Только вышла, в кармане зажужжала рация. Лира проснулась. А хочу я с ней трезвой разговаривать? Похоже, что мои пленные и сами сдадутся, без королевского указа. Но вроде как шефство взяла. Дошла до покоев и нажала на приём.

— Слушаю.

— Лори, почему эта дура ходит за мной как привязанная?! — даже не поздоровалась.

Врубилась не сразу, потом объяснила:

— Охраняет тебя.

— Она?! Она себя от моего бывшего мужа охранить не сумела! Смотреть на неё не могу, прикажи ей отстать!

Ребёнок, до сих пор избалованный ребёнок.

— У тебя есть другие фрейлины, на которых ты смотреть можешь?

— Никаких больше нет. Не осталось.

Мда. Плохой был вопрос.

— Тогда пусть ходит, пока новых не наберёшь.

— Меня здесь никто не слушается — жалобливо — Приехала мать Гинера. Она меня ненавидит. Лори.

— Свяжусь с тобой через десять минут — отключилась.

Надо подумать. Появление давно опальной матери Гинера это, с одной стороны, хорошо. Она опытна в интригах, сумеет удержать власть, заинтересована в воцарении внука. И Лира до родов будет в относительной безопасности. С другой стороны, она возьмёт управление в свои руки, и захочет отомстить мне. Может захотеть. И вся моя карательная акция окажется напрасной, никаких лет спокойствия. Твою мать! Придётся влазить и туда.

Стою на валу, опоясовавшем ров, и жду, когда меня заметят. Солдаты прекратили свою бессмысленную деятельность, сидели, ходили, даже смеялись. Да, боевой дух на высоте. В стороне мои гвардейцы перекидывали окружённым связки мелко нарубленных дров и припасы для ужина, обмениваясь шутками со своими несостоявшимися противниками. А я жду.

Наконец, из ценра острова ко мне двинулась группа офицеров. Пятеро, и мой прежний собеседник с ними. Это хорошо. Подошли, старший поприветствовал:

— Ваша светлость — кивнул, тоже попытался щёлкнуть каблуками.

— Очень приятно, господа офицеры. Что вы решили?

— Офицерское собрание единогласно постановило дождаться решения королевы. Мы останемся верными присяге, даже если её величество объявит нас дезертирами — гордо так.

Верными присяге, это замечательно. Это очень даже согласуется с моей задумкой. Но сделала грустную рожицу.

— К сожалению, решение королевы имеет все шансы сильно задержаться. При дворе снова вспыхнула борьба за престол. Вы знаете двор.

Он знал, поняла по нахмурившемуся лицу.

— Королева и нерождённый наследник находятся в опасности, — продолжила политинформацию — и очень нуждаются в преданных друзьях.

Сообразят сами? Или дальше разжёвывать? Переглядываются, но заговорить не решаются. Вздохнула. Всё приходится делать самой, буквально всё.

— Мы готовы поддержать её величество! — воскликнул самый молодой. Не сдержался.

Остальные не возразили. Главный кашлянул, вежливо попросил:

— Объясните, ваша светлость, чем мы можем помочь её величеству.

Вот, это по нашему, по военному. В таком грязно-походном виде, конечно, ничем. Но у меня был план.

Через полтора часа я с десятком парадно одетых и гордых невиданной честью офицеров заявилась в загородный дворец Лиры. Она как раз повесив голову выслушивала нотации от высокомерной немолодой женщины. С возрастом некоторые от природы стройные становятся худыми, вот, как раз тот случай. Но ещё довольно красива. И явная стерва, сразу повесила на неё ярлык. Не иначе, мамаша Гинера.

— Ваше величество — обратилась к Лире, нагло прервав весьма оскорбительную тираду бывшего величества — преданные вам лично офицеры прибыли.

Женщина величественно обернулась ко мне.

— Что вы себе позволяете? — тон холодный, как айсберг — Лира, детка, кто это такая?

Лира, с трудом сдерживая улыбку, коротко представила нас:

— Герцогиня Завотская, Лориалла. Её величество королева-мать Игниопа.

А я не сдержалась:

— Она не королева-мать, её сын не король. Она лицо королевской крови и обязана подчиняться вам, ваше величество — присела перед Лирой, склонила голову.

Проигнорировав стоящую рядом «королеву-мать». Сказано и сделано это было и для моих оробевших спутников, и для самой Лиры. Если она прямо сейчас, прилюдно, не поставит нахалку на место, то помочь ей будет сложно.

Лира задумчиво посмотрела на прибывших со мной военных, на меня, снова на военных. Решилась. Обернулась к матери Гинера, любезно произнесла:

— Оставьте нас, Игниопа. Мы пригласим вас позже.

Игниопа умела быстро просчитывать ситуацию, не отнять. Тоже заметила вооружённых армейских. Никаких истерик, обвинений, возмущений. Лишь короткий, ничего не выражающий взгляд в мою сторону, и всё. В свою очередь присела перед королевой, и гордо, с высоко поднятой головой, удалилась. Сильная женщина, понятно теперь, почему её держали подальше от двора. Опасна.

— Вы тоже можете идти, спасибо — это я сказала державшейся неподалеку рекрутированной мною последней фрейлине.

Радостно убежала сплетничать. А я начала процедуру знакомства служак из глубинки с её величеством. Почти все молодые, рослые, симпатичные. Должны быть и не женатые. Может, Лире кто приглянется? Консорт ей не помешает. Но то второстепенное. Следующим шагом будет переброска всей военной части к дворцу и взятие Лирой ситуации тут под полный контроль. Да, пришлось отказаться от своего плана использовать пленных солдат как дармовую рабочую силу. Жаль, но переживу.

Выдала несколько особо ценных советов, вроде постоянного сопровождения королевы, взятия руководства охраной дворца на себя, подготовки помещений для немедленной переброски небольшого подкрепления. Но вовремя заметила недовольные взгляды как бы профессиналов в этом деле. Действительно, сами разберутся, не маленькие.

— Извините, вынуждена вас покинуть — прервала саму себя на половине фразы — Когда понадобятся порталы, сообщите её величеству, у нас есть связь. Кто пойдёт в часть?

Вызвался один. Отправила его туда, где сейчас находились все их солдаты и остальные офицеры, к месту постоянной дислокации. Расскажет обо всём, что видел, подготовит их к переброске во дворец. А сама вернулась домой, ни с кем не прощаясь. Чего прощатся, через пару часов снова понадобится сюда пританцевать.

Меньше, чем через час, и по другому поводу. Лира звучала панически:

— Она требует немедленного разговора! С ней толпа придворных!

Блин. Только закончила кормить, укачивала дочь. Передала её няньке, глянула, что там. Королева заперлась в кабинете, с нею двое из прибывших со мной, за дверью действительно толпа, человек двадцать, только мужчины и все с оружием. Во главе со стервой. Дальше по коридору, у выхода из гостиной королевы, тоже человек десять, караулят. Налицо попытка государственного переворота. Сами подставились, замечательно. Не придётся поодиночке отлавливать.

— Помощь уже в пути, держитесь — подбодрила.

Появилась за спинами заговорщиков, усыпила всех. Потом подождала, пока подбегут те, которые караулили у другой двери. Сами приблизились, очень мило с их стороны. Всего применять структуру пришлось четыре раза, у большинства были амулеты. Теперь в коридоре воняет палёными тряпками, да и не только ими. Ничего, заживёт. Или не успеет зажить. Как решит королева.

Интересно, куда смотрели придворные маги? Ах да, они тоже погибли. Сгорели на работе, мда. Да и не понятно, на чьей стороне выступили бы. А охрана дворца? Где она? Никого не видно, вообще никого. Похоже, весь этаж пустой. Очень занимательно.

— Это я — постучалась в дверь — Открывайте.

— Надо поторопиться с переброской подкрепления — поделился мудрой мыслью молодой лейтенант, обозревая лежащих в живописных позах заговорщиков.

— Где остальные? — зло спросила.

Ведь чуть не удалось. Ворвались бы в кабинет, заставили бы подписать отречение в пользу стервы, и привет шишкину. Хрен что докажешь потом.

— Инспектируют дворец и строения вокруг — доложил, виновато.

Что бы я ещё хоть раз доверилась «профессионалам»? Походу, это опасно для жизни. А мне жить охота, желательно хорошо, легко, и беззаботно. Как же быстро мать Гинера сообразила, что или сейчас, или никогда! Умная стерва. Ладно, потом решу, что с ней делать.

— Уходим, надо поторопить ваших сослуживцев в части. Её величество берём с собой. Не стойте бестолку, помогите ей одеться, не май месяц на дворе. С этим заданием справитесь?

Покраснел, кивнул, и ушёл объяснять своей королеве наши дальнейшие планы и предлагать свою посильную помощь.

Через полчаса после тактического отступления мы триумфально вернулись. Сначала две роты егерей с задание вязать всех, кто спит или оказывает сопротивление. Такое смешное задание, ага. Потом две роты охраны, и только потом мы с Лирой. Оставила портал открытым, остальные за час или чуть больше тоже подтянутся.

— Желаю долгого и успешного правления, ваше величество — сказала, когда доложили, что дворец полностью под контролем — Мне пора.

— Ты насовсем? — она сделала вид, что удивилась — Больше не придёшь?

— Зачем? Мы обо всём договорились, ещё вчера. Теперь ты справишься. Удачи — и хотела выйти в коридор.

— Лори, не уходи. Я… Я должна тебе сказать.

— Обойдёмся без благодарностей. Я делала это для себя, не для тебя.

— Нет… Да, спасибо. Нет… — теребит ворот платья — Прости, я виновата перед тобой.

— Прекрати — вздохнула — Я знаю, что тебя убедили, ты ничего не решала, твой долг был повиноваться мужу, теперь тебе жаль. Всё?

Могла бы просто предупредить, дать мне шанс подготовиться, найти решение. И оно прошло бы гораздо менее кроваво. Но она меня предала.

— Лори… — на лице бывшей подруги выспупили слёзы — Лори, ты не понимаешь. Да, я старалась быть достойной своей проклятой роли! Но я умоляла Гинера не трогать тебя, клянусь. А он меня ударил. Меня!

Отвернулась, и тихо продолжила:

— Сказал, что я и мой ребёнок ему не нужны, и если я хочу дожить до родов, я обязана молчать и во всём его слушаться. Иначе произойдёт несчастный случай. Сказал, что найдёт себе другую, которой ему не придётся стыдиться. Вот так это было.