Действие первое

Актовый зал института.

Над сценой лозунг: «Товарищи! Шире боритесь за активное внедрение научных изобретений в производство!» Под лозунгом хлопочут  С у д а р у ш к и н  и  М е т е л к о.

С у д а р у ш к и н. Я тебе говорю: испортим все дело. Возникнет дикий скандал.

М е т е л к о. Не дрейфь. Чего ты дрейфишь-то?

С у д а р у ш к и н. Из-за глупости все приготовления насмарку. Как хочешь, это необоснованный риск.

М е т е л к о. Вот и проверим, стоит ли затевать само дело.

С у д а р у ш к и н. Чует мое сердце — полетят наши головы. А жаль. Светлые головы. Других таких в институте не сыскать.

М е т е л к о. Ты еще долго будешь зудеть? Давай поворачивайся, а то ненароком вахтер или уборщица нагрянут.

Оба встают на стулья, снимают прежний лозунг, а вместо него вешают новый: «Долой необоснованные обязательства, взятые коллективом поспешно и необдуманно!»

(Отряхивает руки.) Вот теперь правильно.

С у д а р у ш к и н. Что будет! Что будет!

М е т е л к о. Еще раз тебе говорю: и не заметит никто. Таких высот достигло общее равнодушие.

С у д а р у ш к и н. Что ты себе вообразил? На сколько тут слов больше, чем в прежнем! И не заметят?

М е т е л к о. А заметят — еще лучше! Давно пора заметить, что обязательства — необоснованные. С этого и начнем…

С у д а р у ш к и н. Столько времени готовились совсем к другому… К серьезному перевороту. Ждали момента. Сдерживали себя… Тормозили процесс… И теперь из-за твоей вздорности, из-за позерства твоего ограничиться сменой вывески! Обидно. Глупо.

М е т е л к о. Чу!

С у д а р у ш к и н (тоже прислушивается). Кто-то идет.

Поспешно свертывают полотнище старого лозунга и убегают.

Затемнение.

Гостиная в доме Никитиных. За накрытым столом — Н и к и т и н  и  В о л о д я. Входит  Л е н а  в длинном пальто и с длинным шарфом вокруг шеи.

Л е н а. Ну, мы пошли. Спасибо. Было замечательно.

В о л о д я. Бай-бай, дружище. Созвонимся.

Н и к и т и н. Да погодите! (Поднимается, ставит на проигрыватель новую пластинку.)

Л е н а. Пора. Ночь на дворе.

Н и к и т и н. Я тебя приглашаю.

Танцуют. Она — в пальто, он — в рубашке с закатанными рукавами.

В о л о д я (мешает ложечкой чай). Я устал. Я не выспался. И опять не высплюсь.

Н и к и т и н (оставляет Лену, устремляется к Володе). Это я устал. Это я не высыпаюсь. Мне нужны помощники! (Смотрит на Лену.) Пойми, я не могу тащить этот воз один! (Берет за руку Володю.) Я не могу отвечать сразу за все: чтобы вовремя доставляли газеты и работало отопление, чтобы продавцы не прятали лучшее под прилавок, а транспорт ходил без перебоев. Борьба дается мне чудовищным напряжением сил и воли. Там, где я появляюсь, жизнь нормализуется. Вроде бы нормализуется. Временно, потому что стоит мне уйти, как все вновь течет по-старому. А ведь я не могу всюду успеть. Я прошу тебя! Напиши! Расскажи о моем опыте.

Л е н а. Как странно… Ведь ты борешься за очень нужное. Всем нужное. Разве они не понимают?

Н и к и т и н. Понимают. Но кто я, если вдуматься? Мальчишка. Только пришел — и сразу качать права. Если бы солидное, уважаемое издание меня поддержало…

В о л о д я. Для тебя я на все готов. Но давай подождем. Решается вопрос. Если откажут с квартирой…

Л е н а. Куда он меня повезет с ребенком?

В о л о д я. Вдруг тебя… и меня не поддержат… (Смотрит на Никитина задумчиво.) Хорошо тебе, на трех работах…

Входит  М а р ь я  Б о р и с о в н а.

Н и к и т и н. Тсс…

В о л о д я. Умолкаю.

М а р ь я  Б о р и с о в н а. Как вам торт? Сама пекла.

Л е н а. Вкусно.

М а р ь я  Б о р и с о в н а (подходит к столу). И не пробовали…

Л е н а. Мне вредно.

М а р ь я  Б о р и с о в н а. Что вы такие озабоченные? Молодые — и озабоченные? Я в молодости только и знала, что смеяться… Ну улыбнитесь. Пока молодые — надо веселиться. Годы бегут быстро.

Л е н а. Мы веселимся. (Танцует одна.)

М а р ь я  Б о р и с о в н а (увлекая Лену в сторону). Андрей такой замкнутый. Кроме Володи и тебя, у него нет друзей.

Л е н а. Дайте рецепт торта.

М а р ь я  Б о р и с о в н а. Почему ты выбрала Володю? И мне бы стала дочкой.

Л е н а. У вас хорошо. Не хочется уходить.

М а р ь я  Б о р и с о в н а (вздыхает). Пойдем, дам рецепт. (Уходит вместе с Леной.)

Н и к и т и н. Теперь, когда мы вдвоем… Тебе и пока только тебе откроюсь… (Достает из буфета завернутый в тряпицу предмет, разворачивает. В руках у него брусок блестящего металла.) Вот, смотри. Знаешь, что это? Платина.

В о л о д я. Ой!

Н и к и т и н. Я тебе во всем признаюсь…

В о л о д я (озирается). Где Лена? Нам пора.

Н и к и т и н. Ты ничего не понял.

В о л о д я. Я понял. Но я буду, буду тебе помогать.

Н и к и т и н. Все должны включиться в это движение.

В о л о д я (про себя). Вот это да! Нет, писать нельзя.

Н и к и т и н. Ты придешь на суд?

В о л о д я. Нет. То есть, да.

Н и к и т и н. Я отдам тебе самое ценное.

В о л о д я (пятится). Не надо.

Н и к и т и н (достает из того же ящика тетрадь). Вот.

В о л о д я (не видит, что у него в руках, и продолжает пятиться). Лена, где ты? Я не возьму…

Н и к и т и н. Мой дневник. Здесь обо всем. Как я пришел к этой мысли. И к результату.

В о л о д я. Голова кругом.

Н и к и т и н. Я жду тебя на суде. Произойдет несправедливость. Я знаю. Но ты молчи. Скажешь свое слово позже. В печати.

В о л о д я. Хорошо. (Прячет дневник в карман.)

Возвращается  Л е н а.

Л е н а (Володе). Ты ко мне плохо относишься. Я домой хочу.

Н и к и т и н (долго на нее смотрит). Я бы относился к тебе… точно так же… Он тебя любит.

Все уходят.

Затемнение. Актовый зал института.

За столом президиума под новым лозунгом — Д а л и д а д з е, С у д а р у ш к и н, М е т е л к о. В зале — с о т р у д н и к и  и н с т и т у т а. Отдельно, сбоку, на стуле, — Н и к и т и н.

Д а л и д а д з е. Заседание товарищеского суда продолжается. Теперь, коллеги, я ознакомлю вас с протоколом, который нам прислали из двенадцатого отделения.

Г о л о с. Из скольких отделений получены протоколы?

Д а л и д а д з е. Пока из трех. Однако, по имеющимся данным, наш сотрудник вчера успел побывать еще в одном. Так что четвертое извещение на подходе. Не будем отвлекаться. Я читаю: «Двадцать первого апреля Никитин был доставлен в отделение. Причина: нападение на учащегося ПТУ Сысоева и ущипление его за нос». Никитин, будьте добры, объясните свой поступок.

Н и к и т и н (встает). Ехал в троллейбусе. Рядом стояла старушка. А пэтэушник сидел и смотрел в окно. Я попросил его уступить место. Не хочу повторять то, что он ответил. Тут я его и схватил. И вытащил в проход. И старушка села.

М е т е л к о. А если бы вас самого кто-нибудь за нос…

Н и к и т и н. Я всегда уступаю места старушкам и женщинам с детьми.

С у д а р у ш к и н. Вы понимаете, что это нарушение?

Н и к и т и н. Не могу смотреть на безобразия и мириться с хамством.

Д а л и д а д з е. Не можете, значит? (Трясет другой бумагой.) А женщину, мать двоих детей, оскорблять можете?

Н и к и т и н. Груздеву?

Д а л и д а д з е (смотрит в бумагу). Да, ее.

Н и к и т и н. А вы зайдите в эту столовую и пообедайте. И если не отравитесь, то дождитесь закрытия и убедитесь, как, сгибаясь под тяжестью сумок, они идут домой, к своим семьям. Дети их воровство привыкают считать нормой! Да, я ворвался на кухню. И закричал, чтобы все из сумок положили в котлы!

М е т е л к о. А доказательства? Юридически доказанные факты хищений?

Н и к и т и н. Вы ребенок? Или все вокруг дети? Ничего не понимаете? Если вам вместо цыпленка-табака махорку дают — вам еще дегустация нужна? Если бы хорошо кормили, стал бы я скандалить? Похож я на скандалиста?

Д а л и д а д з е. Похожи, Никитин! Что вы сегодня утром на проходной учинили? Зачем нашего Никанорыча обидели?

Н и к и т и н. Я Никанорыча люблю. Но зачем нам вахтер? Чтобы посторонних не пускать? Какие-такие у нас секреты? От кого? У нас не закрытое производство. К тому же Никанорыч постоянно дремлет, кто хочет — входит, кто хочет — выходит.

Д а л и д а д з е. Это вы о себе? Позавчера и вчера я вас разыскивал, чтобы побеседовать перед этим заседанием… И что же! Ваш начальник признался, что не может с вами справиться. Что на работе вы бываете от силы полдня.

Н и к и т и н. Мне хватает этого времени, чтобы выполнить все свои задания. А дополнительных не дают, хотя я просил неоднократно. Даже был на приеме у академика Всеволодова. Он обещал содействовать… Но…

Д а л и д а д з е. Куда вы исчезаете?

Н и к и т и н. Если речь о позавчерашнем дне, уезжал за город, сажал яблони.

Д а л и д а д з е. Яблони?

Н и к и т и н. Да. На месте прежней свалки, которую постепенно расчищаю. И вдоль дороги.

Д а л и д а д з е (перебирает бумаги). А у нас сведения, что вы на полставки подрабатываете в фирме бытовых услуг.

Н и к и т и н. Не в моем характере бить баклуши. Помогаю пенсионерам мыть окна, могу врезать дверной замок, поклеить обои. Осенью грибы и ягоды собираю, сдаю на консервирование…

Д а л и д а д з е. И это в рабочее время? Вот что, Никитин, хватит. Не являться на службу… Скандалить… Бессовестно обманывать доверие коллектива, который принял вас в свои ряды… Думаю, надо ставить вопрос о служебном соответствии.

Н и к и т и н. Разве непосредственное начальство мною недовольно? Разве я не справляюсь? (Возвысив голос.) Товарищи, предлагаю и всем так действовать. Начать с себя, с нашего родного института. Разгрести завалы обязательств, Гималаи справок и резолюций. Вместо Никанорыча поставить дежурных, чтобы ловили несунов.

Д а л и д а д з е. Какие несуны? Что вы мелете?

Н и к и т и н. А вы разве бумагу не берете? И копирку? И скрепки? И клей? И академик всеми нами уважаемый тоже берет. Я видел. Это вошло в плоть и кровь. Я понимаю: как не взять, если под рукой, а купить — надо тащиться в магазин, да там и нет ничего. И я, признаюсь вам, товарищи, тоже брал и бумагу, и ластики и успокаивал себя тем, что дома занимаюсь институтской проблематикой. Стыдно. Ведь мы в мелких жуликов себя превращаем!

Д а л и д а д з е. Расписывайтесь за себя! А за других… За нас… Верно, товарищи? Бросить тень на святое… На академика…

Г о л о с а.

— Пусть говорит!

— В наш буфет его запустить!

— Народный заступник!

М е т е л к о (толкает Сударушкина). А парень-то ничего. Для нашей затеи.

С у д а р у ш к и н. Как страшно: вдруг заметят. Я весь дрожу. Почему никто не замечает? Ведь лозунг у них прямо перед глазами.