ДОМА

Родной город встретил Витю боевой красноармейской песней.

пели новобранцы, усаживаясь в вагоны. Феодосия посылала своих сыновей на фронт.

Витя в первый же день обежал всех знакомых ребят. Он повидался со Славкой, с Шуриком Воробьевым, с Юрой Алехиным. Сколько было новостей! Ребята не хуже взрослых знали все, что происходило в городе. Отдыхающие разъехались. В зелени санаторных парков прятались зенитные орудия. Они стояли и на Митридате, и на Лысой горе. По вечерам город погружался в тьму: сами жители строго следили за светомаскировкой. На буксиры, товарные суда ставили зенитные пулеметы. Создавалось городское ополчение. Записался в него к Михаил Иванович Коробков. Теперь Витя по вечерам провожал отца на военные занятия. Ополченцы учились стрелять, рыть окопы, маскироваться. Все было подчинено одному: войне. И казалось невероятным, что совсем недавно люди жили без сводок Совинформбюро, без этой постоянной мысли о фронте, без этого крайнего напряжения всех сил.

Ребята свыклись с грохотом зениток, с воздушными тревогами. Первого сентября, как всегда, начались занятия в школе. Витя опять взялся за краски, которые было отложил. В эти дни он еще сильнее полюбил свой родной город, которому теперь ежечасно угрожала опасность разрушения. Он делал наброски генуэзской крепости, Круглой башни. Потом принялся рисовать набережную, где стояли лучшие здания города.

Витя сидел на скамейке на набережной и рисовал отстроенный перед самой войной четырехэтажный дом, когда объявили воздушную тревогу. Фашистские бомбардировщики внезапно появились над городом. Зенитные батареи на кораблях и на Митридате открыли огонь. Строй самолетов рассыпался. Но они успели сбросить несколько бомб. Одна упала в районе порта, подняв столб воды. Другая ударила в новый дом. Стены дома покачнулись и рухнули со страшным грохотом.

Когда туча песка, пыли и извести рассеялась, Витя вместе с другими ребятами побежал к дому. Их оттеснили:

— В сторону, ребята, не до вас сейчас.

Витя стал неподалеку. Он не мог уйти. Здесь только что был дом, он его рисовал. Часть здания уцелела, но вся передняя стена обрушилась, и комнаты обнажились. В одной из них стояла кровать, на небольшом куске пола приткнулся шкаф, каким-то чудом осталась цела лампа с абажуром и тихо раскачивалась…

Хорошо, что жильцы ушли в бомбоубежище соседнего дома с большим, надежным подвалом и не было убитых и раненых.

Витя собрал разбросанные по земле краски и побрел домой. Ему открыла мать. Он устало присел на стул и посмотрел на нее так серьезно и тоскливо, что мать испугалась.

— Мама, ты представляешь? — с трудом рассказывал он, не пытаясь скрыть катившихся по щекам слез. — Ведь его строили целый год, в нем люди жили. И туда — бомбу. Как же так? Наш самый красивый дом!

Виктория Карповна, как могла, успокоила сына.

— Ну, я все равно этот дом нарисую, — упрямо сдвинул брови Витя. — По памяти нарисую. А потом его опять построят. Таким, как был.

В конце сентября бои шли уже на Перекопе. Страшная угроза нависла над крымской землей.

Из Феодосии эвакуировались санатории, детские учреждения. Витя с приятелями пропадал на пристани. Иногда они забирались на склоны Митридата и оттуда смотрели, что делается в порту. Ребята чувствовали, что приближается грозный час. К нему готовятся. По ночам шумят, пробираясь к выезду из города, тяжело груженные машины, слышатся приглушенные голоса, стук второпях захлопываемых дверей. В городе поговаривают о партизанах, а на улицах то и дело встречаются неизвестные люди, одетые в штатское, но вооруженные, как бойцы.

Вите и его друзьям хотелось работать вместе со взрослыми, делать с ними большие дела. Правда, им поручали собирать бутылки, металлолом, помогать семьям фронтовиков. Но все это было до обидного легко и просто. И они с завистью смотрели на школьников-комсомольцев, которые во время воздушных налетов дежурили на чердаках домов, помогали пострадавшим. И сами искали себе дело потруднее.

Витя стоял с одноклассниками у входа в порт. Пароход у причала принимал на борт ребятишек из детского, дома.

— Пошли грузить детский дом! — решительно заявил Витя.

— Турнут, — лаконично возразил Славка.

— Увидим.

Витя направился к группе малышей, подходивших к порту. Их вела высокая полная немолодая женщина.

— Мы хотим вам помогать грузиться. Мы…

— Кто это «мы»?

Она оглядела Витю и столпившихся возле него «помощников» — вихрастых, серьезных двенадцатилетних мальчишек. В ее утомленных глазах засветилась улыбка:

— Вот что, ребята. Тут и без вас справятся. Идите-ка по домам, не тревожьте своих матерей.

Но ребята не двинулись с места. Они стояли и сердито глядели, как женщина повела дальше своих беспокойных питомцев. Мимо них пробежала белокурая девушка в ярком пионерском галстуке.

— Нина Михайловна! — остановила она высокую женщину. — Машина сломалась, а они не дают другую!

— Кто не дает? Говори толком, Люба.

— Я не могу толком, Нина Михайловна! Через полчаса пароход отходит, а матрасики не подвезли…

— Что же они там делают?! Веди детей на пароход, я сама с ними поговорю, — и Нина Михайловна поспешно повернула назад, в город.

— Я ее знаю, — кивнул Славка вслед Нине Михайловне. — Это Листовничая, заведующая детскими яслями на табачной фабрике. А Любка-то! И не узнает, как будто не была нашей вожатой в прошлом году.

Но в это время Люба обернулась и увидела ребят.

— Витя, Слава! — позвала она. — Помогите же. Не справлюсь я с ними. Еще в воду попадают. — Малыши расползлись во все стороны, как жуки, растерявшись в непривычной обстановке.

Мальчики бегом бросились на помощь. Они собрали ребятишек и, выстроившись в ряд на сходнях, стали осторожно передавать драгоценный живой груз на пароход. За этим занятием их застала Листовничая.

— На своем поставили, помощники, — покачала она головой, — ну что с вами поделаешь. Взялись, так держитесь до конца. Машина с вещами пришла — грузите наше приданое.