Но это был Декс. Мой курящий босс-байкер, постоянно носящий черное.

Я отодвинула подальше подушку, чтобы услышать, что он все еще смеется. Так что я ляпнула первое пришедшее на ум.

— А ты забавный.

Потому что он прикольный. Кто бы знал? В груди чувствовалась свобода и веселье впервые за… вечность.

Возможно, это случилось потому, что темнота поглотила собой всю интимность моего заявления, но в любом случае, это просто вырвалось из моего рта.

— Я не помню, когда последний раз так смеялась.

— Я тоже, — его низкий голос пронесся через всю комнату прямо перед тем, как я почувствовала, что что-то ударило меня в живот. Это была подушка. Он бросил в меня подушку.

— Сладких, детка.

Я перевернулась и положила ногу поверх моей новой подушки и фыркнула:

— Спокойной ночи, Чарли.

В этот раз, я уснула с болью в щеках.

* * *

— Я не трахаю своих работников, чувак.

Шейн покачал головой и наклонил ее немного вперед.

— Ни единого раза?

Я пыталась сделать вид, что их не слышу, повернувшись так, будто я наблюдаю, как Слим переводит новый трафарет на клиента в кресле. Они отделяли меня от моего босса и его друга. Но я не могла, и огромная часть меня, а точнее садистская часть, не хотела. Последние тридцать минут я пыталась игнорировать Декса и его приятеля Шейна, разговаривающих о том, кого они увидели на выставке.

До того момента, как появился Шейн, я отлично проводила время с обоими моими коллегами. Декс доставал меня вопросами о том, все ли в порядке, пока мы носили вещи из салона. Правильно. Декс доставал меня. Очевидно, наше полуночное истеричное ржание превратилось в битву Айрис-Декс. Кто бы подумал? Я все еще чувствовала себя неловко и неуверенно, но уже не так, как прежде. Я выдержу. Я сказала себе это до того, пока не разозлилась на него. Я попридержу свое оружие и смирюсь с новым отношением настолько долго, насколько оно будет длиться. Оно не будет продолжаться вечно, но я побеспокоюсь об этом, когда придет время.

Мы провели утро, шныряя вокруг, как зомби, стараясь обставить стенд до открытия. Люди, цвета, дизайн, все в нашем окружении засасывало меня, пока я металась к грузовику и обратно.

Люди с пирсингом интересовали меня больше всего. Я увидела одну девушку, у которой был ряд колец на спине, а через них была протянута лента, как будто она в корсете. У другого мужчины, которого я заметила через столик от нашего ряда, татуировки покрывали все лицо. На нем не было ни миллиметра чистой кожи на всей голове, кроме места вокруг глаз. И это было только начало. Слим предупредил меня.

Это было весело. Принимать всех неординарных людей, представляя какие истории могут рассказать татуировки на их телах. Без сомнений в моей голове и Слим, и Декс могли почуять мое любопытство и волнение.

Мы отлично проводили время.

Пока не появился Шейн, рассказывая истории о том, как много девушек он и Декс цепляли каждый раз, как он приезжал в салон Шейна в Далласе. Из того, сколько времени он провел с нами, я поняла, что его стенд не очень-то и заботит. Я встала, чтобы взять Слиму бутылку воды для промывания. Вот именно тогда Шейн меня заметил. Задав вопрос, который вынудил меня заволноваться. Тот же вопрос, который заставил меня отменить заключенное в нашем фургоне дружелюбие, в качестве двенадцатичасового перемирия.

Ладно, было весело, до этого момента.

Я увидела Декса, посмотревшего на меня боковым зрением. Честно говоря, я не знаю было ли это к добру или худу до выдоха: «Нет».

Цыц.

— Особенно не она, — добавил он.

Мудак!

Удар по гордости отозвался болью в груди.

Да пошел он за то, что не хочет спать особенно со мной. Придурок. Не больно-то и хотелось добавлять кого-то вроде него в несуществующий список людей, с кем я переспала за всю свою жизнь.

Я посмотрела в их направлении, улавливая взгляд Шейна на мне, и нацепила жесткую улыбку. Я не была тщеславным человеком. Я была довольна собой, несмотря на то, считал ли Декс мой второй размер очень маленьким или, что я лицом не удалась. У меня была гордость. Так что я стиснула зубы, оторвала глаза от глотки Декса и схватила бутылку воды, которую должна была принести несколько минут назад.

Блять. Блять. Блять. Черт. Черт.

— Что это с ней? — спросил заносчивый гаденыш.

Со мной было что-то не так? Кроме моей руки, о которой, мать вашу, никто не знает, я не думаю, что со мной что-то не так. В ближайшем времени, я не собиралась светиться на обложке журнала. И вообще когда-либо. Но я не выглядела так, будто сражалась с хирургическим скальпелем и проиграла.

— Ничего, кроме того факта, что Сонни надерет твой зад, если увидит, что ты таращишься на ее задницу, — ответил, посмеиваясь, Декс.

— Это сестра Сона? — Прозвучал низкий рык.

— Единственная, о ком мы знаем.

Боже, от мысли о том, что где-то в мире есть еще один отпрыск Курта Тейлора, меня замутило даже больше, чем осознание того, что Декс не находит меня достаточно привлекательной, чтобы вступиться.

Ублюдок.

— Ну, я могу попробовать, — замычал Шейн.

— Закрой, на хрен, свой рот, мужик, — зарычал Декс.

— Чувак. Не говори, что не задумывался о том, чтобы засадить ей.

О Боже. Я зла или раздражена? Я должна чувствовать себя оскорбленной или обиженной, что из меня сделали сексуальный объект. Но, как ни странно, я была больше раздражена.

Ответ Декса только еще больше меня взбесил.

— С чего бы?

Я думала, что мы были вроде как друзьями. Придурок. Скользкий, ублюдочный, с маленькими яйцами. В Техасе случайно нет ядовитых пауков? Возможно, я могла бы…

— Я думаю, что мы слишком громко разговариваем, — начал Шейн.

Последовала короткая пауза прежде, чем Декс начал абсолютно в том же тоне.

— Ритц.

Я проигнорировала его, фокусируясь на мыслях, где бы найти паука, который укусит его драгоценную руку.

Здесь был мужчина, которого я считала красивым, почти идеальным снаружи, горячее, чем лампочка, проработавшая весь день, немного придурковатый, но все же. И он даже в малой части не считал меня достаточно привлекательной, чтобы быть вежливым, хотя бы по отношению к моей внешности. Даже ни капельки. И это сжигало меня изнутри.

— Ритц.

Придурок.

— Айрис, — сказал он.

— Да? — я посмотрела поверх своего плеча на его подбородок, сжимая свою челюсть. Ублюдок.

Декс помахал мне своими татуированными пальцами, подзывая к себе.

— Детка, подойди сюда.

Я не подошла.

— Айрис, иди сюда.

— Мне и здесь неплохо, Чар-ли, — сказала я ему. Старалась ли я его вывести из себя, называя так? Возможно.

Я заметила, как Декс покачал головой в направлении Шейна прежде, чем сократил между нами расстояние. Его взгляд опустился до уровня моих глаз, когда он развернул мое кресло от спасительной близости Слима лицом к нему. Декс протянул руку к моему лицу. Я посмотрела на его подбородок.

— Нет. — Он сильнее сжал пальцы на коже под подбородком.

Сюси-пуси, Декс? Ладно.

— Нет, что? — выпалила я вопрос, как дебилка.

Он разочарованно зарычал.

— Ненавижу, когда ты отводишь взгляд, — пробормотал Декс. — Бросай это.

Я распахнула глаза, но все еще не слушала его.

— Посмотри на меня, — настаивал он. — Ты опять обиделась? — спросил он так тихо, чтобы это предназначалось только мне.

— Да, — В моем ответе не было никаких сомнений

— Детка, блять, посмотри на меня, — зарычал он. — Мне нравятся твои глаза раненого олененка.

Придурок. Я пожала плечами.

— Пожалуйста, — Декс скользнул своим большим пальцем вниз и разместил два пальца под подбородком, потом провел по линии моей челюсти почти до самого уха.

Боже. Он действует мне на нервы. Устав играть капризного ребенка, и от того, что он сказал волшебное слово, я, наконец, посмотрела на него. Выражение моего лица было пустым. Наилучшее, что я смогла изобразить. Его кобальтовые глаза всматривались в мои. Из-за того, что мне удалось узнать его по своему секретному способу, я могла видеть напряжение на его губах. Это напряжение сказало мне, что он старался, действительно старался не улыбнуться.

— Ты слышала, что я сказал?

— Я не глухая, — я сжала зубы.

О да, он и правда, старался не рассмеяться.

— И? — Но он сдержался.

— Это хорошо, что я не в твоем вкусе, Декс. Но ты не должен быть таким придурком, рассказывая об этом всему миру, — сглотнула я. — У меня нет чертового герпеса или черной чумы.

Нахмурившись и сжав свои розовые губы так, что у него образовалась складка между бровями, его взгляд метался от одного моего глаза к другому.

— Милая, — его палец скользнул прямо за мое ухо.

— Пожалуйста, уходи.

— Нет.

Конечно, нет. Мне стоило попробовать другую тактику.

— Ты меня позоришь.

И что сделал этот козел? Он тупо ухмыльнулся. Его хорошее настроение сочилось из каждой поры на его лице.

— Я думаю, что ты меня позоришь.

— О, я тебя прошу, — хмыкнула я, откидывая голову подальше от него. — Ты просто был честен. Все в порядке. Я не люблю шоколад, это вроде как почти то же самое, правда?

Его глаза распахнулись на секунду, лениво скользя по моему лицу вниз к моему рту.

— Нет. Не так, детка.

Его ухмылка расслабилась, и это сулило неприятности.

— Тебе не стоит напрашиваться на комплименты.

— Я не напрашивалась на комплименты! — Не так ли?

— Похоже на то, — его язык коснулся нижней губы.

Что? Дрожь прошла вниз по моему позвоночнику. Дрожь, которую я еле контролировала, пока не почувствовала что-то мягкое, горячее и пушистое в своем горле.

— Похоже, ты выжил из ума.

— Почему? — он вопросительно поднял брови.

Я тяжело сглотнула и отодвинулась подальше от него.

— С чего бы мне начать?

Он посмотрел на меня немного дольше, чем я ожидала, а после рассмеялся этим самым гортанным смехом, который мне тайно нравился. Декс улыбнулся, не отводя взгляда, даже когда успокоился.

Что-то изменилось в выражении его лица. Скорее не столько в мимике, сколько в его глазах. Что-то определенно немного поменялось. Чтобы это ни было, мне это нравилось. Плюс, довольно скоро я его не увижу. Понимание того, что я должна ему рассказать о том, что происходит, заставляло меня чувствовать себя виноватой.