Пока разворачивала сейр другим боком, подруга как с ума сошла:

— Галечка, не улетай! Пожалуйстаааа! Галечка, не бросай меня! Гааааааляяяя!

— Да успокойся, бешеная, тут я — открыла пассажирскую дверь и подлетела впритык к окну.

Она запрыгнула на своё место и сразу кинулась обниматься. Я успела крикнуть:

— Аркаша, поднимаемся!

И меня придавили к сиденью и начали душить. После поцелуев и объятий наступила фаза номер два.

— Ты почему не отвечала на мои письма?! Я тебе каждый день писала! Ты меня забыла!

Потом фаза номер три:

— Галечка, прости дуру, я тебя люблюююююю…

В общем плакали, смеялись, обменивались извинениями, новостями и жалобами, всё вперемежку. Потом я заметила, что мы уже в ближнем космосе, а Аркаша всё поднимался и поднимался.

…

— В посольстве заверили, что передали все письма!

— Я ни одного не получила. А почему ты не сбежала?

— Куда?! Пешком до Спилтена?

— Полетели, купим тебе сейр. Будешь ко мне в гости летать.

— Ты меня опять выгоняешь?!

— Будешь летать в гости к отцу!

— Я подумаю. А у меня новый жених.

— А я замуж вышла.

— Ты?! За кого?!

…

— И говорит, возьму вторую жену. Представляешь? Ну я дала ему разрешение, собрала манатки и вернулась в Спилтен.

— А если он станет императором?

— Тогда точно не вернусь. Не хочу жить во дворце или ждать в замке, пока он время для меня выберет.

— Да, я тебя понимаю. Вторая жена… Но его тоже можно понять.

— В том-то и дело. Все хорошие, всех можно понять, а я должна расхлёбывать.

— А если его схватят?

— Вытащу. Не в том дело, Аль. Он даже не поинтересовался моим мнением, просто поставил в известность! Когда сама к нему подошла! Не знаю, что у нас получится.

…

— Мы уже приступили к возведению храма, многие приходят, расспрашивают. Списков со скрижалей не хватает, не успеваем изготовлять, такой ажиотаж. Каждую неделю встречи с представителями кланов. Даже дедушка поддержал. А у тебя как?

— В Спилтене тоже строят. А завтра я назначу двух младших жриц, пусть учатся справляться без меня.

— Так разве можно?

— Конечно. Аль, вдвоём мы ни за что не управимся, слишком много интересующихся.

— Тогда я тоже знаю, кого можно назначить младшей жрицей. Лиареана меня очень утешала всё это время. И я ей рассказывала о тебе. Мне кажется, она в тебя заочно влюблена!

— Мне тебя хватает, спасибо.

…

— Ты ещё злишься на Кориалеста?

— Не знаю. Нет, наверно, мне его жаль. Его родители… Галь, это такая дикая помесь из надменности, самодовольства и отсутствия элементарного воспитания, которую даже вообразить невозможно. Не желаю больше их видеть, никогда. Если он еще не забыл меня…. Не знаю. А ты что посоветуешь?

…

Мы никак не могли наговориться. Уже несколько часов сидим в гостиной нашего дома и болтаем, спорим, сплетничаем. Как я жила без моей Аль? Не понимаю. Давно ночь вокруг, все спят, и только нам не до сна.

На завтраке подруга, увидев бегающего мальчика, удивилась:

— Где вы этого гномского детёныша подобрали?

— Ты сама детёныш — огрызнулся пацан.

А до этого делал вид, что по эльфийски не понимает. Меня посетили смутные сомнения.

— Аль, а сколько ему лет?

— Двенаднать, думаю. Или больше. Его плохо кормили и били по голове. Недоразвитый.

— Сама ты недоразвитая, фийка! — мальчик прекратил изображать пятилетнего и зло смотрел на Аль.

— А ну-ка, иди сюда — потребовала.

Только шпиона нам тут не хватало.

— Гномы плохо дрессируются. Он будет изображать дурачка и воровать. Лучше избавиться от него. — Аль критически осмотрела мелкого — Уже что-то украл, в кармане топорщится.

Гномик кинулся к выходу из столовой, но Лора перегородила ему дорогу. И тогда мальчик заплакал. По настоящему, как в рабской клетке. Может ему и двенадцать, но ребёнок же!

В кармане оказался фрукт. Нет, это не шпион, успокоилась. И Аль умилилась:

— Возьми — протянула ему на тарелке большой кусок сладкого пирога— не воруй, а попроси.

Но он не взял, а плача заявил:

— Я вам всё равно ничего не скажу!

Юный партизан. Аль засмеялась:

— Они все такие. Думают, мы хотим выпытать их секреты. Бери, и никогда никому ничего не рассказывай!

Гномик серьёзно кивнул, взял пирог и убежал. Пока я объясняла Аль где его нашла, он вернулся:

— Ещё хочу. Пожалуйста.

Быстро учится.

— Отдайте его в гномье посольство — посоветовала Аль, отрезая новый кусочек.

— Не надо в посольство. Они меня убьют.

Мы помолчали.

— Лора, а как его зовут? — я решила разобраться.

— Он сказал, что Райв Коривек.

— Я соврал — поспешно сообщил мальчик.

Значит, не врал. Но мне это имя ни о чём не говорило.

— Кор Ивеки, древний правящий клан гномов — Аль улыбнулась — Теперь понятно. Галя, тебе судьбой предназначено спасать королевскую кровь.

Гномик дёрнулся было к выходу, но остановился. Смотрит в пол.

Судьбой мне предназначено быть неприкаянной. Но то не важно. Важно понять, какие очередные неприятности я заполучила на свою шею.

Аль тоже стало интересно:

— Подойди ближе. Не бойся, мы не причиним тебе вреда и не выдадим. Расскажи, как ты попал в рабство?

Оказывается, в королевствах гномов тоже не адажио. Перед нами последний представитель династии, имеющей право на престол обоих королевств. Его семья долгое время скрывалась в империи, но тёмные их вычислили и решили продать голубокожим. Или гномы попросили убить опасных претендентов на трон, тоже вероятно. Родители защищались и погибли, а он выжил и попал в клетку.

— Дадим ему другое имя — предложила подруге — И пусть живёт у нас. Назовём, например, Вася.

— Васьйа?! — Аль удивлённо глянула на меня — Лучше Букер, это типичное гномье имя.

Мы посмотрели на мальчика.

— Васиа — твёрдо сказал он.

Договорились с Аль встретиться на следующий день и посетить нижний мир. Жить вместе уже не получится, у неё появилось много обязанностей. Впрочем, и у меня. Ну, не такая уж и куча, ладно. Но надо купить ей сейр, иначе я превращусь в портального таксиста. Буду днями напролёт прыгать туда-сюда, забирать, устраивать встречи, отводить обратно. Нефиг, пусть обзаводится собственным транспортом.

И Мару подарю, если будет себя хорошо вести. И вождю троллей. Но без вооружения, упаси меня Карина от такой глупости. Он для начала пожелает завоевать всю степь, а потом и на человеческие государства аппетит появится. Нет, даже не вождю, а Сикару подарю, друг всё-таки. А он пусть возит вождя. Станет важным, незаменимым и приближённым к телу. И ещё одну жену себе заведёт, хихи. Вот такая я сводница.

Оставила Аль у ворот её дворца. Мы пообнимались, ещё немного поплакали, я в стотридцать первый раз поклялась никогда больше не пропадать. Охрана уже подошла, следит. Нашли вновь пропавшую принцессу, молодцы. Наконец, я развернула подругу и подтолкнула её к воротам:

— Иди уже. Завтра увидимся. И не забудь с отцом поговорить.

Аль сделала пару шагов, обернулась:

— Сама про меня не забывай. Завтра купим мне летающую повозку!

Помахала ей и открыла портал в замок мужа. Узнаю, есть ли новости. А оттуда во дворец Тиркигуса, поговорю с будущими жрицам. Такая вся деловая стала, самой противно. Я всё-таки домашняя девочка, не люблю лишние заботы. Тем более мне лично не интересные и не нужные. Хочу семью, уют. Нежного и заботливого принца, блин. Но вот как раз с этим и не складывается. Нет в жизни счастья, хнык.

От мужа новостей нет, беспорядки в столице продолжаются. Ну хоть покормили. Но в качестве компенсации за эту услугу пристал управляющий с жутко важным вопросом. Ну, он так считал. Вникала в проблему долго, но ничего не поняла. Какая связь между количеством слуг и размером конюшни? Всё равно живут в замке с семьями. Куда им ездить? Не понимаю. Махнула рукой и поспросила совета у него же. С умным видом покивала, да, так и сделаем. Удвоим. Ушёл довольным. Чуть не устала, пока думала.

А вообще да, работать женой главы клана не утомительно. Даже ночные обязанности весьма приятны. Мне они, правда, пока не светят, но не о том речь. Речь о работе. Возможно, и встречаются несчастные фригидные создания, ненавидящие близость и готовые убить себя за порушенную честь. Мне их искренне жаль. Пусть убивают, повезёт в следующей жизни. Как бы я иногда ни сетовала на тяжёлую женскую долю, быть женщиной замечательно. Особенно, если ты молодая и привлекательная. А молодые почти все привлекательны, если следят за собой.

Некстати вспомнила, что на Земле последнее время я совсем за собой не следила. Но мне и мужчина тогда не нужен был. Деньги имелись, а возникающие желания я удовлетворяла самостоятельно, без всякой помощи. Даже вспоминать противно. Женщина должна постоянно хотеть мужчину, вот как я сейчас. Тогда она будет за собой следить. Хихикнула, потом погрустнела. А мужчина-то от меня сбежал, нашёл себе занятие интересней и важней. Одно название осталось, «замужем». Так, с чего я начала? Ах да. Быть женщиной замечательно! Особенно, если рядом есть любящий мужчина. А если его нет, значит, сама дура. Как я.

Ушла в Спилтен, во дворец. Рановато появилась. Пока гуляла по первому этажу, ливрейный пригласил к его величеству. Удивилась. Что ему от меня понадобилось?

— Пресветлая Галина, я прошу вашего разрешения на второй брак — после приветствий.

Точно. Ему сейчас или королеву прикончить, или получить разрешение на вторую жену. Один наследник это слишком ненадёжно, особенно, если он тюфяк. Но ведь величество далеко не первой молодости. Стою, задумчиво рассматриваю пожилого мужчину. С одной стороны, да. Надо. С другой, наверняка возьмёт себе пятнадцатилетнюю, они беременеют очень быстро. Жалко девочку. С третьей, он её и так возьмёт, только не женой, а постельной грелкой. А то и не одну. А потом признает первого родившегося бастарда. Ладно, всё сходится. И мужик неплохой, и государственная необходимость присутствует. И с моральной стороны можно оправдать.

— Я, жрица Карины, позволяю вам, Тиркигус Пятый, взять себе вторую жену и самому выбрать её.