12. Деррик

Когда я приезжаю, Митч уже в гриль-баре "Мосты", в своей фирменной джинсовой рубашке и черных джинсах. В то время как стиль большинства людей меняются с годами, стиль Митча остается неизменным со времен школы.

Мой друг выглядит расслабленным и в своей стихии. Глядя на него, никто никогда не догадается, что этот человек - адский трудоголик. Стресс никогда не проявляется на его лице.

Он поднимается, когда я добираюсь до заднего столика, рядом с музыкальным автоматом.
- ЛаКлер, рад тебя видеть. Я скучал по тебе. Я даже не могу вспомнить, когда мы в последний раз лично встречались.

- Потому, что это было слишком давно. - Мы быстро обнимаемся и занимаем места. Я откидываюсь назад. - Похоже, у тебя все хорошо.

- Мне не на что жаловаться. - Митч проводит рукой по вьющимся каштановым волосам. - Бизнес процветает, и жизнь хороша.

- Я рада это слышать. - Официантка с гладко зачесанными назад волосами, как будто на них была целая банка геля, приближается к нашему столу. - Что я могу вам предложить, господа?

- Для меня просто кофе, пожалуйста, - говорю я, хотя аромат жареного лука и прожаренного стейка на открытом гриле соблазняет мои вкусовые рецепторы.

- Серьезно? - Вставляет Митч. - Я думал, что мы встречаемся за обедом.

- Я тоже так думал, но просто я только что покинул экстренную встречу с будущим деловым партнером. Он настоял, чтобы мы поговорили за едой.

- А для вас, сэр? - Официантка смотрит на Митча достаточно долго, чтобы задать вопрос, и обращает на меня свой дымчатый взгляд.

- Поскольку мой друг не будет есть со мной, я буду "Будвайзер". Спасибо. - Митч вернул официантке оба меню, касаясь ее руки, чтобы привлечь ее внимание.

- Конечно. - Румянец заливает ее щеки. - Я скоро вернусь с вашим заказом. - Она покидает наш стол, и я вздыхаю с облегчением.

- Ты видел, как она смотрела на тебя? - Митч откидывается на спинку стула, скрестив руки. - Похоже, у тебя все еще есть приемчики ЛаКлер. Я уверен, что она позволила бы тебе взять ее прямо здесь, на этом столе, если бы ты предложил.

Я захохотал во все горло.
- К сожалению для нее, она слишком худая на мой вкус.

- Не повезло ей, полагаю. - Митч сжимает руки за головой. - Как поживают другие ЛаКлеры? Я до сих пор не могу поверить, что Брайант женат.

Я засучил рукава.
- Не забывай тот факт, что он в добавок отец.

- Кто бы мог подумать? - Улыбка расплывается на лице Митча. - Я никогда не думал, что кто-то из вас, ЛаКлеров, вообще способен согласиться на одну девушку. - Он щелкает суставом. - За исключением Нила, конечно, он однолюб. Судьба его поимела за косяк.

Поскольку Митч и я проводили много времени вместе в школе, он ошивался со мной и моими братьями. Казалось, будто он был нашим шестым братом. Он хорошо осведомлен обо всех трагедиях, которые пришлось пережить нашей семье. Если бы только деньги могли гарантировать существование жизни без боли.

- Ага, - говорю я, когда официантка возвращается с нашими заказами и ставит их перед нами, практически тыча своей маленькой грудью мне в лицо. Я жду, когда она уйдет, и продолжаю. - Судьба - это чаще всего пиздец. - Я подношу кофе к губам. – А ты? Когда уже найдешь кого-нибудь для серьезных отношений?

- Надеюсь, что скоро. - Он выпячивает грудь. - Мне будет тридцать через пять лет. Я хочу осесть с хорошей женщиной к тому времени.

- Ты серьезно? - Я взглянул на клиента, спорящего с официанткой по поводу счета. - Ты же тоже не из того типа парней, которые хотят “долго и счастливо”.

- Люди меняются. Я устал играть на поле. Если я найду ту самую, я нырну в омут с головой, прямо так, как сделал твой брат. - Он наклонил голову в сторону. - На самом деле, с тех пор, как мы в последний раз встречались, у меня были отношения с девушкой, которая заставила меня изменить свое мнение в отношении холостяцкой жизни. Однако, ничего не получилось.

- Ну, в таком случае, - я поднимаю чашку кофе, - за тебя, переходящего дорогу на другую сторону. Надеюсь, ты найдешь одну, ту самую.

- Спасибо. - Он наклоняет свой бокал с пивом к моей чашке. - Ты присоединишься ко мне на другой стороне или ты продолжишь идти в одиночку?

Я отпиваю глоток кофе.
- Уточнение в отношении одиночки. Просто потому, что меня не интересуют серьезные отношения, не значит, что я буду один. Это весьма далеко от истины.

- По-прежнему блядуешь?

Мы оба громко смеемся.
- А ты по-прежнему полон дерьма, Митч Бирон.

- Я думаю, некоторые вещи никогда не меняются. - Он делает большой глоток пива, посматривая на меня через край бокала, и вытирает пену с верхней губы. - Но то, что я покажу тебе сегодня, может изменить твой день или всю оставшуюся жизнь.

Я пью кофе, наслаждаясь теплом на языке. Наверстывать упущенное было так весело, что я забыл, для чего мы договорились встретиться изначально.
- Что у тебя?

- Нечто, что снесет тебе крышу.

- Хватит нести чушь и выкладывай уже. - Я поставил чашку и посмотрел на него, не обращая внимания на напряжение в груди.

Он отодвинул свой бокал с пивом в сторону и сунул руку в свою коричневую кожаную сумку, вытаскивая белый конверт. Он положил его на стол и накрыл руками, наблюдая за мной.
- Ты уверен, что готов к этому?

Я прищуриваюсь, смотря на конверт.

- Разве не я с самого начала хотел, чтобы ты разведал это?

- Отлично. - Митч начинает открывать конверт, сводя меня с ума неторопливостью.

Пока я жду, испытываю искушение вырвать его у него и открыть самому, кровь стучит в ушах. Чего именно я боюсь?

- Вот, держи. - Он вытаскивает два листа бумаги и скользит ими по столу в мою сторону. Я хватаю бумаги и опускаю взгляд сразу же и резко откидываюсь назад.

- Срань господня. Что за нахрен?

- Я тоже так подумал, когда узнал.

- Брук Райнер? - Я перехожу на вторую страницу, мои пальцы сжимают ее так сильно, что она может разорваться. - Ты уверен, что это не какая-то ошибка?

Митч отпивает свое пиво.
- Я горжусь тем, что являюсь одним из лучших чертовых детективов в Бостоне. Так что да, я уверен. Было не сложно достать ее настоящее имя. Помогла одна из девушек, с которой она работает.

- Нет. - Я качаю головой, пока мой разум пытается найти знакомые черты в лице, которое я дважды видел в "Мираже", и издалека, когда я следовал за ней несколько часов назад. - Но Брук - рыжая.

- Была. Или она может быть в парике. Это не редкость для проституток.

- Верно. Просто я думал, что она последний человек...

- Как я уже говорил раньше, люди меняются. И ты не знаешь, что с ней случилось после того, как она бросила школу семь лет назад.

Я киваю и позволяю мыслям о девушке, которую знал, заполнить мой разум. Несмотря на то, что она этого не знает, она была первой девушкой, которая заставила меня познать лживое сердце в моей груди. В тот момент, когда я увидел ее, я понял, что она должна быть моей. В отличие от большинства девушек, она была трудной добычей. Она была хорошей девочкой, которая держалась подальше от толпы, никогда не была замечена на вечеринках и проводила свое свободное время, помогая в библиотеке.

Даже не смотря на то, что чтение не было моей страстью, я так сильно хотел залезть в ее трусики, что притворялся. В течение нескольких дней я заявлялся в библиотеку, чтобы увидеть ее лицо, вдохнуть аромат ванили в ее волосах, когда она проходила мимо. Я сказал себе, что я покончу с ней, как только мы переспим, что я и сделал. Даже тогда, я был парнем, который трахал их и бросал.

Однажды вечером, после трехнедельного наблюдения за ней, я решил подойти к цели. Во время мероприятия по сбору средств в школе я отправился на ее поиски. Я нашел ее в слезах за книжной полкой в заброшенной библиотеке. Она оставалась закрытой днем, но Брук забыла запереться изнутри. Когда она увидела меня, стоящего там, ее глаза и рот округлились от удивления, пока она смахивала слезы, стекающие по ее лицу. Я помню, как подумал, что она выглядела красивой, с ее бронзовыми волосами, прилипшими к покрасневшим щекам. Я до сих пор помню, как выглядело ее тело в узких джинсах и белой футболке.

Не дожидаясь ее разрешения, я сел рядом с ней.
- Ты в порядке? - Спросил я, сам удивляясь своей заботе.

- Я не хочу говорить об этом. - Она шмыгнула носом и отодвинулась на несколько дюймов от меня, обхватив себя руками.

- Все хорошо. Тебе не нужно говорить об этом. - Я прислонился спиной к прохладной белой стене.

- Что ты хочешь? - спросила она. - Библиотека закрыта.

- Да, я знаю - видел табличку на двери. - Я позволил себе слегка улыбнуться. - Я искал тебя. Я подумал, что ты можешь быть здесь.

Ее тело напряглось рядом со мной.

- С чего бы тебе искать меня?

Затем я развернулся к ней.
- Я видел тебя во время скучной речи Келлера. Ты выглядела расстроенной. Я хотел убедиться, что ты в порядке. - Это была ложь. Я не видел ее вообще в тот день.

- Я в порядке, - прошептала она. - Теперь ты можешь идти.

- Я никуда не пойду, пока ты не заставишь меня поверить тебе.

Я поднялся с пола и подошел к двери, заперев ее, пока она смотрела на меня через щель в книжной полке.

- И что, по-твоему, ты делаешь? - спросила она, когда я вернулся к ней.

- Ты хочешь, чтобы кто-нибудь еще увидел, как ты плачешь?

- Нет. - Она выдала небольшой, прерывистый смешок, который вознес мое сердце. - Но я в порядке, правда. У меня был плохой день, вот и все.

- Тогда давай улучшим день вместе.

- Почему тебя это волнует? - Она выгнула тело, чтобы вопросительно посмотреть на меня

- Ты даже не знаешь меня на самом деле.

Она была права. Мы не посещали одни и те же занятия, не тусовались в одних и тех же кругах и почти никогда не обменивались и словом, за исключением случаев, когда я спрашивал ее, где найти конкретную книгу. И тем не менее, я чувствовал, как будто знаю ее всю свою жизнь.

- Мы разделяем общую любовь к книгам.

- Ошибаешься. - Ей удалось самое милое хихиканье. - Я люблю читать. Ты же здесь все время, но ты не читаешь.

- Вот как? - Я кривобоко усмехнулся ей. - И откуда ты это знаешь?