Глава 1

Как говорил великий полководец А.В.Суворов:

«Война — фигня, главное — манёвры»

Хрясь, и я снова лицом в луже. Но времени нет, подхватываюсь, и подскальзываясь в грязи — бегу. Почему, бежать надо в гору. Гораздо легче и приятнее бежать с горы. Но нет, бегу в гору. Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет — это не про меня. Умной я отродясь не была. Так успокаивая себя, борясь с отдышкой и болью в правом боку несусь вверх. Мокрая, грязная, без сил, забегаю на небольшое плато и пытаюсь перевести дух. Все, не могу, больше, вот сейчас лягу и умру, и ну их всех нафиг. Меня в школе так учитель физкультуры не гонял.

Стою, согнувшись пополам, уперев руки в колени. В такой позе не так бок болит, пытаюсь отдышаться, и нате вам — клацанье зубов над ухом. Ларс, да что б его, волчара неунывающий и не устающий.

— Стелла, не останавливайся! Нам еще до перевала бежать.

— Не побегу!

— Побежишь как миленькая — и мою пятую точку слегка прикусывают.

— Не побегу, все, выдохлась!

— Побежишь! От этого твоя безопасность зависит! Впряглась — значит учись!

Матерясь в уме, в слух не хватает дыхалки, срываюсь на бег. Рядом бежит огромный волк.

Когда три часа спустя мы добегаем до обозначенного перевала, у меня одна мысль — лечь и не двигаться. Но и там нет покоя нет.

— Куда легла? — Ларс уже в человечьем обличьи ставит меня на ноги.

Упорно пытаюсь сползти на землю. Так же упорно меня ставят на ноги.

— Уйди, вражина, дай помереть спокойно! — голос хриплый, не мой.

— Звезда моя, это тренировка. И будь так добра — возьми себя в руки.

Делать нечего, доплетаюсь до ручейка, пытаюсь хоть как то умыться, напиться и прийти в себя. Ларс смотрит настороженно.

— Ладно, на сегодня все. Ночуем здесь.

Со стоном падаю на землю. Сил хватает только перевернуться на спину, и наблюдать как высоко в небе парит какой-то гордый птиц. И похоже я его знаю. Через какое-то время, к нам спускается огромный ворон.

Расположившись недалеко от меня, начинает мелкими шажками приближаться.

— Рано меня жрать, не нагоняй страху! — сил нет, даже дернуть ногой.

— Ларс, ну и как она? — Халк придирчиво оглядывает мою распростертую тушку.

— Да никак, видишь — выдохлась, а всего то десять километров бежали.

— Сколько? — я даже села, — Ты же говорил что пять побежим!

— Говорил — пять, а пробежали десять. Стелла, ты пойми, от твоей подготовки может будет зависеть не только твоя жизнь — и Ларс, подняв меня на руки, перенес на импровизированную подстилку из ветвей деревьев.

— Я то понимаю, но ведь мне никто не говорил, что из меня будут делать морских котиков или черных беретов. Или кого том готовят — особо подготовленных?

Расслабленно откинулась на ветви деревьев. Халк доковылял до меня и примостился рядом. Ларс неодобрительно покосился на нашу парочку и принялся разводить костер.

Месяц назад я приняла решение остаться в школе чудес, как я ее называла, или школе иных — как называли ее официально. Скорее это была не школа, а база подготовки людей и существ, которые отличались теми или иными сверх способностями. Но по порядку.

Когда мы вывалились из портала нас встретил отец Василий — монах, который и руководил этой школой. Я долго не могла понять, как школа, расположенная в одном из самых святых мест может воспитывать существ, которые даже в сказках воспринимались как нечисть и неугодные для высших добрых сил.

Но в этой жизни нет четкого деления на черное и белое. Наш мир — это градиентный переход цветовой гаммы, и не всегда то что ты видишь является таковым и на самом деле.

Когда наша пятерка вывалилась из постоянно действующего портала нас сразу же отец Василий отвел в помещения, предназначенные только для нашей команды, предложив отдыхать и встретится на следующий день.

Школа располагалась на одном из дальних островов Валаамского архипелага, вернее под островом, который официально считался необитаемым.

Помещение состояло из шести комнат, в пяти из которых размещались только кровать, стол-стул и шкаф, и крошечного сан. узла с душем. Шестая же была чем-то вроде общей комнаты, я бы назвала ее гостиной. Здесь находилась мягкая мебель, большой стол, телевизор, компьютер и несколько полок с книгами.

Мне выделили самую дальнюю от входа комнату, объясняя это тем, что так меня будут меньше тревожить другие «ученики» школы. В целом такая спартанская обстановка меня вполне устраивала, единственно, что было непривычным — это отсутствие окон. Но, к этому я быстро привыкла, тем более, что поступление свежего воздуха обеспечивалось какой то хитрой системой вентиляции.

Оставшийся день, провела валяясь на кровати, блаженно отсыпаясь в приемлемых условиях. Периодически, ко мне заглядывал кто-нибудь, из команды принося покушать.

Следующим утром нас всех собрали у о. Василия.

Сразу после завтрака у Даэрона запиликал телефон, возвещая о смс.

— Нас о. Василий вызывает. Пойдемте. Стелла, ты как? Готова?

Сказать, что полностью была готова — так нет, боязно все-таки, поэтому просто, молча, кивнула. И мы пошли.

Подземные помещения были расположены на нескольких уровнях. Как мне объяснили- их всего 6.

Мы находились на 4-м, там располагались жилые помещения. Я правда не сразу разобралась с принципом построения этого уровня, но получалось так, что каждая команда была обособлена, мы могли даже не встречаться с другими учащимися, если того не хотели. Сравнительно широкие коридоры уходили в ответвления, которые собственно и заканчивались жилыми блоками команд.

На пятом под нами находились складские помещения, на шестом — самом нижнем лаборатории. Как мне пообещали — бывать на шестом этаже я буду часто, пока не пройду нужный курс обучения.

Третий уровень занимал лазарет, как его назвал Ларс, там были сосредоточены как традиционные медицинские оборудования, так и помещения целителей, экстрасенсов и ведуний.

На втором уровне был административный цикл. Там находились рабочие кабинеты преподавателей, а так же размещались их жилые помещения.

Самый первый — верхний уровень был отдан под учебные аудитории.

Сообщались уровни исключительно лестницами, были как центральные, так и запасные-пожарные. Но везде передвигались исключительно на своих двоих, если у тебя не было крыльев.

Поднявшись все вместе на второй уровень, мы зашли в кабинет нашего куратора.

Встретивший нас человек, мало походил на священника, как я представляла их. Вернее мне потом объяснили разницу между батюшкой в приходе и человеком принявшим монашеский сан. Но все равно, не был он похож ни на того ни на другого.

Среднего роста, шатен с аккуратно подстриженной бородой, делавшей его похожей скорее на офицера царской армии, чем на духовное лицо. Этому же способствовала и прямо таки военная выправка. Хотя, как я узнала позже, он действительно был военным, в прежней жизни. Возраст тоже определялся плохо. Ему можно было дать и сорок лет и все шестьдесят. Правда в тот момент я не догадывалась, что ошиблась в обоих случаях. На момент нашей встречи ему было сто двадцать. Серые, даже я бы сказала стальные глаза, смотрели на окружающих спокойно, но после встречи глаза-в-глаза, оставалось ощущение, что видят тебя на сквозь.

Одет тоже был не в рясу, просто черные рубашка и брюки. Как мне потом объяснил Даэрон, в традиционную одежду для монахов одежду, он переодевается только когда находится вне школы.

Отец Василий курировал всех, кто по моим понятиям попадал под определение — нечисть. Он обладал способностями эмпата и целительства.

Подождав, пока мы разместимся в его, по спартански обставленном, кабинете, где превалировали книги, он первым делом тепло улыбнулся мне.

Почувствовав себя на немножко увереннее, я улыбнулась в ответ.

— Как все себя чувствуют? Все нормально? Сразу говорю — вы все молодцы. Целы-живы-здоровы.

Все закивали и захмыкали вразнобой.

— Теперь друзья мои, слушайте внимательно. Первую и главную часть, вы выполнили, Стелла — кивок и улыбка в мою сторону — с нами. Теперь задача номер раз — толково ей все объяснить и по возможности заинтересовать. Ну и учить. Стелла, я действительно рад, что ты, наконец-то с нами. С твоим отцом мы были дружны. Жаль, не имел чести знать твою матушку.

Грустно улыбнувшись, куратор продолжил.

— Ранн, твоя задача четко составить опись всего, что происходило. И возвращайся к занятиям с первым курсом. Что-то они разленились — демон невозмутимо кивнул.

— Даэрон, твоя помощь сегодня нужна на полигоне. — эльф согласно заулыбался.

— Ларс и Халк — возвращаются в библиотеку, дальше прорабатываете вопрос с обращением Халка.

— Стелла, а нам с тобой предстоит большая ознакомительная работа, так что весь день мы будем вместе.

Когда все разошлись выполнять задания куратора, о. Василий налил из кофеваки, стоящей в кабинете, и совершенно не вязалась с общим спартанским обустройством, две чашки кофе, протянул одну мне и устроился на стуле напротив меня.

— Стелла, я действительно дружил с твоим отцом, и когда год назад с ним произошла эта трагедия, я пытался разобраться, как такое могло произойти с таким сильным оборотнем. Но единственное, что удалось узнать, это наличие у него ребенка.

И отец Василий рассказал занимательную, во всяком случае для меня, историю о том, как молодой, ученик духовной семинарии познакомился с польским представителем химер.

Когда отец Василий поступил в бурсу, во-первых время было, не располагающее к служению в церкви, а во вторых, способности к эмпатии тогда скорее мешали, чем помогали. Но так как он был выходцем из религиозной семьи, то выбор для него был однозначным. Дальнейшие события в стране завертели его в вихре гражданской войны, и из бурсы, так и недоучившись, он ушел на фронт, и только после второй мировой вновь задумался о служении церкви.