САШКА ОСТАЕТСЯ ОДИН

Беда пришла неожиданно. Еще вчера ничто не предвещало несчастья. И вдруг двое парней на больничной койке. В тот день после школы Сашка решил испытать свою «баллистическую» ракету. Вынес ее из сарая, установил в специально вырытой траншее. Долго возился, устраняя неполадки. Наконец ракета пришла в движение. Оторвалась от земли и взорвалась. На Сашке вспыхнула рубашка. Загорелся и стоявший рядом сарай. Первым на истошный Сашкин крик прибежал Вася, принялся тушить одежду. Товарища спас, но сам получил ожоги.

Зимние месяцы для Сашки Голубца всегда самые длинные. Едва придешь из школы и сделаешь уроки, как уже стемнело. На улице делать нечего. И приходится коротать вечер в одиночестве. Выискивать себе подходящее занятие, чтоб не скучать. Пока дождешься весны, первых проталин на дорожках, донельзя измучаешься.

Зима 1969 года оказалась для него особенно томительной. И вовсе не потому, что, пролежав в больнице, он отстал от товарищей. С учебой все как раз устроилось лучшим образом. Словно забыв недавние ссоры и драки, ребята наперебой предлагали ему свою помощь. Через месяц он уже догнал класс. Но дома взаимоотношения осложнились.

После всего пережитого мать и слышать не хотела о баллистических ракетах и космических полетах. Пока Сашка выздоравливал, она все его с таким трудом сконструированные приспособления и устройства ликвидировала. Ему же заявила:

— Никаких ракет, понял? Чтобы я не слышала о них больше.

С досады Сашка написал письмо-жалобу космонавту Егорову.

«Дорогой летчик-космонавт СССР товарищ Егоров!

Пишет вам семиклассник Саша Голубец по весьма неотложному делу. Я не стал бы отрывать у вас дорогое космическое время, если бы не приперла меня нужда к стенке. Должен сообщить, что я первый космонавт в нашем селе. Ракета моей конструкции выдержала почти все испытания. Я бы уж, как и вы, побывал в космическом пространстве, если бы она, то есть ракета, в последний, самый ответственный момент не лопнула и не сожгла сарай. Досталось и мне. Полтора месяца я пролежал в больнице, а теперь мама меня отлучила от космоса.

Я считаю, товарищ Егоров, что это несправедливо и делается в ущерб нашей науке. Поэтому прошу прийти мне на помощь, утихомирить мою маму, которая ставит мне преграды на пути в космос. Пусть меня постигла неудача, но это меня не остановит. Я много читал про людей науки, у них тоже были неудачи, и они не останавливались на достигнутом. Так что я хочу брать с них пример.

Дорогой товарищ Егоров! Напишите, пожалуйста, моей маме, что она неправильно поступает. Очень вас прошу».

По дороге на почту Сашка встретил Васю Артюхова. От него узнал о предстоящем походе Малой Таманской мальчишеской дивизии.

— Меня непременно должны взять, — заволновался Сашка. — По всем статьям я одним из первых пройду! Вот придет ответ от настоящего космонавта, кто тогда посмеет не включить меня в мальчишескую дивизию? Должен же быть в ней хоть один настоящий ракетчик!

Но когда он заикнулся матери о дивизии, та и слушать его не захотела.

— Я тебя на все лето к тетке отправлю, — пригрозила она. — В Соснинку. Подальше от твоих дружков-приятелей. Они хоть и помогают тебе подтянуться в учебе, но втягивать в какие-то там дивизии моего сына я им не позволю.

В другое время Сашка бы с радостью поехал в Соснинку. Грибов, ягод там вволю. Рыбы в озере — как в аквариуме у Вовки. Главное — полная свобода действий. Гуляй, вольный казак. В прошлом году он сам туда просился. Так мать не пустила. А теперь гонит. Ну нет! Он все равно в поход отправится. Пройдет по всему маршруту впереди этой самой дивизии.

И Сашка побежал к Васе советоваться. Затормошил того:

— Слушай, у меня беда. Мать уперлась — ни в какую. Думать, говорит, забудь про дивизию. Заставляет ехать к тетке в Соснинку. Это она все из-за ракеты. Сарая ей жалко!

— Не сарая, а тебя, — поправил его Вася. — Ведь вместе с сараем и ты сгореть мог.

Сашка замахал на него руками:

— Ну что ты, что ты! Зачем мне гореть? Я ведь тоже с умом действовал. Когда на мне рубашка вспыхнула, я сразу сообразил, в чем дело, и по травке кататься начал, чтобы притушить на себе огонь-то. Потом ты подоспел…

— Э, что с тобой толковать! Ведь ты на волосок от смерти был.

— А все-таки живой остался! Другой бы помер, а я остался, — стоял на своем Сашка.

Вася больше спорить не стал — все равно бесполезно. Да и некогда, надо пилотку дошить. Он изо всех сил старался проткнуть иглу сразу через несколько слоев плотной материи.

— Ты маршрут знаешь? — спросил Сашка.

— Какой маршрут?

— Ну какой, какой? Как дивизия пойдет.

— Могу достать у Клавы. Она мне доверяет.

— Раздобудь, а? Если я все-таки в дивизию не попаду, то фейерверк приготовлю. Встречать вас после похода. А маршрут изучу на всякий случай…

Вася согласно кивнул головой. Ему не хотелось огорчать Сашку. Все-таки, как ни крути, тот может опять остаться один, А одному всегда трудно.