Глава 25

Я стояла у двери в подвал, и в моей голове мелькали воспоминания о первом вечере в Норт-Ривере — тогда я впервые пришла в дом братства к Кевину. Не знаю, почему я медлила. Может, от неуверенности, а может потому, что не знала, что обнаружу за дверью. На меня нахлынула такая же нервозность, как и в тот первый вечер.

Я вытерла влажные ладони о штаны. Ладно, нужно просто с этим покончить.

— Моя личная жизнь — отстой, — еле слышно пробормотала я.

— Если ты направляешься вниз — то да.

Я узнала этот голос. Да что ж мне так не везло… Я оглянулась на Маркуса.

— Что ты здесь делаешь?

Он ухмыльнулся, но улыбка не затронула его взгляд.

— Пришел увидеться с Кейденом. Решил пройти через дом и увидел тебя. — Его лицо стало пустым. — Хочу сказать тебе одну вещь.

Кажется, кому-то хотелось войны.

Окей. Я повернулась к нему лицом и засунула руки в карманы. Надо было встать поудобнее, чтобы послушать его, а потом должен был наступить мой черед. Мне тоже хотелось озвучить несколько мыслей.

— Ладно, — произнесла я. — Говори. Я разрешаю.

Уголок его рта приподнялся.

— А ты за словом в карман не лезешь.

— Твой брат что, не упоминал этот факт?

— Упоминал. Я не поверил. Думал, ты просто чокнутая. И что у него тоже крыша поехала с тех пор, как он стал общаться с тобой. Но теперь не знаю. Мне нравится, когда в человеке есть стержень. Проявляла бы ты его чаще…

Я фыркнула.

— Когда, например? В боулинг-клубе? А может, когда на занятиях ты испепелял меня взглядом? Я упустила свой шанс вскочить и зарычать?

— Нет нужды быть саркастичной.

— Или есть. Меня подтолкнуло к этому твое заявление. В буквальном смысле этого слова.

Он закатил глаза.

— Эйвери стала из-за тебя какая-то нервная. Я подумал, может она тоже спятила?

Я показала Маркусу зубы.

— Видишь? Острые как бритва. — Стоп. А почему Эйвери из-за меня стала нервной?

Маркус фыркнул. С ним мои остроты и попытки язвить не срабатывали. Он все продолжал смотреть на меня с пренебрежением.

— Зачем ты идешь туда? — Он указал на закрытую дверь в подвал

— Потому что узнала, что Кевин и Мэгги расстались. Хотела утешить его.

— Ты врешь.

— Что? Ты тоже пришел, чтобы утешить его?

Его губы дернулись.

— Окей, ты немного забавная. Этого у тебя не отнять.

Я сделала каменное лицо.

— Спасибо. Теперь я могу со спокойной душой умереть.

Его улыбка снова исчезла.

— Ты здесь по той же причине, что и я.

— Не знала, что вы с Кевином настолько близки. Видимо, вы сдружились, пока он трахал твою девушку, с которой ты не собираешься снова встречаться. Верно? — Я нахмурилась. — Потому что это будет реально дерьмовым поступком по отношению к Эйвери.

Вот теперь я завладела его вниманием целиком. Он оценивающе посмотрел на меня.

— Ты здесь из-за Эйвери?

— А к кому, по-твоему, Мэгги побежала за утешением? — Цокнув языком, я покачала головой. — Точно не ко мне.

— Мэгги пошла к Эйвери? — Он запустил в волосы пальцы и рассмеялся. — Вот она продуманная.

Мэгги что, и ему позвонила? И отправила узнать, кто новая девушка Кевина?

— Немного странно, когда тебе звонит бывшая, которую бросил парень, ради которого она ушла от тебя. — Если только… — Если только она не хочет вернуться к тебе.

Его глаза вспыхнули, и этот блеск успел подсветить в них чувство вины.

Я сплела руки на груди и переступила с ноги на ногу.

— Ха.

— Ха? — Он скривил рот. — И что это значит?

Я кивнула на дверь.

— Я могла бы заставить его передумать.

Его ноздри раздулись.

— Ты лжешь.

Да, я лгала.

— Я знаю, как манипулировать Кевином. — Еще одна ложь. — И могу сделать так, что он захочет вернуться к Мэгги. — Я шагнула к нему. — Что ты об этом думаешь?

Я всмотрелась в его глаза. Если он хочет Мэгги, то его выдаст реакция. И я ее увидела. Он не успел спрятать проблеск раздражения.

Я отступила назад.

— Все понятно.

— Ничего тебе не понятно.

Я указала на его лицо.

— В твоих глазах промелькнула вина. Ты пришел убедиться, что Кевин реально покончил с Мэгги. Ведь так? — Я сморщила нос. — Ты мудак. — Я покачала головой. — Неужели все парни такие?

— Я здесь не за этим.

— А зачем тогда?

— Я даже не знал, что они разбежались. Просто подыграл тебе.

— Что? — Я онемела.

Он указал на входную дверь.

— Я увидел тебя из машины. Обычно, если ты идешь к моему брату, то обходишь дом, но сейчас ты прошла через парадную дверь, поэтому я решил, что ты явилась зачем-то еще. Как я уже говорил, из-за тебя мой брат изменился, и мне это не нравится. Я хотел узнать, зачем ты пришла.

— Ты следил за мной? — Я разинула рот.

— Нет! — Он с неприязнью поморщился. — Я же говорю. Я приехал, чтобы увидеться с Кейденом. Выходя из машины, увидел тебя. Вот и все.

Окей. В этом был смысл, но…

— Ты защищаешь Кейдена? — Бомба номер один. — От меня? — Бомба номер два.

— Не трахай ему мозги, поняла?

— О чем ты?

— Ты знаешь, о чем.

Но я правда не знала.

— Что?

Он дернул головой в сторону двери.

— Иди к своему стремному братцу, но не прыгай из его кровати в постель к моему. Поняла?

— Кейден рассказал тебе?

Он не ответил. Только покачал головой и, в последний раз окинув меня злобным взглядом, пошел в сторону задней двери.

Я сглотнула. В голове все поплыло. Я нравилась Кейдену? На это намекал Маркус? Это же у меня были чувства к Кейдену. Это он мог причинить мне боль, а не наоборот.

Я потянулась было к двери в подвал, но позволила руке безвольно упасть. Мне нужно было узнать, что имел в виду Маркус. Но как только я собралась развернуться и идти искать Кейдена, дверь в подвал распахнулась и ударила меня по лбу.

— Ай! — Я отпрянула и прижала руку ко лбу.

— О, привет! — Кевин протиснулся в коридор. — Ты ко мне пришла?

Просто прекрасно.

Я нахмурила брови.

— Кто она?

— Что?

У меня не было времени на чепуху.

— Новая девушка. Кто она? Я?

Он улыбался, но после этих вопросов его улыбка увяла. Кадык на его горле дернулся.

— Ты о чем?

— Ты расстаешься с девушкой только в том случае, если находишь другую. Ты бросил Мэгги, так кто новая девушка? Мне просто надо узнать.

— Э-э…

Я закатила глаза.

— Просто для справки: я не хочу, чтобы ей была я.

— Не хочешь? — Около его рта залегли складки, словно я сделала ему больно. — Что ж, это не ты.

— Тогда кто?

Он дернул плечом.

— Никто.

— Никто? — Я указала на свою челюсть. — Ты этого не видишь, но она на полу.

— Да ладно. — Он на секунду поднял взгляд в потолок. — Я не настолько ужасен.

— Настолько. Ты же парень, которого хватает всего на шесть месяцев, не забыл? Хэштег «парень-на-полгода».

— Хватит придумывать хэштеги.

— Хэштег «извини».

Он выдохнул и засунул руки в задние карманы.

— Слушай. Давай заключим перемирие? Честно, никакой новой девушки нет. Я все думал о том, что ты сказала — про то, что у меня есть система. Это нездорóво. Ну, то, что рядом со мной всегда есть какая-то девушка. Я решил, что должен попробовать что-нибудь с этим сделать.

— Что, например?

— Ну, — он указал на меня, потом на себя, — например то, что мы сейчас делаем. Просто говорим. Без флирта. Без сексуальных намеков. Без сигналов о том, чтобы как-нибудь перепихнуться.

— Ты все это делаешь?

— А ты нет?

Я не могла разобраться даже с сигналами, которые посылала себе.

— Нет. Ты делаешь все это в обычном разговоре?

— В той или иной степени.

Сколько же всего мне еще предстояло узнать…

— Вау.

Кевин, похоже, расслабился.

— Это так здорово. Так освежает. — Он улыбнулся.

— Что именно?

— Простой разговор без намеков.

У меня начала болеть голова.

— Окей. Мне сложно понять, что за разговоры ты обычно ведешь, так что проехали.

— Окей, хорошо. — Улыбка Кевина стала ярче, а руки легли на мои плечи и сжали их. — Так вот, каково это — быть нормальным. Ха.

Я напряглась и покосилась на его руки.

— Ни в малейшей степени.

— Что?

Я дернула плечами.

— Ты про руки? — Он отпустил меня и, шагнув назад, вытянул руки ладонями ко мне. — Это было не очень нормально, да?

— Это было бы абсолютно нормально, — я помолчала, — если бы я была твоей девушкой.

— Верно. — Он сделал еще шаг назад и сунул руки в карманы. — Похоже, мне нужно еще кое-чему научиться.

— Просто не думай о сексе, когда общаешься с девушкой.

— Ну, это уже перебор. — Он уныло улыбнулся. — Парни так не умеют.

— Других советов у меня для тебя нет.

— Ничего. Сам разберусь потихоньку.

Между нами повисла неловкая тишина. Все, чего мне хотелось — это увидеться с Кейденом. Но сейчас с ним был Маркус. Который, вероятно, рассказывал, как я цеплялась к нему, и что пришла к Кевину. И я не могла себя защитить. Вместо того чтобы ворваться к ним и отстаивать свои отношения с Кейденом, я стояла тут и учила своего сводного брата, как быть хорошим и милым.

Что за бред.

— Я мешаю тебе?

— Что?

Кевин указал на мое лицо.

— Ты уже раз восемь подряд закатила глаза. Дело в Кейдене?

Мои брови взлетели на лоб.

— В Кейдене?

— Он тебе нравится, да?

Я не могла даже подумать о том, чтобы соврать, потому что по щекам уже разливалось тепло. Я уставилась в пол.

— Слушай, все хорошо.

Я так не считала. Кевин мог что-то сказать ему. Настроить Кейдена против меня. Или еще хуже — сказать Кейдену то, что наверняка говорил сейчас Маркус. Что я зациклилась на нем. И какой помешанной я могу быть.

Боже, Кевин лучше других знал все мои заморочки. Я была готова сорваться в сталкерство. Кажется, я начинала распознавать эти этапы.

Шаг первый: осознать, что влюблена.

Шаг второй: отрицать это.

Шаг третий. Начать тайно следить за тем, где он бывает.

Шаг четвертый. Думать о нем круглые сутки.

Шаг пятый… Тут я сглотнула. Я не хотела его называть, потому что с вероятностью в двести процентов именно там и находилась. Мне не хотелось знать, насколько близка я была к тому, чтобы проникнуть в постель к Кейдену в одном нижнем белье.

— Эй. — Кевин снова положил руки на мои плечи.

Я напряглась.

Он покачал головой.

— Знаю, знаю, но я не флиртую. Просто пытаюсь быть другом. Если у тебя есть к Кейдену чувства, то это нормально. У многих девушек они есть. Половина девчонок, с которыми я спал, просто использовали меня, чтобы подобраться к нему.