Оставшиеся дни до нового года пролетели с космической скоростью. Я работала на износ, пытаясь закрыть все до конца праздников, порой даже задерживаясь на пару-тройку часов.

И вот этот год на исходе. Игорь Борисович всех торжественно поздравил с наступающими праздниками и отпустил всех еще до обеда. Мы с девчонками не стали задерживаться и разбежались по домам. Им же еще готовить праздничный ужин, это только мне спешить некуда, потому что я буду отмечать этот праздник в одиночестве. Более того, я даже переодеваться не буду: надену любимый домашний костюмчик, пучок на голове, позалипаю перед телеком и спать. Как никак, а конец года был выматывающим.

По пути я все же забрела в ближайший супермаркет, купила хлеба, йогуртов, ингредиенты для оливье и бутылку шампанского. Хоть я и не планировала пышных празднеств, ужинать все же нужно, а оливье — отличный выход из ситуации. Остатками завтра можно будет даже пообедать.

Только я устроилась поудобнее, укутавшись в плед, как раздался звонок в дверь. И кого это нелегкая принесла за полчаса до нового года?! Со стоном выбралась из уютного кокона и пошла открывать дверь. Да кто же там нетерпеливый такой?! Если это девчонки, то я их взашей выгоню, вот ей-богу!

Но на пороге меня ждали не девчонки. И даже не дедушка Мороз. А самый настоящий сюрприз. В виде Игоря Борисовича.

— Здрааасти, — растерянно протянула я, но не приглашая войти. Настолько растерялась. — Что-то случилось? Контракт какой-то горит? — спрашиваю с надеждой. А что? Работать мне хочется больше, чем объедаться калорийным оливье, а потом плакать, что любимое платье застряло в районе талии.

— Вы позволите? А то, кажется, ваша любопытная соседка через дверь просочится, — с лукавой улыбкой шутит генеральный.

— Ой, да, конечно, проходите. Не обижайтесь на Марфу Николаевну, просто она одинокая, внуки редко заезжают, вот она и развлекается, как может. Да и сейчас, скорее всего, ждет их прихода.

Игорь Борисович заходит, снимает пальто и обувь, и только тогда я замечаю большой пакет, который он принес с собой.

— Где у вас кухня? — как ни в чем не бывало интересуется босс. Как будто это в порядке вещей, когда к тебе посреди ночи приходит начальник с пакетом и просит отвести его покушать!

— Зачем вы пришли, Игорь Борисович? — повторяю свой вопрос.

Он тяжело вздыхает, бубнит что-то нечленораздельное и поясняет:

— Мне не с кем встретить новый год, до которого, кстати, осталось меньше получаса. Я вспомнил, что вы вроде как одна, и решил, что это будет лучшим решением. Для нас обоих, — пожимает плечами.

— А вы не подумали, что у меня за это время могла появиться вторая половинка?! — моему возмущению нет предела.

— Повторюсь, вы сами говорили, что одна. И предупреждая наши дальнейшие препирательства: на корпоративе вы не могли никого подцепить, потому что сбежали с него, едва он успел начаться.

Вот тут он неправ. Я повторно подцепила на корпоративе болезнь, имя которой «Леша», и лечится она лишь одним конкретным мужчиной. К сожалению.

— А если бы меня не было дома, например, ушла к родным или девчонкам из отдела? — все же пытаю я мужчину.

— Как выяснилось, я — чертов везунчик, — с широкой улыбкой поясняет Игорь Борисович. — Если вы не прекратите свой допрос, мы рискуем встретить новый год в коридоре и голодными.

Устало вздохнув, веду его на кухню. На стол из пакета выгружаются шампанское, фрукты и икра. Предусмотрительно, потому что я про главный атрибут празднования Нового года — мандарины — даже и не вспомнила.

— Из еды у меня только оливье. В кастрюле, — зачем-то конкретизирую я.

— Прекрасно! Посуду пачкать не будем, так поедим, — заявил босс, закатывая рукава белого джемпера. — Я помою руки?

— Да, конечно, ванная там. А я пока фрукты помою.

Я не только умудрилась разложить фрукты, но и соорудить нехитрые бутерброды с икрой. Отнесла все это, включая вилку для Игоря Борисовича, в гостиную.

— Бокалы доставать лень, они в верхнем ящике, — поясняю я, почему на столе стоят две чайные кружки рядом с огромной кастрюлей оливье.

— Да и леший с ними! — с радостной улыбкой воскликнул босс, открывая шампанское.

В домашней обстановке он очень мил: веселый, с отличным чувством юмора, по-мужски красив и уверен в себе. Но у него есть один недостаток — он не Леша.

Под бой курантов Игорь Борисович заставил меня загадать желание и выпить бокал до дна.

— А вы? Вы загадали желание? — неожиданно спрашиваю я.

— Конечно, — уверенно кивает. — Я каждый год загадываю. Это традиция еще с детства. И пусть тогда мои желания по мере возможностей исполняли родители, а сейчас — я сам, все равно верю в чудо. И давай перейдем уже на «ты», в конце концов, мы вместе пьем с тобой, едим оливье из одной кастрюли, это ли не повод перейти на неформальное общение? — снова шутит мой босс.

Я искренне смеюсь.

— Не могу спорить с такими аргументами. А что ты загадал? — неожиданно выпаливаю.

— Алена, ты что, не знаешь?! Нельзя же говорить о желании вслух, а то не сбудется!

А я снова улыбаюсь. И как-то грустно становится, что мое сердце навек отдано другому. И рано или поздно я ему об этом сообщу.

Я провела эту новогоднюю ночь, завернутая в плед, в любимой пижамке, с пучком на голове. И мой шикарный босс рядом: в белом джемпере, светлых джинсах, со стильной прической. Но, надо отдать ему должное, он и слова не сказал про мой внешний вид, как будто так и должно быть.

Мы поедали оливье из одной кастрюли, запивая его шампанским из чайных кружек, чистили друг другу мандаринки и в сотый раз смотрели «Иронию судьбы». И надо признаться самой себе, что за последние два года— это самый лучший праздник в моей жизни и самый уютный вечер.

— Спасибо тебе, — тихо произношу, не поворачиваясь в сторону Игоря и не конкретизируя, за что.

— И тебе, — также серьезно отвечает он. И неожиданно продолжает. — Ты мне нравишься, Алена. И уже давно. Не знал, как подобраться к тебе такой: всегда грустной и серьезной. Скажу откровенно, мы же все-таки взрослые люди: я бы очень хотел попробовать с тобой нечто большее.

Повисает нехорошая пауза. Игорь, ну зачем же ты так?! Зачем надо было испортить все именно сегодня?..

— Игорь, прости. Тоже скажу прямо, мы же взрослые люди: несмотря на то, что я одна, я не одинока. Мое сердце принадлежит другому мужчине.

Игорь посмотрел на меня внимательно, словно в ожидании, что я передумаю, но потом коротко кивнул и снова вернул свое внимание к телевизору. А спустя какое-то время покинул мою квартиру, поблагодарив за компанию.

Глава 5

Как я и предполагала, моя работа включала в себя большое количество разъездов, и уже утром третьего числа Игорь Борисович позвонил и предупредил, что через два часа за мной заедет машина и отвезет меня в аэропорт.

Так и началась моя работа помощницей Игоря Борисовича. И к его чести стоит отметить, что даже если мой отказ и задел его, на наших рабочих взаимоотношениях это никак не отразилось: он был также вежлив, улыбчив и предупредителен. Да и как начальник был очень мудрым — указывая на мои недочеты, не тыкал в них носом, не рычал и не орал, а спокойным голосом просил переделать, либо подсказывал, как лучше поступить в том или ином случае. К теме личных отношений мы больше не возвращались. За что огромное спасибо нашему генеральному: и без этого у меня хватало забот, а сил и времени еще и на личную жизнь уже не оставалось.

А вот Леша как будто и не рад этому сотрудничеству: ходит мрачнее тучи, с сотрудниками разговаривает сквозь зубы, иногда может даже наорать. Честно говоря, я не узнаю своего бывшего мужа: он никогда не повышал ни на кого голоса, не срывался на окружающих. А здесь его как будто подменили. Однажды я не выдержала, хотела подойти и поговорить, но Леша так глянул на меня, словно я — причина его дурного настроения и проблем, и весь запал как ветром сдуло. Я так и не решилась не то, что предложить свою помощь, но и просто заговорить с бывшим мужем.

Следующие полтора месяца я пахала, как проклятая. Возвращалась домой, чтобы поспать, обедала на ходу, а иногда обходилась и вовсе без него. Девчонок видела только на оперативке, либо в коридоре, но возможности остановиться и поболтать, как это бывало раньше, не было.

Но сегодня Игорь Борисович оставил разбираться меня с документами, а сам уехал на какую-то встречу, так что у меня появилась возможность пообедать с девчонками и хотя бы как-то восполнить дефицит общения с ними. Оказывается, мне так не хватает наших шутливых перепалок, посиделок и их незримой поддержки. Я это поняла только сейчас, когда вынуждена была отстраниться от них на эти полтора месяца.

Но только я села за их столик, как мне в нос ударил запах прокисшего кефира, который в данный момент пила Марина. Меня замутило.

— Фу, что ты пьешь? По-моему, оно прокисло, — заметила я, зажав нос пальцами.

Девочки удивленно переглянулись.

— Вообще-то это белковый коктейль. И ты сама мне его посоветовала. Даже начатую коробочку отдала, чтобы я попробовала… — удивленно протянула Марина.

— Просроченная что ли? — пробормотала я, почувствовав приступ тошноты.

— Да нет же! Мы вместе срок проверяли!

И тут Таня хитро улыбнулась:

— Аленушка, а, Аленушка? Что, Игоря Борисовича уже можно идти поздравлять?

— С чем?! — непонимающе уставилась я на нее, а девчонки на меня.

— Как с чем? С ожидаемым пополнением в коллективе, — и блаженно так улыбается.

— Мне он ничего не говорил, что кого-то берет…

И тут девочки дружно закатывают глаза.

— Ну, теперь сомнений не осталось! Так может тупить только беременная! Хотя, у меня еще хуже было, — восклицает Женя.

— Что? Нет, этого не может быть, — ошарашенно пробормотала я.

— Почему это?! — хором восклицают девчонки, что вся столовая оборачивается на нас.

— Потому что я… — и обрываюсь на полуслове.

— Правильно, — кивает Юля со знанием дела. — Еще как может! Потому что у вас НЕ ПОЛУЧАЛОСЬ, а не ты бесплодна. Заметь, это разные вещи.