Глава 22

На следующий день я завтракала с Базз в парке. Мы сидели за столом для пикников, жевали хлеб с сыром и делились крошками с птицами. Это странным образом расслабляло, напоминая мне о днях на подростковом уровне, когда я часто покупала еду в сэндвич-баре и ела в местном парке.

Я обнаружила, что говорю о первой встрече с Лукасом.

- Меня увезли на Футуру, наш покинутый дочерний улей, для начального обучения телепатии. Там были только мы с Меган, и я чувствовала себя ужасно одинокой, но потом появился Лукас. Его мысли походили на узел несущихся экспресс-лент, заполненных людьми в сверкающих праздничных костюмах, и меня охватил восторг.

Конечно, дело было не только в этом. Меня тянуло к Лукасу не только из-за его потрясающего ума, но и из-за его уязвимости. Лукас был и невероятно одаренным, и глубоко человечным.

- Должно быть, ты думаешь, как я отличаюсь от Лукаса, - сказала я. – Он просто блестящий, а я совершенно обычная девушка. Он совершенно открыт, а я замкнута. Правда, тот факт, что я телепат, перекрывает эту пропасть.

Я помолчала.

- Наверное, я должна поговорить о пожаре, но не могу. Пока нет. Не сейчас, когда Рофэн еще…

Мой голос слишком дрожал, чтобы закончить фразу.

Базз скривились.

- Я понимаю, как страшен был пожар для всех участников. Во время вашего выхода я просто сидела в комнате связи, смотрела на изображения с ваших камер, слушала голоса, но этого хватило, чтобы испугаться. Я знала, что подразделения телепатов занимаются самыми опасными происшествиями в улье, но не понимала, насколько тяжелыми они могут быть.

- Это был исключительно тяжелый случай, - пояснила я. – Особенно для обычного, а не чрезвычайного рейда. Как правило, рутинные проверки проходят исключительно просто.

Меня накрыло воспоминание о моей первой обычной вылазке. Лукас пошел со мной и ударной группой, а под конец мы ели в ресторане и покупали ему носки.

- Пограничные телепаты часто обсуждают гипотетический вопрос, - сказала Базз. – Если бы кто-то дал нам шанс стать истинными, присоединиться к твоей группе, Сапфир или чьей-то еще, приняли бы мы это предложение или нет? Большинство из нас говорят, что приняли бы. Я всегда сомневалась, но сейчас знаю, что отказалась бы.

Она вздохнула.

- Честно говоря, я сама еще работаю над своими чувствами по поводу пожара. И поняла бы, если бы ты не захотела его обсуждать. Однако, думаю, ты уже поговорила со мной об этом.

Я не знала, что она имеет в виду, и автоматически потянулась к ее мыслям в поисках объяснения, но вовремя остановилась. Наши с Базз отношения работали, и я не хотела рисковать испортить их чтением ее разума.

- Во время пожара ты больше всего боялась потерять Лукаса, - пояснила Базз, - поэтому и рассказала, как он для тебя важен.

Я нахмурилась.

- Это бессмыслица.

- На первый взгляд некоторые вещи кажутся далекими, но потом ты обнаруживаешь, что они тесно связаны, - продолжила Базз. – Я думала о твоей проблеме нахождения рядом с носачами. Люди бурно реагируют на патрули, и эти ужас и отвращение бьют по тебе.

- Да.

- Я раздумывала, не потому ли у тебя возникло в детстве такое неприятие носачей. Ты не просто перенимала отношение родителей к ним, но и ощущала объединенные эмоции враждебной толпы.

Я покачала головой.

- Это не может быть правдой. До лотереи мои телепатические способности были заблокированы.

- Полностью заблокированы, или ты уже тогда ощущала эмоции на подсознательном уровне? Ты читаешь более глубокие уровни разума, чем другие телепаты. И это может стать ключевым различием.

Мгновение я подумала над ее словами.

- Я могу ошибаться, - добавила Базз. – Я привыкла к преимуществам своего проникновения в сознание людей, которых консультирую, но с тобой это не работает.

- Ты можешь ошибаться, - согласилась я. – Но возможно, ты права.

- Если я права, это также объясняет, почему ты так защищаешь свою личную жизнь. Тебе всегда приходилось бороться, чтобы уберечь свой разум от чужих мыслей и эмоций.

- Это объяснение явно лучше, чем попытки Меган возложить вину на моих родителей. Мама все время пилила, чтобы я убрала комнату, но никогда…

Меня прервал звонок инфовизора. Я поспешно встала. Сегодня вечером мы навещали Рофэна в ожоговом центре Ультрамариновой зоны. Я знала, что не смогу с ним поговорить. Возможно, мне даже не удастся его увидеть, но я хочу быть где-то поблизости, когда наконец прибудет генетически подогнанное лекарство.

Я не смогла заставить себя договорить. В любом случае, Базз и сама поймет. Этим вечером решится судьба Рофэна. Если он окажется в числе девяти счастливчиков из десяти, которым лечение поможет, то признаки улучшения проявятся в течение двух часов. Если нет, в ближайшие несколько дней он умрет.

Базз махнула рукой на прощание, и я поспешила к лифтам. Я ожидала найти у второго лифта Адику, Форжа и ударную группу альфа. Адика и группа альфа, как и я, жаждали оказаться в ожоговом центре в самый критический период. А Форж уговорил Адику включить его в группу, поскольку они с Рофэном были лучшими друзьями. Но я не ожидала увидеть с ними Лукаса.

- Эмбер, ты надела нательную броню и снаряжение? – спросил Адика.

- Да. – Я нахмурилась, глядя на Лукаса. – Меган знает, что ты здесь?

- Меган утвердила мой выход.

- Правда? Ожоговый центр находится на двадцать пятом уровне в Ультрамариновой зоне. Всего несколько часов назад Меган отпустила тебя из медицинского отсека и прочла долгую лекцию о важности отдыха. Мне сложно поверить, что она разрешила тебе проехать весь путь до Ультрамариновой зоны.

- Она, конечно, не слишком обрадовалась, но согласилась, что не сможет меня остановить. Рофэн пострадал, спасая мою жизнь.

С этим не поспорить. Я кивнула Адике, и он закрыл двери лифта. Когда мы двинулись вниз, я поразилась, услышав начало стандартного ритуала.

- Альфа группа пошла.

В моем передатчике раздался голос Гидеона:

- Тактики готовы.

Следующей вступила Николь.

- Связь готова. Статус путей зеленый.

- Что происходит? – спросила я. – Это не чрезвычайная ситуация и не рейд. Мы просто идем навестить Рофэна.

- Мы ведем телепата в место, которому присвоен максимальный уровень опасности, - сказал Адика. – Или мы относимся к этому так же серьезно, как к чрезвычайной ситуации, или не идем вовсе.

Я вздохнула, сдалась и проверила экран своего инфовизора.

- У меня тоже зеленый. Полагаю, территории присвоен высочайший уровень опасности, поскольку вы беспокоились о новом нападении на пострадавших.

- Да, - согласился Лукас. – Сейчас все они собраны в ожоговом центре Ультрамариновой зоны. Остальные пациенты эвакуированы в другие центры, вход для посетителей закрыт.

- Как группа связи объясняет ситуацию людям, особенно персоналу?

- Специалистам медицинских центров импринтируется ограниченная информация о крупных инцидентах в улье, вызванных намеренным саботажем, - сказал Лукас. – Поскольку они не принадлежат к службе законопорядка, их импринтинг утверждает, что подобный саботаж всегда связан с вражескими агентами, а не с членами нашего улья. Но все же это помогает объяснить подобные ситуации.

В беседу вступил голос Николь.

- Мы сказали персоналу ожогового центра, что на выживших охотится вражеский агент. Пожарная служба обнаружила токсичные вещества, выделившиеся при возгорании. Выживших перевели в ожоговый центр Ультрамариновой зоны для лечения, а посетителей не допускают из-за риска повторной инфекции.

- Мы сделали исключение для родителей и брата Рофэна, - добавил Лукас. – Они в ожоговом центре вместе с Эмили, так что будьте осторожны в разговорах рядом с ними.

Наш лифт прибыл на двадцать пятый уровень, но Адика не открыл двери.

- Я ценю, что вы разрешили родителям и брату Рофэна посетить ожоговый центр, но это, очевидно, повышает риск осложнений?

- Родителям и брату Рофэна рассказали историю о токсичных материалах, - сказала Николь, - и дали фальшивые таблетки, которые, по их мнению, нейтрализуют любые токсины. Если они спросят вас, можете объяснить, что вы все присутствовали при пожаре и тоже получили эти таблетки.

- Похоже, осложнения вызвал рассказ правды другим подразделениям телепатов, - заметил Лукас. – Мы выделили несколько групп безопасников для охраны ожогового центра. Гидеон говорит мне, что на помощь им прибыла ударная бета-группа Сапфир. Эмбер, надеюсь, для тебя это не проблема.

Я не рискнула произнести ни звука в ответ, потому что Лукас слишком хорошо меня знал. Какие-то нотки в моем голосе могли сообщить ему, что я уже об этом слышала.

- Как ударная бета-группа Сапфир вмешалась в наше дело? – спросил Адика.

- Дочь одного из членов группы среди пострадавших в критическом состоянии, - пояснил Лукас. – Сорен просил разрешения навестить ее. Мы позволили это в качестве жеста вежливости одного подразделения другому. Но потом он решил, что хочет помочь в охране ожогового центра, а Сапфир дала разрешение остальным к нему присоединиться.

- Надеюсь, вы удостоверились, что Сапфир не попытается посетить ожоговый центр, пока Эмбер там, - сказал Адика.

- Мы согласовали, что сама Сапфир не появится в центре, - ответил Лукас. – Нам просто придется смириться с неловкостью пребывания ударной группы Сапфир на территории под нашей юрисдикцией. Пожалуйста, помните, что вы взвинчены, потому что волнуетесь за Рофэна, но ударники Сапфир так же тревожатся за Кирстен. Они, к тому же, помнят прошлогодний пожар, в котором погибло двое из их группы. Сейчас не время поощрять какое бы то ни было соперничество между отрядами. Мы должны сфокусироваться на общем желании обеспечить безопасность выживших при пожаре.

- Согласен, - сказал Адика. – Мы проигнорируем любые комментарии, шутки и выпады против нас как зеленых новичков, в сравнении с ударной группой Сапфир, и останемся безупречно вежливы. Всем ясно?