке, Колт, спасибо, что пришел.

— В любое время, Вай, — ответил он и развернулся на выход. — Пока.

— Пока, Колт, передай Феб привет и пощекочи от меня Джека.

— Будет сделано, — крикнул он, заворачивая за угол дома.

Я тоже некоторое время смотрела ему вслед. Потом я вошла в дом, и три пары глаз подростков наблюдали за мной, пока я шла на кухню.

— Она ушла? — Спросила Кейт.

— Да, — ответила я, вытаскивая бутылку дешевого белого вина из холодильника, чувствуя, что пришло время выпить дешевого белого вина.

— Чего она хотела? — Спросила Кира.

— Джо, — ответила я.

— И что? — Подсказала Кира.

Я нашла штопор и посмотрела на Киру поверх барной стойки.

— Джо она не нужна.

— Убийственно! — Прошипела Кира, сжав кулак таким манером, когда пытаешься посигналить водителю грузовика.

Я посмотрела на Кейт.

— Ты думаешь, это что-то было в воде, или она просто взволнована?

— Она просто взволнована, — ответила Кейт, Дэйн засмеялся, и они нажали кнопку воспроизведения, чтобы досмотреть фильм.

Я налила себе бокал вина и вернулась на веранду с телефоном в руке.

Едва успела присесть, как раздался звонок, я посмотрела на экран — «Джо».

Я приложила телефон к уху.

— Эй.

— Она ушла?

— Да, драма закончилась. — Он не ответил, а я спросил: — Кто такой Марко?

— Ее менеджер, — ответил Джо.

— Похоже, она его очень боится, — заметила я.

— Есть за что.

— За что?

— Она находится в своей жизни там, где есть, из-за него. Ее проблема в том, что она заключила сделку с дьяволом.

— Сделку с дьяволом?!

— Марко — это одна ходячая плохая новость, — сказал мне Джо.

— Что это значит? — Спросила я.

— Плохие новости, когда она выходит за рамки, он дергает ее назад, и он не церемонится с ней.

Звучало совсем нехорошо, вот почему она стала такой белой, с приоткрытыми губами, с распахнутыми глазами.

— Что? — Прошептала я.

— Он может применить силу, соседка.

— Силу, то есть он ее бьет?

— Да, — ответил Джо. — Она — его дойная корова. Он снимает сливки со всего, что она делает и живет хорошей жизнью. Она совершает дерьмо, которое может раскачать лодку, в которой он сидит, ему это совсем не нравится, он не хочет, чтобы кто-то портил его хорошую жизнь.

— Это ужасно.

— Да, но это не твоя проблема и не моя. Она сама заключила эту сделку с ним.

— Почему ты не звонил раньше Марко, когда у тебя были с ней проблемы?

— Потому что проблема заключалась только во мне и ней, и я мог справиться с ней, я не хотел нести ответственность за то, что он приложится к ее лицу. Но когда она начала доставать тебя и девочек, она втянула в свою игру тебя. Мне казалось, что я ей все доходчиво объяснил еще тогда, черт, мне казалось, что очень доходчиво. Но раз она решила привлечь тебя и девочек, то она должна понимать, что я тоже могу нажать на рычаг. Теперь она знает, что я не шучу.

Я сделала глоток вина, размышляя над тем, что моя жизнь не так давно, даже когда Тим приходил домой и рассказывал о том дерьме, с которым ему приходилось сталкиваться по работе, была все же маленьким шаром добра. Теперь же происходившие вокруг вещи без Тима, чтобы сохранить этот шар сильным и упругим, постоянно наскакивающие на мой маленький шар, были просто сумасшедшими.

— Соседка?

— А?

— Ты в порядке? Она еще тебе что-нибудь сказала?

Да, сказала. Сказала, что Джо принадлежит мне.

Но я не собиралась ему сообщать об этом.

— Нет, просто бросила окурок на мою лужайку и ушла.

— Черт, что за сука! — пробормотал он.

— Но, Колт поднял его.

Он вздохнул и сказал:

— Хороший парень.

— Джо?

— Да, соседка.

— А ты бы позвонил Марко на самом деле?

Он не колеблясь ответил:

— Да.

Это потрясло меня до глубины души и одновременно разочаровало.

— Правда?

— Абсолютно.

— Но…

— Детка, она звонила тебе, а девочки брали трубку и боялись. Это нужно было остановить, это был мой последний вариант. Она бы заставила меня это сделать.

— Джо…

— Она вынудила бы меня, Вай. Она портила тебе жизнь с помощью своего сумасшедшего дерьма. Если ты загоняешь человека в угол, то должен нести ответственность за последствия, когда человек пытается оттуда выбраться.

Он снова стал мудрецом.

И тут до меня дошло, что она загнала не Джо в угол. Она загнала меня и моих дочек. Джо не угрожал ей Марко, пока она донималась его, пытаясь привлечь его внимание. Он думал, что справится с ней и не хотел ее пугать, как сейчас. Но он готов был вытащить большие пушки ради меня и девочек.

Я не хотела думать об этом, как о великом деле, не хотела совершать очередную ошибку и снова поверить в нас, наши отношения, но он не оставлял мне выбора.

Я сделала еще один глоток вина и сменила тему, потому что о таких вещах по телефону не говорят.

— Ну, спасибо, что разбирался со всем этим находясь в Лос-Анджелесе.

— Не благодари меня, она появилась у тебя из-за меня.

— Она пришла ко мне, потому что влюблена в тебя. Это не твоя вина, что ты такой горячий парень.

Я снова услышала его тихий смех и пришла к выводу, что мне снова понравился его смех, а потом он сказал:

— Детка, ты меня убиваешь.

— Я тебя убиваю?!

— Ага. Ты можешь быть милой и веселой, когда я рядом с тобой, чтобы я мог ответить тем же.

У меня желудок ухнул вниз, я втянула носом воздух, пытаясь контролировать трепещущее сердцебиение.

— Что значит ответить тем же? — Прошептала я.

— Будь милой и веселой в моей постели, и я тебе покажу.

— Джо…

Он прервал меня.

— Что ты сейчас делаешь?

— Пью дешевое белое вино у себя на террасе. А ты что делаешь?

— Собираюсь пойти поесть.

— О, хорошо, тогда я прощаюсь.

— Хорошо, соседка.

— Ты вернешься в субботу?

— Ага.

— Тогда увидимся.

— Точно.

Я вздохнула, и это был счастливый вздох, потому что я увижу его в субботу, через один день.

— Пока, Джо, — тихо произнесла я.

— Пока, соседка, — также тихо ответил он.

Я закрыла телефон и постучала им по лбу.

Я, конечно, собиралась позвонить ему, чтобы завершить наши ночные бдения, но вместо этого мы разговаривали, занимались сексом по телефону, и за это время он предоставил мне около дюжины причин поверить в него. И через другие наши телефонные звонки, он дал мне еще больше оснований поверить в нас.

Я положила телефон на столик и сделала еще один глоток вина.

Мне необходимо было позвонить Шерил или поговорить с Феб, или позвонить одной из моих подруг в Чикаго.

Но было уже поздно и невежливо было звонить в такой час, особенно когда разговор мог затянуться на несколько часов.

Поэтому я положила ноги на кресло, посмотрела на свой великолепный газон и красивые цветы в горшках, и потягивая вино, решила дождаться субботы, а там посмотреть, как все пойдет.

10

Разговоры

Свернув на свою улицу, Кэл еще издали увидел Вай перед ее домом.

Она работала у себя во дворе, в очень коротких шортах, которые демонстрировали ее загорелые ноги, темно-пурпурной открытой майке, показывающей ее загорелую кожу, с хвостом на затылке. Он готов был разозлиться, что она капалась во дворе, хотя его не было рядом, но он заметил Колта, стригущего газон перед своим домом, поэтому выдохнул — ей ничего не угрожало.

Подъехав к своему дому, он кинул взгляд в ее сторону, она оторвалась от своих сорняков и посмотрела на него. Провела тыльной стороной руки по лбу, сжимая в садовых перчатках в руке савок.