КРЕСТЬЯНИН И ОДНОГЛАЗЫЙ ЯК

ного, много лет назад был в Тибете один правитель, очень любивший рыбу. На завтрак, обед и ужин он обязательно требовал рыбное блюдо.

Однажды в тех краях случилась невиданная засуха. Реки совсем высохли, а большие озера превратились в маленькие пруды. Рыбы с каждым днем становилось все меньше, наконец она совсем исчезла.

Не стали больше правителю подавать к столу рыбу. А у того без рыбного блюда и кусок в горло не лезет. Тогда правитель велел объявить повсюду: «Кто принесет во дворец рыбу, тот получит большую награду».

Однажды бедный крестьянин шел мимо пруда и заметил там большую рыбину, неведомо каким путем уцелевшую. Пруд почти совсем пересох, и крестьянин легко поймал рыбу руками.

Тут же, не заходя домой, бедняк направился во дворец, желая побыстрее получить обещанную награду. У ворот дворца его остановил одноглазый стражник свирепого вида.

— Эй, деревенщина, стой! Чего тебе надо?! — грубо окликнул он крестьянина.

— Я… Я… Мне бы видеть правителя, — растерянно ответил тот.

— А зачем тебе нужен правитель? — строго спросил стражник.

— Ну я… У меня есть рыба. Я хочу преподнести ее в дар, — запинаясь, проговорил бедняк.

«Рыба, — подумал тут стражник. — За рыбу правитель отвалит немалую награду».

И он сказал повелительным тоном:

— Давай рыбу сюда и подожди! Я сам передам ее правителю и вынесу тебе награду, какую он пожалует.

— Нет, нет! — отказался крестьянин. — Я эту рыбу поймал, я ее и отдам правителю.

— Лучше продай рыбу мне, — стал уговаривать его одноглазый стражник. — Я заплачу тебе пять золотых монет. Разве это малая цена за одну рыбину?

Но крестьянин спрятал рыбу за спину и настойчиво просил пропустить его во дворец.

— Ну хорошо, — сказал стражник, — я тебя пропущу во дворец. Но за это ты должен будешь отдать мне половину вознаграждения, полученного от правителя.

— Будь по-твоему. Я поделюсь с тобой половиной того, что получу от правителя, — согласился крестьянин.

— Смотри же не обмани, а не то худо будет! — угрожающе сказал стражник и показал крестьянину, где находятся покои правителя.

Сделав несколько шагов, бедняк обернулся и спросил:

— Эй, стражник, а как тебя зовут? С кем я должен делить награду?

— Меня зовут Одноглазый Як. Каждый во дворце знает это имя, — гордо ответил тот.

Правитель так обрадовался, увидев большую свежую рыбину, что готов был заплатить крестьянину любые деньги.

Он велел слуге принять подарок, а сам спросил бедняка:

— Какую же награду ты хочешь получить за эту рыбу?

— Не надо мне ни золота, ни серебра, — отвечал крестьянин, — распорядись только дать мне тысячу палочных ударов.

Правитель даже ушам своим не поверил.

— Этот человек дурак или сумасшедший! — сказал он своим придворным, а те только в недоумении развели руками. — Ну ладно, — сказал правитель крестьянину, — скажи нам, на этот раз без шуток, какую же награду ты все-таки хочешь получить?

— Я не шучу, — спокойно отвечал бедняк, — дай мне тысячу палок.

Правитель хотел было вспылить, но, вспомнив о большой рыбине, смягчился и приказал своим слугам:

— Дайте этому дурню тысячу палок, да смотрите бейте его слегка!

Один, два, три… — зашлепали палки по голой спине крестьянина. Когда счет дошел до пятисот, крестьянин вдруг поднялся и сказал:

— Довольно, я свою долю получил сполна.

Все недоуменно переглянулись, а правитель спросил:

— Кто же должен получить оставшуюся половину палочных ударов?

— Твой стражник, стоящий у ворот, — ответил крестьянин и рассказал о своем уговоре с Одноглазым Яком.

Правитель сначала расхохотался, затем нахмурил брови и приказал привести к нему стражника.

А тем временем Одноглазый Як мечтал о том, как он истратит свою долю награды. Тут прибежал слуга и приказал ему немедленно явиться к правителю. «Не обманул меня деревенщина, — обрадовался стражник, — сейчас я получу свою долю. Только бы не продешевил этот недотепа!»

Но от радости Одноглазого Яка и следа не осталось, когда он увидел хмурого правителя и слуг с палками.

— Крестьянин должен был отдать тебе половину своей награды? — сурово спросил правитель Одноглазого Яка.

У того даже язык прилип к гортани. Сначала он хотел было отказаться, но испугался и только утвердительно кивнул головой.

— Тогда снимай халат, сейчас ты получишь свою долю, — услыхал Одноглазый Як слова правителя.

Тут же подскочили слуги, сорвали с него халат и всыпали ему оставшиеся пятьсот палок.

— А теперь поблагодари крестьянина за щедрость! — приказал правитель стражнику, когда тот с трудом поднялся с пола.

— Спасибо тебе, — сказал крестьянину Одноглазый Як со слезами на глазах, — но ты жадный человек. Зачем потребовал такое большое вознаграждение за простую рыбину?

Тут правитель расхохотался, велел своему казначею выдать обоим по пятьсот золотых монет и отпустил их с миром.

Перевод Ю. Парфионовича.