4

С того чудесного вечера Нового года ничего не изменилось, даже мои чувства. Я уже стала сомневаться, правду ли мне сказал Риан? Может, он солгал о магических свойствах свечи и я все еще влюблена в самого несносного мага академии?

Задув свечу, я посмотрела на Риана и поняла, что все так же влюблена в него. Я тогда подумала, что для действия свечи нужно немного времени, поэтому, наскоро попрощавшись, отправилась в свои комнаты. А на следующий день мы с наследником герцогства вернулись в академию.

Этот день я почти ничего не делала, если не считать походы в столовую. Я все думала о Риане — навязанные чувства стали моими и никак не желали меня покидать. Я все обдумывала его спонтанное признание и строила замки из песка. Но те постоянно рушились, стоило мне только вспомнить прошлое поведение Риана. Разве парень, который так часто тебя задирает, может быть влюбленным?

Но его слова все равно звучали в моей голове, вызывая сладкую истому.

На следующий день я проснулась с твердой уверенностью исправить ошибку и заняться Споти. На этот раз идти в оранжерею одна я не решилась, поэтому зашла к Риану. Маг долго не открывал, а после передо мной распахнулась дверь и на пороге предстал полуголый парень, самые интимные части которого были прикрыты белым полотенцем.

— Кажется, я не вовремя, — пропищала я, чувствуя, как алеют щеки.

— Да нет, — отозвался Риан, широко улыбнувшись. — Проходи.

И как с него не спадает эта набедренная повязка? Именно об этом я и думала, решая, принимать приглашение или нет. В итоге все-таки вошла, решив, что Риан будет в ванную и там наденет хоть что-нибудь. Но он не спешил, а мне вполне нравилось любоваться его телом.

— Ты не собираешься одеться?

— После того, как ты озвучишь причину, по которой пришла, — ответил Риан и широко улыбнулся. — А то вдруг эта причина такова, что мне и одеваться не надо?

Поняв, о чем он, я наградила несносного мага суровым взглядом.

— Риан! Я всего лишь пришла позвать тебя в лабораторию.

— В этом нет необходимости. Считай, что зачет мы сдали, — уверенно заявил Риан.

— Ты сам излечил Споти? — удивилась я.

В принципе это вполне реально, ведь у Варрианда был весь вчерашний день, который я провела в прострации и тщетных попытках избавиться от влюбленности. Но та все еще пылала в моей душе.

— Излечил не совсем верное утверждение, — задумчиво произнес Риан и озорно улыбнулся. — Скорее я создал новый образец.

— Новый? Сам? — переспросила я обезоружено. — То есть ты смог справиться с зачетом?

Риан загадочно улыбнулся. Смог бы он справиться с ним еще в первый день? Вполне вероятно — все так. Тогда зачем он провалил зачет? Неужели его слова о любви ко мне — правда? И почему мне так волнительно об этом думать? Но в любом случае это означает одно — он обманул меня. Опять!

— Ты! — воскликнула я и, схватив подушку, начала колотить ею парня. — Да как ты мог? Ты же солгал мне! Ты не пустил меня домой! Ты!.. Как же ты меня бесишь! А я еще теперь влюблена в тебя!

Варрианд шально улыбнулся, будто я ему призналась в искренней любви, а не в навязанной. Нет-нет, не могла быть эта любовь искренней!

— Ла-а-адно, — протянула и постаралась восстановить душевное равновесие, к тому же, Риан отобрал у меня подушку. — И что ты сделал со Споти?

— Уничтожил.

— Ты!

Я взяла вторую подушку, но на этот раз Варрианду не удалось её отобрать. Ну какой подлец! Как он мог избавиться от Споти? Он ведь живое существо! Риан чувствовал свою вину и не уворачивался. В какой-то момент он перехватил подушку, заломил мою руки за спину и привлек меня к себе. Я тяжело дышала (праведным гневом!), а Риан улыбался, медленно наклоняясь к моим губам. Вновь проклятое зелье сыграло свою роль, потому что я на краткий миг захотела этот поцелуй. Опустила глаза и тут же наткнулась на кое-что… м-м… внушительное. В общем, полотенце держалось уже не на бедрах, а на… м-м…

— Риан! — испуганно воскликнула я и отскочила.

Парень расхохотался, развернулся ко мне спиной и, сверкая красивой задницей, направился в ванную. Я приложила руки к пылающим щекам и попыталась восстановить сердцебиение. Когда Риан вышел, я уже почти справилась с этой задачей. Парень вновь подошел ко мне, только уже одетый, и навис надо мной, улыбаясь.

— Кто-то совершенно точно влюблен в меня. Ну так что, Ялиона? Был ли это приворот или ты просто осознала свои чувства?

Я вскинула голову и готова была ответить ему парой ласковых, но в этот момент услышала стук. После него кто-то начал скрестись. В шкафу. Распахнув створки, я увидела живого и невредимого Споти. Обрадовавшись, я обняла спотифалкус, за что он меня ласково укусил за палец (зубчиков у него не было, к счастью).

— Я забираю Споти! — сообщила я.

— Только спрячь его, чтобы леди Лиаса его не обнаружила, — с усмешкой протянул Риан.

— Почему ты постоянно лжешь, Риан?

— Потому что в правду ты не готова поверить, — совершенно искренне сообщил Риан без тени улыбки.

Я опустила голову и поспешила покинуть его комнату.

Остаток недели тянулся очень медленно. Я часто сталкивалась с Рианом в столовой, мы обменивались долгими взглядами, но никто не решался друг к другу подойти. Леди Лиаса, наконец, вернулась и смогла принять у нас зачет. После этого я отправилась в Лесные чертоги.

Но обычно теплый и родной лес показался замкнутым и чуждым. В каждом эльфе я хотела узнать Риана — я скучала. И скучала сильно. Я внезапно поняла, что так было каждый раз, стоило мне приехать сюда: я каждый раз пыталась найти взглядом Риана, только раньше я списывала свои чувства на жгучую ненависть, теперь же поняла, что это всегда была жгучая любовь. Всепоглощающая и безмерная. Даже когда мы ругались, это было самое яркое в моей жизни. Когда я плакала от него — это были искренние слезы. И наверное, я потому и плакала, что Риан всегда был важен для меня. Когда я влюбилась в него? Казалось, что любила всю жизнь. Неужели я могла думать, что это приворот? Был ли он вообще? Ведь Риан так и не показал мне ту этикетку.

Так была ли она или он её выдумал?

— О чем ты так задумалась? — спросила мама, входя в мою комнату. Я отложила книгу, которую читала, но не понимала её суть, поглощенная своими мыслями.

— Да так… пустяки.

— В этот раз ты молчалива, — сказала мама, присаживаясь рядом. — В чем дело? В прошлые разы, когда ты приезжала, без умолку говорила о Варрианде рос Ормонде, причем исключительно в негативном свете.

Неужели я действительно говорила только о нем? Как же я могла быть настолько слепа?

— Больше этого не будет…

— Вы поссорились? — обеспокоенно спросила мама и закатила глаза. — Ах да, о чем это я! Вы ведь постоянно ссорились, так?

— Так, — согласилась я и уверенно добавила: — Но больше этого не будет. Я не собираюсь с ним больше ссорится. Я люблю его, мама, как и он меня.

Родительница смотрела на меня удивлена, а потом неожиданно рассмеялась и крепко обняла меня, погладив по волосам.

— А я всё думала, когда же ты это поймешь! Но кое-чего ты все еще не знаешь.

— Чего же?

— Риан — твой жених.

Я застыла, неверяще глядя на маму. Разве такое возможно?

— Когда-то мы с его мамой были подругами, и я даже думала, что была влюблена в его отца, герцога Вараферо. Но это было лишь мимолетное увлечение, не сравнится с любовью к твоему отцу. Мы до сих пор дружим с Мари. Но сейчас нет времени навещать друг друга, поэтому наша дружба сохранилась лишь в переписке. Когда же ты была маленькой, мы часто виделись. Риан всегда заботился о тебе, а ты смотрела на него восхищенно. Ты была малышкой, не помнишь этого, но, уверена, Риан тебя помнил. В одну из таких встреч вы заигрались в лесу, вас увидели дриады и обвенчали. Вы даже свои согласия дали! Конечно, подобная помолвка имела шуточный характер, но Риан воспринял все слишком серьезно. Но теперь мне кажется, что он действительно пронес свою детскую любовь через все эти годы.

Я смотрела на маму с улыбкой. Неужели все действительно так? Теперь понятно, откуда Риан знал мое имя при первой встрече! И почему так расстроился, поняв, что я его не узнала! Но… мы действительно помолвлены? Самими дриадами? И он знает об этом? Пожалуй, в свете этих событий могу сказать, что у него были все причины отгонять от меня других парней!

— Мама… — выдохнула я и порывисто её обняла. — Спасибо! Спасибо большое!

Встав, я начала быстро собираться и одеваться. Родительница смотрела за моими действиями с легкой усмешкой.

— И куда ты?

— В академию! Мне нужно скорее возвращаться!

— Думаешь, Риан ждет тебя там?

Я развернулась к ней.

— Уверена. Позаботишься о Споти в мое отсутствие?

Мама бросила взгляд на спотифалкус и неуверенно кивнула.

Уже спустя двадцать минут я, сбросив саквояж в комнате, стучалась к Риану. Парень только проснулся, поэтому выглядел весьма растрёпанным.

— Ялиона? — удивленно спросил он, и я, кивнув, бросилась в его объятия. Он пошатнулся и радостно рассмеялся, заключив меня в кольцо рук. — Я так скучал.

— Ты лжец! — воскликнула я, отстранившись. — Ты не сказал мне, что мы обручены!

— О, так ты узнала, — с усмешкой сказал он, разместив свои руки на моей талии. — И что ты еще узнала?

— Что никакого приворота не было!

— Да ты сама проницательность, — с улыбкой произнес Риан.

— Что на самом деле было написано на склянке?

— «Приворот: сильный афродизиак», — признался Риан. — Первый тип. Он должен был влюбить в тебя того, на кого ты посмотришь первым. Вот только я уже был в тебя влюблен, поэтому приворот не подействовал.

— Значит, его действия противоположны тем, о которых ты сказал мне? — ахнула я.

— Вообще-то я тебе ничего не говорил, ты сама додумала, — с усмешкой сказал Риан и притянул меня к себе, запечатлев на моих губах поцелуй. — И хватит додумывать, Ялиона. Я люблю тебя. Всегда любил. С того момента, как увидел тебя малышкой, ты уже была моя.

— Почему ты так часто подшучивал надо мной? — капризно спросила я. — Это было обидно!