Глава 5
Прошло восемь часов. Я лежала на кипе подушек в книгарне в апартаментах, которые делила с Лукасом. Комната не проигрывала историю, а показывала голографические сцены с одного из пляжей улья. Песок вокруг меня испещряли ракушки. Спокойное море было настроено на плавание, а не на серфинг. Солнца ярко светили с разрисованного потолка, а крики чаек, летавших над головой, смешивались с шумом ветра и волн.
Иллюзия казалась настолько убедительной, что я бездумно потянулась потрогать изящную спиральную раковину. Мои пальцы прошли сквозь нее и коснулись толстого ворса ковра, покрывавшего пол комнаты, и я рассмеялась над собственной глупостью.
- Как твоя головная боль? – спросил Лукас.
- Почти прошла.
Я перевернулась на правый бок и взглянула на Лукаса, который растянулся рядом со мной. Ему двадцать один год, и он работает в тактических группах уже три года: сперва был членом группы в отряде Кита, затем продвинулся в заместители и наконец присоединился к моему отряду, чтобы нести тяжелое бремя управления тактической группой. В моменты расслабления, как сейчас, он выглядит и ведет себя как подросток.
Лишь глаза Лукаса выдают правду. Они удивительно темные, в сравнении с растрепанными каштановыми волосами и, можно сказать, видели то, что он хотел бы забыть. По крайней мере, я могу это сказать. Возможно, потому что я телепат и хорошо знаю разум Лукаса. А остальные люди смотрят в его глаза, не замечая теней в их глубине?
Мысль о глазах Лукаса напомнила о моем удивлении при виде глаз Рофэна.
- В конце прошлой чрезвычайной вылазки произошло нечто необычное. Я взглянула в глаза Рофэну, и мне показалось, что они синие.
- У Рофэна действительно синие глаза, - сказал Лукас. – Тебя это сбило с толку, потому что до вчерашнего дня он носил контактные линзы.
- Рофэн носил контактные линзы, чтобы изменить цвет глаз? Зачем ему это делать? – Лукас не успел заговорить. Я застонала и ответила на собственный вопрос. – Потому что лотерея выбирала членов ударной группы как моих потенциальных партнеров и решила, что меня привлекают мужчины с черными волосами и темными глазами. Лишь уловив мысли Рафаэля об окрашивании волос, я поняла, что он не натуральный брюнет. Я понятия не имела, что Рофэн носит контактные линзы. Другие члены ударной группы тоже так делают?
- Контактные линзы больше никто не носит. Лотерея выбрала большинство кандидатов в ударную группу в точном соответствии с внешними критериями. Несколько особо одаренных парней с неправильным цветом волос прошло, потому что это легко исправить простым окрашиванием. Результаты теста Рофэна оказались настолько высоки, что его выбрали, несмотря на более светлую шевелюру и совершенно неправильный цвет глаз.
Лукас улыбнулся.
- Когда ты сказала Рафаэлю, что ему больше не надо красить волосы, он сообщил Адике, и тот обсудил это со мной. Учитывая, что мы уже обнаружили ошибку, сделанную лотереей при оценке твоих физических предпочтений, мы решили позволить тем немногим членам группы, которых это касалось, вернуться к обычной внешности. Следующие несколько недель ты могла заметить постепенные изменения. Превращение глаз Рофэна из карих в голубые – это неизбежно резкая трансформация. Ты же не считаешь голубоглазого Рофэна слишком отвратительным?
- Конечно, нет.
Я осторожно протянула левую руку и пригладила мятежную прядку волос Лукаса. Его тепло успокаивало, и я провела ладонью по его щеке, ощущая, как гладкая кожа сменилась щетиной возле линии подбородка. Лукас оставался со мной с момента возвращения в отряд и не успел воспользоваться кремом для бритья.
- Тебе снова удобно меня трогать? – спросил он.
Я скривилась, затем прильнула к нему и положила голову на его плечо.
- Да. Я очень перенервничала. И пока не вернулась сюда и не обняла тебя, не сознавала, что…
Я прервалась и сморщилась, вспомнив, как испытала отвращение от тепла живого дышащего Лукаса.
- Ты испытывала остаточные эффекты от ментального контакта с Логаном, - закончил за меня фразу Лукас.
- Да. Когда я читаю разум дикой пчелы, то вижу мир его глазами, разделяю его мысли и переживаю его эмоции. Это часто мешает, но эффекты никогда не длились так долго. Полагаю, их было сложнее стряхнуть, поскольку я страдала от головной боли.
Лукас помолчал, затем заговорил вновь.
- У тебя болела голова с начала рейда?
- Нет. – Я попыталась обдумать события вылазки. – Впервые я это заметила, когда читала разум Логана.
- Это было до или после того, как мы определили, что труп – это Фран?
- До.
Лукас нахмурился.
- Ты в этом уверена?
- Да. У меня точно болела голова, когда мы обсуждали позицию Логана.
- После того, как мы идентифицировали тело, ты с трудом следовала инструкциям, - сказал Лукас. – Я ошибочно решил, будто ты страдаешь от шока, обнаружив, что Фран мертва. Я не понимал, что твои проблемы начались до этого. Ты достаточно восстановилась, чтобы меня прочитать?
Я потянулась к его сияющему разуму. Мыслительные уровни проносились с потрясающей скоростью, постоянно разделяясь и сливаясь, великолепным каскадом спускаясь в подсознание и дальше. Я не могла ухватить слова, но видела изображения фото с сегодняшнего рейда, в основном, мое лицо. Лукас анализировал, что именно со мной произошло.
- Да, - сказала я.
Лукас перешел на сокращенную быструю речь, которой часто пользовался, чтобы сэкономить время в разговоре со мной.
- Важно телепату восстановиться контакт целью.
Я сфокусировалась на верхнем уровне его разума, где могла видеть полные предложения из предвысказанных слов. Лукас говорил, что важно дать телепату достаточно времени на восстановление после контакта со сложным разумом цели.
- После срочной вылазки отряд телепата получает обязательные двадцать четыре часа на отдых, - продолжил Лукас. – Я решаю начать отсчет с этого момента, а не с конца рейда. Если у тебя возникнут еще проблемы сейчас или после следующих рейдов, полагаю, нам придется увеличить период восстановления до двух или трех дней.
Я сморщила нос.
- Это будет несправедливо по отношению к другим телепатам. Если я получу на восстановление больше времени, чем они, значит, им придется работать тяжелее, чтобы это компенсировать.
- Эмбер, ты читаешь цели на более глубоких уровнях, чем другие телепаты. Ты сильнее чувствуешь эмоции. Иногда это может быть невероятно полезно, но также подвергает тебя гораздо большему стрессу.
Я видела, что Лукасу не нравится это говорить. Мне не нравилось это слышать.
- Увеличение восстановительного периода время от времени не станет несправедливостью по отношению к другим телепатам, - продолжил Лукас. – У них есть свои слабости. Все отряды телепатов постоянно подстраиваются и передают друг другу дела.
Он замолчал, и я увидела, как блестящие уровни его разума внезапно потемнели, словно их накрыла тень.
- Эмбер, для тебя жизненно важно использовать время, необходимое для полного восстановления после срочных вылазок. Твой вид под конец рейда, твоя боль и дезориентированность испугали меня. Тридцать лет назад наш улей потерял Йорка. Семь лет назад – Оливию. Мы не должны потерять тебя.
Меня поразило упоминание Йорка и Оливии. Все в моих рабочих группах знали о двух последних телепатах, которые сломались под давлением чтения умов. Людям в моем отряде требовалось это знание, чтобы не дать подобному случиться со мной, а я неизбежно видела, как некоторые из них обдумывали детали.
Йорк покончил с собой. Оливия была еще жива, но едва ли могла пользоваться телепатией. Никто не говорил о ней и не включал в число действующих телепатов. Фактически, до сих пор при мне лишь раз называли имена Йорка и Оливии – в самом начале моих тренировок. Тогда я заставила Лукаса поговорить о них. Если сейчас он по своей воле упоминает их, значит, действительно испуган моим состоянием.
- Хорошо. Если ты когда-нибудь сочтешь, что мне нужен дополнительный отдых, я приму это решение. – Я села. – Не буду спорить с тобой о закрытии отдела на обязательный отдых до завтра в это же время, но мы можем поговорить о Фран? Меня беспокоят несколько вопросов.
- Я понимаю, что тебе будет спокойнее получить ответы. – Лукас сел и повернулся ко мне. – Давай.
- Что произошло с Фран после того, как я ее уволила? В наказание улей отправил ее жить на шестьдесят восьмой уровень и работать на складском комплексе?
Лукаса явно поразил мой вопрос.
- Нет. Назначение высококвалифицированного работника на простейшие должности крайне нерационально. В деле Фран отметили, что она не подходит на любые работы, включающие контакт с отрядами телепатов, и нашли ей новое место.
Он взял свой инфовизор и проговорил в него:
- Николь, прошу прощения, что прерываю твой отдых. Можешь прислать мне записи Фран?
Я наклонилась и тоже сказала в инфовизор:
- Это моя вина. Прости.
- Вы не должны извиняться, - ответила Николь. – Я сама просматривала эти записи. Я чувствовала себя виноватой, поскольку получила ее должность и… Хорошо, отправляю записи.
Лукас поставил звонок на голосовой режим, так что я не могла видеть лицо Николь, но ее голос звучал напряженно. Я попыталась ее ободрить.
- Николь, у тебя нет причин терзаться виной. Фран покинула отдел прежде, чем ты вообще узнала о существовании проблемы.
- Эмбер права, - согласился Лукас. – Группа связи осталась без лидера в тот момент, когда наш отряд вошел в рабочий режим. Ты возглавила группу и так хорошо все организовала, что связисты безупречно поддержали ударную группу в ключевых чрезвычайных рейдах. Ты провела прекрасную работу и помогла спасти множество жизней.
- Спасибо. - Теперь голос Николь звучал гораздо счастливее.
Лукас отключился и просмотрел записи на своем инфовизоре.