Глава 4

Алина

Я тихонько сидела на диване в том же самом зале с елкой, сдержанно откинувшись на спинку и задумчиво глядя в пространство. Он ушел укладывать сына, а я осталась ждать здесь, с замиранием сердца отсчитывая минуты. Ведь часы уже показывали одиннадцать, и несмотря на то, что я все еще находилась в этом доме, никакого ориентира или уверенности в том, что произойдет дальше у меня не было! Наверное, потому что слишком остро ощущала пропасть, что по-прежнему сохранялась между нами.

Даже представить себе не могла, куда приведет меня этот новогодний вечер… Столько мыслей в голове крутилось, столько вопросов после того, как мне пришлось узнать его правду. Правду, на которую от растерянности, я даже не смогла ничего сказать! А он, казалось, ничего и не ждал. Уверенно подхватил на руки двухлетнего малыша, что со всех ножек уже подбежал к нему, и не спеша направился вглубь зала.

Я была в замешательстве. Растерянно стояла на том же месте, наблюдая, как Женя общается со своим сыном. Как легко расшифровывает его детский язык, ведет себя с ним открыто и ласково. Надо сказать, это было обезоруживающее, завораживающее зрелище! Дикий контраст льда и пламени, которого мне еще не доводилось видеть.

Меня никто не прогонял и не приглашал присоединиться. Это было странно, и внутри я металась от нерешительности, стараясь внешне сохранять спокойствие. Как будто я попала на какой-то экзамен без подсказок и вопросов, но должна была действовать!

Возможно, так он предоставлял мне выбор. Давал шанс самой принять решение: уйти или познакомиться поближе с его миром?..

И я решилась. Бесшумно прошла к дивану, что стоял недалеко от них, и еще долго там сидела, прежде чем добродушная женщина по имени Лиза принесла мне стакан сока, и у нас появился повод познакомиться. А вскоре она покинула дом, чтобы провести этот праздник со своей семьей, и мы остались втроем.

В какой-то момент, Марк сам начал проявлять ко мне интерес и под пристальным вниманием серебряных глаз я спустилась на пол, чтобы по настоящему прикоснуться к миру, к которому меня допустили. Было забавно и любопытно наблюдать за увлеченной игрой малыша, который как две капли воды был похож на моего избранного мужчину. За его эмоциями, за тем, как он реагирует на отца и как изучает меня.

Не помню, в какой миг меня нагнало ноющее осознание того, что под сердцем я ношу такое же чудо. Я украдкой взглянула на Женю – все было так неоднозначно, так неопределенно, что я даже боялась представить его реакцию, когда придет время для моей правды! Все переживала – как найти момент, какие подобрать слова?..

Наверное, тогда на моем лице отразились неуместные эмоции, потому что перемену во взгляде серых глаз, которые замерли на мне, я уловила мгновенно. И именно после этого Женя вдруг решил увести Марка, чтобы уложить, а я так и осталась сидеть на полу, глядя на мерцающую новогодними передачами плазму и гадая, показалось ли мне? Или он совсем неправильно расценил проявление моих скрытых мыслей?..

Я резко вынырнула из своих раздумий, когда услышала шаги совсем рядом. Устремив взгляд на приближающегося хозяина дома, я невольно выпрямилась, чувствуя, как потяжелела атмосфера из-за нашего уединения. Женя уже снял галстук и закатал рукава своей белой рубашки, хоть немного облегчив привычный для моего взгляда строгий образ.

Я затаила дыхание, когда он возвысился надо мной, поднял руку и неожиданно провел пальцами по моей щеке, заставляя напрочь забыть обо всем.

– Женя я…

– Поможешь мне накрыть стол? – перебил он спокойно.

Я растерянно хлопнула глазами и тихо отозвалась:

– Да… конечно.

Следующие полчаса мы накрывали небольшой круглый столик в зале блюдами, что были заранее приготовлены для этого вечера. Перекидывались словами только по делу и… Господи, как же тяжело было находиться в такой обстановке! Прямо ощущала груз на своем сердце и давление его настроения. Ну что у него на уме? Что на сердце?! Этот мужчина казался просто непробиваемым!

Когда все было готово, Женя открыл бутылку шампанского и не спрашивая протянул мне наполненный бокал. Я уставилась на него так, как будто вместо игристого напитка он предложил мне выпить чью-то кровь!

– А можно мне сок?.. – робко попросила я.

Наши глаза встретились и замерли в контакте. В этот момент почему-то в сознании пробилась навязчивая мысль: "…Самое время признаться, Алина. Лучшего шанса не будет!"

– Я… у меня… – начала я неуверенно и тут же запаниковала. – У меня просто аллергия на шампанское.

Женя слегка приподнял брови, проявив хоть какое-то подобие эмоций, но ничего не стал уточнять и взял другой бокал.

Трусиха…

Я сделала медленный вдох, чувствуя, как сердце колотиться от волнения, и неловко перехватила свой сок. Ну что со мной такое?.. Почему даже после всего я так нервничаю и робею перед ним?! Почему не могу задать главные вопросы, сказать важные слова и, наконец, выяснить все, что стеной стоит между нами?.. Будто вовсе не в доме своего любимого мужчины нахожусь, а все еще стою в кабинете долбаного офиса перед начальником, не в силах переступить бетонную границу условностей.

– С наступающим, – услышала я сдержанный тост и растерянно взглянула на Женю.

Он поднес свой бокал к моему, и я машинально стукнулась, однако сок так и не попробовала.

– Мне… очень жаль, – выпалила я на выдохе.

Разом выпив игристый напиток, Женя замер и сосредоточил на мне напряженный взгляд.

– Я даже подумать не могла, что все… так, – добавила я виноватым тоном.

Мое запоздалое сочувствие заставило его нахмуриться и отставить бокал в сторону.

– Ты не могла этого знать, Алина. К тому же я позаботился, чтобы в офисе некоторые аспекты моей жизни сохранялись под надежным занавесом.

Сказав это, он уверенно отошел от стола, а я опустила негодующий взгляд на бокал, что вертела в руках.

– Ты спросила, почему я так долго мучил тебя? – услышала я вдруг и замерла.

Сунув руки в карманы брюк, Женя не спеша приблизился к большому панорамному окну, за которым открывался просто сказочный вид: сад, укрытый белым одеялом, и редкий падающий снег.

– Боюсь, я очень долго не понимал, что делаю это, – задумчиво признался он. – Слишком много противоречий и заблуждений было вокруг нас. Именно поэтому твое признание в тот вечер показалось мне поверхностным и нелогичным. – Женя слегка повернул голову в мою сторону. – Я просто не поверил тебе. Оказалось, трудно поверить, когда обманываешься сам! Поверить и понять, что все это время я так же мучил и себя, загнав в угол собственных правил.

Я неотрывно наблюдала за широкой спиной в кипенно-белой рубашке, не смея нарушить это откровение.

– Однако… все гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд, Алина. Слишком много «но» есть в моей жизни, с которыми я должен считаться.

Я напряглась, чувствуя, как по внутренностям прошла стягивающая волна. Неужели все-таки есть что-то непреодолимое? То, чего я не знаю, и то, что вопреки всему не даст нам шанса быть вместе?!

– Что ты имеешь в виду? – осторожно спросила я.

– Это не так легко объяснить, – хмуро отозвался он. – Но еще труднее понять ответственность, которую я несу. Потому что отвечаю я уже не только за себя. Мне нужно прежде думать, какую женщину я впускаю в свой дом и какой матерью она станет для моего сына! Даже если у меня есть сильные чувства к ней, я больше не имею права полагаться только на свои желания.

Теплый и одновременно болезненный разряд раскатился в груди. Ведь одно дело догадываться и совсем другое – слышать из уст мужчины о том, что он чувствует! Но его сомнения на мой счет не пощадили и ранили сердце.

Тем временем Женя медленно обернулся, устремив на меня пристальный взгляд металлических глаз.

– Я также должен признать, что слишком долго сомневался, имею ли право на эти самые чувства, Алина, – добавил он вдруг, а в серых глазах отразилась такая тяжесть, что у меня мурашки по телу рассыпались. – Ведь для кого полтора года – это много, а для кого-то… во времени нет ориентира.

Сделав прерывистый вдох, я не выдержала и отвела подавленный взгляд, чувствуя, как настойчивый комок подбирается к горлу.

– Это и есть мои цепи – сомнений и обстоятельств, – сказал он так равнодушно, будто это стало его клеймом. – И их оказалось непросто обойти…

– Ты все еще любишь ее, да? – произнесла я дрогнувшим голосом, устремив на него отчаянный взгляд. – Поэтому не сможешь впустить меня в свою жизнь?..

Красивое лицо Жени вмиг стало напряженным и хмурым. И даже серые глаза будто поменялись в цвете.

– Подойди ко мне, – спокойно велел он, спустя целую паузу в этой накаленной атмосфере.

Я не сразу послушалась – слишком настойчивой была настороженность, но все же смогла переступить через себя и неуверенно приблизилась. Некоторое время он испытывал меня взглядом, а затем вдруг поднял мое лицо за подбородок.

– Это не любовь, – сказал он, пристально глядя мне в глаза. – Это уважение. Она предупреждала, что рано или поздно я пойму разницу. И только теперь я действительно понял. Понял это с тобой.

Глядя распахнутыми глазами на любимого, я, кажется, даже перестала дышать от его признания. Этот завораживающий миг откровения настолько отделил меня от всего вокруг, что я дернулась от неожиданности, когда за окном раздались первые хлопки салютов. А Женя, казалось, даже не обратил на них внимания. Не отрывая взгляда, он запустил руку в мои волосы и уверенно притянул к себе. Склонившись, накрыл мои губы таким властным и жарким поцелуем, что я выронила бокал из рук. Внутри пронеслась резкая волна дрожи, а голова разом захмелела от недостатка кислорода.

– Я уже впустил тебя в свою жизнь, – услышала я непреклонный голос возле уха и ахнула, когда любимый рывком развернул меня и прижал к стене.

А дальше началось какое-то безумие…