Глава 11

Глава 11

Три недели пролетели, как один день. Очень много времени занимали репетиции во дворце, посетила собрание первокурсников академии магии, тех, кто выдержал экзамены. Икака уговорил просто поприсутствивать. В этом году их много, больше тридцати. Как и думала, в остновном крестьянские дети и горожане, но трое благородных тоже затесались, скорей всего, младшие дети, которым ни наследство, ни титул не светили. Они держались отдельно.

Оценила свою несостоявшуюся группу. Большинство парни, подавляющее большинство. Четыре девушки, они тоже не смешивались с толпой, стояли в сторонке. Может, мне и было бы интересно с ними учиться. Но я слишком бы выделялась. Нажила бы себе недоброжелателей среди будущих магов… Нет, всё правильно делаю.

Придворный лекарь тёмных утверждает, что Нивертиса беременна. Она выглядит удовлетворённой. Не знаю, чем, проведёнными с мужем часами, или их предположительным результатом. А Мисеар начал делать намёки, что обязательная программа со второй женой выполнена, неплохо бы нам с ним снова встретиться для исполнения мною супружеских обязанностей.

Есть же у него жена под рукой. Я уверенна, Нивертиса никогда не откажет, не тот тип женщины. Есть с кем потребности удовлетворять, не то, что мне. Тем более, во дворце довольно молодых и хищных эльфиек, охотниц за императорской милостью.

Пока удаётся делать вид, что не замечаю намёков, но задницей чую, что грядёт серьёзный и неприятный разговор. Я бы и не против возобновить отношения, обеими ногами за. Но как же так? Где ухаживания? Давай, и всё. Только что коронную фразу мужиков не произносит, «тебе что, жалко?». Знаю, нет у него времени на ухаживания. А у меня нет времени на супружеский долг. Всё по-честному. Вот, страдаю за справедливость. Решила, что всё ещё обижена. Уже три дня там не появлялась, но есть уважительная причина, подготовка к свадьбе Тиркигуса в заключительной стадии, все на нервах, я тоже.

У Аль с мужем всё хорошо, они радовались, когда я приходила и не огорчались, когда уходила. Отец Аль тоже часто у них появляется, как и они при дворе. Удачно поселились, и в цивилизованном мире, и рядом с обязанностями Аль как жрицы. Хороший я им подарок в виде портала сделала.

Видела Лисандеру, сестру Кориалеста. Она приезжала к ним на несколько дней. Я хотела извиниться за своё пьяное поведение, но передумала. Лисандера смеялась, шутила и производила впечатление счастливой женщины. Надеюсь, так оно и есть. Не стала напоминать.

А сегодня свадьба. Во дворце нам под постоянное святилище Карины выделили огромную залу, я и мои уже четыре младших жрицы сделали основной дизайн, хихи. Алтарь, над ним изображение Карины, разные картины и подходящие поучительные цитаты из скрижалей под ними. Кабинки, где можно по душам поговорить со жрицей, вроде исповедален. Несколько мест для молитв, обращений к богине и покаяния. Покаяния особенно важны. Если хочется, чтобы Карина побыстрее простила, можно поставить свечку. Свечки мы решили не продавать, а расположить их запасы рядом с ящичками для пожертвований.

Со свечами было сложно, они даже в глухих деревнях почти вышли из употребления. Вечные самозаряжающиеся магические светильники вне конкуренции. Но у одной из младших жриц нашёлся дальний родственник, взявшийся поставлять нам необходимый аксессуар. По копеечной цене за пучок.

Всех желающих зал вместить не мог, но всех и не впускали. Только избранные и члены их семей. И мои друзья. Килин присутствовала по службе, но и ей не удалось бы провести мужа и Икаку. А я запросто, и Мику взяла на церемонию, будет ей память на всю жизнь. Васиа скривил физиономию и отказался.

Невеста молоденькая девушка, 15–16 лет. Мы с ней уже общались на репетициях. Замуж за короля она хотела всем сердцем. Это не любовь, конечно. Но отзывалась о Тиркигусе уважительно. На этот счёт я перестала переживать, девочка знает, чего хочет и как этого добиться. А судьба сосланной королевы станет ей предупреждением.

Я внесла в наряд невесты дополнение, фату и полупрозрачную вуаль. Сначала не понимали, зачем, но я объяснила придуманный символизм. Что вот мужчина, приподнимая вуаль после завершения обряда открывает для себя женщину заново, а снимая с неё фату представляет миру как свою супругу. И пусть фата потом служит ему напоминанием о том, что натворил. Все были в восторге. Получит здесь распространение, уверена.

Карина тоже обещала сюрприз, но не призналась, какой. Вредина. Я её полночи пытала, даже щикотала. Безрезультно.

Сначала к алтарю в сопровождении свидетеля подошло его величество. Полусумрак, свечи. И я в парадном облачении жрицы. Строго спросила, понимает ли он, на какой шаг решился, какие обязательства перед богиней и супругой принимает на себя. Да, понимает, принимает осознанно.

Потом родители подвели невесту со свидетельницей. Те же вопросы, невеста, взволнованным и немного дрожащим голосом подтвердила, что тоже в курсе, зачем она тут, знает обо всёх своих будущих обязанностях.

Спросила каждого по отдельности, хотят ли они вступить в брак. Согласны. Тяну время, рассматриваю их. Надо заставить уважать жрицу, у нас тут не ЗАГС, я могу и отказать, если захочу. Это я отдельно оговорила с младшими и велела записать в устав ордена жриц Карины, наша банда так теперь называется.

Смилостивилась, дала разрешение на брак, заставила обоих произнести клятвы. Забота, верность, уважение, обещание быть терпеливыми и снисходительными друг к другу, прощать, и оберегать свой союз. Пока смерть не разлучит.

Про терпеливость, снисходительность и прощение я вставила после примирения с Мисеаром.

— Жених, вы можете взглянуть на лицо своей невесты и поцеловать её в губы. Брак перед лицом богини будет заключён после поцелуя.

Это на случай, если он снимет вуаль и испугается, хихи. Злая я, знаю.

Людям нужны ритуалы, так они получают возможность задуматься, что происходит. Это я поняла, когда увидела, как Тиркигус откинул вуаль, и долго смотрел в лицо своей будущей супруги. Она тоже подняла голову и вглядывалась в короля. Не знаю, о чём думал каждый из них, но подались навстречу они одновременно.

А после поцелуя стало светло, картина с Кариной заполыхала всеми цветами радуги. Несколько мгновений, всеобщий ах, и богиня заговорила:

— Я благославляю ваш союз. Да будет он счастлив и плодоносен.

Протянула руку, и свет пролился на теперь уже мужа и жену. Несколько секунд они стояли как в лучах прожектора, а потом богиня исчезла. И её изображение изменилось, стало намного реалистичнее и возвышенней, что ли. Внушало почтение.

Мысленно похлопала, представление удалось. Но пора завершать церемонию, пока все ошеломлённо молчат.

— Вы можете снять фату и явить миру вашу супругу — обратилась к королю.

Поздравила, произнесла слова напутствия. Всё, на этом моя роль сыграна. Ушла в подсобки, у нас с девочками там своя комнатка для чаепитий, помещение для переодевания, другой выход в коридор дворца, ну и прочие удобства.

Переодевшись в гражданское вернулась через главный вход в зал. Забрать Мику, попрощаться с друзьями и узнать, что говорят.

Никто ещё не разошёлся, поздравляли короля и королеву, обсуждали свадебный ритуал и явление богини народу. Раньше многие аристократы довольно скептически относились к новому культу, но теперь нам предстоит очень много трудится.

Мика была расстрогана:

— Это было так… красиво! Я хочу такой обряд!

— Сначала найди достойного тебя мужчину. Разрешения на брак с мальчишкой я тебе не дам, говорила уже.

Недавно она привела шестнадцатилетнего пацана и представиле его как жениха. Жених ковырялся в носу, был сыном извозчика и имел только один план на всю дальнейшую жизнь. Жениться на Мике, которую очень любил. А жить они собирались у меня. Да, вот такая она, любовь. Нет, чудеса случаются, конечно. Из него могло получиться всё что угодно. От вора, до хорошего извозчика. В этом диапазоне, примерно.

Мика его знала уже целую неделю. Джульетта, блин. Я долго объясняла рыдающей девочке, что мужчина должен быть надёжен, а не только нравиться. Через год он её бросит, беременную, и что потом? Почти никаких шансов на нормальную семью у неё больше не будет. А будет она снова заниматься проституцией, чтобы заработать себе и ребёнку на жизнь. А мальчишка сбежит в другой город, паспортов с печатями тут нет, наверняка многие так и делают. Выбирать следует того, кто уже чего-то достиг и кому есть что терять. Любовь проходит, а решение принимается один раз и на всю жизнь. В идеале, конечно, неплохо бы найти и любовь, и надёжного мужчину. Желательно, в одном лице. Но где он, тот идеал? Сама в поисках.

Вроде, поняла. Посмотрим.

Нашла в зале Икаку с Игумаром. Они тоже впечатлились. Икака даже попросил, чтобы его свадьба с дочерью соседнего барона прошла здесь, по нашему обряду. Пообещала поспособствовать. Заочно передала привет Килин, она тоже где-то тут недалеко, обеспечивает безопасность. Но найти её нереально. Попрощалась с ними.

Немного пугало, что работы для меня, как жрицы, скоро сильно прибавиться. Не хотелось проводить по полдня во дворце, заключая браки и проповедуя сомневающимся. Пора двух из младших повышать до жриц. Да, я ленивая. Ритуал есть, список возможных даров составлен и девочками изучен. Вот с понедельника и займусь.

Ещё хотела заглянуть к Мисеару, узнать что у них нового. Но там ещё утро, почитаю пока. Меня заинтересовал портал без привязки, он сам искал цель, похожие планеты в других мирах. Похожие на ту, из которого был открыт. Не то, что мне не хватало приключений, но… да. Немного не хватало. Скучновато. На ближайшие пятьсот лет план есть, открытие филиала. Справятся без меня. Жаль, что муж у меня сильнозанят своей империей, вдвоём было бы веселее.