Глава 30

Глава 30

Из зала лились звуки мелодии и негромкого разговора. У входа дежурили магистры, не пропуская уже успевших изрядно набраться и ищущих приключений на пятую точку, делая пометки о наказаниях. Блондин, оказавшийся Прайтом, наклонился к уху и выложил план действий:

— Магистры дежурят. Я отойду, предупрежу ребят, чтобы пьяные не совались в зал. Ты тут подождешь или тебя в зал проводить?

— Проводи, — не желая торчать на входе, я взяла его под руку.

Зал сиял гирляндами из сотен крохотных, разноцветных фаеров, мигавших в такт музыкальному ритму. Центр занимала сцена, украшенная иллюзией заснеженного зимнего леса, устроители расставили в зале столики на шестерых, ломившиеся от угощений. Девушки в длинных вечерних нарядах, подобрав мешающие подолы, лихо отплясывали местные танцы. Парни предпочли занять места у столов с выпивкой и закуской. Прайт растеряно замер, не зная куда податься. Я скомандовала ближе к сцене, решив занять столик, где лучший обзор и слышимость. Блондин покорно отбуксировал меня на выбранное место, пообещав вернуться очень скоро, исчез в дверях. Разглядывая наряды прибывающих студенток, лениво пощипывала виноград.

— Смотрите ка наша будущая императрица одна, даже неудачник Прайт от нее сбежал. Какое убожество! Какой плохой вкус у Ледяных лордов! — две рослые драконицы в коротких обтягивающих платьях, с максимально открытыми декольте, презрительно щурились в мою сторону.

— Ты права, Хатиша, они всегда были со странностями. Но это… — шатенка небрежно махнула рукой в мою сторону, — явный признак упадка династии!

— Я передам наследнику и его брату ваши слова, леди Хатиша, леди Хиттер. При выборе невесты последний его обязательно учтет, — Риан слегка поклонился позеленевшим драконицам, поспешившим убраться подальше с глаз. — Ириш, ты великолепна.

Риан в неизменном темном с серебром шелке, в белоснежной рубашке идеально оттеняющей смуглую кожу и карие глаза, с небрежно распущенной шевелюрой выглядел неотразимо. Все это небрежное изящество не стоило ему ничего. Природное совершенство инкуба. Впору позавидовать.

— Привет, Риан. Я бы пригласила тебя, но, боюсь, на твоем фоне совсем потеряюсь, — сделала комплимент, в обход этикету.

— Засчитано, Ириш, проси, что хочешь. Рука и сердце уже твои, — Риан присел рядом, игнорируя девушек, переместивших свои танцы ближе к нам.

Услышав последнее заявление, я прыснула, а драконицы негодующе фыркнули, осуждая выбор демона. Риан откупорил игристое вино и налил в два фужера.

— Хотел выехать домой утром, но чувствую до полудня не встану. Ты не против немного задержаться? — он уже наполнил другой фужер и залпом выпил.

Мне пить не хотелось, я так же лениво пощипывала виноград, рассеянно разглядывая заполняющиеся прибывающими столики. Риан перехватил мою руку, повернул к себе и ловко выхватил ягоду губами из пальцев. На мой возмущенный возглас улыбнулся и отсалютовал третьим фужером.

— Я не против. Может, потанцуем?

Медленная мелодия ласкала слух, манила последовать за ней. Мой блондинистый кавалер, похоже, сгинул без следа. Пока не увели еще и Риана, надо попользоваться его неотразимостью. Тем более выпивая такими темпами, он скоро на ногах не сможет стоять.

— Не могу отказать, — демон подхватил меня под руку, вывел на танцпол и чувственно прижал к себе, ближе, чем допускает танец.

Я отстранилась, вызвав недовольный взгляд. Мы медленно скользили, Риан наклонившись, шептал шутки и комплименты. Я смеялась, но чувствовала себя как-то неуютно. Виноград не заменил ужин, от голода скручивало живот. Во время следующего танца к нам добавились еще пары. Риан оживился, открыто начал строить глазки, танцующим рядом саламандрам. Я только губы кусала, глядя на этого ловеласа и пытаясь сдержать смех. При повороте заметила, что рядом танцует Таисс с долговязым драконом. При ее комплекции обильные розовые рюши на оранжевом атласе смотрелись ужасно. Ей пришлось надеть шпильки, чтобы доставать до плеча партнеру. Носить их девушка не умела, танцевать в них тем более. Ее движения напоминали передвижение на ходулях и вызывали у вездесущих язв-завистниц смешки, у меня сочувствие.

— Пришла с одним, танцует с другим, уйдет с третьим. Нынче таких берут в императрицы?! — Хатиша с ненавистью глядела на нашу пару, не замечая, как подвыпивший партнер поглаживает ее пониже спины.

— Хатиша, оставь свой обширный опыт отношений при себе, — посоветовала я. — Если невмоготу напиши книгу, может внукам пригодится, если они у тебя будут.

Вокруг послышались сдавленные смешки. Риан отвернулся, скрывая улыбку. Музыка смолкла, пары расходились по местам. За наш стол подсели двое демонов и саламандра, в зеленом с обилием кружев платье, и Риан тут же переключился на нее. В ожидании выступления ректора Фарриша, парни открывали вино. Вверх летели пробки и лились фонтаны пены. Девушки деланно взвизгивали, подставляя под струю фужеры. За фигурами, веселящимися за столом, я заметила отсутствие магистров, охранявших вход. Наклонившись к ухаживающему за девушкой, Риану указала на отсутствие всегда бдительной охраны. Он сразу посерьезнел, понятливо кивнул и отправился проверять, прихватив по дороге парочку приятелей. Девушка, представившаяся как Сирша Сердолик, мерила меня недовольным взглядом серых глаз.

Ну как же, оставила ее без троих ухажеров!

Я уже собралась пригубить вино, как кулон связи за вырезом платья обжег нежную кожу. Шиан срочно требовал диалога. Отставив бокал, отправилась в коридор, ища укромное местечко, где могу спокойно поговорить. В оконной нише, незанятой парочками, активировала кулон, плотно задернув драпировку. Шиан с мокрыми волосами и голым торсом сразу же появился и недовольно буркнул, ревниво оглядев меня:

— Куда ты такая красивая собралась?

— Тоже рада тебя видеть, Шиан. Я на Зимнем балу, — стараясь не раздражаться на тон, доброжелательно ответила дракону.

— С кем ты пришла? — не становясь приветливей, допытывался дотошный жених. — Почему мне ничего не сказала?

— С Прайтом. Он меня два месяца назад пригласил. Только он исчез куда-то, — мне и самой не хотелось возвращаться в зал.

Аппетит разыгрался не на шутку, я бы сейчас и слона сжевала… без соли.

Дракон разглядывал вырез декольте и о чем-то раздумывал. На что-то решившись, взъерошил влажные волосы, спросил:

— Ириш, ты можешь попасть порталом в мою комнату?

— Могу. Энергии в артефакте должно хватить, — согласно кивнула, занервничав. — Зачем? Что-то важное?

— Переместись минут через десять. Договорились? Там свяжемся…

Не вдаваясь в объяснения и не дождавшись моего согласия, отдав приказ, дракон тут же отключился. Я решила не возвращаться в зал, подождать и переместиться отсюда. В соседней нише парочка адептов тайком курили, горячо обсуждая какую-то новость. Пришлось подслушать последние и новости.

— Не знаю, от чего могло загореться? Там сейчас половина старшего курса и ректор пытаются спасти животных. Серьезно никто не ранен. Почти потушили, осталось почистить чарами, чтобы вновь не вспыхнуло, — срывающимся голосом проговорил один из курильщиков.

— Экспериментаторы эти шарговы! Из лаборатории принесли и забыли горючее. Они вечно свои реактивы с собой таскают. И в столовку, и в комнаты. Если все взлетит на воздух, то только из-за них. Попомни мое слово! — вскликнул его собеседник.

— Пойдем, выпьем. Похоже, концерта не будет, так хоть напьемся. Девчонки ждут, — выдохнув напоследок, зашуршал гобеленами драпировок первый.

Я осторожно выглянула из своего убежища. Оба адепта исчезли за проемом входа в зал, где снова играла музыка, и кружились пары.

Что могло загореться на территории академии, где все надежно зачаровано от пожаров? Наверняка злая шутка пьяных или отчисленных студентов в отместку магистрам. Риан скорее всего там. Помогает тушить. Кулон снова нагрелся, напоминая об обещании. Я настроила портал на комнату Шиана, недоумевая, что срочно понадобилось дракону от меня.