По традиции академии, все адепты первого и выпускного курсов помогают украшать зал для бала. В предвкушении праздника и длинных, двухнедельных каникул, мы с Майей, выполняя команды старших артефакторов, радостно носились с гирляндами, фонариками и прочими магическими артефактами. Остальные адепты расставляли столы для фуршета, подготавливали место для танцев, украшали территорию академии.
Когда зал был украшен, и до начала бала оставалось несколько часов, нас отпустили привести себя в порядок и слегка перекусить. Завтра мы должны были собрать вещи и покинуть стены академии на две праздничных недели, о чем я еще вчера я сообщила Вернерам. Они обещали забрать меня, и сказали, что приготовили сюрприз. Скоро я буду дома!
Оказавшись у себя в комнате, я приняла душ, высушила волосы и надела праздничную форму своего факультета. Быстро справившись, начала складывать вещи в сумку.
Приближалось время бала. Ко мне заглянула Майя, и мы пошли к административному корпусу.
Не смотря на то, что в этом году еще не выпал снег, и виднелась зелёная трава, настроение всё равно было праздничным. На нашем пути тут и там встречались подсвеченные артефактами ледяные статуи: эмблемы факультетов, дивные деревья и кустарники, полыхающие огнём драконы, змей-уроборос, мифические птицы; невдалеке от административного корпуса залили огромный каток, рядом с которым возвышался сказочный ледяной дворец. Каким-то непостижимым образом природная, естественная зелень гармонировала с магическим льдом.
Академические порталы впускали всё новых и новых посетителей, толпами устремлявшихся к административному корпусу. Зал быстро заполнился людьми. Бал, посвященный празднеству Круга стихий, начался!
Перед собравшимися магами с короткой речью выступил Нестор Родимир. Он поприветствовал всех, поздравил с окончанием старого круга стихий и началом нового, пожелал мира, процветания и магического долголетия. Кто-то из стоящих рядом со мной адептов старшекурсников шепнул, что речь ректора как всегда хороша тем, что она коротка. И тут же этот шутник получил магический подзатыльник от рослого выпускника, ибо ректора любили и уважали.
Я, как и все испытывала симпатию к Родимиру, но почему-то слушала его в пол уха. Мною овладело какое-то непонятное ощущение, внутри словно дрожала натянутая струна. Я поделилась своими ощущениями с Майей. Она уверила, что это всё нервы, предвкушение каникул, и праздника. В конце концов, она сказала, что из нас двоих предсказатель — я, а она, как целитель, со своей стороны заверяет, что я в полном порядке.
Это непонятное чувство не отступало. Я безуспешно пыталась в нём разобраться, когда решила выйти на улицу и подышать воздухом. Я шла, не поднимая головы, не разбирая дороги. Мне очень хотелось выбраться из здания. На выходе из админкорпуса, в дверях я с кем-то столкнулась. Чьи-то руки обхватили меня за плечи, я подняла голову и вздрогнула. На меня смотрел недавний знакомый, тот самый водяной маг, и натянутая во мне струна лопнула.
— А, знакомая любительница фонтанов, привет. — Маг улыбнулся и, не выпуская мои плечи, отошел в сторону, отодвигая меня с прохода.
А я стояла и, не мигая, смотрела на него. Некстати, в голове поселилась мысль, что он очень красив, и я его рада видеть, и что я не слышу и не вижу никого вокруг, что весь остальной мир размыт, а четко я воспринимаю только его лицо. И не могу понять, что со мной происходит. А он что-то говорит мне. А я стою и смотрю на него, как влюбленная дура. Вот глупая!
Толком не расслышав его слов, я кивнула. Он почему-то рассмеялся и зашел внутрь. А я осталась на улице. Моё лицо горело, шум в ушах заглушал все остальные звуки. Мне точно надо было прийти в себя. Это ж надо так отреагировать на малознакомого мага!
Постепенно я успокоилась и зашла внутрь. Мне ужасно сильно захотелось узнать, кто же он, мой маг! Я понимала, что он выпускник академии, маг-стихийник с отделения магии воды, поэтому, бредя вдоль стены с изображениями магов-природников, окончивших академию, я пыталась его найти, но не нашла. Неужели я его просмотрела? Неудивительно, здесь так много изображений! Ну и ладно, как-нибудь узнаю, тем более, что сама натура здесь. Он ведь не ушёл? Было бы некрасиво с его стороны.
В этот момент меня нашла Майя. Схватила за руку и потащила к гардеробу. Я сопротивлялась ровно до тех пор, пока подруга не сообщила, что маги-водники устроили во дворе академии ледяное шоу. Я была уверена, что мой маг находится среди них. И я не ошиблась.
Возле катка маги-водники создали ледяные качели, извилистую горку, панораму одной из битв в «столетних войнах», чуть в стороне я увидела фрагмент свадьбы Тарсона и Талины. Последнее изображение явно было создано чарами девушек.
И тут я увидела своего мага, он вышел в центр катка. Я почувствовала, как он собирает свою силу, и это было странное ощущение. Вдруг, он резко поднял руку, и вверх взметнулся ледяной фейерверк из снежинок! Пышными белоснежными букетами разлетались они над нашими головами. А затем в ночное небо взвилась тройка запряженных химер; правил этой необычной упряжкой Нестор Родимир, точнее его ледяная копия. Описав круг в воздухе, всадник с химерами остановился невдалеке от скульптур Тарсона с Талиной, застыв ледяным изваянием.
Его магическое выступление сопровождалось рукоплесканиями, одобрительными свистками и возгласами. Я тоже хлопала и радостно смеялась.
Невдалеке от меня стояли двое парней и девушка, и я невольно прислушалась к их разговору, ведь говорили они про моего мага.
— Конечно, если бы я был родовиком с ледяной магией, тоже бы такие фигуры выписывал, даже лучше, — тихо пробурчал один из них.
— Брось завидовать, Мейс. Не каждому природнику такое под силу, а Ренан д'Айсвиль — боевой маг. Он практически легенда выпуска, за время обучения он смог научиться управлять водной стихией как боевик и природник. Так что ему светит высокая должность — возразил ему друг.
— А еще у него семья родовитая, так что высокий пост ему обеспечен в любом случае, — не сдавался Мейс.
— Радуйся, что профессор Айс тебя не слышал, а то застыл бы и ты рядом с химерами, — девушка мечтательно вздохнула и продолжила, — он красив и свободен, между прочим.
— Если бы он услышал это прозвище, ты застыла бы рядом со мной, — усмехнулся Мейс.
Вот так так! Он оказывается, боевик, да еще и природную магию воды освоил! Вот это потенциал! Богат, красив и похоже, что не сильно дружелюбен, учитывая характеристику, выданную старшекурсниками. Почему-то слова девушки было слышать особенно неприятно. Хотя, признаться честно, мне прозвище понравилось. Профессор Айс!
Я прошептала его прозвище, будто пробуя на вкус. Было в нём что-то холодное, сильное и властное, но с приятной пряной ноткой. В это же мгновение я почувствовала взгляд Ренана на своём лице. Смущенно посмотрела на мага, он усмехнулся в ответ, и мне на нос, уже по традиции, опустилась снежинка. Я смутилась, взяла снежинку в руку, а когда подняла голову, маг уже исчез. Вот ведь шустрый. Прямо маг-невидимка!
Следом за ним вышли другие маги, но смотреть за ними мне было не столь интересно.
Уже находясь у себя в комнате, я глядела на легкий снежок за окном и вспоминала праздник. Благодаря Ренану он был великолепен! Чуть позже, забравшись в постель и погасив «уа», я засыпала со счастливой улыбкой на лице. Всё-таки хорошо начинаются каникулы. Доброй ночи, Ренан д'Айсвиль, профессор Айс!
***************************************************************
Каникулы просто пролетели, две недели не так уж и много. Но я была рада и этому. Две недели с Вернерами! Как же было хорошо, просто сказочно! Я уже вернулась в общежитие и ждала Майю. Мы договорились устроить у меня в комнате чаепитие и рассказать о прошедших каникулах. Уверена, ей тоже есть, что рассказать. А еще у меня был небольшой план — побольше разузнать о Ренане, но об этом я решила подруге не говорить. Я часто вспоминала его за это время, но пока не могла рассказать Майе о своем интересе к профессору Айсу.
Майя не заставила себя долго ждать. Она вихрем пронеслась по моей комнате, принеся пакет ароматных трав для совместного чаепития. Я открыла коробки со сладостями. Мы устроились на ковре, пили вкуснейший чай, ели пирожные и конфеты, рассказывали друг другу разные истории, прошедшие с нами на каникулах, и смеялись.
Что еще можно рассказать? Свой небольшой план о сборе информации я выполнила. Узнала, что Ренан из богатой, знатной семьи. В прошлом году он закончил обучение, освоив природное и боевое направления водной стихий. Мне также удалось узнать, что его ожидает должность первого помощника императорского посла. Я радовалась за него, ведь он увидит другие страны, а еще втайне надеялась, что когда-нибудь мы снова встретимся.
Училась я хорошо, многие магистры меня хвалили. Дариус Мелье сказал, что напишет для меня ходатайство о посещении факультативов на отделении магии воздуха.
На седьмом году нашего обучения умер алхимик Майи. Я старалась поддержать её, как могла, но очередная смерть близкого человека подкосила подругу. Этот год был для неё сложным. Мы стали реже общаться, Майя всё чаще пропадала из академии. Я подозревала, что её исчезновения как-то связаны с незаконной деятельностью в лавке, которую когда-то вёл её алхимик. И оказалась права.
Тогда мы и влипли в одну неприятную историю. До сих пор не могу забыть наш поход на Ярмарочную площадь и то кошмарное приключение! Я, конечно, тоже не неженка, всё-таки жила в приюте, но не люблю авантюры. А у Майи, похоже, склонность к риску в крови. Хвала магии, нам помог какой-то некромант, вытащил из ловушки. Как он оказался на площади тоже большой вопрос. Я понимала, что нас спас аристократ, но видать, и он туда пришел не потому, что заблудился. Опасный непроницаемый тип, такого стоит остерегаться и дружбу заводить с ним неразумно, на мой взгляд. Но Майя на его счет опасений не испытывала и как-то проговорилась, что после того случая виделась с некромантом еще несколько раз. Даже имя его назвала — Арманд Ле'Стре. Я мысленно присвистнула — не просто знать, а дальний родственник нашего императора, представитель одного из ответвлений правящей династии. Тем более странный тип, ведь все представители рода Воржиалей, пусть и дальние ветви, являются магами огненной стихии, а он — некромант.