Четыре пары глаз с интересом уставились на меня.

— А действительно! — Даэрон рассматривал лисы с записями.

Ларс для удобства прикрепил их на стену каюты. Туда же отправилась и нарисованная мною карта.

Все дружно таращились на стену. Но видно не только у меня были проблемы с ответами, на поставленные вопросы.

Ларс, подхватив Халка, устроился у меня на кровати и хмуро рассматривал стену с листиками.

Даэрон, расхаживал вдоль каюты, периодически притормаживая у моих ног. Я сидела по турецки на полу. В такой позе почему-то не так сильно ощущалась качка и морская болезнь практически не беспокоила.

Ранн все так же рассматривал только ему видную точку на стене, сидя на единственном стуле.

Когда молчание затянулось, я не выдержала первой.

— А кто мне расскажет, об этом мире подробнее. Вернее о его водных обитателях.

Вот крутилась у меня какая-то мысль. Крутиться то крутилась, а вот поймать ее за хвост у меня не получалось.

— А что конкретно тебя интересует? — Даэрон замер напротив меня.

— Ну кто то в здешних водах, может быть интересен кракенам? В виде пищи например? Или в виде еще кого-нибудь?

— Ага, за невестами они сюда пришли — Ларс расхохотался.

— А они все мальчики? У них есть деление на мальчиков-девочек? — я оживилась, и даже потянулась за еще одним листом.

Где и вывела еще одну версию: брачный туризм.

Демон прочел и хмыкнул, но лист у меня отобрал и как версию прикрепил на стену.

Но мои мужчины с этой минуты откровенно ржали над моими потугами поиграть в Пинкертона.

Я же наплевав на всех, честно пыталась вспомнить все, что когда либо читала о кракенах на Земле. Получалось, что знаю я не так уж и много.

— Вы, прежде чем смеяться над бедной девушкой, дали бы какую-нибудь справочную литературу по «кракеноведению. — не выдержала я.

— Вот ты — я ткнула пальцем в эльфа — можешь сказать у них гендерные различия есть? Или они отпочковываются?

— Стелла, почкованием размножаются другие, — сквозь хохот выдавил из себя демон. Но так и быть, я тебе расскажу о кракенах.

— Ну пока вы ликбезом занимаетесь, мы к капитану — и эльф с оборотнями смылись из каюты.

— Ты так и будешь сидеть на полу?

— Мне тут удобнее, не так укачивает.

Демон стащил покрывало и подушку, протянул мне. Спорить по таким мелочам не стала, расстелила покрывало, подоткнула подушку под спину и приготовилась внимать.

На удивление, Ранн устроился на полу рядом со мной и начал рассказ.

— Кракен — гигантское морское чудовище, о котором ваши земные моряки рассказывают легенды. Реальным источником этих легенд, по-видимому, являются огромные глубоководные кальмары,

По рассказам очевидцев — спина у Кракена шириною в полторы мили, в его щупальца способны охватить самый большой корабль. Да ты сама недавно это видела.

От недавних ужастиков я содрогнулась и утвердительно кивнула, а демон продолжил:

— Огромная эта спина выступает из моря, подобно громадному острову.

Согласно земным историям это огромное существо было похоже на остров. Когда Кракен нападал на судно, он обертывал свои щупальца вокруг корпуса, и опрокидывал его. Команда тонула, после чего осьминог заглатывал свои жертвы.

Я даже на миг представила это воочую. Вот буквально совсем недавно нас могла настичь эта участь. Меня в очередной раз передернуло.

— По сути, кракен это моллюск — демон сделал пас рукой, и на его ладона, вернее над ней появилась галлограма, изображающая кракена. На ладони он смотрелся не так жутко. А демон продолжал мой ликбез.

— Внешне он напоминает, скорее, осьминога: голова и множество щупалец, длинные и сильные, с двумя рядами присосок. Только одно щупальце кракена запросто может вдребезги разнести корабль.

У спрутов три сердца: одно обычное и два жаберных — они проталкивают кровь через жабры. Есть и кровь (но не красная, а голубая), печень, почки и желудок. Совсем нет костей, но зато есть мозг. В голове спрута сосредоточены нервные узлы, заведующие всеми отправлениями организма. Хорошо развиты у спрутов и органы чувств — вкус, обоняние, осязание, чувство слуха и равновесия, зрение.

Глаза спрутов имеют огромные размеры и устроены не менее сложно, чем у человека.

Мозг, у них оказывается есть мозг! То есть они прекрасно соображают. Мамочки, и вот эта голодная громадина с мозгами, может вывалиться из портала в любой момент.

— Теперь собственно о размножении — демон весело блеснул глазами — они делятся на мальчиков и девочек. Тебе биологические подробности нужны?

Я вспыхнула и отрицательно замотала головой.

— А что ж вы меня на смех подняли? — негодование пришло с осознанием моей правоты. Во всяком случае, как теорию, это принять было можно.

— Да никто над тобой не смеялся. Рог даю на отсечение, что Даэрон сейчас пытает с пристрастием капитана на предмет — может ли кто-нибудь в их водах попасть в разряд невест кракенов.

— Вот гады вы, все бы вам над бедной девушкой смеяться — я надула губы.

— Ну гады, что ж теперь поделать! — Ранн улыбался во все свои тридцать два или сколько там демонам полагается. — А теперь продолжим занятия языками. Учебу никто не отменял.

Следующие два часа, до самого обеда, демон мучил меня правилами и грамматикой. Радовало одно — языки мне давались легко.

В обед все опять собрались в каюте капитана. Кроме моей команды присутствовали сам капитан, старпом и боцман. Прошлый раз его с нами не было.

К обеду подавали рыбные блюда. Суп, который я бы назвала ухой, если бы он не был так приправлен чем-то напоминающим наш черный перец и запеченная рыба. Ну, по крайней мере, по вкусу — это напоминало рыбу. Название спрашивать я не рискнула. Мужчины пили что-то явно алкогольное, мне же был опять предложен гранатовый сок. А вот на десерт было нечто обворожительно-сладко-милое. Что-то среднее между молочно-фруктовым суфле и зефиром. Как сказал капитан — кок специально для меня расстарался. Надо будет зайти поблагодарить.

Мужчины везде одинаковые — пока не утолят голод о делах ни-ни. Я с нетерпением ерзала на стуле, пока дожидалась, когда же торжественный моцион по приему пищи насущной, наконец-то, завершится. Примирил меня с действительность. Только десерт.

Когда все перешли к напитку, отдаленно напоминающему кофе, капитан Крис обратился ко мне.

— Стелла, я тут подумал, над вашей версией, что кракены попадают к нам в поисках самок. И должен сказать, что эту версию не стоит отбрасывать. Вот смотрите. Мы находимся в районе самой огромной впадины. И именно здесь еще водятся древние амфины.

— А кто это?

— Это глубоководные существа, которые отдаленно напоминают ваших кальмаров. Единственное отличие от кракенов и ваших кальмаров — это то, что у них нет половых различий. И особи сами решают, кем они являются в парах. По размерам они не уступают кракенам. Но Угрозы для жителей моего мира они не представляют. Живут исключительно на глубине и практически никогда не поднимаются на поверхность.

— Ну допустим, — Даэрон наматывал прядь своих волос на палец, что было признаком его глубокой задумчивости. — А откуда кракенам стало известно о ваших амфинах, и как они попадают сюда?

— А вот этого я не знаю, — развел руками капитан. — Я просто предположил, что версия имеет место быть. Мы ведь до этого рассматривали только агрессивно-атакующие версии.

— А эти амфины разумны? — тут во мне проснулся глубоко спящий океанолог — с ними можно как то наладить контакт?

— Да кто ж их знает — практически хором отозвались старпом и боцман.

— Давайте не торопиться, дождемся открытия очередного портала — Ранн как всегда был спокоен и уверен.

— Ждааать, — это уже Ларс завел свою любимую пластинук — ненавижу ждать, а давайте отправимся на Наутикал и там поглядим. Ну явно же не земляне кракенов сюда забрасывают!

— Сам отправляйся в водный мир, — нахохлился Халк — я плавать не умею, я тут подожду.

В общем наши разговоры так ни к чему и не привели. Поэтому Даэрон потянул меня на палубу, тренироваться в метании ножей.

Поднявшись вслед за ним, с чувством глубокого удовлетворения отметила, что морская болезнь сегодня меня отпустила. Этак еще пару дней, и может, совсем о ней не вспомню.

Тренироваться решили в той части корабля, которая называется квартердек. Если быть проще — то это возвышение на верхней палубе.

Даэрон закрепил щит, в который я должна буду метать ножи. Сами ножи мне выдали в количестве трех штук, были они разной величины и формы.

Если дома, на базе у меня уже начинало сравнительно не плохо получаться метание в цель, то гуляющая под ногами палуба сводила не нет все мои попытки правильно отвести руку для броска, и следовательно ножи до щита долетали, но ударялись об него плашмя.

Я нервничала, Даэрон скучал и читал заунывные лекции, на тему как правильно метать ножи, и как не надо метать словесную икру.

На устроенный мною цирк собрались поглазеть все свободные члены экипажа. Нет, я конечно особой стеснительностью никогда не отличалась, но сейчас лишние глаза и комментарии меня раздражали.

Расставив шире ноги, для устойчивости, отвела локоть, как учил эльф, метнула нож, но предательская палуба в очередной раз качнулась. И мой бросок оказался сильным, но не совсем метким. Вернее совсем не метким. Пролетев мимо щита, нож по всем правилам гравитации должен был упасть в воду, но застрял в огромном щупальце, не вовремя появившемся за бортом.

Щупальце исчезло, но через секунду на его мете появились два, которые заколотили по палубе.

Находившиеся на цирковом представлении матросы, оказались профессионалами — тут же вступили в бой. Еще через мгновение Даэрон подлетел ко мне и крикнув, чтобы держалась за его спиной, невесть откуда появившемся в руке огненным мечом, начал обиваться от расходившегося щупальца. На палубу вылетели капитан, демон и оборотень. Ларс, в прыжке обернувшись, перепрыгивая через извивающиеся по палубе щупальцы бросился к нам с эльфом. Капитан на бегу раздавал команды, а Ранн расставив руки, замер, не обращая внимание на творившийся вокруг бедлам. И вот когда Ларсу оставался практически прыжок до нас с эльфом, я почувствовала, что со спины, меня обвивает и обхватывает присосками кракен. Миг и я уже парю в воздухе, отчаянно крича. А потом кракен резко отплывает от корабля.